Det abstrakte kunstverket i Schulhof-samlingen
Da Hannelore B. Schulhof døde i 2012, testamenterte hun åtti kunstverk til Solomon R. Guggenheim Foundation, med instruksjon om at de skulle oppbevares i Peggy Guggenheim Collection i Venezia. Nå, for første gang, er Schulhof Collection utstilt ved denne institusjonen, frem til 18. mars 2019. Samlingen representerer et livsverk av Hannelore og hennes ektemann Rudolph, som opparbeidet seg et rykte blant forhandlere, samlere og kunstnerne selv som ekte kunstelskere med overlegen instinkt og dømmekraft. Hannelore ble født i Tyskland i 1922. Rudolph ble født i Tsjekkoslovakia i 1912. Paret giftet seg i Brussel kort før utbruddet av andre verdenskrig, og flyttet deretter til New York i 1940 og ble amerikanske borgere. Det var i Amerika at Schulhofs begynte å samle kunst. I motsetning til de fleste av sine jevnaldrende, fokuserte de hele samlingen sin på levende kunstnere. De kjøpte fra kunstnere både i Europa og USA, og hadde ingen fordommer mot stil, medium, metode eller emne. De baserte valgene sine utelukkende på sin egen brede og varierte smak, og sin tro på at verket måtte være relevant for sin tid. Samlingen de til slutt samlet er ekstraordinær. Selv om de aldri kunne ha visst på den tiden hvordan historien ville bedømme verkene de kjøpte, endte de opp med å samle en samling som fremhever dusinvis av de mest innflytelsesrike kunstnerne fra det 20. århundre. Uten å forsøke å fremheve noen spesifikke bevegelser, klarte de å sette sammen verk som tilbyr en virtuell tidslinje av estetiske evolusjoner som skjedde fra 1940-tallet til 1980-tallet. Med tittelen FRA GESTURE TIL FORM: Etterkrigstidens europeiske og amerikanske kunst fra Schulhof-samlingen, inkluderer den nåværende Guggenheim Venezia-utstillingen nesten hele Schulhof-samlingen. Disse sjelden sett verkene tilbyr ikke bare et unikt synspunkt på historien om etterkrigstidens vestlige kunst, de tilbyr også det som i hovedsak utgjør en mesterklasse i den undervurderte kunsten å samle kunst.
Mangfold i Abstraksjon
En av de mest umiddelbart gjenkjennelige faktaene om Schulhof-samlingen er at verkene nesten utelukkende er abstrakte. Likevel, til tross for denne bredt generaliserte beskrivelsen, er mangfoldet av stiler, teknikker, medier og metoder som dekkes av samlingen ekstraordinært. Som Guggenheim Venezia-utstillingen tydeliggjør gjennom sin kuratering, som er delt inn i 11 distinkte seksjoner, feirer samlingen mangfoldet av etterkrigs abstrakt kunst ved å sette søkelyset på et stort utvalg av unike visuelle språk. Schulhofs begynte sin reise med å samle verkene til abstrakte ekspresjonister. Selv innen denne noe enhetlige gruppen samlet de kunstnere med høyt individualiserte tilnærminger, som Robert Motherwell, Joan Mitchell og Mark Rothko. Deretter gikk de videre til kunstnere som Cy Twombly, Mark Tobey, og Jasper John, som fokuserte ikke på ekspresjonistisk abstraksjon, men på de transcendente kvalitetene av repetitive merker, gester og tegn.
Mark Rothko - Uten tittel (Rød), 1968. Akryl på papir, montert på lerret. 83,8 x 65,4 cm. Solomon R. Guggenheim Foundation, New York, Hannelore B. og Rudolph B. Schulhof-samlingen, testamentert av Hannelore B. Schulhof, 2012. © 1998 Kate Rothko Prizel & Christopher Rothko / ARS, New York, av SIAE 2019
Gjennom 1950- og 60-tallet fokuserte Schulhofs mye oppmerksomhet på europeiske kunsttrender i kjølvannet av gjenoppbyggingen. De kjøpte mange verk fra medlemmer av den italienske avantgarden, spesielt kunstnerne knyttet til Art Informel. De samlet på Alberto Burri, Lucio Fontana, Afro Basaldella og Marino Marini, og fulgte hvordan denne bevegelsen utviklet seg fra å ta opp spørsmål om materialitet og rom til å utforske emner med mer sosial og politisk bekymring. Schulhofs reiste også til Tyskland, Spania og Frankrike, hvor kunstnere på lignende måte reagerte på etterkrigstidens angst og press. De samlet verkene til Anselm Kiefer og Antoni Tàpies, som hentet inspirasjon fra krigens brutalitet og de materielle realitetene av urban ødeleggelse. De brukte også mye tid på å forske på og samle verkene til Jean Dubuffet. Et helt galleri i Venezia-utstillingen er viet til Dubuffet. Verkene som vises følger hans estetiske utvikling fra hans tidlige interesse for Art Brut, preget av primitive former, grove teksturer og gestuelle linjer, til hans transformasjon til den nå ikoniske "L’Hourloupe"-serien, definert av hvite, røde og blå former med rene, tunge, svarte konturer.
Frank Stella - Gray Scramble, 1968-69. Olje på lerret. 175,3 x 175,3 cm. Solomon R. Guggenheim Foundation, New York, Hannelore B. og Rudolph B. Schulhof-samlingen, testamentert av Hannelore B. Schulhof, 2012. © Frank Stella, av SIAE 2019
Mot minimalisme og spiritualitet
Etter hvert som kunstnere i Europa og USA beveget seg bort fra de følelsesmessige tendensene i Abstrakt Ekspresjonisme, Art Informel og Art Brut, fulgte Schulhofs den samme trenden, og samlet verk av konseptuelle kunstnere, minimalister og til og med fotografer. De utviklet en interesse for linje, og samlet verk av Brice Marden og Hans Hartung; de fant ro i minimal skulptur, og samlet verk av Eduardo Chillida og Carl Andre; og de utviklet en dyp interesse for verkene til Agnes Martin, og besøkte til og med henne i hjemmet hennes i New Mexico. Deres interesse for konseptuell kunst og serialitet fant uttrykk i verkene til Bernd og Hilla Becher, hvis "typologier" ga innsikt i de underliggende strukturene og repetitive formale språkene i den moderne bygde verden. De samlet også verk av Andy Warhol, noe som viste deres vilje, til tross for de andre verkene i samlingen deres, til å vurdere tanken om at originalitet er en myte.
Ellsworth Kelly - 42nd, 1958. Olje på lerret. 153,7 x 203,2 cm. Solomon R. Guggenheim Foundation, New York, Hannelore B. og Rudolph B. Schulhof-samlingen, testamentarisk gave fra Hannelore B. Schulhof, 2012. © Ellsworth Kelly
Et av de mest elskverdige aspektene ved Schulhof-samlingen er at den ikke mangler på fantasi og enkelhet. Schulhofene eide verk av Alexander Calder, Ellsworth Kelly, og Giuseppe Capogrossi, tre kunstnere hvis verk er like konseptuelt dype som de er barnslige i sin uskyld. De samlet også verk av Morris Louis, Kenneth Noland, Frank Stella, og Donald Judd, og uttrykte en ivrig interesse for begrepet renhet, og for verdien av å redusere de estetiske språkene i modernismen til deres mest essensielle elementer. Den nåværende Guggenheim Venezia-utstillingen arrangerer hvert betydelig område av Schulhof-samlingen i en fornuftig tidslinje, som viser nøyaktig hvordan de samlet samlingen slik at vi kan se selv hvordan deres blikk utviklet seg med tidene. Det er virkelig en bemerkelsesverdig reise gjennom nyere kunsthistorie. Og likevel kan den viktigste lærdommen være noe enklere: påminnelsen om den varige betydningen av å samle kunst av levende kunstnere. Hvordan ellers kan historien om utviklingen av menneskelig kultur i vår tid fortelles?
Fremhevet bilde: Cy Twombly - Uten tittel, 1967. Olje-basert husmaling og voksfarge på lerret. 127 x 170,2 cm. Solomon R. Guggenheim Foundation, New York, Hannelore B. og Rudolph B. Schulhof-samlingen, testamentert av Hannelore B. Schulhof, 2012. © Cy Twombly Foundation
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio
