ジェームズ・マクナブ - 木の中の都市景観を見る
ジェームズ・マクナブは、世界中の若い芸術家たちが抱く究極の夢か、あるいは究極の悪夢を生きているのかもしれません。数年前、マクナブは修士論文のためにリサイクル木材を使った彫刻作品のコレクションを制作しました。展示の主な作品は、独立した円形の形、吊り下げられた球形の形、そして独立した平板状の形でした。それぞれは小さな幾何学的で抽象的な木製の塔の形から作られていましたが、グループとして融合されると、高く細い幾何学的な塔はまったく別のものの性格を帯びました。それはまるで都市のようでした。論文展が終わった後、マクナブは「ザ・シティ・シリーズ」と呼ばれる続編プロジェクトの資金を集めるためにキックスターターのキャンペーンを開始しました。このシリーズは彼の基本的なアイデアを拡大し、似たような作品の大きなシリーズへと発展しました。マクナブがキックスターターで説明したように、「ザ・シティ・シリーズ」は『郊外から都市へと向かう木工職人の旅を表現した木の彫刻のコレクションです。各作品は都市景観を外部者の視点で描いています。すべて廃材の木で作られており、無から何かを作り出す解釈です。各作品はバンドソーで直感的に切り出されています。その結果、建築的な形態のコレクションができあがり、それぞれが明確に異なっています。』キャンペーンは目標を超え、2013年以降、マクナブはこの作品を世界中の美術展で発表しています。作品は数多くの出版物で取り上げられ、2017年9月2日にはパリのギャラリー・マグダ・ダニスで個展が開かれました。すべて素晴らしい話のように聞こえますよね？彼の大学院の論文展がマクナブを有名にしています。彼は夢を生きているのです。しかし、それは同時に悲劇的でもあります。なぜなら、マクナブ自身を含めて、誰もがその本質を誤解しているように見えるからです。
芸術家、デザイナー、職人
ジェームズ・マクナブは自分自身を抽象芸術家と考えていると推測して間違いないでしょう。2013年のキックスターターのページで、マクナブは自分を「芸術家、デザイナー、職人」と表現していました。最初に「芸術家」という言葉が来ています。その理由だけでも、彼は自分の作品を主に芸術として鑑賞者に関わってほしいと望んでいると考えるべきです。さらに、彼は作品を説明する際に「これらは建物であり、これは都市だ」とは言いませんでした。もっと開かれた表現をしていました。彼は作品を「何かを表現する木の彫刻」とし、「描写する」と述べ、「解釈」と呼びました。これは、昨日ご紹介したブラジルのネオコンクリートの先駆者リジア・パペの伝統に属すると考えられます。彼女は抽象的で幾何学的な形を作り、思考の方向性を示唆しつつも、鑑賞者の解釈を待つ開かれた作品を生み出しました。
ジェームズ・マクナブ - 無題、シティ・アーク (004217CA24)、2017年
しかし、待ってください。開かれていて解釈を待つというのは、マクナブと彼の作品に起きていることとはまったく逆です。作品は可能な限り比喩的で具象的な言葉で書かれています。抽象芸術とは呼ばれていません。むしろ抽象的なデザインと呼ばれています。そしてそれは作家だけの責任ではありません。マクナブは世界的な広告会社レオ・バーネット・ワールドワイドと3回コラボレーションし、彼の「芸術」を模した「エージェンシー・オブ・ザ・イヤー」賞を制作しましたが、その形は受賞した代理店の本拠地の建築を取り入れています。また、彼は自身の特徴的なスタイルでマンハッタンの平面的な具象モデルも制作し、『ニューヨーカー』誌に掲載されました。ここにずれがあるようです。もしマクナブが自分の作品を芸術、特に抽象芸術として読んでほしいなら、なぜこのようなプロジェクトを行うのでしょうか？広告賞に芸術性はありません。ミニチュアの木製マンハッタン模型に抽象性はありません。これらは確かに見た目はかっこいいですが、結局のところ工芸やデザインに過ぎません。
ジェームズ・マクナブ - 車輪、2015年、様々な木材、直径45インチ
もう説明は不要
コンスタンティン・ブランクーシが1918年に最初の「終わりなき柱」を制作した際、それを「無限の柱」と表現しました。後にルーマニアの「無限の塔」でその考えを巨大な形で示しました。この塔の形が何を意味するかは解釈に委ねられています。トーテムポール、超高層ビル、杖、あるいはただの切り詰められたピラミッドの積み重ねかもしれません。しかし芸術としての価値は、私たちが自分の経験や思考で作品を完成させる自由にあります。ルイーズ・ブルジョワも幾何学的で建築的な塔を作りました。グループで展示されると建物として読めるかもしれません。あるいは人を表すかもしれません。あるいは鑑賞者の経験や個人的な思考に基づいて他の多様な意味を投影することもできます。これは抽象芸術において最も尊ばれ、また場合によっては最も苛立たしい伝統の一つです。すなわち、「何であるかを正確に説明しない」伝統です。
ジェームズ・マクナブ - 作品の細部
開かれていることは、抽象と具象を分けるものです。また、芸術家とデザイナーや職人を分けるものでもあります。デザイナーは役に立つ製品を作ります。美しい製品や意味のある製品を作ることもありますが、その本質は実用性にあります。職人は技を磨き、伝統的な技術の習得を示し、その技術が属する伝統に参加するために手作業で物を作ります。芸術家は異なります。芸術家は時にデザイナーの技術を用い、時に自分の技を極めます。しかし彼らは私たちの人生に意味をもたらし、未知とつながる手助けをします。私たちがすでに知り見ているものを超えた可能性を開きます。残念なのは、ジェームズ・マクナブの作る物はそれができるはずなのに、私がそれらに心を開いて出会う前に、マクナブとマーケティングの大軍がすでに最も陳腐で明白な説明で私に半ば迎えに来てしまい、その複雑さを裏切って作品の価値を損なっていることです。注目を集めてマクナブを有名にしている一方で、それは悲劇でもあります。
ジェームズ・マクナブ - Ack Cty Whl 1、2017年（左）とAck Cty Whl 2、2017年（右）
表紙画像：ジェームズ・マクナブ - シティ・ヴェッセル、オーク材、19 x 16 x 12インチ
すべての画像 © ジェームズ・マクナブ、すべての画像は説明用に使用
フィリップ・Barcio 著
