Yhdistäen abstraktin ja kuvallisen - Albert Oehlenin taide

Ensisilmäyksellä monet Albert Oehlen:n maalauksista näyttävät monimutkaisilta, kuin visuaaliselta melulta. Ne yhdistävät figuratiivisia elementtejä täysin abstrakteihin elementteihin. Ne sisältävät laajan ja jatkuvasti kehittyvän valikoiman prosesseja, materiaaleja ja tekniikoita. Kun keskitymme näihin erilaisten elementtien, sommitelmat voivat joskus vaikuttaa irrallisilta ja epäharmonisesti. Mutta kun niitä tarkastellaan laajemmasta näkökulmasta, ei lopullisina visuaalisina lausuntoina vaan syvemmän esteettisen vasteen laukaisijoina, Oehlenin maalauksissa nousee esiin harmonian tunne. Oehlen oli Sigmar Polken, saksalaisen taiteilijan, valokuvaajan ja professorin, opiskelija, joka haastoi rajat figuroinnin ja abstraktion välillä. Hän on myös entinen kämppäkaveri Martin Kippenbergerin, saksalaissyntyisen monimedia-taiteilijan, joka tunnetaan myös siitä, että hän tutkii, miten objektiivinen maailma leikkaa abstraktin kanssa. Ja hän on myös pitkäaikainen ystävä Christopher Woolin, taiteilijan, joka yhdistää rohkeita tekstipohjaisia viestejä abstraktioon tavoilla, jotka luovat jyrkkiä rajoja niiden välille, samalla ehdottaen, että ne ovat sama asia. Tapa, jolla se yhdistää figuroinnin ja abstraktion, Oehlenin luoma teoskokonaisuus jakaa selkeän perinnön kaikkien kolmen muun taiteilijan kanssa. Mutta se jakaa myös yhden toisen tärkeän, vähemmän ilmeisen samankaltaisuuden: se on yksinkertaisempi kuin miltä näyttää.

Albert Oehlenin evoluutio

Albert Oehlen syntyi vuonna 1954 Krefeldissä, Saksassa, Düsseldorfista luoteeseen. Hän kasvoi taiteellisessa perheessä. Oehlenin isä oli taiteilija, ja hänen veljensä Markus, kaksi vuotta nuorempi, on myös tullut tunnetuksi abstraktina pop-taiteilijana työskennellen maalaamisen ja veistämisen parissa. Albert on sanonut, että hän on aina tiennyt tulevansa taiteilijaksi, ikään kuin se olisi ollut hänelle itsestään selvää. Mutta valinta keskittyä maalaamiseen, ja erityisesti abstraktiin maalaamiseen, oli jotain, joka tuli hänelle vähitellen ajan myötä.

Oehlen valmistui Hampurin Taideyliopistosta vuonna 1978. Koulun jälkeen hän kokeili erilaisia ilmaisumuotoja, mukaan lukien musiikkia. Mutta vasta muutettuaan Saksasta Espanjaan, missä hän jakoi kodin Martin Kippenbergerin kanssa, hän löysi äänensä abstraktina taiteilijana. Haastattelussa Interview Magazine -lehdelle vuonna 2009 Oehlen sanoo, että hän tarttui tilaisuuteen muuttaa lähestymistapaansa taiteeseen. "Halusin aloittaa jotain uutta, jota olin unelmoinut pitkään, mikä oli abstrakti maalaus", Oehlen sanoi, "ja tartuin tilaisuuteen aloittaa se siellä [Espanjassa], mikä oli todella hyvä, koska olimme hyvin eristyksissä. Me olimme Martin ja minä yksin tuossa talossa, joten saattoi tehdä epäonnistumisia ja nähdä, miten toinen reagoi.”

