힐마 아프 클린트는 추상의 어머니였는가?

대부분의 사람들이 힐마 아프 클린트라는 이름을 처음 들은 것은 1986년, 로스앤젤레스 카운티 미술관이 예술 속의 영성: 추상화 1890-1985라는 전시회에 그녀의 작품을 포함시켰을 때였습니다. 이 야심 찬 전시회의 목적은 19세기 말 서구 사회에서 등장한 신비주의, 영성, 오컬트 운동을 조사하고, 그것들이 추상 미술의 발전에 미친 영향을 밝히는 것이었습니다. 전시는 두 부분으로 나뉘었습니다. 한 부분은 우주 이미지, 공감각, 신성한 기하학과 같은 주제를 여러 예술가들의 작품을 통해 탐구했습니다. 다른 한 부분은 큐레이터들이 영적 추상화의 선구자로 여긴 다섯 명의 특정 예술가들의 작품을 다뤘습니다. 처음 네 명의 선구자는 잘 알려진 예술가들이었습니다: 바실리 칸딘스키, 프란티셰크 쿠프카, 카지미르 말레비치, 피에트 몬드리안; 거의 모든 사람이 현대 추상의 창시자로 존경하는 거장들입니다. 그러나 다섯 번째는 완전히 알려지지 않은 새로운 발견이었습니다: 힐마 아프 클린트. 스웨덴의 신비주의자이자 무당인 클린트는 적어도 1906년경, 다른 이들보다 훨씬 이전에 추상적인 시각 언어를 개발한 것으로 보였습니다. 게다가 그녀는 초기 모더니즘 미술과 관련된 사회적, 전문적 집단과 완전히 고립된 상태에서 그것을 이루었습니다. 그녀의 전시 참여는 충격적이었고, 서구 추상화의 기원 이야기를 다시 썼습니다. 그 전시 이후로 힐마 아프 클린트는 그녀의 이미지에 매료된 관람객들과 그녀의 미학적 발견의 시기와 타당성을 검증하려는 학자들 모두에게 많은 관심을 받았습니다. 그렇다면 이 신비로운 예술가는 누구였을까요? 그녀가 그런 작품을 만들도록 이끈 것은 무엇일까요? 그리고 정말로 추상의 어머니였을까요? 재발견된 지 30년이 넘었지만, 그 답은 여전히 명확하지 않습니다.

논쟁을 불러일으키는 힘

예술 속의 영성 전시가 처음 열렸을 때 즉시 논란이 일었습니다—그 이유는 추상화의 발명자로 간과되었던 힐마 아프 클린트의 포함 때문만이 아니라, 추상 미술이 본질적으로 영적이라는 개념을 제시한 듯 보였기 때문입니다. 그 주장은 새롭지 않았습니다. 단순화의 위험을 감수하자면, 추상 미술에 접근하는 여러 가지 방법이 있습니다. 많은 사람들은 그것을 영적이거나 적어도 사색을 위한 매개체로 봅니다: 마음과 영혼이 스스로 질문을 던질 수 있도록 바라보는 대상입니다. 그러나 많은 사람들은 의미나 내용에 대한 질문 없이 순수하게 형식적인 측면에서 다루는 것을 선호합니다: 미적 요소를 감상하는 것입니다. 또 다른 이들은 세속적인 수준에서 해독하려고 시도합니다: 이미지나 그 부재에 주관적인 가치를 부여하며 “이해하려고” 노력합니다.

일반적으로 예술가, 큐레이터, 판매자 등 모든 관련자에게 관람객이 스스로 판단하도록 허용하고 심지어 권장하는 것이 이익입니다. 결국 추상의 전체 목적은 더 넓은 가능성의 문을 여는 것이 아니겠습니까? 그러나 예술 속의 영성 전시를 기획함으로써 큐레이터들과 확장해서 LACMA는 추상 미술이 의심할 여지 없이 신성에 뿌리를 두고 있다는 확정적인 주장을 하는 듯 보였습니다. 그리고 모든 세대의 추상 미술가들을 포함시킴으로써, 추상의 영적 전통이 여전히 활발하고 중요한 힘임을 주장했습니다.

힐마 아프 클린트 - 그룹 IX/SUW, 17번. 백조, 1914-5년, 캔버스에 유화, Stiftelsen Hilma af Klints Verk 소장, 사진 모더나 미술관 / 스톡홀름

토끼 굴 속으로

예술 속의 영성 전시에 포함된 예술가들 중 힐마 아프 클린트는 가장 덜 알려졌지만 가장 분열적인 인물이었습니다. 그 이유는 그녀의 영성보다는 그녀의 작품이 실제로 추상적인가에 관한 문제 때문입니다. 그녀의 영적 그림 속 모든 형태, 선, 낙서, 색상은 상징적이도록 의도되었습니다. 그림들은 해독을 기다리는 숨겨진 이야기들로 가득합니다. 그녀는 자신이 특별히 접근할 수 있다고 주장한 숨겨진 영적 세계의 상징체계를 담고 있습니다. 바실리 칸딘스키는 추상을 통해 보편성과 연결하려는 탐구에 대해 자세히 썼으며, 그의 탐구가 영적 맥락에서 이루어졌음을 분명히 했습니다. 그러나 그는 상징적이지 않았고, 그의 작품에는 숨겨진 이야기가 없다고 명확히 했습니다. 그것은 순수한 비재현적 작품이었습니다. 카지미르 말레비치와 피에트 몬드리안도 마찬가지입니다.

그러나 클린트는 예술에서 상징주의를 새로운 극단으로 끌어올렸습니다. 그녀는 ‘다섯’이라는 그룹의 창립 멤버로, 호가 마이스타레 즉 고위 스승들과 연결하기 위해 영매회를 열었습니다. 그녀의 신념은 신비주의 단체인 신지학회(Theosophical Society)의 창립자 헬레나 페트로브나 블라바츠키 부인에게서 영향을 받았습니다. 이 단체는 “인류의 보편적 형제애의 핵심”을 형성하고 “자연의 설명되지 않은 법칙과 인간 내재의 힘”을 탐구하는 비종파적 영적 공동체입니다. 1888년에 쓴 비밀 교리에서 블라바츠키 부인은 인간 진화를 이끄는 영적 존재들의 우수한 종족이 있다고 주장했습니다: 클린트가 그림을 그리면서 연결했다고 주장한 바로 그 존재들입니다. 블라바츠키 부인과 관련된 인물로는 인류영성학회(Anthroposophical Society)를 창립한 루돌프 슈타이너와, 1909년 어린 시절 자신이 세계 교사인 마이트레야라고 확신한 지두 크리슈나무르티를 발견하고 세뇌시켰다는 평가를 받는 찰스 웹스터 리드비터가 있습니다.

힐마 아프 클린트 - 그룹 IV, 3번. 가장 큰 열 개, 청년, 1907년, 캔버스에 부착한 종이에 템페라, Stiftelsen Hilma af Klints Verk 소장, 사진 모더나 미술관 / 스톡홀름

상속자들의 분열

‘다섯’에 합류하기 전, 힐마 아프 클린트는 사실적인 인물화를 그리는 훈련을 받은 예술가였습니다. 그녀는 스톡홀름 기술학교와 이후 왕립 미술 아카데미에서 공부했습니다. 1887년 졸업 후에는 사실적인 풍경화와 초상화를 그리며 생계를 유지했습니다. 그녀가 지금 우리가 추상화라고 부르는 스타일로 전환한 것은 영성주의와 연결된 후였습니다. 그러나 다시 말하지만, 그녀의 영성주의 그림을 추상화라고 불러야 하는지에 대한 의문이 있습니다. 분명히 그녀의 낙서, 소용돌이, 원, 고리 같은 시각 언어는 칸딘스키 등의 그림과 유사합니다. 그러나 클린트가 이런 자국을 남긴 이유에는 근본적인 차이가 있습니다. 그녀는 그림을 그릴 때 영적 세계의 신비한 상징을 직접 옮겨 적는다고 믿었습니다.

칸딘스키, 말레비치, 몬드리안은 비재현적 예술을 향한 자신의 지적 여정에 의해 동기부여를 받았습니다. 그들은 관람객이 자신의 작품을 보고 보이지 않는 것과 개인적인 연결을 찾기를 원했습니다. 그들은 자신의 그림이 일상 세계의 의미를 넘어선 보편적인 무언가와 연관되기를 원했지만, 상징적이지는 않았습니다: 오히려 의도적으로 비상징적이었습니다. 클린트는 보편성을 지적 탐구하는 데 관여하지 않았습니다. 그녀는 영적 존재들의 비밀 시각 코드를 개인적으로 전달받아 옮겨 적는다고 주장했습니다. 그녀는 자신의 그림을 개인적 사색의 도구가 아니라, 번역할 수 있는 이들에게 비밀 지식을 제공할 수 있는 저 너머의 구체적 지시를 이해하는 도구로 의도했습니다.

힐마 아프 클린트 - 무제

원조 X-파일

블라바츠키 부인은 한때 1882년 런던에서 설립된 초자연 현상 연구 단체인 심령 연구 학회의 조사를 받은 적이 있습니다. 그들의 보고서는 블라바츠키를 “역사상 가장 능숙하고 교묘하며 흥미로운 사기꾼 중 한 명”이라고 결론지었습니다. 그들은 그녀가 영매회 참가자들을 속이기 위해 사용한 수많은 속임수를 묘사하며, 전반적으로 그녀와 신지학회 및 그 파생 단체들을 사기 집단으로 그렸습니다.

그렇다면 힐마 아프 클린트에게 이것은 무엇을 의미할까요? 그녀가 사기의 일부였고, 단순히 자신이 갖지 못한 저 너머와의 연결을 믿게 하려는 이상한 그림을 그렸을 수도 있습니다. 또는 그룹의 다른 구성원들에게 속아 착각했을 수도 있습니다. 아니면 그 어느 것도 아닐 수도 있습니다. 어쩌면 힐마 아프 클린트는 진정으로 알 수 없는 힘과 연결되어 있다고 느꼈고, 그것이 그녀의 그림에 영감을 주었을지도 모릅니다. 그것이 신성한 힘이 아니라 그녀의 잠재의식일 수도 있습니다. 그녀의 과정은 초현실주의자들의 자동화 드로잉 실험과 매우 유사했습니다. 어쩌면 그녀는 그런 충동이 어디서 오는지, 그리고 그것이 무엇을 의미하는지에 대해 다른 이해를 가졌을 뿐일지도 모릅니다.

힐마 아프 클린트 - 가장 큰 열 개, 6번 성인기, 그룹 IV, 1907년, Stiftelsen Hilma af Klints Verk 소장

신성에 대한 형식주의적 해석

만약 우리가 힐마 아프 클린트의 영적 그림들을 그 배경 이야기 없이 우연히 발견했다면, 그것들을 추상화로 분류하고 다른 중요한 모더니즘 추상화 선구자들의 작품과 함께 정당한 위치를 부여하는 것이 쉬웠을 것입니다. 단순한 형식주의적 비평에서는 할 말이 많습니다. 그녀는 서예적 표시와 회화에서 텍스트 사용의 개념적 선구자로 볼 수 있습니다. 그녀가 어떻게 그림 평면을 평평하게 만들었는지, 색을 단지 색으로, 형태를 단지 형태로, 선을 단지 선으로 다루어 예술의 형식적 요소들을 주제의 수준으로 끌어올렸는지 논할 수 있습니다.

또한 그녀의 그림이 초기 모더니즘 경향인 오르피즘, 서정적 추상, 생물형태주의를 예견한 것처럼 보인다는 점도 이야기할 수 있습니다. 그리고 그녀의 기법이 영적 기원이라는 점을 먼저 인정하더라도, 그녀가 초현실주의, 추상 표현주의, 그리고 아마도 더 많은 모더니즘 입장에 영향을 준 많은 아이디어를 예견했다는 점에서 그녀에게 공로를 줄 수 있습니다. 실제로 이런 수준에서 해석할 때, 힐마 아프 클린트는 추상의 어머니이자 모더니즘의 위대한 여성 거장 중 한 명으로 인정받을 만합니다.

힐마 아프 클린트 - 인간이란 무엇인가, 1910년

전면적 평가

그러나 우리는 힐마 아프 클린트의 작품을 단지 형식주의적 관점에서만 고려해서는 안 됩니다. 우리는 그녀의 작품을 전면적으로 평가해야 합니다. 그리고 그렇게 할 때, 그녀가 칸딘스키, 말레비치, 몬드리안 등과 같은 반열에 속하지 않는다는 것을 솔직히 인정해야 합니다. 그 이유는 여러 가지입니다. 가장 비관적이고 냉소적인 이유는 그녀가 의도적으로 사람들을 속이기 위해 이 그림들을 그렸을 수도 있다는 것입니다. 신지학자들은 사기 행위로 잘 알려져 있습니다. 클린트가 생전에 미술계 누구에게도 추상화를 전시하지 않았다는 사실을 생각해 보십시오. 그리고 1944년 그녀가 사망했을 때, 그녀는 유산 관리인인 조카 에릭 아프 클린트에게 최소 20년 동안 작품을 전시하지 말라는 지시를 남겼습니다.

왜 그녀는 자신의 작품을 세상과 공유하지 않으려 그렇게 애썼을까요? 신비한 영적 존재들로부터 받은 신성한 메시지의 유일한 수신자가, 인류를 하나로 묶을 수 있는 비밀 지혜를 가진 그녀가 왜 모두와 그것을 나누지 않았을까요? 왜 이미 믿는 사람들과만 나누었을까요? 아마도 그녀는 조롱당할까 두려웠을 것입니다. 또는 그녀가 거짓말쟁이거나 미쳤을 수도 있습니다. 그러나 그와는 별개로, 그녀가 다른 추상화 선구자들과 함께 포함될 자격이 없는 더 명백한 이유가 있습니다. 그것은 의도에 관한 문제입니다. 칸딘스키, 말레비치, 몬드리안 등은 모두 독창적인 무언가를 창조하려는 의도를 가졌습니다. 그녀가 미쳤거나 거짓말쟁이거나 사기가 아니라면, 그녀 스스로 인정하듯 클린트는 받아쓰기를 하고 있었습니다. 그녀의 의도는 추상적이 되는 것이 아니라, 숨겨진 영적 스승들이 그녀에게 전달하라고 한 것을 정확히 전달하는 것이었습니다. 그것이 바로 회화가 가질 수 있는 가장 구체적인 표현입니다.

대표 이미지: 힐마 아프 클린트: 보이지 않는 것을 그리다 전시 설치 전경, 서펜타인 갤러리, 런던, 2016년, 이미지 © 제리 하드먼-존스
모든 이미지는 설명 목적으로만 사용됨
필립 Barcio 작성