L'arte geometricamente irrazionale di Achille Perilli

Un'esposizione che presenta 35 dipinti di Achille Perilli è stata recentemente aperta al Museo Statale Ermitage di San Pietroburgo, Russia. A 91 anni, Perilli è l'ultimo membro sopravvissuto del gruppo Forma 1, uno dei collettivi artistici più influenti emersi dall'Italia del dopoguerra. Gli spettatori che sono nuovi al suo lavoro e ignari della storia da cui è evoluto potrebbero visitare questa esposizione pensando solo ai colori accattivanti e alle geometrie intricate evocate da Perilli. Potrebbero non rendersi mai conto della critica filosofia politica che ha ispirato l'artista e, di conseguenza, potrebbero anche non afferrare le complesse ramificazioni di mostrare questi dipinti in questa particolare istituzione in questo particolare momento della storia. Perilli, come tutti i membri del gruppo Forma 1, era un marxista. Nato nel 1927, è diventato artista proprio mentre l'Italia lottava per ricostruire la sua cultura dalle ceneri del fascismo. Come in molti altri paesi europei di quel tempo, il Realismo Socialista stava guadagnando terreno come stile artistico preferito dai membri del partito comunista. La posizione ufficiale del partito era che l'unico scopo dell'arte fosse quello di rappresentare realisticamente la lotta della classe lavoratrice contro la borghesia. Nonostante le sue affiliazioni politiche, Perilli sosteneva una nozione molto diversa. Credeva che il realismo nell'arte fosse esso stesso lo stile borghese per eccellenza. Una volta teorizzò che il realismo potesse essere stato nient'altro che una tecnica con cui gli artisti cercavano di comprendere il mondo. Ma da quando è iniziato il Rinascimento, era invece diventato il maestro gerarchico – il portabandiera della cosiddetta vera arte – costringendo tutti gli altri tipi di arte a un ruolo subordinato. Questo, Perilli sentiva, era un errore sfortunato. Credeva che la prospettiva realistica limitasse l'immaginazione dell'umanità e mantenesse la cultura in uno stato di stallo. Considerava le forme pure – astratte e completamente separate dalle loro fonti – come gli unici elementi universali, autonomi e veramente egualitari nell'arte.

Il Manifesto della Forma 1

“Grouppo Forma 1” è nato nel 1947 con la pubblicazione del primo e unico numero della rivista Forma. Oltre a Perilli, la rivista elencava gli altri membri del gruppo come Carla Accardi, Ugo Attardi, Piero Dorazio, Mino Guerrini, Pietro Consagra, Giulio Turcato e Antonio Sanfilippo. Includeva anche un breve manifesto in cui venivano riassunti i valori del gruppo. “Nel nostro lavoro,” recitava il manifesto, “utilizziamo le forme della realtà oggettiva come mezzo per raggiungere forme astratte oggettive; ci interessa la forma del limone, e non il limone.” Inoltre, rifiutava “Ogni tendenza mirata a inserire dettagli umani nella libera creazione dell'arte,” così come “l'arbitrario, l'apparente, l'approssimativo, la sensibilità, la falsa emotività, i psicologismi, come elementi spurii che compromettono la libera creazione.”

Achille Perilli - Espansione quadrata, 2003. Tecnica mista su tela. 19 7/10 × 19 7/10 in; 50 × 50 cm. © Achille Perilli

Poiché la libera espressione era così preziosa per loro, non sorprende che ogni artista di Forma 1 sviluppasse il proprio stile visivo distintivo. Perilli divenne noto per ciò che chiamava “geometria irrazionale”. Il nome derivava dal suo elogio per le costruzioni spaziali dei Cubisti, in particolare di Picasso. Ma Perilli non era interessato alla realtà a cui la pittura e la scultura cubista si riferivano. Piuttosto, era interessato alle forme – ai piani e ai colori stessi. Estraendo quegli elementi formali, costruì composizioni geometriche che evocano le qualità estetiche del lavoro cubista ma non hanno una base razionale per esistere. Le sue composizioni non possono essere comprese figurativamente. Devono essere coinvolte dagli occhi e dalla mente dello spettatore: solo allora il significato può essere dedotto a livello personale. Perilli fece anche uno sforzo consapevole per rendere le strutture delle sue composizioni irrazionali. Riconobbe come i primi artisti astratti europei come Kandinsky e Malevich avessero fatto progressi nella riduzione del mondo in un linguaggio di linee e forme, ma li criticò per aver mantenuto le armoniose strutture compositive del passato. Perilli disponeva i suoi dipinti in modo tale che non fossero visti come immagini da osservare, per così dire, ma come proposizioni da elaborare con l'intelletto.

Achille Perilli - Phantom, 1977. Acrilico su tela. 31 1/2 × 27 3/5 in; 80 × 70 cm. © Achille Perilli

Liberare il Discorso Estetico

I dipinti di Perilli attualmente in mostra all'Hermitage racchiudono perfettamente gli obiettivi di Forma 1 e esprimono elegantemente gli ideali elevati che Perilli manteneva come artista. Eppure, la loro importanza va ben oltre il loro ruolo nella storia dell'arte italiana. Fanno anche qualcosa per liberare il discorso estetico della storia dell'arte internazionale. Ogni composizione sbilanciata, scontro di colori e proliferazione disordinata di forme geometriche è un promemoria di un conflitto senza tempo nella cultura umana – quello, come direbbe Freud, tra "civiltà e i suoi disagi." Abbracciando l'astrazione, Perilli afferma l'importanza dell'individuo come una forza che non è sottomessa alla società, ma a cui la società guarda per direzione creativa e ispirazione.

Achille Perilli - Gli impegni della tigre, 1979. Tecnica mista su tela. 19 7/10 × 19 7/10 in; 50 × 50 cm. © Achille Perilli

Come gli Espressionisti Astratti che erano attivi nello stesso periodo in America, Perilli e gli altri artisti di Forma 1 hanno esplorato le profondità psicologiche dell'umanità nel dopoguerra. Sebbene da posizioni estetiche diverse, hanno sostenuto la glorificazione della mente individuale e le astrazioni che ne derivano. Per questo motivo, non sarebbe sorprendente vedere questa esposizione apparire in Italia in questo momento, o a Parigi, Londra, Monaco o New York – luoghi in cui le persone stanno lottando al momento per respingere forze politiche autoritarie. È un po' sorprendente vederla a San Pietroburgo. Il messaggio sovversivo che si cela sotto la superficie di questi dipinti afferma inequivocabilmente che la totale libertà creativa degli individui di esprimersi in modo astratto non è incompatibile con gli ideali su cui è stata fondata la Russia moderna. Quando quest'opera debuttò nell'Italia del dopoguerra, contribuì a dare inizio a una rivoluzione culturale e intellettuale. Potrebbe l'apparizione di Perilli nella San Pietroburgo contemporanea avere un effetto simile?

Arte Astratta in Italia: Achille Perilli è in mostra fino al 3 febbraio 2019 presso il Museo dell'Ermitage a San Pietroburgo, Russia.

Immagine in evidenza: Achille Perilli - Kolossal, 1973. Olio su tela. 34 4/5 × 45 7/10 in; 88,5 × 116 cm. © Achille Perilli
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park