Albert Oehlen - Untitled, 1989. Oil and resin on canvas. 23 4/5 × 28 9/10 in. 60.4 × 73.5 cm. © Albert Oehlen

Maalaamisen ennakoimattomuus

Vapaus kokeilla ja epäonnistua antoi Oehlenille ymmärryksen epävarmuuden tärkeydestä hänen taiteessaan. On olemassa sisäinen jännitys siinä, ettei tiedä, miten jokin tulee menemään. On olemassa elävä voima, joka ohjaa taiteilijaa ilmentämään tuntematonta tai kuvittelematonta. Mutta täydellisen kokeilun vapauden mahdollinen haitta on se, että se voi olla halvaannuttavaa. Mistä aloittaa, jos ei tiedä, minne on menossa? Jotta hän voisi antaa itselleen tarpeeksi rakennetta pysyäkseen keskittyneenä samalla nauttien kokeilun vapaudesta, Oehlen alkoi keksiä itselleen yksinkertaisia sääntöjä studiolla.

Nämä satunnaiset säännöt eivät palvele muuta tarkoitusta kuin haastaa häntä prosessissaan, luoda arvaamattomuutta ja riitaa. Hän rajoittaa joskus teoksiaan yhteen sävyyn. Toisinaan hän asettaa itselleen rajoitukseksi yksinkertaisesti mennä hitaammin. Yksi Ohlenin suosikkisatunnaisista säännöistä, jota hän käytti jakaessaan opiskelijoilleen opettaessaan Kunstakademie Düsseldorfissa, oli: “Vaihda materiaalia. Koska monet päätökset, joita et ole tietoinen. Se alkaa, kun menet ostamaan taidetarvikkeita. Teet päätöksiä, ja ne ovat aina samoja, kuten ostamasi siveltimien tyyppi. Ja jos sinut pakotetaan muuttamaan jotain, se antaa epävarmuutta työlle, joka on erittäin hyödyllistä. Se saa sinut selvittämään, mitä todella tarvitset."

Albert Oehlen - Titanium Cat with Laboratory tested Animal, 1999. Oil on Canvas. © Albert Oehlen

Mikään ei ole rumaa

Kymmenien vuosien kokeilujen ja itselleen asetettujen mielivaltaisten rajojen myötä Oehlen on tullut hauskaan oivallukseen. Koska teoksilla on ainutlaatuisia fyysisiä ominaisuuksia, on vähän mitä kukaan voi tehdä saadakseen maalausta näyttämään rumalta. Oli aika, jolloin huonon maalaamisen ajatus oli monien kuraattoreiden ja taiteilijoiden, mukaan lukien Oehlen, mielessä. Huonon maalaamisen erilaisia määritelmiä pohdittiin. Jotkut uskoivat sen liittyvän prosessiin. Toiset uskoivat sen olevan perustavanlaatuista kompositiolle tai teoksen esteettisille ominaisuuksille.

Oehlen työskenteli ahkerasti ajatuksen parissa, että huonot maalaukset voitaisiin tehdä samalla tavalla kuin muusikko voisi tehdä kappaleen, jota on mahdotonta kuunnella. Mutta hän huomasi, että joku voisi pitää jokaista maalausta kauniina, koska ihmisillä on yksinkertaisesti sisäinen vetovoima maalin luontaista kauneutta kohtaan pinnalla. Riippumatta aiheesta, riippumatta taiteilijan taitotasosta, riippumatta sommittelusta ja riippumatta prosessista, voidaan väittää, että mikään maalaus ei ole huono, koska siitä voi löytää jotain hyvää, jos vain olemme valmiita katsomaan.

Albert Oehlen - Untitled, 2005. Acrylic and oil on canvas. © Albert Oehlen

Visuaaliset triggerit

Albert Oehlenin tänään luoma kypsä työ heijastaa sellaista taiteilijan ajattelutapaa, joka rakastaa yksinkertaisesti sitoutua työhönsä. Hän on monipuolinen materiaalien ja tekniikoiden valinnassaan, antaen itselleen mahdollisuuksia kasvaa ja kehittyä. Hän tekee joskus kollaasia ja maalaa sitten niiden päälle, käyttäen kollaasimateriaaleina sekoitusta halvoista mainostauluista ja mustesuihkutulosteista. Hän käyttää joskus spraymaalia, joskus öljymaaleja, joskus häivyttää maalia pinnan yli sumeaksi. Ilo hänelle taiteilijana tulee selvästi oikeasta sekoituksesta kokeilua ja sääntöjä, tai toisin sanoen, prosessista.

