L'arte geometricamente irrazionale di Achille Perilli

Una mostra con 35 dipinti di Achille Perilli è stata recentemente inaugurata al Museo Statale dell’Ermitage a San Pietroburgo, Russia. All’età di 91 anni, Perilli è l’ultimo membro vivente del gruppo Forma 1, uno dei collettivi artistici più influenti emersi dall’Italia del dopoguerra. Gli spettatori che si avvicinano per la prima volta alla sua opera e ignorano la storia da cui essa è nata potrebbero visitare questa mostra pensando solo ai colori accattivanti e alle geometrie intricate evocate da Perilli. Potrebbero non rendersi conto della filosofia politica critica che ha ispirato l’artista, e quindi non cogliere le complesse implicazioni di esporre questi dipinti in questa particolare istituzione in questo preciso momento storico. Perilli, come tutti i membri del gruppo Forma 1, era marxista. Nato nel 1927, è diventato artista proprio mentre l’Italia faticava a ricostruire la propria cultura dalle ceneri del fascismo. Come in molti altri paesi europei di quel tempo, il Realismo Socialista stava guadagnando terreno come stile artistico preferito dai membri del Partito Comunista. La posizione ufficiale del partito era che lo scopo unico dell’arte fosse rappresentare realisticamente la lotta della classe operaia contro la borghesia. Nonostante le sue affiliazioni politiche, Perilli sosteneva un’idea molto diversa. Credeva che il realismo nell’arte fosse esso stesso lo stile borghese per eccellenza. Un tempo, teorizzava, il realismo poteva essere stato solo una tecnica con cui gli artisti cercavano di comprendere il mondo. Ma fin dal Rinascimento era diventato invece il maestro gerarchico – il portabandiera della cosiddetta vera arte – costringendo tutti gli altri tipi di arte a un ruolo subordinato. Questo, Perilli riteneva, fosse un errore sfortunato. Credeva che la prospettiva realistica limitasse l’immaginazione dell’umanità e mantenesse la cultura ferma. Riteneva che le forme pure – astratte e completamente separate dalle loro fonti – fossero gli unici elementi universali, autonomi e veramente egualitari nell’arte.

Il Manifesto di Forma 1

“Gruppo Forma 1” nacque nel 1947 con la pubblicazione del primo e unico numero della rivista Forma. Oltre a Perilli, la rivista elencava come membri del gruppo Carla Accardi, Ugo Attardi, Piero Dorazio, Mino Guerrini, Pietro Consagra, Giulio Turcato e Antonio Sanfilippo. Includeva anche un breve manifesto in cui venivano riassunti i valori del gruppo. “Nel nostro lavoro,” recitava il manifesto, “usiamo le forme della realtà oggettiva come mezzo per raggiungere forme astratte oggettive; ci interessa la forma del limone, non il limone.” Inoltre respingeva “Ogni tendenza volta a inserire dettagli umani nella libera creazione artistica,” così come “l’arbitrario, l’apparente, l’approssimativo, la sensibilità, la falsa emotività, i psicologismi, come elementi spurii che compromettono la libera creazione.”

Achille Perilli - Espansione quadrata, 2003. Tecnica mista su tela. 19 7/10 × 19 7/10 pollici; 50 × 50 cm. © Achille Perilli

Poiché l’espressione libera era per loro così preziosa, non sorprende che ogni artista di Forma 1 abbia sviluppato uno stile visivo distintivo. Perilli divenne noto per quella che chiamava “geometria irrazionale.” Il nome nacque dal suo apprezzamento per le costruzioni spaziali dei Cubisti, in particolare Picasso. Ma Perilli non era interessato alla realtà a cui la pittura e la scultura cubista facevano riferimento. Piuttosto, era interessato alle forme – ai piani e ai colori stessi. Estraendo quegli elementi formali, costruiva composizioni geometriche che evocano le qualità estetiche del lavoro cubista ma non hanno alcuna base razionale per esistere. Le sue composizioni non possono essere comprese in modo figurativo. Devono essere affrontate con gli occhi e la mente dello spettatore: solo allora si può inferire un significato a livello personale. Perilli fece anche uno sforzo consapevole per rendere irrazionali le strutture delle sue composizioni. Riconosceva come i primi artisti astratti europei come Kandinsky e Malevich avessero fatto progressi nella riduzione del mondo a un linguaggio di linee e forme, ma li criticava per aver mantenuto le armoniose strutture compositive del passato. Perilli disponeva i suoi dipinti in modo che non fossero visti come immagini da guardare, per sé, ma come proposte da elaborare con l’intelletto.

Achille Perilli - Phantom, 1977. Acrilico su tela. 31 1/2 × 27 3/5 pollici; 80 × 70 cm. © Achille Perilli

Liberare il discorso estetico

I dipinti di Perilli attualmente esposti all’Ermitage incarnano perfettamente gli obiettivi di Forma 1 e esprimono con eleganza gli alti ideali che Perilli mantenne come artista. Tuttavia la loro importanza va ben oltre il solo ruolo nella storia dell’arte italiana. Fanno anche qualcosa per liberare il discorso estetico internazionale della storia dell’arte. Ogni composizione sbilenca, scontro di colori e proliferazione casuale di forme geometriche è un richiamo a un conflitto senza tempo nella cultura umana – quello, come direbbe Freud, tra “la civiltà e i suoi disagi.” Abbracciando l’astrazione, Perilli afferma l’importanza dell’individuo come forza non subordinata alla società, ma a cui la società guarda per direzione creativa e ispirazione.

Achille Perilli - The tiger engagements, 1979. Tecnica mista su tela. 19 7/10 × 19 7/10 pollici; 50 × 50 cm. © Achille Perilli

Come gli Espressionisti Astratti attivi nello stesso periodo in America, Perilli e gli altri artisti di Forma 1 esplorarono le profondità psicologiche dell’umanità nel dopoguerra. Pur da posizioni estetiche diverse, sostenevano la glorificazione della mente individuale e delle astrazioni che da essa derivano. Per questo motivo, non sarebbe sorprendente vedere questa mostra apparire proprio ora in Italia, o a Parigi, Londra, Monaco o New York – luoghi dove le persone stanno lottando in questo momento per respingere forze politiche autoritarie. È un po’ sorprendente vederla a San Pietroburgo. Il messaggio sovversivo nascosto sotto la superficie di questi dipinti afferma inequivocabilmente che la totale libertà creativa degli individui di esprimersi astrattamente non è incompatibile con gli ideali su cui è fondata la Russia moderna. Quando quest’opera debuttò nell’Italia del dopoguerra, contribuì a inaugurare una rivoluzione culturale e intellettuale. Potrebbe la presenza di Perilli nella San Pietroburgo contemporanea avere un effetto simile?

Arte astratta in Italia: Achille Perilli è in mostra fino al 3 febbraio 2019 al Museo dell’Ermitage di San Pietroburgo, Russia.

Immagine in evidenza: Achille Perilli - Kolossal, 1973. Olio su tela. 34 4/5 × 45 7/10 pollici; 88,5 × 116 cm. © Achille Perilli
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio