बेन निकोलसन की महिमामयी कठोरता

जब बेन निकोलसन का 1982 में 88 वर्ष की आयु में निधन हुआ, तो उन्होंने अपने देश इंग्लैंड में एक जटिल विरासत छोड़ी। एक ओर, उनके अमूर्त रिलीफ को अधिकांश ब्रिटिश विद्वानों द्वारा ब्रिटिश आधुनिकता का सर्वोच्च उदाहरण माना जाता है। दूसरी ओर, निकोलसन को एक ऐसे कलाकार के रूप में जाना जाता था जो बार-बार और रणनीतिक रूप से अपनी शैली बदलता था ताकि वह बाजार में प्रासंगिक बना रहे। एक दिन वह एक अमूर्त रिलीफ बनाते, लेकिन जब वह बिकने में असफल होता, तो अगले दिन वह सुंदर परिदृश्य चित्र बनाना शुरू कर देते। निकोलसन के किस संस्करण के सबसे करीब वास्तविकता है, यह ब्रिटेन में उनके कार्यों की पुनरावलोकन होने पर हमेशा एक गर्म चर्चा का विषय रहता है। लेकिन ब्रिटेन के बाहर दर्शकों के लिए यह प्रश्न केवल शैक्षणिक है। अंतरराष्ट्रीय स्तर पर बात करें तो, अपने रिलीफ चित्रों के साथ निकोलसन ने आधुनिक अमूर्त कला के इतिहास में कुछ अनूठा जोड़ा—जो किसी के लिए भी आसान उपलब्धि नहीं है। उनकी विरासत इस बात से नहीं जुड़ी कि वे ये कृतियाँ इसलिए बना रहे थे क्योंकि उन्हें लगता था कि ये बिकेंगी, या वे केवल प्रतिस्पर्धा में बने रहने के लिए रणनीतिक थे। ये रिलीफ केवल संयम और सटीकता के अद्भुत उदाहरण हैं, और इसलिए इन्हें महिमामंडित किया जाना चाहिए। वास्तव में, उनकी संयम और सटीकता ही कई लोगों को इन रिलीफ को विशुद्ध रूप से ब्रिटिश कहने के लिए प्रेरित करती है। ये ब्रिटिश इच्छा के ठोस प्रतिनिधि हैं कि जटिल दुनिया की हर चीज़ को कुछ सरल, स्पष्ट और सीधे तौर पर समझने योग्य बनाया जाए। फिर भी, उनकी अत्यधिक परिश्रमी सतहें और जुनूनी कार्यप्रणाली शायद ब्रिटिश संस्कृति के बारे में कुछ और भी प्रकट करती हैं—कि उस सार्वजनिक संयम की खोज के ठीक नीचे चिंता और जुनून की एक धारा छिपी हुई है।

नवीनता की खोज

निकोलसन का जन्म 1894 में एक ऐसे परिवार में हुआ था जो सचमुच कलात्मक प्रतिभा से भरा हुआ था। उनके पिता और माता दोनों चित्रकार थे, और उनकी मातृ दादी कलाकार रॉबर्ट स्कॉट लॉडर और जेम्स एकफोर्ड लॉडर की भतीजी थीं। निकोलसन न केवल एक कलाकार बने, बल्कि उनकी बहन भी कलाकार बनीं, और उनका भाई वास्तुकार बन गया। हालांकि, अपनी कलात्मक विरासत में रमने के बजाय, निकोलसन ने उससे दूरी बनाने की कोशिश की, क्योंकि उनके विचार में वह एक अत्यंत भावुक और अतिशयोक्तिपूर्ण दृष्टि थी। निकोलसन एक उभरते हुए आधुनिकतावादी थे। वे ऐसे प्रेरणादायक कार्य बनाना चाहते थे जो आधुनिक दुनिया के सबसे आदर्श पहलुओं को दर्शाते हों। इन आकांक्षाओं के साथ, 16 वर्ष की आयु में उन्होंने 1910 में स्लेड स्कूल ऑफ फाइन आर्ट में दाखिला लिया, जो ब्रिटेन का सबसे प्रतिष्ठित कला विद्यालय है। लेकिन जाहिर तौर पर वे कक्षा में जाने के बजाय बिलियर्ड खेलने में अधिक समय बिताना पसंद करते थे, और एक सेमेस्टर के बाद ही छोड़ दिया।

बेन निकोलसन - मूनशाइन, 1966। इस्तेमाल किए गए प्लेट पर उत्कीर्णन (पहले I.C.I. शेड, 1948)। BAT प्रूफ; पेंसिल में लिखा 'bon a tirer BN'; पेंसिल में पीछे लिखा 'कलाकार का प्रूफ (मूनशाइन)'; पेंसिल में पीछे अन्य हाथ से टिप्पणियाँ। 12 3/5 × 15 इंच; 32 × 38 सेमी। फोटो सौजन्य एलन क्रिस्टिया गैलरी, लंदन

निकोलसन ने बाद में याद किया कि उनकी सबसे अच्छी कला शिक्षा का अनुभव 1917 में संयुक्त राज्य अमेरिका की यात्रा के दौरान हुआ। कैलिफोर्निया की यात्रा के दौरान, उन्हें पहली बार सिंथेटिक क्यूबिस्ट शैली के पिकासो के कार्य देखने का मौका मिला। वास्तविकता को सरल रूपों और तल में विभाजित करने की यह शैली निकोलसन पर गहरा प्रभाव डाल गई, और उन्होंने अपने जीवन के बाकी कार्यों की तुलना इसी मानक से की। फिर भी, 1924 तक उन्होंने अपनी पहली अमूर्त रचना बनाई। जिसका शीर्षक था “1924 (पहला अमूर्त चित्र, चेल्सी),” जिसका माप 55.4 x 61.2 सेमी था। कैनवास पर तेल और पेंसिल का यह कार्य मद्धम, ओवरलैपिंग वर्गों और आयतों का एक संयोजन है जो थोड़े से कोण पर झुका हुआ है। सतह चित्रकारी जैसी है लेकिन साथ ही सपाट भी। यह मालेविच और मोंड्रियन जैसे कलाकारों की ज्यामितीय रचनाओं का संदर्भ देता प्रतीत होता है, लेकिन इसकी साधारण सामग्री इसे उन कलाकारों के कार्यों की तुलना में कम शैक्षणिक बनाती है। लेकिन इस रचना को बनाने के बाद निकोलसन फिर से परिदृश्य चित्रों और स्थिर जीवन चित्रों की ओर लौट गए। उन्हें प्रसिद्धि दिलाने वाले अमूर्त रिलीफ कार्यों तक पहुंचने में दस और साल लगे।

बेन निकोलसन - स्थिर जीवन, 1962। कागज पर लिथोग्राफ। 18 1/2 × 26 इंच; 47 × 66 सेमी। फोटो सौजन्य फ्रेस्टोनियन गैलरी, लंदन

मधुर राहत

पिकासो के बाद, निकोलसन पर सबसे गहरा प्रभाव डालने वाली कलाकार थीं बारबरा हेपवर्थ। निकोलसन और हेपवर्थ ने 1931 के आसपास मेलजोल शुरू किया। उनकी संगति पेशेवर थी, लेकिन जल्द ही एक संबंध में बदल गई, जिससे निकोलसन की पहली पत्नी ने उनसे तलाक ले लिया। निकोलसन के विपरीत, हेपवर्थ अपने अमूर्त खोज के प्रति आश्वस्त थीं। वे पूरी तरह से मात्राओं और तल की महत्ता में विश्वास करती थीं, और जानती थीं कि एक अमूर्त रूप को उसके अपने भौतिक और औपचारिक गुणों के लिए पूरी तरह सराहा जा सकता है। हेपवर्थ के साथ अपने संबंध के तीन साल बाद, निकोलसन ने अपने पहले नक्काशीदार रिलीफ बनाए। इन कार्यों को बनाने के लिए, उन्होंने कार्डबोर्ड से सरल आकार जैसे वृत्त और वर्ग काटे और फिर कार्डबोर्ड की चादरों को एक-दूसरे के ऊपर चिपकाया। ये कार्य दीवार पर लटकाने के लिए बनाए गए थे, जिनकी त्रि-आयामी विशेषताएं चित्रकला की पारंपरिक सपाटता को चुनौती देती थीं। उन्होंने उनकी सतहों को मद्धम रंगों से रंगा और फिर बारीकी से रेजर ब्लेड से पेंट को खुरचकर उतारा। उन्होंने इस प्रक्रिया की तुलना बचपन में अपनी माँ को रसोई की मेज साफ करते देखने से की। यह घिसी-पिटी शैली रूपों की न्यूनतम सटीकता के साथ विरोधाभास पैदा करती है, जो दोनों असंगति और संतुलन उत्पन्न करती है।

बेन निकोलसन - ओलंपिक टुकड़ा, 1966। उत्कीर्णन। 7 9/10 × 9 4/5 इंच; 20 × 25 सेमी। 60 संस्करण। फोटो ऑसबोर्न सैमुअल, लंदन

निकोलसन और हेपवर्थ ने 1938 में विवाह किया, और 1951 में तलाक लिया। उनके संबंध के दौरान, निकोलसन ने अपनी संक्षिप्त, अमूर्त दृष्टि को पूरी तरह परिपक्व किया। उनके संबंध समाप्त होने के बाद भी, उन्होंने अपने ज्यामितीय रिलीफ और संक्षिप्त अमूर्त चित्र बनाना जारी रखा। लेकिन कई बार वे फिर से प्रतिनिधित्वात्मक कार्यों की ओर लौटते रहे। शायद यह सच है कि वे केवल पैसे कमाने के लिए ऐसा करते थे, क्योंकि उस समय ब्रिटिश संग्रहकर्ता हमेशा अमूर्त कला का समर्थन नहीं करते थे। या शायद निकोलसन अमूर्तता और चित्रात्मकता के बीच संबंध के बारे में जिज्ञासु थे। वे शायद अपने रिलीफ को अमूर्तता के रूप में कम और अलंकरण के उन्मूलन के उदाहरण के रूप में देखते थे। इस दृष्टि से, शायद वे प्रतिनिधित्वात्मक वास्तविकता को छोड़ने की कोशिश नहीं कर रहे थे, बल्कि उसकी परिभाषा को विस्तारित करने की कोशिश कर रहे थे। यदि ऐसा है, तो कंस्ट्रक्टिविस्ट की तरह, निकोलसन ने किसी भी शैली की सीमाओं को चुनौती दी और इसके बजाय एक जटिल सौंदर्य दृष्टि प्रस्तुत की जो उनके अपने आशाओं को एक अधिक नवीन, अधिक परतदार, और अधिक ईमानदार दुनिया के लिए समेटे हुए थी।

मुख्य छवि: बेन निकोलसन - लंबा क्षैतिज पैटमोस, 1967। उत्कीर्णन। कलाकार का प्रूफ; हस्ताक्षरित और दिनांकित 'निकोलसन 67'; पीछे पेंसिल में लिखा। 'BN कॉपी बॉक्स कलाकार की प्रति संख्या 6'। 11 7/10 × 17 4/5 इंच; 29.7 × 45.2 सेमी। फोटो सौजन्य एलन क्रिस्टिया गैलरी, लंदन
सभी चित्र केवल उदाहरण के लिए उपयोग किए गए हैं
फिलिप बार्सियो द्वारा