살와 라우다 쇼카르의 중요한 유산

몇 년 전 베이루트를 방문했을 때, 디아 아트 재단 이사이자 전 테이트 모던 큐레이터인 제시카 모건은 한 갤러리에서 낯선 작가의 작품을 보았습니다. 그녀가 문의하자 그 작품은 레바논 출신의 예술가 살루아 라우다 슈케어의 것이라는 답을 들었습니다. 작가가 아직 작업실에서 활동 중임을 알게 된 모건은 슈케어를 찾아갔습니다. 도착했을 때 그녀는 평생에 걸친 듯한 수많은 그림, 조각, 보석, 태피스트리를 보고 충격을 받았습니다. 슈케어는 거의 완전한 고립 속에서 반세기 이상 꾸준히 작업해왔습니다. 그녀는 1940년대 후반 파리의 국립 고등 미술학교에서 공부했으며, 그 시절 아방가르드 파리 갤러리와 살롱에서 전시를 하기도 했습니다. 베이루트로 돌아온 후에도 계속 전시를 이어가며 지역 사회에서 존경받았지만, 평생 거의 작품을 팔지 못했고 레바논 밖에서는 거의 알려지지 않았습니다. 제시카 모건은 슈케어의 작품이 독특하고 선구적임을 즉시 알아차리고, 2013년 테이트에서 그녀의 경력을 아우르는 야심찬 회고전을 공동 기획했습니다. 전시된 모든 작품은 베이루트의 그 작업실에서 직접 가져온 것이었습니다. 전시가 열릴 때 슈케어는 96세였고 알츠하이머 병의 말기 증상을 겪고 있었습니다. 몇 년 후인 2017년 1월 26일 그녀는 세상을 떠났습니다. 그러나 그 회고전 덕분에 그녀의 작품은 마침내 전 세계 관객들이 깨닫기 시작한 보편적 가치를 시대를 초월해 표현한 작품으로서 마땅한 인정과 존경을 받게 되었습니다.

기하학적 이중성

살루아 라우다 슈케어는 1916년 베이루트에서 태어나 19세에 그림을 시작했습니다. 처음에는 일상 생활의 밝고 생생한 모습을 그리는 구상화가로 시작하여 근대적 사실주의를 추구했습니다. 그러나 카이로 거리를 한 번 둘러본 후, 그녀는 이슬람 미술과 건축에서 사용되는 형태의 언어에 매료되어 처음으로 추상미술을 탐구하게 되었습니다. 테이트 전시를 위한 영화 인터뷰에서 슈케어는 “내가 적용하는 모든 규칙은 이슬람 종교와 이슬람 기하학적 디자인에서 비롯된 것입니다.”라고 말했습니다. 그러나 그녀는 이슬람 미학 언어를 전통적인 종교적·사회적 맥락이 아닌, 새로운 시적 시각 어휘의 구성 요소로 재구성했습니다.

슈케어가 새롭게 탐구한 시적 시각 언어의 한 방법은 맞물리는 형태의 구현이었습니다. 그녀의 그림과 조각 모두에서, 때로는 자연의 힘에 의해 분리된 듯하고 때로는 연인처럼 포개진 듯한 생물형태적 추상 요소들을 창조했습니다. 1970년대 후반에 만든 Dual 시리즈가 그 예입니다. Dual 시리즈의 일부 형태는 아랍 서예에서 흔히 볼 수 있는 서예적 자국을 연상시키기도 합니다. 그러나 그것들은 추상화되고 부드럽게 처리되어 생물, 식물, 또는 조화롭게 포개진 인간의 형상을 떠올리게 합니다.

살루아 라우다 슈케어 - Dual 시리즈 중 두 작품, 1978-80, © 살루아 라우다 슈케어 재단

완벽한 탑

슈케어가 개인적이고 시적인 추상적 기하학적 언어를 탐구한 또 다른 방법은 탑 형태의 사용이었습니다. 그녀의 탑은 종종 여러 기하학적 조각이 맞물려 쌓인 형태로, 하나의 통일된 수직 구조를 이루었습니다. 많은 쌓인 조각들은 베이루트 전역에서 쉽게 볼 수 있는 아파트와 사무실 건물의 수직적이고 단단한 직사각형과 정사각형을 반영합니다. 반면, 그녀가 만든 다른 탑들은 자연 세계를 표현하며 복잡한 버섯 모양이나 견과류의 골격 형태, 침식된 바위 절벽을 떠올리게 합니다.

그녀의 작품이 어떤 형태로 나타나든, 전체 작품 세계를 관통하는 두 가지 요소는 리듬감과 통일성입니다. 쌓인 탑의 조각들은 각각 독특하고 손으로 만들어졌지만, 서로 시적인 운율로 대화하며 개별 조각을 넘어서는 무언가를 표현합니다. 그리고 그녀의 생물형태적 작품들은 단독이든 여러 조각이 포개진 형태든 자연스러운 리듬을 표현하며, 현대의 인공물과 원시적이고 자발적인 무언가를 하나로 묶어냅니다.

보이지 않음의 원인

살루아 라우다 슈케어의 작품이 레바논 밖에서 오랫동안 알려지지 않은 이유 중 하나는 파리에서 공부한 후 고국으로 돌아가기로 한 결정과 관련이 있습니다. 20세기 후반 거의 전 기간 동안 레바논은 사회적 불안정 상태에 있었고, 이는 현대 문화의 많은 부분을 가렸습니다. 나크바, 즉 첫 번째 팔레스타인 대이주로 인해 50만 명이 넘는 팔레스타인 난민이 인근 국가로 흘러들어가면서 레바논의 종교적·문화적 균형이 크게 변했습니다. 이러한 어려운 상황은 1975년 15년간 이어진 레바논 내전이 발발할 때까지 수십 년간 이어졌습니다.

그럼에도 불구하고 개인적·정치적 어려움에도 슈케어는 작업에 전념했습니다. 명예나 찬사에 연연하지 않고 독창적이고 풍부한 작품 세계를 만들어냈습니다. 비록 우리 모두에게 간과되었지만, 그녀는 자신의 문화에 깊은 영향을 미쳤습니다. 1947년 아랍 문화 갤러리와 1952년 생 조셉 대학교에서의 전시는 중동에서 최초의 현대 추상미술 전시로 여겨집니다. 이제 우리가 그녀의 공헌을 인식하게 된 만큼, 그녀의 선구적 노력과 작품에 담긴 보편적 가치를 기쁘게 인정합니다.

살루아 라우다 슈케어 - Dual, 1975-1977, 유리섬유, 뉴욕 CRG 갤러리, © 살루아 라우다 슈케어 재단

대표 이미지: 살루아 라우다 슈케어 - 파란 모듈 구성 (부분), 1947-51, 캔버스에 유화, © 살루아 라우다 슈케어 재단
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필립 Barcio 제공