Abstraktion löytäminen neoekspressionismin sisällä

Neo-ekspressionismin tutkimus voi viedä syvälle kanin koloon. Lukuisa määrä selityksiä tälle 1900-luvun lopun taidesuunnalle on olemassa. Jokainen näyttää eroavan näkökulmassaan, usein ristiriitaisilla tavoilla, ikään kuin konsensusta siitä, mitä Neo-ekspressionismi todella on tai oli, ei olisi. Jotkut sanovat, että se alkoi Saksassa; toiset sanovat Italiassa; toiset sanovat Yhdysvalloissa. Jotkut sanovat, että se alkoi 1960-luvulla; toiset sanovat 1970-luvulla. Jotkut kutsuvat sitä saksalaisen ekspressionismin ja abstraktin ekspressionismin luonnolliseksi jatkeeksi. Toiset kutsuvat sitä reaktioksi minimalismia vastaan. Vielä toiset väittävät, että se ei ollut lainkaan aito taidesuunta, vaan taidemarkkinoiden keksintö. Yksi asia, josta lähes kaikki ovat samaa mieltä, on se, että Neo-ekspressionismi oli yksi viimeisistä kvantifioitavista globaaleista taidesuunnista ennen sitä, mitä yleisesti kutsumme postmodernismiksi, jolloin taiteellinen pluralismi vakiintui ja kaikki tieto ja merkitys alettiin nähdä subjektiivisina. Kaiken tämän lisäksi kiehtoutumisemme Neo-ekspressionismista perustuu puhtaasti taiteeseen: sen assosiatiivisiin abstrakteihin ominaisuuksiin ja siihen, miten se on kestänyt kysymykset sen arvosta.

Taidevirtojen totuus

Mitä tulee käsitykseen siitä, että neoekspressionismi olisi ollut taidemarkkinoiden keksintö, haluamme selventää, että se oli yhtä todellinen kuin mikä tahansa muu taideliike. Yksi taidehistorian hauskoista kiistoista on se, ovatko niin sanotut liikkeet koskaan todella olemassa olleet. Liikemyytti ehdottaa, että tietyillä aikakausilla tärkeät taiteilijat tekivät kaikki yhtä taidetyyppiä, ja mikä tahansa taiteilija, joka ei tehnyt tuona aikana sitä taidetyyppiä, katsottiin merkityksettömäksi. Ja vaikka saattaa olla totta, että tietyillä aikakausilla vain tietyt taidetyylit olivat suosittuja akateemisten piireissä ja markkinoilla, kuka tahansa, joka katsoo näiden kapeiden alueiden ulkopuolelle todelliseen maailmaan, ymmärtää nopeasti, että monenlaisia taiteen muotoja on jatkuvasti tehty kaikina aikoina taiteilijoiden toimesta kaikkialla.

Silti jaamme taidehistorian liikkeisiin, vaikka voimme todistaa, että Wassily Kandinsky ja Kazimir Malevich eivät keksineet abstraktiota, Jackson Pollock ei keksinyt roiskemaalausta, Paul Bilhaud ei maalannut ensimmäistä monokromaattista kaksidimensionaalista pintaa ja Julian Schnabel ei ollut ensimmäinen taiteilija, joka teki rikotusta lautasesta mosaiikin. Taiteilijat ovat harjoittaneet kaikkia näitä käytäntöjä tuhansia vuosia. Mutta jossain vaiheessa niistä tuli jälleen ajankohtaisia. Joku kriitikko, kuraattori, opettaja, taiteen myyjä tai taidekeräilijä tunnisti, mitä jokin näistä taiteilijoista teki, ja piti sitä erityisen tärkeänä heidän aikanaan ja kuvasi ja nimesi heidän asemansa; ei siksi, että se olisi ollut täysin uutta, vaan koska tuolloin jokin siinä vaikutti siltä, että se voisi auttaa ihmisiä heidän identiteetin ja merkityksen etsinnässään.

Julian Schnabel - Blue Nude with Sword, 1979, Oil, plates, bondo on wood, 96 x 108 in, © 2018 Julian Schnabel

Neoekspressionismi määritelty

Neo-ekspressionistisen työn tarkkoja ominaisuuksia, jotka tekivät siitä ajankohtaisen, on vaikea kuvata. Liikkeeseen liittyvät suuntaukset ilmestyivät samanaikaisesti monissa eri maissa, ja jokaisella taiteilijalla oli selvästi henkilökohtainen tyyli. Jotkut olivat enemmän abstrakteja, ja toiset hyperrealistisia. Yhdysvalloissa taiteilijat, kuten Jean-Michel Basquiat, Philip Guston ja Julian Schnabel, edustivat liikettä. Italiassa, missä sitä kutsuttiin nimellä Transavanguardia, siihen kuului taiteilijoita kuten Enzo Cucchi, Mimmo Paladino ja Francesco Clemente. Ranskassa, missä liikettä kutsuttiin Figuration Libre, siihen kuului Remi Blanchard, Hervé Di Rosa ja François Boisrond.

Mutta vaikutusvaltaisin neoekspressionisti oli Saksasta. Taiteilija Georg Baselitzia pidetään liikkeen isänä, ja hänen teoksistaan voimme saada käsityksen siitä, mitä on alettu pitää neoekspressionistisen tyylin tunnusmerkkeinä. Nämä tunnusmerkit sisältävät paluun realistisen maailman suoraan ilmaisemiseen, perinteisten kompositioteorioiden hylkäämisen, ekspressionistisen figuroinnin ja abstraktin gestuaalisen tekniikan yhdistämisen, primitiivisen estetiikan, keskittymisen kaipauksen ja ahdistuksen ilmaisemiseen sekä tarinankerronnan idean uudelleen hyväksymisen taiteessa.

Jean-Michel Basquiat - Fallen Angel, 1981, Acrylic and mixed media on canvas, © 2018 The Estate of Jean-Michel Basquiat

Neoekspressionistiset juuret

Nimi Neo-Expressionismi liittyy figurointiin ja maalin käyttöön, jota omaksuivat vuosisadan vaihteen saksalaiset ekspressionistit kuten Edvard Munch ja Vincent van Gogh. Nämä taiteilijat kehittivät maalaustyylin, jota leimasivat vääristyneet kuvat, primitiiviset maalaustekniikat ja epärealistiset värit. Sen sijaan, että he olisivat yrittäneet tehdä maalauksia, jotka jäljittelivät todellisuutta, saksalaiset ekspressionistit pyrkivät ilmaisemaan jotain syvempää ihmisen olemassaolosta: jotain sisäistä, emotionaalista, psykologista, universaalia ja abstraktia.

Sen sijaan, että se näyttäisi, miltä henkilö sillalla näytti 1900-luvun alussa, Huuto Edvard Munchilta ilmaisee teollisen aikakauden aamun kauhua, ahdistusta ja myllerrystä. Neo-ekspressionistiset taiteilijat kuten Baselitz, Schnabel ja Guston yrittivät samanlaista lähestymistapaa, mutta tekivät siitä merkityksellistä aivan erilaiselle ajalle. He ilmensivät globalisaation, teknologian, avaruusmatkailun, jatkuvan sodan, kaupungistumisen, loputtoman sosiaalisen konfliktin, väestöräjähdyksen ja yleisen merkityksettömyyden tunteen yksilön keskuudessa kaakkoisessa, ylstimuloituneessa kulttuurissa.

Philip Guston - Painter in Bed, 1973, Oil on canvas, 59 5/8" x 8' 8 1/4", 151.4 x 264.8 cm, MoMA Collection, Gift of Edward R. Broida, © 2018 The Estate of Philip Guston

Abstraktio neoekspressionismissa

Koska neoekspressionistinen kuvasto on usein figuratiivista, sitä voidaan helposti pitää abstraktion lähteenä. Mutta yksi neoekspressionismin kestävä perintö on se, että se laajensi ymmärrystämme siitä, mitä abstrakti taide voi olla. Saksalainen ekspressionistinen taiteilija Ernst Ludwig Kirchner kuvasi kerran, mitä tarkoittaa olla ekspressionisti. Hän sanoi: “Jokainen, joka esittää suoraan ja rehellisesti sen, mikä ajaa häntä luomaan, on yksi meistä.” Vaikka jotkut abstraktin taiteen suuntaukset, kuten konkreettinen taide, pyrkivät olemaan suoria, suurin osa varhaisesta abstraktista taiteesta pyrki avoimeen tai epäselvään asemaan. Neoekspressionismi onnistui olemaan sekä avoin että suora. Se sisälsi valtavan laajan aihepiirin ja tekniikoita ja todisti, että figurointi voidaan myös lukea abstraktina.

