Hedda Sternen tarina, surrealismiin ja abstraktiin ekspressionismiin

Hedda Sterne oli monipuolinen ja kekseliäs taiteilija, joka kokeili kymmeniä erilaisia tyylejä pitkän uransa aikana. Silti hänen perintönsä on jollain tapaa kiinnittynyt yhteen tyyliin—abstraktiin ekspressionismiin—ja yhteen ryhmään—Irascibles. Tämä on ironinen kohtalo. Sterne ei koskaan liittänyt itseään abstraktin ekspressionismin esteettisiin ominaisuuksiin tai teknisiin näkökohtiin, eikä hän ollut erityisen kiinnostunut kulttuurisesta kritiikistä, joka liittyi hänen yhteyksiinsä Irascibles-ryhmään. Nämä yhteydet syntyivät pääasiassa siitä, että hän oli ystäviä monien New Yorkin koulukunnan taiteilijoiden kanssa ja hänen teoksiaan oli esillä joissakin heidän varhaisissa näyttelyissään. Näiden yhteyksien vuoksi hän päätyi allekirjoittamaan vuonna 1950 kuuluisan kirjeen Metropolitan-taidemuseon presidentille, jossa hän tuomitsi amerikkalaisen taiteen näyttelyn konservatiivisen kuratoinnin. Jotkut taiteilijat, jotka allekirjoittivat kirjeen, poseerasivat kuvassa, joka painettiin Life-lehden kannessa. Tämä ryhmä sai myöhemmin nimen "Irascibles", termi, jota käytettiin myöhemmin synonyymina abstraktin ekspressionismin taiteilijoille. Sterne oli ainoa nainen kuvassa, vaikka kaksi muuta naista—Louise Bourgeois ja Mary Callery—oli myös allekirjoittanut kirjeen. Hänen sijaintinsa kuvan takana, seisten pöydällä korkealla 17 miehen yläpuolella, teki hänestä ikonisen hahmon. Kuva seurasi häntä koko loppuelämänsä ajan. Joka kerta, kun hän kehitti tyyliään, hänen piti kuulla samoja kysymyksiä siitä, miksi hän ei enää tehnyt taidetta kuten 1950-luvulla, huolimatta siitä, että jopa 1950-luvulla hän oli muuttanut tyyliään ainakin kolme tai neljä kertaa. Myytti ärsytti Sterneä, mutta hänellä oli myös huumorintajua asiasta. Kuten hän sanoi myöhään elämässään: "Olen tunnetumpi siitä kirotusta kuvasta kuin kahdeksankymmentä vuotta kestäneestä työstä. Jos minulla olisi ego, se häiritsisi minua."

Automaattinen kollaasi

Jos Sterne olisi saanut mahdollisuuden purkaa yhteytensä abstraktiin ekspressionismiin ja liittää itsensä toiseen liikkeeseen, hän olisi todennäköisesti valinnut surrealismiin. Se oli menetelmä, johon hän syntyi ja kasvoi. Sen korostus intuitiosta, mielikuvituksesta ja unien voimasta ohjasi lopulta jokaista muuta taiteellista valintaa, jonka hän koskaan teki. Syntynyt Bukarestissa, Romaniassa, vuonna 1910, hän aloitti taidekurssit kahdeksanvuotiaana. Hänen ensimmäinen taideopettajansa oli naturalistinen kuvanveistäjä Frederic Storck, mutta teini-ikäisinä hän opiskeli Marcel Jancolta, joka oli dadaismin perustaja, sekä surrealistisen taiteilijan Victor Braunerin alaisuudessa. Kaksikymppisenä hän alkoi matkustaa usein Pariisiin. Siellä hän tapasi ja opiskeli kubistisen taiteilijan André Lhoten sekä Fernand Légerin, kubistin, jota pidetään myös pop-taiteen esivanhempana.

Hedda Sterne, Third Avenue El, 1952-53, Öljy ja spray-emali kankaalla, 40 3/8 x 31 7/8 tuumaa, The Metropolitan Museum of Artin kokoelma, New York, lahja herra ja rouva Daniel H. Silberbergiltä, 1964 (64.123.4). © The Hedda Sterne Foundation

Näistä monista vaikutteista lähtien Sterne kehitti ainutlaatuisen menetelmän, joka perustui automaattiseen piirtämiseen, jossa hän repi paperia ja pudotti sirpaleet intuitiivisesti, luoden automaattisia kollaasia. Nähtyään joitakin hänen kollaaseistaan 11. Exposition du Salon des Surindépendants -näyttelyssä Pariisissa, kuuluisa dadaisti Hans Arp esitteli Sternen Peggy Guggenheimille, joka näytteli hänen teoksiaan gallerioissaan Pariisissa ja Lontoossa. Kun Sterne pakeni Euroopasta vuonna 1941 toisen maailmansodan alkaessa, hän saapui New Yorkiin, jossa Guggenheim otti hänet vastaan amerikkalaisten taiteilijoiden yhteisöön, johon hän oli yhteydessä. Guggenheim-yhteys vakiinnutti Sternen New Yorkin taidemaailmassa, mutta galleristi Betty Parsons otti todella Sternen siipiensä suojaan. Parsons järjesti Sternelle hänen ensimmäisen yksityisnäyttelynsä Wakefield Galleryssa vuonna 1942, ja kun Parsons avasi oman gallerian neljä vuotta myöhemmin, Sterne oli yksi ensimmäisistä taiteilijoista, jotka hän allekirjoitti. Tärkeintä oli, että Parsons ymmärsi kokeilun arvon. Hän auttoi vahvistamaan Sternessä uskoa, että hän oli vapaa tutkimaan mitä tahansa tyyliä ilman, että hänen tarvitsi tuntea olevansa sidottu mihinkään tiettyyn polkuun.

Hedda Sterne, Kone (Antropografi No. 13), 1949, Öljy kankaalle, 30 tuumaa x 40 tuumaa. © The Hedda Sterne Foundation

Proto-Graffiti

Hänen saapumisensa Amerikkaan vaikutti syvästi siihen, miten Sterne näki suhteensa kuviin. Hän käänsi näkemänsä ilmiömäisen laajan näkymien ja värien kirjon fantastisiin kompositioihin, jotka ylittivät figuroinnin ja abstraktion rajat. Hän maalasi kuvia maailmasta, mutta muutti niitä välittääkseen tunteensa. Häneen vaikutti eniten uskomaton koneiden kirjo, jonka hän näki, maatalouskoneista maaseudun matkoillaan teollisiin laitteisiin kaupungissa. Hän kuvasi näitä esineitä surrealistisissa kompositioissa, kuten leikkisästi figuroivassa "Kone (Anthropograph No. 13)" (1949) ja kummitteleva fantastisessa "Kone 5" (1950). Nämä olivat muuten maalauksia, joita Sterne teki, kun hänet sisällytettiin Irascibles-valokuvaan. Ne eivät ole lainkaan samanlaisia kuin minkään valokuvassa olevista miehistä.

Hedda Sterne, Kone 5, 1950, Öljy kankaalle, 51 x 38 1/8 tuumaa, Krannert Art Museum ja Kinkead Pavilion kokoelma, Illinoisin yliopisto Urbana-Champaignissa, Taiteen festivaalin ostopääoma, 1950-7-1. © The Hedda Sterne Foundation

Vuonna 1952 Sterne teki yhden kiehtovimmista innovaatioistaan – maalaamisen akryylisuihkumaalilla. Vaikka tänä päivänä akryylisuihkumaali on ikoninen elementti katutaiteessa, sekä suihkumaali että akryylimaali keksittiin vasta 1940-luvulla. Sterne oli yksi ensimmäisistä taiteilijoista, joka ymmärsi tämän välineen ainutlaatuiset urbaanit ominaisuudet. Hän käytti sitä näyttämään New Yorkin nopeaa rytmiä ja dynaamisia visuaalisia piirteitä teoksessaan "Third Avenue El" (1952), joka on eleellinen, läiskikäs, abstrakti näkemys elämästä korkeiden junaratojen alla ja joka näyttäisi olevan kotonaan minkä tahansa New Yorkin metrovaunun kyljessä 1980-luvulla tai minkä tahansa modernin katutaidegallerian seinillä. 1960-luvulla Sterne muutti tyyliään ilmaviksi värikentiksi ja unenomaisiksi, biomorfisiksi muodoiksi, jotka leijuvat litteillä tasoilla. 1970-luvulla hän loi eeppisen maalauksen nimeltä "Diary", joka sisälsi satoja käsin kirjoitettuja kirjallisia lainauksia. 1980-luvulla hän maalasi kaleidoskooppisia abstraktioita, jotka herättivät mieleen kristalliset tunnelit tai matkat kyberavaruuteen. Kun hän myöhemmin sai silmäongelmia, hän maalasi valkoista valkoiselle, kuvastellen tahroja, joita hän näki. Ehkä hänen jatkuva innovaatio estäsi häntä saavuttamasta aikalaistensa mainetta, mutta se myös tuki häntä ratkaisevalla tavalla. Sterne maalasi, kunnes oli 94-vuotias. Kun hän kuoli vuonna 2011 100-vuotiaana, hän oli vakiinnuttanut itsensä yhdeksi sukupolvensa innovatiivisimmista ja mielikuvituksellisimmista taiteilijoista. Hän myös eli pidempään, kesti enemmän ja ylitti kaikki aikalaistensa – hän oli yhtä vähän äkkipikainen taiteilija kuin kukaan muu.

Esittelykuva: Hedda Sterne, New York, N.Y., 1955, 1955, Ilmaharja ja emali kankaalla, 36 1/4 × 60 1/4 tuumaa, Whitney Museum of American Art, New York; Anonyymin lahjoittajan lahja, 56.20. © The Hedda Sterne Foundation
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park