Gli Artisti Audaci dell'Avanguardia Russa

Immagina due bambini su un carosello. Uno è Arte, l'altro Storia. Per la maggior parte del tempo Storia spinge e Arte si gode il giro, commentando di tanto in tanto: “Troppo veloce” o “Troppo lento”. Ma di tanto in tanto, Arte spinge e Storia si unisce al giro. L'Avanguardia Russa è emersa in un periodo tra il collasso dell'Impero Russo e l'ascesa dell'Unione Sovietica. Per quel tempo troppo breve, tra circa il 1890 e il 1930, creatività e originalità dominavano l'intelligentsia russa, e Arte ha preso il controllo del carosello. Sebbene l'impatto delle idee dell'Avanguardia Russa sia appena visibile nell'attuale Federazione Russa, l'eredità globale del loro genio perdura.

I semi dell'Avanguardia russa

Per comprendere gli artisti Avanguardisti Russi, è utile contestualizzare il passato della Russia. Chiunque abbia mai visto un globo sa quanto sia vasta la Russia. E a metà del 1700, non era solo uno dei paesi più grandi del mondo, ma era anche uno dei più popolosi. La stragrande maggioranza di quella popolazione era rurale. Anche nel 1861, quando lo zar Alessandro II li emancipò finalmente, fino a un quinto di tutti i russi erano contadini serbi.

La Russia era stata una monarchia sin dalla sua nascita. Ma i enormi cambiamenti tecnologici e sociali provocati dalla seconda metà del XIX secolo crearono circostanze che condannarono quel sistema di governo. All'alba del XX secolo, era ovvio che la società russa fosse sull'orlo di un cambiamento massiccio. La domanda era quale forma avrebbe assunto quel cambiamento. Così accadde che una società pratica che non aveva mai avuto molto bisogno di pensiero creativo astratto si trovò improvvisamente a cercare ispirazione nell'avanguardia.

Wassily Kandinsky - Composizione IV, 1911. Olio su tela. 159,5 x 250,5 cm, Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf, Germania

Essere Supremo

Un uomo che era ansioso e in grado di affrontare l'occasione era un artista di nome Kazimir Malevich. Formatosi come artista rappresentativo, Malevich aveva sperimentato con il Cubismo e il Futurismo nel tentativo di scoprire un'estetica degna del mondo moderno. Trovò ciò che cercava in un movimento che inventò chiamato Suprematismo, un'estetica basata su forme geometriche piatte e bidimensionali. Chiamò il suo stile astratto geometrico Suprematismo perché credeva rappresentasse la suprema espressione pittorica.

In precedenza, la cultura russa, e in particolare l'arte russa, si basava sull'idea che gli artisti dovessero in qualche modo rappresentare il mondo oggettivo. Il Suprematismo era puramente astratto e quindi aperto all'interpretazione. Questo concetto, secondo cui gli spettatori erano liberi di interpretare l'arte secondo il proprio intelletto, era sia nuovo che minaccioso. Malevich stava suggerendo che ci fosse di più nel mondo rispetto alla realtà oggettiva e che gli individui dovessero pensare con la propria testa: in termini storici russi, due idee rivoluzionarie.

Kazimir Malevich - Croce Nera, 1915, Olio su tela, 80 x 80 cm, Museo Statale Russo

Lo Spirituale nell'Arte

Insieme a Malevich, in cima alla scala dell'Avanguardia russa, c'era Wassily Kandinsky. Kandinsky è considerato il primo pittore astratto nella storia moderna. Sebbene recenti rivelazioni suggeriscano che almeno altri due artisti stessero dipingendo opere astratte decenni prima di Kandinsky, la maggior parte considera comunque Kandinsky una figura fondamentale sia nell'Astrazione che nell'Arte Moderna in generale. In gran parte, ciò è dovuto sia alla sua pittura che alla sua scrittura.

Il libro seminale di Kandinsky “Riguardo lo spirituale nell'arte” discute a lungo la sua ricerca intellettuale per sviluppare uno stile di pittura puramente astratto. Confronta la sua ricerca con la musica strumentale, che esprime emozioni, stati mentali, sentimenti e pensieri astratti senza linguaggio rappresentativo. Kandinsky scrisse del suo desiderio di raggiungere uno stile visivo non rappresentativo che potesse, come la musica, comunicare le universalità spirituali dell'esistenza umana. Come Malevich, Kandinsky era un rivoluzionario semplicemente suggerendo che gli esseri umani potessero raggiungere qualcosa di più profondo e importante attraverso la creatività, l'individualità e la libertà di pensiero.

Kazimir Malevich - Quadrato Nero, 1915, © Galleria Statale Tretyakov, Mosca

Fai Qualcosa di Costruttivo

Allo stesso tempo in cui Malevich e Kandinsky esploravano i significati più profondi e le universalità disponibili nell'astrazione, altri membri dell'Avanguardia russa stavano esplorando un tipo di arte astratta quasi opposto. Conosciuto come Costruttivismo, questo stile si basava sullo stesso linguaggio astratto geometrico utilizzato da Malevich, ma era indirizzato a un obiettivo completamente diverso. L'obiettivo dell'arte costruttivista era essere utile. I costruttivisti rifiutavano Wassily Kandinsky a causa della sua adesione alla spiritualità. Malevich derideva il Costruttivismo a causa dei suoi obiettivi propagandistici.

Una delle figure più affascinanti del Costruttivismo è stato l'artista e architetto russo dell'Avanguardia Vladimir Tatlin. È ricordato non per ciò che ha fatto, ma per ciò che non è riuscito a fare. Dopo la rivoluzione, progettò un modello per la Torre di Tatlin, che doveva essere un colossale monumento ai bolscevichi. Sarebbe stata alta 400 m, 76 m più alta della Torre Eiffel. Doveva trasmettere ottimismo, superiorità industriale e il luminoso futuro russo che si prospettava. Ma non fu mai costruita. L'acciaio non era disponibile dopo la Prima Guerra Mondiale e, comunque, il design era strutturalmente instabile. Con il senno di poi, la torre non realizzata di Tatlin è il monumento costruttivista per eccellenza. Ha messo in luce le debolezze della sua società. Cosa potrebbe essere più utile da comprendere, e quindi da poter superare?

Kazimir Malevich - Suprematist Composition Airplane Flying, 1915, Oil on Canvas, 22 7/8 x 19 in, MoMA Collection

L'anello mancante

Molti storici dell'arte concludono la loro lista di artisti russi dell'Avanguardia con Malevich, Kandinsky e Tatlin. Ma qualcuno che spesso viene escluso dalla lista è una donna di nome Aleksandra Ekster, un'artista che è stata in molti modi un collegamento vitale tra la Russia e l'Europa occidentale durante gli anni più importanti dell'Avanguardia.

Ogni grande movimento russo di Avanguardia fiorì intorno al 1913. Cinque anni prima, nel 1908, Aleksandra Ekster lasciò per la prima volta la Russia per studiare arte a Parigi. Lì, fece amicizia con Pablo Picasso e George Braques, che la introdussero ad altri artisti e intellettuali francesi dell'epoca. Fu profondamente influenzata dalle loro idee, portandole con sé a Kiev, San Pietroburgo e Mosca, e condividendole con, tra gli altri, Kazimir Malevich, Wassily Kandinsky e Vladimir Tatlin. Ekster fu un collegamento vitale tra le intelligenze russe e quelle dell'Europa occidentale. Forse viene dimenticata perché non si è mai stabilita su uno stile particolare. Rimase aperta, indipendente, creativa e sperimentale. Rimase Avanguardista.

Wassily Kandinsky - Macchia Nera I (dettaglio), 1912, Olio su tela, San Pietroburgo, Il Museo Russo

La realtà sovietica

Grazie agli sforzi internazionali di questi membri chiave dell'Avanguardia russa, l'intero mondo dell'arte moderna è stato arricchito per sempre. Ma in Russia, l'unica influenza duratura è stata quella del Costruttivismo. Grazie alla praticità di quel movimento, si adattava a ciò che viene chiamato Realismo Sovietico, che era la visione di Stalin su ciò di cui l'emergente Unione Sovietica aveva bisogno, o meglio, ciò che richiedeva dai suoi artisti.

Negli anni '30, gli ordini dello Stato sovietico stabilivano che tutta l'arte dovesse essere utile alla società russa. I principi fondamentali del Realismo Sovietico erano che tutta l'arte doveva essere proletaria (rilevante e comprensibile per i lavoratori), tipica (composta da scene di genere quotidiane), realistica (nel senso tradizionale e rappresentativo) e partigiana (sostenitrice degli obiettivi ufficiali dello Stato e del Partito). E così, con ciò, la Storia si riaffermò sulla giostra e l'Arte ancora una volta era solo in viaggio. Fortunatamente, le idee e le influenze dell'Avanguardia Russa sopravvissero altrove, influenzando ogni movimento artistico moderno a venire e continuando a ispirare artisti contemporanei che desiderano sperimentare e liberarsi dalle idee del passato.

Immagine in evidenza: Wassily Kandinsky - Senza titolo (Prima acquerello astratto), 1910, Acquerello e inchiostro indiano e matita su carta, 19,5 × 25,5" (49,6 × 64,8 cm), Centre Georges Pompidou, Parigi
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park