유색인종 여성 추상 화가들, 마침내 박물관 전시회에
아직 보실 기회가 없으셨다면, 미주리주 캔자스시티의 켐퍼 현대미술관에서 곧 종료되는 매혹적이고 흥미로운 전시회가 여러분의 감각을 만족시키고 미술사에 대한 지식을 도전할 것입니다. 유색 여성 추상화가들이 Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today의 중심 주제입니다. 이 전시는 오랫동안 거의 전적으로 뛰어난 백인 남성들의 이야기로 지배되어 온 미국 추상미술사의 기존 정경을 거부합니다. 그리고 여성 추상화가들의 이야기가 드물게 전해졌을 때조차도 거의 전적으로 백인 여성들의 이야기였습니다. 2016년 덴버 미술관에서 개최된 기념비적인 전시 Women of Abstract Expressionism를 방문한 이들은 그 전시조차도 유색 여성 추상화가들에게 동등한 존중과 관심을 기울이지 못했다는 점을 분명히 알았을 것입니다. 1950년대 뉴욕에서 추상 표현주의 스타일로 활동했던 밀드레드 톰슨 같은 작가를 포함시키는 것은 간단한 일이었을 것입니다. 슬픈 사실은 과거 박물관과 갤러리에서 보여준 작품들만으로 이 주제를 판단한다면, 지난 40년 전까지 미국에서 유색 여성 추상화가가 전혀 없었다고 쉽게 생각할 수 있다는 점입니다. 다행히도, 에린 지에직과 멜리사 메시나가 공동 기획한 이 전시는 그러한 잘못된 인식을 바로잡는 긴 과정을 시작합니다. 21명의 미국 유색 여성 추상화가들의 작품을 선보이는 이 전시는 역사 기록을 바로잡는 중요한 첫걸음을 내딛고 있습니다.
당신은 우리 삶 내내 어디에 있었나요?
Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today에서 가장 기대를 모은 작품 중 하나는 메이비스 퓨지의 Dejygea라는 그림입니다. 1970년에 그려진 이 작품은 1971년 뉴욕 휘트니 미술관에서 열린 Contemporary Black Artists In America 전시 이후로는 공개된 적이 없었습니다. 현재는 켐퍼 미술관의 영구 소장품입니다. 이 작품은 전시의 완벽한 중심축일 뿐만 아니라, 메이비스 퓨지가 잘 알려진 역동적이고 활기찬 기하학적 추상 양식을 완벽하게 대표합니다. 슈프리마티즘, 구성주의, 미래주의, 그리고 하드 엣지 추상에 뿌리를 둔 퓨지는 동시대 작가들뿐 아니라 그녀에게 영향을 준 이들보다도 복잡성과 시각적 임팩트에서 뛰어난 방대한 작품 세계를 창조했습니다. 그녀의 미학적 접근법에서 독특한 점은 도시 공간의 특정한 황폐와 재생을 표현하려는 욕구로, 작품 속 형태와 색채가 도시의 성장 주기와 구체적으로 연관되어 있습니다. 이 전시 이전에도 그녀의 작품을 낯설지 않게 알고 있었지만, 이번 전시를 통해 그녀의 기여를 다시 상기하게 되어 앞으로 더 많은 작품을 찾아볼 생각입니다.
이 전시에서 처음 접한 유산 작가 중 한 명은 하워디나 핀델입니다. 1943년생인 그녀는 1967년 예일대학교에서 미술 석사 학위를 받았습니다. 경력 초기에 뉴욕 현대미술관에서 부관장으로 일하기도 했습니다. 이 전시의 많은 작가들처럼 그녀도 전업 직업을 유지하면서 대부분의 작품을 창작했습니다. 현재 74세인 그녀는 필라델피아에서 여전히 활발히 활동 중입니다. 그녀의 층층이 쌓인 입체적인 추상 작품들은 안으로 접히면서도 밖으로 폭발하는 듯한 모습을 보입니다. 이 작품들은 생물형태주의와 한국의 추상미술 양식인 단색화와 대화하는 듯한 느낌을 줍니다. 현재 뉴욕 스토니브룩 대학교에서 가르치고 있는 핀델은 경력 내내 광범위하게 전시해왔습니다. 놀랍게도 그녀의 작품이 영구 소장된 많은 미술관을 방문했지만, 단 한 점도 본 적이 없었습니다. 전혀 낯선 작품입니다. 내가 그냥 눈치채지 못한 것일까요? 아니면 전시되지 않은 것일까요? 그녀의 작품은 독특한 미학적 위치를 지니고 있으며, 이번 전시 덕분에 앞으로 더 자주 전시되길 바랍니다.
Alma Woodsey Thomas - 오리온, 1973년, 캔버스에 아크릴, 60 x 54인치, 워싱턴 D.C. 국립 여성 미술관 소장, 월리스와 윌헬미나 홀러데이 기증. © Alma Woodsey Thomas, 사진 Lee Stalsworth
젊은 세대
물론 Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today의 중요한 부분은 ‘오늘’이라는 단어입니다. 전시에 출품된 젊은 현대 흑인 미국 여성 추상화가 중에는 세 명의 매우 유명한 작가가 있습니다: 차카이아 부커(1953년생), 브레나 영블러드(1979년생), 그리고 신이크 스미스(1971년생)입니다. 차카이아 부커의 상징적인 타이어 조각은 대부분의 현대 미술 애호가들에게 잘 알려져 있으며, 많은 미술관과 여러 도시의 공공 미술 소장품에서 정당한 자리를 차지하고 있습니다. 저는 과거에 브레나 영블러드에 대해 글을 쓴 적이 있습니다. 그녀의 몽환적이고 질감이 풍부한 그림들은 때로는 가장 작은 인물 요소를 더해 구성에 꿈같은 분위기를 부여합니다. 그녀의 색채 사용과 조화의 숙련도는 탁월하며, 표면의 복잡성은 눈길을 계속 붙잡게 만듭니다. 그리고 저는 신이크 스미스의 강력한 작품에도 매우 익숙합니다. 조각, 회화, 설치의 중간 공간에 위치한 그녀의 작품은 명확한 현대적 메시지를 전달합니다. 이번 전시에서 젊은 세대 중 처음 접한 작가는 애비게일 드빌(1981년생)로, 그녀의 극적이고 다면적인 조각 설치 작품은 루이즈 부르주아와 미학적 유산을 공유합니다. 일부 면에서는 독특하게 개인적인 느낌을 주지만, 드빌이 창조하는 놀라운 작품들은 광범위하게 부패, 재생, 고통, 생존이라는 더 큰 문화에 대해 이야기합니다. 또한 나넷 카터(1954년생)의 최신 작품군인 마일라에 유화와 금속 회화는 합성 입체파, 조립 미술, 그리고 다다 콜라주와 흥미로운 대화를 나눕니다. 그리고 제니 C. 존스(1968년생)의 우아하고 절제된 작품도 새롭고 주목할 만합니다. 그녀가 만드는 그림들은 자신감 있고 강한 조각적 존재감을 지니면서도 주변에 있으면 편안함을 줍니다. 이 작품들은 모더니즘 역사에서 온 미학적 언어를 불러일으키면서도 신선하고 분명히 현대적인 무언가를 제시합니다.
Shinique Smith - 회오리춤꾼, 2014–2017, 잉크, 아크릴, 종이와 천 콜라주, 나무 판넬 위 캔버스, 96 x 96 x 3인치, 레슬리와 그렉 페레로 소장, 마이애미 데이비드 카스티요 갤러리 협조, 사진 E. G. 쉠프; © Shinique Smith
흑인 추상 미학
20세기 추상 미술 운동에 흑인 미국 여성들이 참여하지 않았다는 지친 편견을 종식시키는 것 외에도, Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960년대부터 오늘까지는 인종과 성 정체성, 추상 미술과 관련된 여러 문제를 조명합니다. 이 전시는 과거에 존재했고 지금도 존재하는 추상 미술이 문화적으로 특정한 관점을 표현하는 유효한 방식이라는 생각에 대한 다양한 편견에 대해 질문을 던집니다. 예를 들어, 현재 테이트 미술관에서 열리고 있는 Soul of a Nation: Art in the Age of Black Power 전시는 1960년대 미국에서 시작된 흑인 예술 운동에서 나온 예술에 초점을 맞춥니다. 전시 작품 대부분은 구상 미술이지만, 일부 추상 작품도 포함되어 있습니다. 그 중에는 마틴 퓨리어, 존 아우터브리지, 윌리엄 T. 윌리엄스의 작품이 있습니다. 그러나 전시에 포함된 여성 작가들의 작품은 거의 전부 구상 미술이라는 점이 주목할 만합니다. 일반적으로 추상 미술은 흑인 예술 운동을 대표하는 전시에서 종종 제외되었는데, 이는 추상 미술의 유효성 때문이 아니라 정치적 성격을 띤 운동이 목표 달성에 구상 미술을 더 유용하게 여겼기 때문일 것입니다. 참고로, 테이트 전시에는 앤디 워홀의 작품도 있는데, 상상할 수 있는 가장 백인다운 작가입니다. 이것이 의미하는 바는 알 수 없지만, 큐레이터들이 당시 활동하던 흑인 여성 추상화가인 알마 우드시 토마스나 수십 명의 다른 작가 대신 워홀을 선택했다는 점은 미술계가 유색 여성 추상화가들의 기여를 완전히 인정하기까지 얼마나 먼 길을 가야 하는지를 보여줍니다.
Mildred Thompson - Magnetic Fields, 1991년, 캔버스에 유화, 삼부작 70.5 x 150인치, 애틀랜타 GA 밀드레드 톰슨 유산 소장 및 사진 제공, 저작권 소유
전시 중인 다른 작품들
이 글에 소개된 작가들 외에도 이번 전시에 포함된 훌륭한 작가들은 칸디다 알바레즈(1955년생), 베티 블레이튼(1937년생, 2016년 작고), 릴리언 토마스 버웰(1927년생), 바바라 체이스-리바우드(1939년생), 데보라 댄시(1949년생), 마렌 해싱거(1947년생), 에반젤린 “EJ” 몽고메리(1930년생), 메리 러블레이스 오닐(1942년생), 길다 스노든(1954년생, 2014년 작고), 실비아 스노든(1942년생), 키안자 스트로버트(1980년생), 알마 토마스(1891년생, 1978년 작고), 그리고 밀드레드 톰슨(1936년생, 2003년 작고)입니다.Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today는 2017년 9월 17일까지 미주리주 캔자스시티 켐퍼 현대미술관에서 전시되며, 이후 워싱턴 D.C. 국립 여성 미술관으로 이동하여 2017년 10월 13일부터 2018년 1월 21일까지 전시됩니다.
Mary Lovelace O’Neal - 인종차별은 비와 같다, 비가 오거나 어딘가에 모이고 있다, 1993년, 캔버스에 아크릴과 혼합 매체, 86 x 138인치, 플린트 MI 모트-워시 컬렉션 사진 제공. © Mary Lovelace O’Neal
대표 이미지: Magnetic Fields - Expanding American Abstraction, 1960년대부터 오늘까지, 2017년 켐퍼 현대미술관 설치 전경
모든 이미지는 설명 목적으로만 사용되었습니다
필립 Barcio 작성
