Keskeiset hahmot malaisessa abstraktissa taiteessa
Tämä vuosi merkitsi Hari Merdekan 60-vuotisjuhlaa, jolloin 31. elokuuta 1957 Malayan liitto julisti itsenäisyytensä Britannian imperiumista. Ja kuten Kuala Lumpurissa tällä hetkellä esillä oleva näyttely osoittaa, se merkitsee myös kuutta vuosikymmentä malaysialaista abstraktia taidetta. Epätodellinen diili: Kuusi vuosikymmentä malaysialaista abstraktia taidetta Bank Negara Malaysia -museossa ja taidegalleriassa esittelee lähes 100 maalausta, jotka on luonut 28 merkittävintä malaysialaista abstraktia taiteilijaa viimeisen 60 vuoden aikana. Niille, kuten minulle, jotka eivät ole koskaan aiemmin kohdanneet malaysialaista abstraktia taidetta, teos on paljastus. Vaikka lähes kaikki esillä olevat taiteilijat viittaavat moniin samoihin kysymyksiin, joita abstraktit taiteilijat muista maista ovat käsitelleet yli vuosisadan ajan, on heidän tutkimusmenetelmissään jotain merkittävästi ainutlaatuista. Heidän työnsä virtaa avoimesti itse malaysialaisesta kulttuurista. Olen tottunut taiteilijoihin, ja erityisesti abstrakteihin taiteilijoihin, jotka aktiivisesti pyrkivät välttämään kansallisuuden tunnetta teoksissaan. Mutta nämä malaysialaiset taiteilijat toimivat täysin erilaisessa paradigmassa, jossa heidän kansalliset, etniset, uskonnolliset ja kulttuuriset identiteettinsä ovat erottamattomasti sidoksissa heidän esteettiseen toimintaansa. Kysyin itseltäni, kuvitteleeko tämä yhteys, tein taustatutkimusta ja huomasin, että itse asiassa tämä paradigma säädettiin laiksi vuonna 1971, kun jotain nimeltä Malysian kansallisen kulttuurin politiikka kirjoitettiin lakiin. Tällä politiikalla on kolme vaatimusta: 1) että kansallisen kulttuurin on perustuttava alkuperäiskulttuuriin; 2) että "sopivia elementtejä muista kulttuureista" voidaan integroida alkuperäiskulttuuriin ja siten sisällyttää kulttuuriteoksiin; ja 3) että islamia on kunnioitettava "tärkeänä osana kansallisen kulttuurin muovaamista." Mutta huolimatta näistä tiukoista vaatimuksista, joita on pitkään asetettu malaysialaisille abstrakteille taiteilijoille, heidän kuvastossaan on silti jotain humanistista. Elementit heidän teoksistaan ulottuvat yli omien kansallisten ja kulttuuristen rajojensa. Ja juuri nämä elementit inspiroivat minua uskomaan, että riippumatta siitä, mitä rajoituksia byrokraatit asettavat taiteilijoille, taiteilijat löytävät aina tapoja ilmaista sitä, mikä on ajattomasti ja jatkuvasti inhimillistä.
Ensimmäiset malaysialaiset abstraktit taiteilijat
Teokset The Unreal Deal: Six Decades of Malaysian Abstract Art -näyttelyssä on järjestetty aikajärjestykseen. Tämä päätös on tarkoitettu tarjoamaan satunnaisille katsojille, jotka eivät ehkä ole tuttuja abstraktin taiteen kanssa, vaatimaton pääsy näyttelyyn. Mutta jopa katsojille, joilla on syvempi kiinnostus abstraktioon, tämä oli mielenkiintoinen valinta kuraattoreilta. Se tarjoaa vilauksen siitä, kuinka suoraan ne suuntaukset, jotka vaikuttivat muuhun maailmaan vuonna 1957, myös vaikuttivat varhaisimpiin malajialaiseen abstraktiin taiteilijoihin. Yksi ensimmäisistä näyttelyyn sisältyvistä taiteilijoista on Syed Ahmad Jamal. On heti selvää hänen 1950-luvun lopulla tekemistään teoksista, että hän oli suoraan vaikuttunut abstraktista ekspressionismista. Mutta on myös selvää, että hän tulkitsi abstraktin ekspressionismin taipumuksia tavalla, joka oli erityinen hänen identiteetilleen malajialaisena taiteilijana. Jamal syntyi Muarin kaupungissa vuonna 1929, ja kuten monet varhaiset malajialaisen abstraktin taiteen pioneerit, hänet koulutettiin taiteilijaksi Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Hän opiskeli Lontoossa vuosina 1951–1959, ensin Chelsea School of Artissa ja sitten Lontoon yliopistossa. Kun Jamal palasi Malaysiaan, hänestä tuli yksi ensimmäisistä taideopettajista Cherasin, Kuala Lumpurin erityisopettajankoulutuslaitoksessa, joka oli maan historian ensimmäinen taideosasto.
Mutta vaikka on selvää, että Jamal ymmärsi abstraktin ekspressionismin muodolliset esteettiset elementit, kuten gesturaaliset merkinnät, maalaukselliset pinnat ja kokonaisvaltainen komposition ilme, on myös selvää, että hän ei omaksunut tyylin henkilökohtaisempia puolia, kuten alitajuntaista tai automaattista piirtämistä tai alistumista täydelliseen abstraktioon. Hänen nimensä ovat edelleen kuvastavia, ja hän tekee edelleen kuvia, jotka viittaavat fyysiseen maailmaan. Hän tekee sen tiivistetyllä, ehdottavalla tavalla, mutta hänen lähestymistapansa on erottuva hänen länsimaalaisista aikalaistaan. Kuten hän itse sanoi, "Maalaan heijastaakseni todellista tilannetta ja itseäni." Ja samaa voi sanoa myös Yeoh Jin Lengistä, joka on toinen Malesian abstraktioiden ensimmäisen sukupolven jäsen ja taiteilija, joka opiskeli myös Lontoossa Chelsea School of Art -koulussa. Lengiin vaikutti monenlaiset abstraktit suuntaukset, joita hän kohtasi Euroopassa, kuten Hans Hofmannin opettama työntö/vedä-idea ja väri suhteiden lähestymistavat, joita omaksuivat Orfiset kubistit ja fauvistit. Mutta Leng toi nämä ideat esiin henkilökohtaisella ja alueellisella tavalla, joka ei ole täysin abstrakti. Hänen työnsä puhuu Malesian kulttuurista, sen ihmisistä ja politiikasta tavoilla, jotka ovat epäsuoria, mutta eivät täysin abstrakteja.
Syed Ahmad Jamal - Flight of Kingfisher, 1963, Oil on Canvas, 107cm x 132cm, courtesy of Bank Negara Malaysia Museum and Art Gallery
Kokonaisabstraktion omaksuminen
Mutta kun ei-figuraalisen taiteen idea sai jalansijaa Malesian kulttuurissa, yhä useammat taiteilijat rohkaistuivat omaksumaan täysin abstraktia kuvastoa. Yksi tällainen taiteilija, jonka kokeelliset kyvyt korreloivat läheisesti hänen eurooppalaisten ja yhdysvaltalaisten aikalaistensa kanssa, on Cheong Laitong. Hänen kuvastonsa on virtaavaa, lyyristä ja dramaattista. Hänen teoksissaan välittyvä tunne on intensiivinen ja primitiivinen, ja 1960- ja 70-luvuilla luomansa muotojen ja kuvioiden kieli vangitsee niin täydellisesti urbaanin estetiikan, että se jopa ennakoi tämän päivän urbaania graffitityyliä. Samaan aikaan hänen mestaruutensa komposition tasapainossa ja maalaustekniikassa asettaa hänet samaan sarjaan joidenkin suurimpien ensimmäisen sukupolven Art Informel ja abstraktin ekspressionismin harjoittajien kanssa.
Toinen puhdasta abstraktiota varhaisesti omaksunut taiteilija Malesiassa oli Jolly Koh. Hän kehitti yhden puhtaimmin kokeellisista abstrakteista visuaalisista kielistä kaikista Malesian abstrakteista pioneereista. Vielä tänäkin päivänä hänen sävellyksensä tuntuvat ajankohtaisilta. Yksi hänen maalauksistaan tässä näyttelyssä, nimeltään Floating Forms (1969), lähestyy täydellistä evolutiivista yhdistelmää suprematistisesta komposition, ekspressionistista tekniikkaa, minimalismista yksinkertaistamista ja värikenttämaalausta. Se oli postmodernia ennen kuin tällainen ajatus oli juurtunut suurimpaan osaan maailmaa. Ja tämä on yksi niistä asioista, jotka tekevät tästä näyttelystä niin huomionarvoisen. Nämä malesialaiset abstraktit taiteilijat olivat, ja ovat edelleen, rajoitettuja siinä, kuinka vapaasti he voivat kokeilla. Mutta jopa niissä rajoissa, jotka heille on asetettu, he ovat ajoittain ylittäneet huomattavasti abstrakteja taiteilijoita, jotka työskentelevät täysin vapaissa yhteiskunnissa.
Cheong Laitong - 42, 1978, Oil on Canvas, 230cm x 177cm (left) and Jolly Koh, Floating Forms, 1969, Oil on Canvas, 127cm x 107cm (right), courtesy of Bank Negara Malaysia Museum and Art Gallery
Seuraavat sukupolvet
The Unreal Deal: Six Decades of Malaysian Abstract Art ei ainoastaan tutki Malajialaisen abstraktion pioneereja. Se kiinnittää myös paljon huomiota seuraavien sukupolvien abstrakteihin taiteilijoihin, jotka seurasivat näiden pioneereiden jalanjäljissä. 1980-luvulla itsensä vakiinnuttaneista taiteilijoista esillä ovat eleellinen ekspressionistinen maalari Yusof Ghani sekä yksi tämän näyttelyn kiehtovimmista taiteilijoista, Awang Damit Ahmad. Vaikka hänen kuvastonsa tuntuu ajoittain olevan johdettu taiteilijoilta kuten Willem de Kooning, Jean Dubuffet ja Basquiat, hänen maalaustekniikkansa, värin hallinta ja mestaruus, jolla hän saa tunteita esiin tekstuureistaan ja pinnoistaan, asettavat Ahmadin sukupolvensa parhaimmistoon, ei vain Malajasiassa vaan myös maailmalla.
Viimeisten muutaman vuosikymmenen aikana näyttely esittelee taiteilijoita kuten Sharifah Fatimah, jonka värikkäät geometriset kompositiot tuovat mieleen myöhäisen Matisseen, Nizar Kamal, jonka monimutkainen geometria ja raapustukset muistuttavat hämmästyttävästi Agnes Martinin ja Cy Twomblyn teoksia (mutta ovat täysin ainutlaatuisia), ja Saiful Razman, joka on vasta äskettäin alkanut tehdä nimeä itselleen, mutta jonka upea, futuristinen abstraktin maalaamisen tyyli ansaitsee kansainvälistä huomiota. Ja tämä on vain kourallinen 28 taiteilijasta, jotka ovat mukana tässä näyttelyssä. Jokainen muu ansaitsee erityistä huomiota, ja jokainen täyttää ainutlaatuisen aukon monimutkaisessa kertomuksessa, joka kertoo jatkuvasta tarinasta malaysialaisesta abstraktista taiteesta. Ja jälleen kerran, mikä on kaikkein huomionarvoisinta, on se, että vaikka nämä taiteilijat työskentelevät hallituksen paineen alla noudattaakseen jonkinlaista tukahduttavaa kulttuurista rakennetta, he ovat löytäneet jotain tuon nationalistisen kehyksen sisällä, joka ulottuu sen rajojen yli. He ovat malaysialaisia, mutta heidän työnsä osoittaa, että he ovat ensisijaisesti ihmisiä.
Awang Damit Ahmad - Jejak Waktu - Hujung Musim (Traces of Time - The End of a Season), 2010, Mixed media on canvas, 153 x 244 cm, image © Awang Damit Ahmad, courtesy Sotheby’s Hong Kong
Esittelykuva: Yeoh Jin Leng - Rockforms I, 1965, Öljy kankaalla, 104cm x 81cm, Bank Negara Malaysian museon ja taidegallerian ystävällisellä luvalla
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park
