ポール・ナッシュと抽象の中の歴史

イギリスの画家ポール・ナッシュは、抽象についての会話には通常言及されません。しかし、彼のモダニストで時にはシュールな画像は、自然界の中にしばしば隠れている深遠な抽象概念のひらめきを明らかにします。彼の作品は、第一次世界大戦の直前から第二次世界大戦の直後までの期間にわたり、保守的な抽象言語と呼ばれるものを取り入れています。純粋な抽象に依存したり、色、線、光といった形式的な抽象要素を探求するのではなく、彼は古典的で具象的な風景に根ざした作品を作り、抽象が何であるかのより広い定義を確立しようとしました。彼は自分の絵画が風景についてではなく、時間、自然、人間、文化、生命、死の力の間にある古代の永遠の関係についてのアイデアを引き起こすことを意図していました。

初期の危機

1910年、ポール・ナッシュはスレード美術学校に学生として入学し、すぐにアカデミーによって「第二次輝きの危機」と呼ばれる若いアーティストのグループに関連付けられました。彼らは、卓越した才能、ヨーロッパのモダニズムへの開放性、実験への意欲という稀有な組み合わせを持ち、学校のカリキュラムや教員の能力に対立する立場にありました。ナッシュと他のメンバーは、新しいものを作ることに何の関心も持たない文化の中で、熱心なモダニストの前衛でした。

現在テートで開催中のポール・ナッシュの回顧展が示すように、彼がその時期に制作していた作品は、今日ではそれほど脅威に感じられません。彼はイギリスの風景を描き、彼が言うところのgenius loci、つまり場所の精神を捉えようとしていました。彼はイギリスの田園地帯に点在する原始的な巨石群に魅了され、それを人間と自然との古代の関係の現れと見なしていました。おそらく脅威だったのは、彼が単に自然を模写することに興味があったのではなく、その中に含まれるより大きな抽象的なメッセージを表現することにも関心を持っていたからです。

Paul Nash - Wire, 1919. © Imperial War Museum, London

恐ろしい新世界

美術学校に入学してから4年後、ナッシュは彼の世代全体と共に、第一次世界大戦の勃発によって未来を中断されました。ナッシュは自発的にアーティストライフル部隊に入隊しました。この部隊は1859年に最初に結成され、主に故郷を守ることを誓ったアーティストで構成されていました。しかし、戦争が長引くにつれて、彼は西部戦線に送られることになりました。そこはヨーロッパ本土での主要な戦闘の舞台でした。ナッシュはそこで、2等中尉として、戦争の恐怖を直接目撃しました。

偶然にも、前線に到着してから3か月後、ナッシュは塹壕で転倒し、肋骨を骨折しました。ロンドンで回復している間に、彼の部隊は攻撃を受け、ほぼ完全に壊滅しました。彼が目にしたすべてのことに深く悩まされ、戦争を終わらせるためにできることをしようと決意しました。まだ回復中の彼は、前線での惨状を撮影した画像の展覧会を開催しました。それは、戦争の残虐性や壊滅的な状況を全く理解していなかった多くの人々にとって衝撃的でした。その作品は大きな影響を与え、彼が回復すると、公式の戦争画家として前線に戻されました。彼は戦争の残酷さを描いた詳細な画像を描き続け、一般の人々を戦闘を終わらせるように促すことを望みました。

Paul Nash - We Are Making a New World, 1918. © Imperial War Museum, London

抽象の再定義

ナッシュが描いた戦争の絵画は、非常にリアルです。しかし、その具象的な内容を超えて、否定できない概念的な層を持っています。例えば、表面的には、絵画塹壕の春、リッジウッド、1917は、戦争で傷ついた自然の風景の中に塹壕を掘った数人の兵士の純粋にリアルなイメージを描いています。しかし、パステルカラーのパレット、頭上を無心に飛ぶ鳥、そして無邪気に漂うふわふわの白い雲は、人間が一時的に自然を破壊することができるかもしれないが、Nの大文字で表される自然は私たちの怒りを超えて生き残り、私たちが去った後も続いていくという深い考えを示唆しています。

