Fra maleri til tegning: Richters kreative utvikling i pandemitiden
Det går et sus rundt en nylig utstilling i New York som hevder at Gerhard Richter fullførte sine siste malerier mellom 2016 og 2017. Siden 2017 har legenden bak sin egen form for abstraksjon og unike prosess fokusert på tegning, trykk og skulptur. Slutter en legende bare å male, eller tar han en pause som 91-åring for å vende tilbake til tegning der utforskning blir oppfinnelsens lekeplass? Kanskje denne nye samlingen av blyant- og blekktegninger, samt små “stemnings”-blekktegninger på papir, antyder frigjøring fra en malerpraksis som definerte ham som samtids abstrakt kongelighet. Richter etterlater seg en arv og en ekstrem hierarkisk standard for nye abstrakte kunstnere.
Med sin tidlige karriere med uklare fotografiske malerier som grunnlag, er Richter mest kjent for sitt abstrakte verk fra 2000-2017. Erklæringen om det siste i denne Abstrakte Bilder (Abstrakte Malerier) serien antyder stor verdi, ikke bare for dagens kunstmarked, men dette verket vil definere abstrakt maleri i det 21. århundre på samme måte som Pollock definerer Abstrakt ekspresjonisme. Begge oppdaget mesterlig maling uten pensel. De presset grensene for maleri blant samtids abstrakte kunstnere som Mark Bradford, Trudy Benson, Sam Gilliam, Frank Bowling og Agnes Martin. Richter ble sitert i The New York Times-artikkelen An Artist Beyond Isms (2002) av Michael Kimmelman: «Av natur er jeg en skeptiker. Jeg tør ikke tro at mine malerier er store. Jeg kan ikke forstå arroganse hos noen som sier, ‘Jeg har skapt et stort, viktig verk.’ Jeg vil avvise denne patetiske oppførselen, denne forestillingen om den heroiske kunstneren. Pollock, Barnett Newman, Franz Kline, deres heroisme kom fra tidens klima, men vi har ikke dette klimaet... På den annen side trenger man følelser som de hadde til en viss grad. Så jeg frykter det må finnes en side av meg nær disse følelsene. De absurde følelsene».
Gerhard Richter hos David Zwirner, 20th Street, New York, USA 16. mars–22. april 2023. Installasjonsbilde.
Maleriene fra 2016-2017 har alle tittelen Abstraktes Bild (Abstrakt Maleri) som om det skulle dokumentere viktigheten av serien som et eksperiment. Han fant en kur mot det vanlige. Fargepalettene virker stemningsbaserte, noen vibrerer og noen er mer dempede med mer dominerende striper av dempende nøytral grå, hvit eller brun. De “stemnings”-blekktegningene (2022) er de samme, men har den uskarpheten han var kjent for før sine abstrakte malerier fra det 21. århundre. Blekkflyten avbrytes av staccato-striper som merkelige eksperimentelle pauser i en Thelonious Monk-sang. Det finnes en poetisk impuls til å forstyrre perfeksjonen. Lag av visking, oppbygging og nedbryting, og gjentakelse av prosess er en ligning med flere utfall. Selv om forberedelsen og handlingen i eksperimentet er den samme, har hvert maleri sin egen unike karakter. Kom nær og du går deg vill i en labyrint av organisert kaos eller en annen dimensjon. Et sted mellom forstyrrelsen og ordenen ligger åpenbaringen.
Gerhard Richter hos David Zwirner, 20th Street, New York, USA 16. mars–22. april 2023. Installasjonsbilde.
Richters blyanttegninger fra 2021-2022 skaper et spesielt rike av geometriske linjer og vinkler som svever som den mystiske tåken de ikke klarer å kontrollere eller holde på plass. Merkelig er eksistensen av geometri som smelter sammen med det vide, drømmende uendelige. Dette verket setter det fornuftige og sanselige i menneskets natur opp mot hverandre. I disse tegningene sameksisterer de to og svever i harmoni med en minnerik, grasiøs spenning funnet i Abstraktes Bild-serien. Det finnes skjønnhet i spenningen i relasjoner, en påminnelse om at vi trives med balanse. Richter sa i 'An Artist Beyond Isms’ (2002): «Mine verk er ikke bare retoriske, bortsett fra i den forstand at all kunst er retorisk. Jeg tror på skjønnhet».
Sammenlignet med blyanttegningene er blekktegningene mer flytende som en Frankenthaler. Linjene er mer strukturelle og forankrer flytende blekk, i noen tilfeller som utenomjordiske vesener. Richter leker med abstraksjon med et minimalt hint av rom og mulig underbevisst figurering. Sammenlignet med de fargerike “stemnings”-blekktegningene er de svarte blekktegningene friske og ukjente, til og med mystiske. Richter forklarer tilfredsstillelsen i søket: «Det er instinktivt å lete etter noe. Abstrakt kunst handler i sin natur om søket – og om ikke å finne noe».
Gerhard Richter hos David Zwirner, 20th Street, New York, USA 16. mars–22. april 2023. Installasjonsbilde.
I 2020, med pandemiens inntog, begynte David Hockney å tegne og male på en iPad. Instinktivt gikk han tilbake til det terapeutiske grunnlaget: natur og tegning. Mange kunstnere tok samme type pause. Richters overgang til tegninger i 2021-2022 var i takt med en kollektiv skapende bevissthet. Følsomme sinn finner måter å bearbeide på, og jo mindre hardt arbeid som kreves, desto mer verdifull tid blir viet til tanke, ettertanke, nytenkning og overlevelse. Endring bringer forvandling. I 2023 ser verden hvordan kunstnere arbeidet under pausen... stillheten... og isolasjonen.
Selv Richter reagerte slik vi alle gjorde. Det gjorde ham menneskelig, fikk ham til å virke tilgjengelig, som en klok lærer. Han inspirerte og oppmuntret oss med sin barnlige nysgjerrighet gjennom vanskelige tider. Kunstverdenen tilpasset seg for å imøtekomme endring og forskjeller i livsstil. Kunstnere driver endring og engasjement. En kunstner som gjør opprør mot sin egen praksis er en fri kunstner. I sin tidlige karriere sa Richter: «Jeg malte gjennom hele kunsthistorien mot abstraksjon. Jeg malte som en gal [og] jeg hadde en viss suksess med alt det, eller fikk en viss respekt. Men så følte jeg at det ikke var det, og så brant jeg dritten i en slags handling på gårdsplassen. Og så begynte jeg. Det var vidunderlig å lage noe og så ødelegge det. Det var å gjøre noe, og jeg følte meg veldig fri.»
Forsidebilde: Gerhard Richter hos David Zwirner, 20th Street, New York, USA 16. mars–22. april 2023. Installasjonsbilde.
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Amanda Wall