Katsojille voi olla helppoa hämmentyä Oehlenin taideteosten lukemattomista kerroksista, tyyleistä ja viittauksista. Mutta kuten aiemmin mainitsimme, yksinkertaistamalla tapaamme katsoa niitä voimme päästä lähemmäksi niiden arvon ymmärtämistä. Yksinkertaistamisen tapa on nähdä ne ei teoksina, jotka sisältävät merkityksiä, jotka on purettava, vaan katsoa niitä sen sijaan visuaalisina ärsykkeinä. Astu taaksepäin ja katso niitä prosessin paljastumisena, ja anna niiden herättää tunne tai ajatus. Kuvastollinen kuvasto, teksti, värit, merkit tai kulttuurimme fyysiset jäänteet yhdessä luovat tunteen, joka on pääasiassa meidän käsissämme. Kuva ei ole tarinan loppu. Jos se olisi, se todella olisi hämmentävää. Mutta se on vain alku.

Albert Oehlen - I 28, 2011. Paper collage on canvas. © Albert Oehlen

Sileäksi Melu

Visuaalisesti Albert Oehlenin teokset on liitetty erilaisiin taidesuuntauksiin, kuten neoekspressionismi ja Neue Wilde. Neoekspressionistit olivat keskeisiä figuroinnin uudelleen esittelyssä liikkeiden, kuten abstrakti ekspressionismi, minimalismi ja käsitteellinen taide, jälkeen. Neue Wilde, eli villi nuoriso, yhdisti abstraktia ja figuurista kuvastoa eloisilla väreillä ja tunteellisilla siveltimenvedoilla. Ensisilmäyksellä Oehlenin teoksissa näyttää usein olevan molemmat elementit. Mutta Oehlen on myös saanut toisen lempinimen: vapaa radikaali. Tämä nimi johtuu Oehlenin vaatimuksesta, että hän ei kuulu mihinkään liikkeeseen, ja että jokainen hänen teoksensa tulisi arvioida erikseen ja sen oman esteettisen ehdotuksen mukaan.

Mitä tarkalleen ottaen Oehlenin ehdotukset sisältävät, on avoin keskustelu, jota ei edes Oehlen pysty täysin selittämään. Ainoa, mikä on ilmeistä, on se, että hän on vähitellen kehittänyt ainutlaatuista esteettistä visiota, joka jatkaa kehittymistään. Hän käyttää kaikkia visuaalisia työkaluja, jotka ovat hänen käytettävissään, luodakseen jotain, joka herättää tunteita katsojissa. Kaikki on kaunista ja hyvää, ainakin joidenkin meidän mielissämme. Ihmiset voivat sanoa, että he pitävät siitä tai eivät pidä siitä. Niin mitä sitten? Sitä ei voi ymmärtää faktapohjaisella analyysillä. Ainoa, mitä voimme varmasti sanoa, on se, että nimilappujen, tuomioiden ja esteettisen kritiikin melu vain häiritsee hänen työtään. Kuten lukemattomat elementit, joita Oehlen yhdistää teoksissaan, kaikki on melua. Epäennakoivan ja avarakatseisen prosessinsa kautta Oehlen yrittää yksinkertaisesti luoda hyviä maalauksia. Hän ottaa visuaalisen ilmapiirin monimutkaiset elementit ja tasoittaa niitä. Mitä enemmän voimme yksinkertaistaa tapaa, jolla katsomme hänen teoksiaan, sitä yksinkertaisemmaksi se muuttuu, ja sitä helpommaksi on nähdä se kauniina.

Albert Oehlen - Aus Dem Nachlass, 2007. Lithographic print on Somerset Epson. © Albert Oehlen

Esittelykuva: Albert Oehlen - Nimetön (yksityiskohta), 1993. Öljy kankaalle. © Albert Oehlen
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park