アーサー・ダヴ、アメリカの偉大な画家の一人

名前はアーサー・ドーヴといっても、今日ではジョージア・オキーフほど知られていないかもしれませんが、この二人の画家とその作品には多くの共通点があります。二人とも20世紀初頭のアメリカ抽象画の最前線に立ち、ニューヨークの有名な291ギャラリーのオーナーであるアルフレッド・スティーグリッツに支持されていました。オキーフが制作した最も初期の抽象作品は1915年頃に遡ります。そのため、ドーヴはしばしば「最初の」アメリカ抽象画家として評価されます。彼は1912年に自身が抽象作品と呼んだものの最初の展覧会を開きました。しかし、今日ではそれらの作品が本当に抽象と見なされるべきかどうかには疑問があります。「十戒」と題されたその展覧会には、現代の基準から見るとおそらく具象的な絵画が展示されていました。作品は実際の題材にちなんだタイトルが付けられ、内容は明確に客観的現実を参照していました。例えば、展覧会で最もよく知られている作品の一つ「帆」（1911年）は、まさに船の帆の形をそのまま描いています。一方で、オキーフが数年後に制作した木炭による抽象画は、より正確には「純粋抽象」と呼べるもので、具体的なものを参照していません。いずれにせよ、ここでの本当のポイントは、ドーヴかオキーフのどちらが「最初の」アメリカ抽象画家として称賛されるべきかではありません。彼の作品を何と呼ぼうと、ドーヴは現在受けている以上の評価に値します。彼は真のアメリカ抽象の先駆者であり、抽象を単なる様式以上のもの、すなわち一つの過程として捉えていたからです。

抽象ではなく抽出

彼自身の言葉を参照すると、ドーヴ自身が自分を抽象画家と確信していなかった可能性があります。彼はかつてこう言いました。「私は自然を見て、自分自身を見る。絵画は鏡であり、自然もまたそうだ。」この言葉は、彼が自然界で見たものについて真実で正確な何かを伝えようとしていたことを示しています。しかし同時に、彼はこうも言いました。「誰にも何かを思い出させず、説明も必要としない、それ自体で本物の何かを作りたい。」この考えは、抽象を目指す芸術家のものにより近いものです。最終的に、ドーヴは「抽出」と呼ぶ中間的な理論に落ち着きました。抽象が非対象絵画への道と見なされるのに対し、ドーヴは「抽出」を現実の対象の本質を取り出し、それを形、色、形状、線の簡略化された世界に翻訳する方法と考えました。

アーサー・ドーヴ - 象徴された自然, 1911年

「抽出抽象」を考える一つの方法は、超越主義運動の哲学の文脈で考えることです。ヘンリー・デイヴィッド・ソローのように、ドーヴも生涯にわたる世界の産業成長に心を痛めていました。彼は自然に慰めを求めましたが、ソローと同様に過去の芸術技法を単に模倣するのではなく、現代的な何かをしたいと考えていました。ドーヴは1907年にフランスで2年間暮らす機会を得て、そこでフォーヴィスムの画家たちの作品に触れました。これにより、非対象的な技法が真実を明らかにするために使えることを理解しました。フォーヴィスムの色彩は現実的ではありませんが、絵画の主題についてより正確な感覚を伝えているかもしれないと彼は見ました。1909年にアメリカに戻ったとき、ドーヴは非対象的な技法を使って描きたいものの真実を抽出できるという確信を持っていました。

アーサー・ドーヴ - ヤギ, 1934年

アメリカ人たるもの

詩的で自由奔放な態度を持っていたドーヴが、実は裕福な家庭に生まれたことを知ると、多くの人は驚きます。実際、彼は父親の跡を継いでビジネスの世界に進むことを期待されてアイビーリーグの教育を受けました。しかし彼は、幼少期の家族の友人である年長の画家の足跡をたどりました。その画家は子供の頃、キャンバスの端切れを使わせてくれました。大学ではイラストの授業を受け、卒業後はニューヨークで『ザ・サタデー・イブニング・ポスト』などの雑誌のイラストを描いて働きました。両親は激怒し、経済的支援を断ち切りました。さらに悪いことに、ドーヴはイラストに飽きてしまい、理想の芸術を追求するために辞めてしまいました。彼を救ったのはスティーグリッツとの関係でした。信じる者の感情的な支えだけでなく、スティーグリッツはドーヴの作品を有名なフィリップス・コレクションの創設者である裕福な収集家ダンカン・フィリップスに紹介しました。ダンカンはすぐに作品を気に入り、ドーヴに毎月わずかな奨学金を支給し、新作を最初に購入する権利を得ました。

アーサー・ドーヴ - 太陽, 1943年

彼の後援者こそがドーヴを偉大なアメリカの画家たらしめているという議論もあるかもしれません。結局のところ、銀行業と産業の大物の裕福な相続人に支えられることほどアメリカ的なことはないでしょう。ドーヴ自身もこのテーマについて考えを持っていました。彼はこう言いました。「アメリカ絵画とは何か？それは画家の内にあるものだ。絵画以外のアメリカとは何か？創意工夫、落ち着きのなさ、速さ、変化だ。」しかし私は、ドーヴが自分の定義するアメリカらしさに完全に当てはまっていたとは思いません。彼は創意工夫に富み変化を支持しましたが、速さや落ち着きのなさは体現していませんでした。私がドーヴを重要なアメリカの画家と考える理由は、オキーフのように、彼がアメリカの精神により微妙に結びつく特質を体現していたからです。「抽出抽象」は明確に非物質的な伝統であり、ウォルト・ホイットマンやアルド・レオポルドが支持したアメリカの別の自我を表しています。それは表面的なものに基づく様式としての抽象ではなく、心に根ざした生涯にわたる過程としての抽象を認めるものです。

掲載画像：アーサー・ドーヴ - フォグホーンズ, 1929年
すべての画像は説明のために使用しています
フィリップ・Barcio 作