Jean Tinguely y sus Metamecánicas

Cada uno de nosotros tiene una relación única con las máquinas. Algunos de nosotros nos relacionamos con las máquinas con gratitud, confiando alegremente en ellas por sus servicios eficientes y utilitarios. Otros de nosotros las usamos solo de mala gana cuando no hay otra opción. El artista suizo Jean Tinguely dedicó toda su carrera a explorar el concepto de las máquinas como escultura. Creó artilugios mecánicos abstractos, con los que invitó a los espectadores a interactuar a un nivel estético y experiencial. Llamó a sus creaciones Metamecánica, siendo Meta de origen griego, refiriéndose a algo que es autorreferencial. Al crear maquinaria que no estaba destinada a hacer trabajo, producir productos o realizar ninguna función utilitaria, amplió la definición de lo que podría ser una escultura y ofreció a los espectadores la oportunidad de recontextualizar la era de las máquinas desde un punto de vista puramente estético.

Elementos separados

Las primeras esculturas mecánicas de Tinguely se hicieron en la década de 1950 y eran relieves cinéticos simples diseñados para colgar en la pared. Estaban hechas de alambres delgados y engranajes que rotaban. Su simplicidad reflejaba el esfuerzo de Tinguely por deconstruir los bloques de construcción de las máquinas. Los bocetos que estaba haciendo en ese momento, algunos de los cuales están en posesión del Museo Tinguely en Basilea, Suiza, revelan un vistazo de su proceso mental. Estaba aislando elementos mecánicos y abstraiéndolos, de una manera similar a como los pintores abstractos aíslan elementos formales como el color, la línea, la superficie, el plano y la forma.

Un boceto de Jean Tinguely de funciones y movimientos mecánicos, c.1954. © Jean Tinguely

Luego añadió elementos a sus relieves que complicaron su significado y funcionalidad. En una serie de obras que llamó Élément Détaché, recortó formas abstractas de Pavatex, un producto industrial de fibra de madera, luego pintó las formas y adjuntó una al centro de cada uno de los engranajes de la obra. Cuando la obra de arte se movía, se tocaba o se interactuaba con ella de cualquier manera, se volvía cinética a medida que las formas abstractas pintadas se movían sobre los engranajes.

Jean Tinguely - Elemento Desprendido I, Relieve meta-mecánico, 1954, 81 x 131 x 35.5 cm. © Jean Tinguely

El Auge de la Méta-Mécanique

Tinguely pronto llevó sus piezas simples al siguiente nivel, añadiendo una multitud de funciones y elementos mecanizados y sacándolos de la pared y llevándolos al espacio tridimensional. Dejó las máquinas en un estado de imperfección que les permitiría ser fácilmente transformadas por varios estímulos. A menudo incluía imágenes en las máquinas que se relacionaban con otros artistas, y usaba los nombres de los artistas en los títulos de las piezas. Por ejemplo, su relieve de pared Meta-Kandinsky, que incluye imágenes que hacen referencia a las pinturas abstractas de Wassily Kandinsky, y la escultura Méta-Mécanique Méta-Herbin, que hace referencia a las pinturas geométricas abstractas de Auguste Herbin.

Las primeras obras metamecánicas de Jean Tinguely tenían mucho en común con el trabajo de otros artistas cinéticos como Alexander Calder. Pero rápidamente y de manera salvaje amplió el rango de sus creaciones, llevándolas al ámbito conceptual. Un ejemplo perfecto es Frigo Duchamp, creado en 1960. Para esta pieza, Tinguely instaló un motor eléctrico, una sirena de aire y un motor eléctrico de 110V en el vientre de un refrigerador Frigidaire. El título podría parecer en un principio una referencia al Dadaísmo, pero la explicación más simple se ofrece por el hecho de que el refrigerador era en realidad un regalo de Duchamp a Tinguely.

Jean Tinguely - boceto del proyecto para Homenaje a Nueva York, 1960.  © Jean Tinguely

Jean Tinguely y el Nuevo Realismo

Tinguely fue uno de los artistas que firmó el manifiesto del Nouveau Réalisme en 1960. Este movimiento, que fue cofundado por el artista conceptual Yves Klein, se dedicó a explorar "nuevas formas de percibir lo real." La realidad para la mayoría de las personas en ese momento estaba dominada por cambios drásticos como los avances tecnológicos globales, el aumento de las disparidades sociales, la rápida expansión de las ciudades, el transporte masivo y el constante espectro de la guerra y la aniquilación nuclear. Las máquinas estaban en el corazón de cada uno de estos cambios.

La contribución conceptual de Tinguely al nuevo realismo fue hacer arte que intentara abordar el propósito y la función de las máquinas. Dijo Tinguely, “El arte es la distorsión de una realidad insoportable... El arte es corrección, modificación de una situación.” Construyó piezas mecanizadas que estaban hechas en gran parte de la chatarra de la sociedad, y que no cumplían ninguna función utilitaria. Estas obras de arte abstractas e inútiles eran autorreferenciales, a menudo con un aspecto horriblemente deformado, y propensas a descomponerse. Según el mundo entendía la mecánica, eran lo opuesto a las máquinas.

Jean Tinguely - una pieza sobreviviente de la escultura destruida. © Jean Tinguely

El arte de la autodestrucción

También en 1960, el mismo año en que Jean Tinguely firmó el manifiesto del Nuevo Realismo, creó lo que se ha convertido en su obra de arte más famosa, un happening que involucraba una escultura monumental autodestructiva titulada Homenaje a Nueva York. Para el evento, Tinguely construyó una masiva escultura Metamecánica en el jardín de esculturas del MoMA de Nueva York. La escultura era un Frankenstein hecho a trozos de neumáticos de bicicleta, engranajes, electrónica, motores y piezas de máquinas desechadas. Los artistas Billy Klüver y Robert Rauschenberg también contribuyeron con elementos al happening, como una máquina auxiliar que lanzaba dinero a la multitud.

Durante 27 minutos, Homenaje a Nueva York funcionó y zumbó, antes de finalmente escupir humo y estallar en llamas. A medida que el fuego y la destrucción consumían la obra, se invitó a los miembros del público a recoger los fragmentos humeantes para llevar a casa. Finalmente, se llamó al departamento de bomberos para extinguir el fuego, y la mayoría de las piezas restantes fueron desechadas. Solo quedan un par de restos de la máquina.

A lo largo de las siguientes tres décadas, Tinguely ganó prominencia con una serie de piezas Metamecánicas abstractas y monumentales para el público. La primera, creada en Zürich en 1964, fue una máquina masiva y sin propósito llamada Heureka, en honor a la palabra griega eureka, que significa “¡Lo he encontrado!” En 1970, Tinguely creó una escultura interior aún más masiva en Columbus, Indiana, llamada Chaos I, construyéndola completamente con metal local, algunos nuevos y otros de chatarra. Chaos I está diseñada para funcionar en silencio la mayor parte del tiempo, estallando ocasionalmente en ruidos cacofónicos y fuertes.

Jean Tinguely - Heureka en Zúrich, Suiza. © Jean Tinguely

Más allá de la falta de propósito

A mediados de la década de 1960, Tinguely comenzó a colaborar creativamente con la mujer que eventualmente se convirtió en su esposa, la escultora Niki de Saint Phall. Al igual que Tinguely, Saint Phall hacía obras altamente conceptuales, aunque menos abstractas y más preocupadas socialmente. A medida que Tinguely se inspiraba en Saint Phall, su trabajo adquirió características sutilmente diferentes. Hizo una serie de fuentes que eran decididamente funcionales, marcando un alejamiento conceptual de la falta de propósito de sus obras anteriores. Su fuente más famosa, una colaboración con Saint Phall, es la Fuente Stravinsky, ubicada frente al Centre Pompidou en París.

En la década de 1980, Tinguely creó varias obras profundamente personales y emocionales. Hizo obras de arte nombradas en honor a los filósofos que lo habían influenciado. Después de un mortal incendio en la granja de un vecino, recogió solemnemente restos de las secuelas, ensamblándolos en una instalación conmemorativa titulada Mengele - Totentanz, en honor a un nombre grabado en una de las máquinas de procesamiento de maíz destruidas en el incendio. Uno de los memoriales más conmovedores de Tinguely es The Final Collaboration with Yves Klein, del cual IdeelArt escribió cuando la pieza fue exhibida en la Fundación Venet en septiembre de 2015.

Aunque estas instalaciones conmemorativas y fuentes contenían la misma naturaleza mecánica y lenguaje visual abstracto que sus obras anteriores, sus títulos, temas y funciones afectan en gran medida la percepción del significado por parte del espectador, haciéndolas mucho menos abstractas. A medida que la abstracción dio paso al significado y la falta de propósito dio paso al uso, Tinguely no abandonó su gran idea; la cumplió. Redefinió el papel de las máquinas en la cultura. Las definió como herramientas estéticas que ayudan a las personas a realizar lo que puede ser su tarea más importante, comunicarse entre sí el contenido de sus corazones.

Imagen destacada: Jean Tinguely - Meta-Kandinsky, 1956, relieve de pared (izquierda) y su pieza méta-mecánica Méta-Herbin, 1955 (derecha). © Jean Tinguely
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio