Ces artistes dadaïstes plongés dans l’abstraction

Qui étaient les dadaïstes ? Ils formaient une communauté d’écrivains, d’interprètes, d’artistes visuels, d’intellectuels et de créatifs de tous bords. Contrairement à de nombreux mouvements artistiques qui l’ont précédé, le dadaïsme n’était pas défini par un style visuel ou une approche esthétique particulière. Cela était défini par une mentalité commune. Les artistes dadaïstes partageaient un désir intellectuel et émotionnel de confronter l'absurdité de la culture humaine. Le dadaïsme s'est manifesté simultanément à Zurich et à New York à partir de 1915 environ et s'est rapidement répandu dans le monde de l'art occidental. À peu près au même moment, l’abstraction pure gagnait également du terrain en tant que méthode d’expression des émotions humaines et des universalités subconscientes. Certains artistes dadaïstes ont trouvé des points communs entre les deux concepts et ont utilisé l'abstraction comme moyen de poursuivre leurs objectifs dadaïstes. Dans cet article, nous présentons certains des artistes dadaïstes les plus éminents, et certains d’entre eux furent les pionniers de ce mouvement.

Sophie Taeuber

Pour les Suisses, l'artiste dadaïste le plus célèbre était Sophie Taeuber. Taeuber était l'une des signataires originales du Manifeste Dada de Zurich, qui disait en partie : « Comment atteindre le bonheur éternel ? En disant dada. Comment devenir célèbre ? En disant dada. … Dada est l'âme du monde, dada est le prêteur sur gages. Dada est le meilleur savon au lait de lys du monde. … Et en matière d'esthétique, la clé est la qualité. » Individu d'une créativité débordante, Taeuber était peintre, sculptrice, marionnettiste, performeuse et une habituée du Cabaret Voltaire, le principal lieu de rassemblement des dadaïstes suisses. En 1915, elle a rencontré le German ex-pat Jean Arp, un autre fondateur du Dada, lors d'une exposition d'art. Ils se sont mariés en 1922 et ont collaboré artistiquement jusqu'à la mort de Taeuber en 1943.

Sophie Taeuber-Composition avec des lignes obliques et un petit cercle transparent, 1916-18. © Collection Arp Museum Bahnhof Rolandseck, photo : Mick Vincenz

Les œuvres abstraites de Taeuber étaient différentes de tout ce que les dadaïstes faisaient à l'époque. Travaillant avec un langage visuel basé sur des formes géométriques, elle a créé un corpus prolifique d'œuvres durant le dadaïsme qui est depuis reconnu comme l'un des premiers et des meilleurs exemples du constructivisme. Elle a profondément influencé d'autres artistes, y compris ses amis proches, parmi lesquels Marcel Duchamp, Sonia et Robert Delaunay, Joan Miró et Wassily Kandinsky. En 1995, le visage de Taeuber a été ajouté au billet de 50 francs suisses. Pendant 21 ans, elle a été la seule femme représentée sur la monnaie papier suisse. En 2016, son image a été remplacée par celle d'un pissenlit.

Sophie Taeuber Sans titre, 1918. Tissage, laine. 40 x 50 cm. Fondation Marguerite Arp, Locarno

Marcel Janco

Dans la ville d’Ein Hod, en Israël, une section du mur de Berlin se trouve dans le jardin à l’extérieur d’un bâtiment constructiviste en parpaings. Il s'agit du musée Marcel Janco Dada. Marcel Janco était un membre fondateur des dadaïstes zurichois et l'un de ses principaux abstractionnistes. Avec Sophie Taeuber et Jean Arp, Marcel est considéré comme l'un des principaux membres des constructivistes.

Marcel Janco-Projet pour « Miracle », 1919. Collage en carton et gouache collés sur carton. 59 x 42 cm. Centre Pompidou, Paris, France

Et Janco était bien plus qu'un peintre. Il était politiquement actif, un intellectuel révolutionnaire, un architecte et un designer, et il était un leader culturel progressiste. Après s'être séparé des dadaïstes en 1919, il a influencé plusieurs générations de Roumains, d'Israéliens, d'Allemands et de Suisses. Ses peintures abstraites sont ce dont beaucoup d'amateurs d'art se souviennent le plus, mais Janco était une force pluridisciplinaire dans la société occidentale qui a laissé une empreinte bien au-delà du monde de l'art.

Le musée Janco Dada à Ein Hod, Israël

Kurt Schwitters

Comme la plupart des artistes dadaïstes, Kurt Schwitters a été profondément perturbé par les événements de la Première Guerre mondiale. Schwitters était un artiste avant la guerre, principalement dans le style postimpressionniste. Il a d'abord été dispensé d'être enrôlé dans l'armée allemande en raison de problèmes de santé. Bien qu'ils ne soient pas directement impliqués dans les combats, ses peintures sont néanmoins devenues émotionnellement plus sombres en raison de l'effet de la guerre sur lui. À la fin de la guerre, la conscription s'est élargie pour inclure même ceux qui étaient normalement considérés comme inaptes au combat, et Schwitters a été enrôlé dans un atelier d'usinage. C’est là qu’il s’intéresse à la relation métaphorique des machines avec les êtres humains.

Kurt Schwitters- Hindenburg (Merzzeichnung, 157), 1920. Collage technique mixte. 18,4 × 15,2 cm. Institut des arts Munson Williams Proctor, Utica. © ARS, New York

Après la guerre, Schwitters commença à réaliser des collages absurdes, qu'il appela « Merz » (en abrégé Mz.), basés sur un fragment de texte aléatoire dans l'une de ses premières pièces. Son travail a attiré l'attention des dadaïstes berlinois et Schwitters a commencé une association à long terme avec de nombreux membres du groupe. Contrairement à de nombreux dadaïstes allemands, Schwitters a mené une carrière réussie dans une galerie indépendante. Il était représenté par Der Sturm, une importante galerie de Berlin, et n'a jamais complètement rejeté ce que les dadaïstes percevaient comme le monde bourgeois de l'art et de la culture dominants, un point de discorde entre lui et certains de ses contemporains. Bien qu’il n’ait jamais officiellement rejoint les dadaïstes, ses collages Merz sont considérés comme essentiels à la croissance et au succès de Dada.

Kurt Schwitters-Mz. 252. Carrés de couleur, 1921. Papier coloré et imprimé découpé au crayon sur papier avec bordure cartonnée. 27,4 x 21 cm. Collection MoMA © ARS, NY

Jean Arp

L'histoire la plus célèbre concernant Jean Arp est qu'en 1915, il a prétendu être fou pour éviter d'être enrôlé dans l'armée allemande, puis s'est enfui en Suisse, qui était neutre pendant la guerre. Avant cela, Arp avait déjà forgé une carrière réussie en tant qu'artiste, ayant exposé avec des artistes majeurs tels que Wassily Kandinsky et Henri Matisse dès 1912. Une fois arrivé à Zurich, Arp est devenu un membre influent des Dadaïstes suisses.

Jean Arp-Composition abstraite, 1915. Huile sur toile.

Comme la plupart des dadaïstes, Arp était un artiste multidisciplinaire, réalisant des collages, des peintures, des sculptures et d'autres objets et brouillant volontiers les frontières entre les différents médiums. Ses œuvres avaient tendance à se concentrer sur des formes organiques étranges et des formes géométriques décalées, la plupart abstraites mais quelques-unes figuratives. Avec son épouse Sophie Taeuber, il est considéré comme un leader des débuts du constructivisme.

Jean Arp- Collage aux carrés disposés selon les lois du hasard, 1917. Papier déchiré-collé et papier de couleur sur papier de couleur. 48,5 x 34,6 cm.

Image en vedette : Sophie Taeuber - Composition en taches denses, polychromes et quadrangulaires, 1921. Gouache. 26 x 35 cm.
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio