Fra maleri til tegning: Richters kreative utvikling i pandemitiden

En summing sirkler rundt en nylig utstilling i New York som hevder at Gerhard Richter fullførte sine siste malerier mellom 2016 og 2017. Siden 2017 har legenden om hans egen merkevare av abstraksjon og unike prosess fokusert på tegning, trykking og skulptur. Slutter en legende bare å male, eller tar han en pause i en alder av 91 år for å vende tilbake til tegning der utforskning blir lekeplassen for oppfinnelse? Kanskje denne nye samlingen av blyant- og blekktegninger, samt små "stemnings" blekktegninger på papir, antyder frigjøring fra en maleripraksis som definerte ham som samtidsabstrakt royalty. Richter etterlater seg en arv og en ekstrem hierarkisk standard for fremvoksende abstrakte kunstnere.

Med sine tidlige karrierer med uklare fotografiske malerier som grunnlag, er Richter mest kjent for sitt abstrakte verk fra 2000-2017. Erklæringen om den siste av denne Abstrakte Bilder (Abstrakte Malerier) serien antyder svært verdifulle, ikke bare for det nåværende kunstmarkedet, men dette verket vil definere 21. århundres abstrakt maleri på samme måte som Pollock definerer Abstrakt Ekspresjonisme. Begge oppdaget mester-nivå maleri uten pensel. De presset grensene for maleri blant samtidsabstrakte kunstnere som Mark Bradford, Trudy Benson, Sam Gilliam, Frank Bowling og Agnes Martin. Richter ble sitert i The New York Times-artikkelen An Artist Beyond Isms (2002) av Michael Kimmelman: "Av natur er jeg en skeptiker. Jeg tør ikke å tenke at maleriene mine er store. Jeg kan ikke forstå arroganse hos noen som sier: 'Jeg har skapt et stort, viktig verk.' Jeg ønsker å avvise denne patetiske oppførselen, denne forestillingen om den heroiske kunstneren. Pollock, Barnett Newman, Franz Kline, deres heroisme kom fra klimaet i deres tid, men vi har ikke dette klimaet... På den annen side, du trenger følelser som de hadde til en viss grad. Så jeg er redd det må være en side av meg som er nær disse følelsene. De absurde følelsene."

Gerhard Richter hos David Zwirner, 20th Street, New York, USA fra 16. mar–22. apr 2023. Installasjonsvisning.

Malene fra 2016-2017 har alle tittelen Abstraktes Bild (Abstrakt Maleri) som om de skal dokumentere viktigheten av serien som et eksperiment. Han fant en kur for det vanlige. Fargepalettene virker humørbaserte, noen vibrerer og noen er mer demure med mer dominerende striper av dempende nøytral grå, hvit eller brun. De "humør" blekktegningene (2022) er de samme, men har uskarpheten han var kjent for før hans abstrakte malerier fra 21. århundre. Maleflyten blir avbrutt av staccato-striper som merkelige eksperimentelle pauser i en Thelonious Monk-låt. Det er et poetisk impuls til å forstyrre perfeksjon. Lag av utsletting, konstruksjon og dekonstruering, og repetisjon av prosess er en ligning med flere utfall. Selv om forberedelsen og handlingen av eksperimentet er de samme, har hvert maleri sin egen unike karakter. Kom nærmere, og du blir tapt i en labyrint av organisert kaos eller en annen dimensjon. Et sted mellom forstyrrelsen og orden er åpenbaringen.

Gerhard Richter hos David Zwirner, 20th Street, New York, USA fra 16. mar–22. apr 2023. Installasjonsvisning.

Richters blyanttegninger fra 2021-2022 skaper et spesielt rike av geometriske linjer og vinkler som svever som den mystiske tåken de ikke klarer å kontrollere eller inneholde. Nysgjerrig er eksistensen av geometri som smelter sammen med det uendelige i en drømmende tilstand. Dette verket setter det rasjonelle og det sanselige i menneskelig natur opp mot hverandre. I disse tegningene sameksisterer de to og svever i harmoni med en minneverdig, grasiøs spenning som finnes i Abstraktes Bild-serien. Det er skjønnhet i spenningen i relasjoner, en påminnelse om at vi blomstrer på balanse. Richter sa i 'An Artist Beyond Isms' (2002): "Mine verk er ikke bare retoriske, bortsett fra i den forstand at all kunst er retorisk. Jeg tror på skjønnhet."

Sammenlignet med blyanttegningene er blektegningene mer flytende, som en Frankenthaler. Linjene er mer strukturelle og forankrer flytende blekk, i noen tilfeller som ligner på andreverdenslige enheter. Richter leker med abstraksjon med den minimale antydningen av rom og mulig underbevisst figuration. Sammenlignet med de fargerike "stemning" blektegningene, er de svarte blektegningene friske og ukjente, til og med mystiske. Richter forklarer tilfredsheten i søket: "Det er instinktivt å lete etter noe. Abstrakt kunst handler iboende om søket - og om å ikke finne noe."

Gerhard Richter hos David Zwirner, 20th Street, New York, USA fra 16. mar–22. apr 2023. Installasjonsvisning.

I 2020, med utbruddet av pandemien, begynte David Hockney å tegne og male på en iPad. Instinktivt gikk han tilbake til de terapeutiske grunnprinsippene: natur og tegning. Mange kunstnere tok samme type pause. Richters skifte til tegninger i 2021-2022 var i takt med en kollektiv kreativ bevissthet. Følsomme sinn finner måter å bearbeide på, og jo mindre hardt arbeid som er involvert, jo mer verdifull tid blir tildelt tanke, refleksjon, reinvensjon og overlevelse. Endring fører til transformasjon. I 2023 ser verden hvordan kunstnere arbeidet under pausen....stillheten....og isolasjonen.

«Selv Richter reagerte slik vi alle gjorde. Det menneskeliggjorde ham, gjorde ham tilgjengelig, som en klok lærer. Han inspirerte og oppmuntret oss med sin barnslige nysgjerrighet gjennom vanskelige tider. Kunstverdenen tilpasset seg for å imøtekomme endring og forskjeller i livsstil. Kunstnere driver endring og aktivisme. En kunstner som rebellerer mot sin egen praksis er en fri kunstner. I sin tidlige karriere sa Richter: "Jeg malte gjennom hele kunsthistorien mot abstraksjon. Jeg malte som en gal [and] jeg hadde en viss suksess med alt det, eller fikk en viss respekt. Men så følte jeg at det ikke var det, og så brente jeg dritten i en slags handling i gårdsplassen. Og så begynte jeg. Det var fantastisk å lage noe og så ødelegge det. Det var å gjøre noe, og jeg følte meg veldig fri."

Fremhevet bilde: Gerhard Richter hos David Zwirner, 20th Street, New York, USA fra 16. mar–22. apr 2023. Installasjonsvisning.
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Amanda Wall