彼の後期の戦争のイメージでは、ナッシュは自然界の視覚要素の削減を試み、よりシンプルな形と形状にまで削ぎ落としました。彼は純粋な抽象に移行することはありませんでしたが、視覚言語の特定の部分を削減することで、具象を超えた普遍的な何かとつながることができると見ました。この進化について彼は言いました。「自然現象の中に、抽象的変容のるつぼで溶解されるべき千の形を見出す。」それでも彼は言いました、「固定された概念的イメージを作るためには、部分的に有機的な特徴がまだ必要だと感じる。」

Paul Nash - Spring in the Trenches, Ridge Wood, 1917-1918. © Imperial War Museum, London

ユニット1グループ

戦争が終わる頃には、ナッシュはイギリスで戦争画で有名になっていた。彼の抽象的な要素は、ほとんどの人々が反応したものではなかった。むしろ、彼はジャーナリストのように事実の破壊を示したことで崇拝されていた。戦争の心理的および身体的影響に苦しみながら、彼は田舎に退き、身体的および精神的に自分を癒そうとした。彼は具象的な風景画に戻り、その癒しの力に没頭した。しかし、回復するにつれて、彼はイギリス文化における彼が認識した問題により興味を持つようになった。それは、現代の芸術における深い重要性を受け入れ、理解しようとしないことであった。

イギリスの一般市民と直接関わる努力の一環として、ナッシュはユニット・ワンという前衛的なアーティスト集団を結成しました。ベン・ニコルソン、ヘンリー・ムーア、そしてバーバラ・ヘプワースを含む12人の建築家、画家、彫刻家が彼に加わりました。このグループは1回の展覧会を開催しました。ナッシュがその展覧会で展示した作品は、彼の最も抽象的な作品の中に含まれています。それらは、神秘的でほとんどシュルレアリスム的な構成の中で、モダニストの形が自然環境と交じり合っている様子を示しています。短命な実験ではありましたが、ユニット・ワンは一般の注目を集め、そのイギリスのモダニズムへの影響はすぐに感じられました。

Paul Nash - The Menin Road. 1919. © Imperial War Museum, London

抽象的な具象の歴史

彼の名声の絶頂期に、ポール・ナッシュは再び戦争画家として徴兵されました。今度は第二次世界大戦です。彼がその戦争で描いた絵画は、彼の最も有名な作品の一つです。それらは、彼のキャリアを定義した多くの影響の成熟した組み合わせを示しています。彼らは、具象的な風景、還元的な形状、そして準超現実的な物体や存在の奇妙な集合体を描いています。それらは、機械、人間、自然の関係についての疑問を提起します。それらは戦争の惨劇と破壊を描写しながら、同時に自然は常に耐え続けることを示唆しています。

彼の作品を振り返ると、ポール・ナッシュは特定の時代の現実的な風景を描くだけではなかったことがわかります。彼はまた、自然の静けさと死の恐ろしい美しさによって具現化された彼の心の風景を描いていました。彼はしばしばgenius loci、場所の精神を捉えましたが、その精神が明らかに悪である場合でもそうでした。しかし、彼がかつて言ったように、「見つけるためには、知覚することができなければならない。場所には、人や物と同様に、部分の関係が神秘を生み出すものがある。」彼の生命と死、現代の遺物と過去の文明の遺物が並ぶ画像の中で、神秘的なつながりが生まれます。それは、歴史が私たちよりも前に存在し、私たちを超えて存続することを思い出させ、私たちが自然の一部であるにもかかわらず、それを克服することはできないことを示しています。逆に、それは常に私たちを克服するのを待っています。

特集画像: ポール・ナッシュ - 夜のイープル突出部、1918年。© インペリアル・ウォー・ミュージアム、ロンドン
すべての画像は説明目的のみで使用されています
フィリップ Barcio による