Det abstrakte saltet i fotografiene til David Burdeny

David Burdeny tilhører en fotografisk arv som bruker kameraet ikke bare til å dokumentere den fysiske verden, men også til å undersøke mysteriene om hvordan former, farger, figurer og rom fungerer abstrakt innenfor denne verden. For kunstnere som Burdeny er de visuelle elementene i omgivelsene våre verdt å betrakte ikke bare for deres estetiske funksjon, men også for måtene de taler til vår universelle sjel. Burdeny søker innenfor vanlige miljøer det han kaller grenseområder: områder som ser ut til å fungere som en overgangsbro mellom fysisk virkelighet og oversanselig mulighet. Han prøver deretter å fange den grenseløse essensen i et fotografi. Burdeny har fått mye oppmerksomhet for sine fengslende fotografier av innendørs rom, som overdådige palasser i Italia og arkitektonisk imponerende t-banestasjoner i Russland. Den elegante måten han fanger disse vakkert bygde omgivelsene på, synes å kreve at vi blir overveldet av deres fysiske tilstedeværelse. Men Burdeny har vært ganske tydelig på at han håper vi ikke bare fokuserer på slike materielle aspekter. Han sier at målet hans er å vise oss «den opphøyde opplevelsen lokalisert i vanlige rom.» Det er uten tvil vanskelig å kalle et palass, eller til og med en palasslignende t-banestasjon, vanlig, noe som kanskje forklarer hvorfor det er vanskelig å se i slike bilder hvor det materielle slutter og det opphøyde kan begynne. Men en mye bedre forståelse av hva Burdeny snakker om kan oppnås i en nyere serie han laget med tittelen Salt. I 2015-16 tok Burdeny til luften i et helikopter for å ta luftfotografier av saltvannsdammer og saltsletter i Mexico, Australia og USA. Selv om bildene er sjokkerende livfulle og fargerike, ble disse ekstraordinære bildene tatt i fullt dagslys under vanlige forhold. Med denne serien skaper Burdeny virkelig muligheter for overskridelse, ettersom vi kan betrakte den abstrakte essensen av det eldgamle språket av former, figurer, farger og rom som har oppstått på disse stedene hvor menneskeheten kolliderer med naturen.

Vest-Australia

Hut Lagoon er en naturlig saltsjø som ligger nær byen Gregory (befolkning 46) på kysten av Vest-Australia. Lagunen skyldes en fordypning noen meter under havnivå. Sjøvann strømmer inn fra Indiahavet hele året, og grunnvann fra nedbør forsyner fordypningen fra innlandet. Etter hvert som vannet stadig fordamper, dannes store saltvannsdammer. På grunn av den spesielle typen alger som finnes i vannet, som inneholder mye karotenoider, er Hut Lagoon hjem til verdens største mikroalgefarm, hvor beta-karoten produseres til bruk som vitaminer og matfargestoffer.

David Burdeny - Pink Pools, Hut Lagoon, Vest-Australia, 2015

I sine fotografier av Hut Lagoon oppnår David Burdeny en balanse mellom dokumentarisk og oversanselig abstraksjon. De livfulle røde og rosa nyansene er ikke endret eller retusjert – dette er rett og slett hvordan algene får disse saltbassengene til å se ut i sollyset. Men det er nettopp det faktum at disse fargene er naturlige som gjør dem så ettertenksomme. Som Color Field-malerier der farge er motivet og forholdet mellom fargene inviterer oss innover mot en oversanselig opplevelse, stiller disse bildene spørsmål om hvilke mysterier som blir formidlet til oss gjennom fargene, formene og overflatene i naturen.

David Burdeny - Red Water, Hut Lagoon, Vest-Australia, 2015

Vest-Mexico

Cortezhavet renner mellom fastlands-Mexico og Baja California-halvøya. Det ble dannet for omtrent fem millioner år siden da tektonisk aktivitet forårsaket en massiv sprekk langs San Andreas-forkastningen. Det er svært vulkansk, og er en av de mest biologisk mangfoldige vannmassene på planeten. Saltsletter finnes naturlig langs kysten av Cortezhavet, og i århundrer har lokalbefolkningen bygget kontrollerte saltvannsdammer langs kysten, som lar sjøvannet fordampe før de utvinner saltet, hovedsakelig til matlaging.

Den ikoniske hvitgrå fargen på saltslettene i Cortezhavet gir en eterisk, skyaktig følelse til fotografiene David Burdeny tok av området. I bildet Salt Flat & Stream strekker en enkelt linje, risset inn i overflaten av saltsletten av vannstrømmen, seg mot horisonten. En fysisk følelse av sted formidles i dette bildet som viser realiteten i dette spesielle stedet, og likevel, som den ensomme streken i et Barnett Newman-maleri, kommuniserer elven i dette bildet en følelse av ensomhet, som vekker abstrakte tanker om evighet, dødelighet og styrke.

David Burdeny - Salt Flat & Stream, Cortezhavet, Mexico, 2016

Vest-USA

Den vestlige delen av USA har flere forhistoriske tørre innsjøer. Den mest fremtredende er Great Salt Lake i Utah. Mindre kjent er en moderne tørr innsjø i Mojave-ørkenen i California kjent som Owens Lake. Denne svært salte innsjøen ble drenert på 1920-tallet da vannkilden ble omdirigert ved byggingen av Los Angeles-akvadukten. Den salte overflaten er nå en av de største kildene til luftforurensning for innbyggerne i området. Støv som virvles opp av hyppige sterke vinder, inneholder flere kreftfremkallende stoffer, inkludert kadmium og arsenikk.

For sin Salt-serie fotograferte David Burdeny omfattende saltvannsdammene ved Great Salt Lake i Utah. Bildene han fanget der formidler et fantastisk spekter av geometriske formasjoner, figurer, linjer, farger og former. Men det er hans bilder av Owens Lake som belyser det organiske estetiske språket, med krypende, sildrende auraer og flytende, biomorfe former. De jordnære fargene i Owens Lake 1 taler til noe urtidslig og essensielt. Som et fuktskjoldet Helen Frankenthaler-lerret, eller et sent Clyfford Still-maleri, strekker disse bildene seg utover den materielle virkeligheten for å gripe klarheten i det grenseløse rommet som Burdeny søker.

David Burdeny - Owens Lake 1, Mojave-ørkenen, California, USA, 2015

Utvalgt bilde: David Burdeny - Saltern Study 01 (detalj), Great Salt Lake, UT, 2015, Arkivpigmenttrykk (bilde © David Burdeny

Alle bilder © David Burdeny, alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål

Av Phillip Barcio