Yksi yleisimmistä abstrakteista ideoista, joita Neo-Expressionistiset teokset viestivät, on modernin ja antiikin romahtamisen käsite. Primitivismin elementit yhdistyvät moderniin symboliikkaan, mikä osoittaa samanaikaista vetovoimaa menneisyyteen ja tulevaisuuteen. Italian Transavanguardia -taiteilijan Mimmo Paladinon maalauksessa Cordoba näemme kaksi hahmoa painimassa ahtaassa, outossa tilassa, joka on täynnä viittauksia antiikin taiteeseen, ekspressionistiseen taiteeseen ja abstraktioon. Maalauksessa on abstrakteja geometrisia muotoja, värikenttiä, monochromisia viittauksia, jotka välittävät tunteen ajassa ansaitsemisesta menneisyyden myyttien ympäröimänä, ilman muuta vaihtoehtoa kuin taistella.

Mimmo Paladino - Cordoba, 1984, öljy kankaalle, 300.0 x 400.0 cm, Art Gallery NSW -kokoelma, © Mimmo Paladino

Abstraktio yhdistämällä

Yksi tehokkaimmista tavoista, joilla neoekspressionistiset taiteilijat hyödyntivät abstraktiota, oli assosiaation käyttö. Essentiaalisesti assosiaatio tarkoittaa sitä, että annamme mieliemme seurata yhtä ajatusta toiseen ajatukseen ei-lineaarisella tavalla, mikä johtaa henkilökohtaisten ja ennakoimattomien ideoiden syntymiseen. Elämässä satunnaisia assosiaatioita voi tapahtua milloin tahansa, sytyttäen loputtomasta aistimuksista.

Neo-ekspressionistiset taiteilijat käyttivät assosiatiivista abstraktiota antaakseen vihjeitä syvemmistä vuorovaikutuksista taiteensa kanssa. Kun tarkastellaan heidän kuvastoaan, assosiaatiot heräävät eloon väreistä, tekstuureista, muodoista, kuvista ja symboleista, luoden kertomuksellisia tai mytologisia viittauksia teokseen. Assosiatiivinen abstraktio poistaa käsityksen siitä, että taideteoksen on oltava ei-objektiivinen, jotta sitä voitaisiin pitää abstraktina. Se laajentaa abstraktion käsitettä ja osoittaa, että jopa suurelta osin realistinen kuva voi aiheuttaa assosiaatioita, joita voidaan pitää abstrakteina.

Tarinoiden loppu

Kun katsoo taaksepäin modernismin syntyä, jotkut ihmiset saattavat sanoa, että varhaisten modernistien ajattelutapa vaikuttaa viehättävältä. Koko ajatus siitä, että maailma voitaisiin tehdä uudeksi taiteilijoiden toimesta, kuulostaa hieman utopistiselta ja naiivilta. Mutta modernistit uskoivat historian kertomukseen ja siihen, että maailmaa oli mahdollista muuttaa tavoilla, joita ei ollut aiemmin kokeiltu. He uskoivat myös, että uudistus ja muutos tekevät väistämättä maailmasta paremman. Juuri tämä ylivoimainen kertomus siitä, että historia on lineaarista ja loogista ja että sitä voidaan rakentaa eteenpäin suuntautuvilla tavoilla, johti modernismiin ja jokaiseen taidevirtaan, joka tuli osaksi sitä.

Monet ihmiset pitävät neoekspressionismia tarinan loppuna. Se yhdisti useiden edeltävien liikkeiden piirteitä. Se yhdisti abstraktion ja figuurin. Se palasi menneisyyteen sen sijaan, että olisi yrittänyt olla tiukasti uusi. Ja se esitti vakuuttavan väitteen siitä, että nykyisyyden ja menneisyyden välillä on todellisuudessa vain vähän, jos ollenkaan, eroja. Se osoitti, että kaikki modernismiin liittyvät jakautumiset ja edistysaskeleet saattoivat olla vääriä. Se opetti meille, että kaikki taide on suoraa, kaikki taide on ilmaisullista, ja että kaikki taide on pohjimmiltaan abstraktia. Tällaisena se päätti modernismin työn. Se raivasi tietä pluralismille, jota näemme nykytaiteen maailmassa, ja ajatukselle, että jokainen taideliike ja jokainen esteettinen kanta voi mahdollisesti olla olemassa samanaikaisesti ja olla yhtä merkityksellinen joka aikakaudelle.

Esittelykuva: Georg Baselitz - The Brucke Chorus (yksityiskohta), 1983, Öljy kankaalle, © Georg Baselitz
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park