Den kaleidoskopiske naturen i Monir Shahroudy Farmanfarmaians kunst

Det er kanskje ikke åpenbart for mange mennesker i begynnelsen hvorfor Sunset, Sunrise, den første internasjonale retrospektiven av arbeidet til den iranske kunstneren Monir Shahroudy Farmanfarmaian, holdes på Irish Museum of Modern Art (IMMA) i Dublin. Vi blir fortalt hver dag av politikere og kommentatorer at moderne iransk kultur på en eller annen måte er fundamentalt forskjellig fra den i Europa og resten av verden. Men for Farmanfarmaian gir forbindelsen mellom Iran og Irland perfekt mening. “Irene og iranerne deler en kjærlighet til poesi i sine kulturer,” sier hun. “Min poesi er i min kunst.” Det er oppmuntrende i denne tiden med tilsynelatende splittelse å se kunstnere og institusjoner så villige til å heve seg over den politiske striden. For sin del har IMMA gjentatte ganger vist sine progressive idealer de siste årene, og har vært vert for en serie utstillinger som setter søkelys på innflytelsesrike, men oversette kvinnelige kunstnere som Etel Adnan og Hilma af Klint. Farmanfarmaian er det perfekte tilskuddet til den anerkjente gruppen. Poesien i hennes kunst forbinder kulturer, nasjoner og epoker i historien. Det er frukten av et universelt, humanitært verdenssyn som berører kystene til USA, Europa og Midtøsten. I mellomtiden forbinder teknikkene hun bruker de fjerne folketradisjonene fra fortiden med ideer fra forkant av moderne abstrakt kunst. I en alder av 94 år er Farmanfarmaian en utmerket ambassadør for vårt felles grunnlag. Hennes unike estetiske posisjon avslører en essensiell sannhet i vår tid: at det er flere likheter enn forskjeller mellom de estetiske tradisjonene i vår altfor ofte delte verden.

Midtøsten møter Østkysten

Farmanfarmaian har alltid vært en pioner. Hun hevdet nylig æren av å være den første kvinnelige kunstneren som noen gang har blitt feiret i Iran med et museum dedikert utelukkende til hennes arbeid: Monin-museet i Teheran. Farmanfarmaian donerte 50 av sine egne verk til samlingen, og uttalte: "Min kjærlighet til kulturen min er i alt jeg skaper." Denne prestasjonen minner om da hun, etter å ha begynt sine kunststudier ved Fine Arts College i Teheran, var blant de første iranske studentene som fikk lov til å reise til USA for å studere etter slutten av andre verdenskrig. Hun endte opp med å bli i USA i 12 år, fra 1945 til 1957, og tilbrakte mesteparten av den tiden i New York City, hvor hun interagerte med noen av de mest innflytelsesrike amerikanske kunstnerne fra den generasjonen, inkludert Jackson Pollock, Andy Warhol og Louise Nevelson. Bevegelser så forskjellige som Pop Art, Abstract Expressionism og Minimalism påvirket hennes fremvoksende visuelle ideer. Etter å ha returnert til Iran begynte hun å utforske hvordan disse internasjonale posisjonene passer inn med de eldgamle estetiske tradisjonene i hjemkulturen hennes.

Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Gruppe 9 (Konvertibel Serie), 2010, Speil og omvendt glass
maling på gips og tre, Variable konfigurasjoner (150 x 150 cm). Courtesy kunstneren og The
Tredje linje, Dubai.

Geometrisk abstraksjon viste seg å være en naturlig tilpasning for henne, siden den delte så mange formelle kvaliteter med det visuelle språket i tradisjonell islamsk kunst. Også de kalligrafiske tendensene til Lyrisk Abstraksjon ekkoet gjennom det estetiske landskapet av persisk kunst. Farmanfarmaian fant en måte å knytte alle disse påvirkningene sammen gjennom det visuelle språket til kaleidoskopet. Kjent for middelhavs kulturene siden antikken, bruker kaleidoskopet geometrisk formede linser for å skape harmonisk balanserte, symmetriske komposisjoner som på mange måter ligner de i en hinduisk mandala. Hovedprinsippet i enheten er ideen om flere refleksjoner - en perfekt allegori for å uttrykke et multikulturelt perspektiv på visuell kunst. Farmanfarmaian omfavnet og utviklet dette visuelle konseptet, og skapte en unik abstrakt metode for å bruke kaleidoskopisk bilde. Hun bygde sin visjon inn i et verk som virker bemerkelsesverdig moderne selv i dag. Det omfatter skulpturer, relieffer, malerier, smykker, tegninger, tekstiler og collager, og bygger samtidig bro mellom moderne global abstraksjon og de eldgamle røttene til persisk kultur.

Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Uten tittel (D24), 1993, Filttusj på papir, 26 x 36 cm.
Med vennlig hilsen fra kunstneren og The Third Line, Dubai

Sky Spaces

Sunset, Sunrise ved IMAA inkluderer et utvalg av mer enn 70 verk. Ekkene av den enestående visjonen Farmanfarmaian har utviklet er tydelige i hver av hennes tegninger, tekstiler, skulpturer og smykker. Men det er i hennes speilveggstykker at den sanne dybden av arbeidet avsløres. Farmanfarmaian er en av de få nålevende kunstnerne som bruker en teknikk kjent som omvendt glassmaleri. Denne eldgamle metoden innebærer å male et bilde i revers på et stykke glass og deretter vise glasset bakover slik at bildet er opp-ned. Farmanfarmaian maler omvendt på glasskår og konstruerer deretter mosaikkkomposisjoner av dem. Hun legger til speil og glitter i arbeidet, og skaper stykker som skinner og gløder i lyset. I mange tilfeller, mens man går gjennom IMMA-utstillingen, annonserer dansende geometriske lysformer på gulv, tak og vegger tilstedeværelsen av materialene før øyet har en sjanse til å se verkene. Koblingen til en discokule er åpenbar, og et fantasifullt bilde av kunstneren i studioet hennes i 1975, omgitt av glass- og speilbelagte kuler, forsterker den forbindelsen ytterligere.

Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Uten tittel (Heptagon), 2016, Speil og omvendt glassmaleri på
plexiglass, 33 cm diameter per element, vist som sett av fem. Courtesy kunstneren og The Third Line,
Dubai.

Utstillingen får navnet sitt fra to nyere verk av Farmanfarmaian, "Sunrise" og "Sunset," begge laget i 2015. De har en sirkulær form i sentrum av et vertikalt rektangulært felt. Speilene og glassbitene innenfor sirklene er en blanding av livlige farger og blek sølv. Resten av overflaten er dekket av speilformede figurer som reflekterer lyset og fargene fra omgivelsene, noe som gjør at betrakteren blir synlig i verket. Disse stykkene er både fantastiske å se på, og transcendente i sitt potensial. Når jeg stirrer dypt inn i dem, føler jeg meg forvandlet på måter som ligner på når jeg besøker Rothko-kapellet, eller står inne i en Turrell Skyspace. Budskapet i disse verkene, og i hele denne utstillingen, er relatert til sykluser: syklusene av historie; syklusene av natur; syklusene av kunst. Det er ikke rart at Farmanfarmaian vant gullmedaljen i tre av de fire Venezia-biennalene hun deltok i. Denne retrospektive utstillingen fungerer som en påminnelse til resten av verden, ikke bare om hennes verdi som kunstner, men om forbindelsen vi deler med kulturen hun kaller sin egen. Sunset, Sunrise er utstilt ved Irish Museum of Modern Art frem til 25. november 2018.

Fremhevet bilde: Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Uten tittel (D12), 2015, Filttusj og penn på papir, 70 x 100 cm. Med vennlig hilsen fra kunstneren og The Third Line, Dubai.

Av Phillip Barcio