Det abstrakte saltet i fotografiene til David Burdeny

David Burdeny tilhører et fotografisk arv som bruker kameraet ikke bare til å dokumentere den fysiske verden, men også til å undersøke mysteriene i hvordan former, farger, former og rom fungerer abstrakt innenfor den verden. For kunstnere som Burdeny er de visuelle elementene i omgivelsene våre verdt å vurdere ikke bare for deres estetiske funksjon, men også for måtene de taler til vår universelle psyke. Burdeny søker innenfor vanlige miljøer det han kaller liminale rom: områder som ser ut til å fungere som en overgangsbro mellom fysisk virkelighet og transcendent potensial. Han prøver deretter å fange den liminale essensen i et fotografi. Burdeny har fått mye oppmerksomhet for sine fengslende fotografier av innendørs rom, som ekstravagante palasser i Italia og arkitektonisk imponerende t-banestasjoner i Russland. Den elegante måten han fanger disse vakkert bygde miljøene på, ser ut til å kreve at vi blir imponert over deres fysiske tilstedeværelse. Men Burdeny har vært ganske klar på at han håper vi ikke vil fokusere utelukkende på slike materielle aspekter. Han sier at målet hans er å vise oss den “sublime opplevelsen lokalisert i ordinært rom.” Det er innrømmet vanskelig å kalle et palass, eller til og med en palatial t-banestasjon, ordinært, noe som kanskje forklarer hvorfor det er vanskelig å se i slike bilder hvor det materielle slutter og det sublime kan begynne. Men en mye bedre forståelse av hva Burdeny snakker om kan realiseres i et nylig verk han skapte med tittelen Salt. I 2015-16 tok Burdeny til himmelen i en helikopter for å fange luftfotografier av saltpanner og saltflater i Mexico, Australia og USA. Selv om de er sjokkerende livlige og fargerike, ble disse ekstraordinære bildene tatt i vanlig dagslys under ordinære omstendigheter. Med denne serien skaper Burdeny faktisk muligheter for transcens, ettersom vi kan kontemplere den abstrakte essensen av det eldgamle språket av former, farger og rom som har oppstått på disse stedene hvor menneskeheten kolliderer med den naturlige verden.

Vest-Australia

Hut Lagoon er en naturlig saltvannssjø som ligger nær byen Gregory (befolkning 46) på kysten av Vest-Australia. Lagunen er forårsaket av en senkning noen meter under havnivå. Sjøvann strømmer inn fra Det indiske hav hele året, og grunnvann fra nedbør fyller senkningen fra innlandssiden. Etter hvert som vannet kontinuerlig fordamper, dannes det store saltpøler. På grunn av den spesielle typen alger som finnes i vannet, som inneholder en høy mengde karotenoider, er Hut Lagoon hjemmet til den største mikroalge-farmen i verden, hvor beta-karoten produseres for bruk som vitaminer og matfargestoffer.

David Burdeny - Rosa svømmebassenger, Hut Lagoon, Vest-Australia, 2015

I sine fotografier av Hut Lagoon oppnår David Burdeny en balanse mellom dokumentarisk og transcendent abstraksjon. De livlige røde og rosa nyansene har ikke blitt endret eller retusjert – dette er rett og slett slik algen får disse saltbassengene til å se ut i sollyset. Men det er nettopp det faktum at disse fargene er naturlige som gjør dem så kontemplative. Som Color Field-malerier der farge er subjektet og forholdet mellom fargene inviterer oss innover mot en transcendent opplevelse, stiller disse bildene spørsmål om hvilke mysterier som blir talt til oss av fargene, formene og overflatene i den naturlige verden.

David Bourdeny - Rødt vann, Hut Lagoon, Vest-Australia, 2015

Vest-Mexico

Havet i Cortez flyter mellom fastlandet i Mexico og Baja California-halvøya. Det ble dannet for omtrent fem millioner år siden da tektonisk aktivitet forårsaket en massiv sprekk langs San Andreas-feilen. Det er sterkt vulkansk, og er en av de mest biologisk mangfoldige vannmassene på planeten. Saltflater finnes naturlig langs kysten av Havet i Cortez, og i århundrer har de lokale befolkningene konstruert kontrollerte saltpanner langs kysten, som lar sjøvannet fordampe og deretter trekker ut saltet for hovedsakelig kulinariske formål.

Den ikoniske hvit-grå nyansen av saltflatene i Sea of Cortez gir en eterisk, sky-lignende følelse til fotografiene David Burdeny tok av området. I bildet Salt Flat & Stream, strekker en enkelt linje skåret inn i overflaten av saltflaten av vannstrømmen seg mot horisonten. En fysisk følelse av sted formidles i dette bildet som gjenspeiler virkeligheten av denne spesielle lokasjonen, og likevel, som den ensomme glidelåsen i et Barnett Newman-maleri, kommuniserer elven i dette bildet en følelse av ensomhet, og fremkaller abstrakte tanker om evighet, dødelighet og styrke.

David Burdeny - Salt Flat & Stream, Sea of Cortez, Mexico, 2016

Vestlige USA

Den vestlige delen av USA huser flere forhistoriske tørre innsjøer. Den mest fremtredende blant dem er Great Salt Lake i Utah. Mye mindre kjent er en moderne tørr innsjø i Mojave-ørkenen i California kjent som Owens Lake. Denne høyt salte innsjøen ble drenert på 1920-tallet da vannkilden ble omdirigert ved byggingen av Los Angeles Aqueduct. Den salte overflaten er nå en av de største kildene til luftforurensning for innbyggerne i området. Støvet fra disse saltflatene, som virvles opp av hyppige sterke vinder, inneholder flere kreftfremkallende stoffer, inkludert kadmium og arsen.

For sin Salt serie har David Burdeny fotografert saltbassengene i Great Salt Lake i Utah omfattende. Bildene han fanget der formidler et fantastisk spekter av geometriske former, figurer, linjer, farger og former. Men det er hans bilder av Owens Lake som belyser det organiske estetiske språket, en av krypende, oozende auraer og flytende, biomorfe former. De jordnære fargene i Owens Lake 1 taler til noe primitivt og essensielt. Som et gjennomtrukket Helen Frankenthaler lerret, eller et sent Clyfford Still maleri, når disse bildene utover materiell virkelighet for å gripe klarheten av liminal rom som Burdeny søker.

David Burdeny - Owens Lake 1, Mojave-ørkenen, California, USA, 2015

Utvalgt bilde: David Burdeny - Saltern Study 01 (detalj), Great Salt Lake, UT, 2015, Arkivpigmenttrykk (bilde © David Burdeny

Alle bilder © David Burdeny, alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål.

Av Phillip Barcio