UNESCO-huset - Et kunstmuseum i Paris du ikke visste om

Rett i hjertet av Paris, i det populære 7. arrondissement, bare en og en halv kilometer sørøst for Eiffeltårnet, skjuler et hemmelig kunstmuseum seg i åpen sikt på et sted kalt UNESCO House. Også kalt Verdensarvsenteret, er UNESCO House hovedkvarteret til De forente nasjoners utdannings-, vitenskaps- og kulturorganisasjon (UNESCO). Dette fantastiske komplekset av modernistiske bygninger har lenge vært beundret for sin arkitektur. Det ni personer store designteamet som opprinnelig skapte det, inkluderte representanter fra Brasil, Frankrike, Italia, Sverige og USA. Noen av de mest innflytelsesrike arkitektene fra 1900-tallet var med i teamet, inkludert Marcel Breuer, Charles Le Corbusier, Bauhaus-grunnlegger Walter Gropius og Lucio Costa, designeren av Brasilia, hovedstaden i Brasil, som selv er et UNESCOs verdensarvsted på grunn av sin fantastiske samling av kunstneriske bygninger og offentlige rom. Men få mennesker i dag innser at UNESCO House også er forvalter av en av de viktigste kunstsamlingene i verden. Innenfor veggene til disse arkitektoniske juvelene, og rundt dem på eiendommene og i hagene, er hundrevis av kunstverk av de mest innflytelsesrike kunstnerne de siste 600 årene tilgjengelig for offentligheten hele året, gratis. Når som helst du er i Paris, kan du besøke UNESCO House og få et glimt av noen av verkene. Men hvis du ønsker en privat omvisning for å se enda mer av verkene i dette hemmelige museet, er alt som kreves å sende en e-post til visits@unesco.org. Men vær forsiktig: det kan ta mange uker å få godkjenning, så ikke nøl! I mellomtiden, mens du venter, her er historien om denne unike kunstsamlingen, sammen med et utvalg av noen av de uforglemmelige kunstverkene du kan forvente å finne der når du besøker.

Utopiske drømmer

UNESCO er en del av De forente nasjoner. For å fullt ut forstå historien og formålet, må vi først se på når og hvorfor FN ble grunnlagt. Pakt som dannet De forente nasjoner ble iverksatt 24. oktober 1945, mindre enn to måneder etter slutten av andre verdenskrig. Pakt ble først signert måneder tidligere, mens krigen fortsatt raste. Og behovet for dens eksistens vokste ut av ideer som først ble uttrykt år tidligere, helt tilbake i 1941, i et dokument kalt Atlanterhavspakten. Atlanterhavspakten var i hovedsak en plan for hva de allierte maktene ønsket at verden skulle være som etter at de vant andre verdenskrig. Det var et utopisk manifest basert utelukkende på de håpefulle forestillingene om at, for det første, aksemaktene kunne bli beseiret, og for det andre at befolkningene de kommanderte kunne bli brakt sammen igjen i et fredelig fellesskap av nasjoner. Pakten inkluderte fantastiske mål, som forbedrede økonomiske og sosiale forhold for alle mennesker, fri bruk av internasjonale farvann, eliminering av militærmakt som en måte å oppnå politisk endring på, og selvbestemmelse og selvstyre for alle nasjoner. Så når FN endelig ble dannet, ble det sett på av de signerende nasjonene som legemliggjøringen av disse idealene.

Så i essens er UNESCO i bunn og grunn den kulturelle grenen av FN. Det representerer ideen om at menneskelig kultur overskrider kulturen til en enkelt nasjon, og som en organisasjon samler det representanter fra alle nasjoner for at de kan arbeide for å sikre at menneskehetens kultur blir forstått og bevart for fremtidige generasjoner. Selvfølgelig, akkurat som FN, er ikke UNESCO uten sine kritikere. Noen land ser det som en organisasjon som blander seg inn i deres interne politikk og utviklingsplaner. Andre føler at det bare virkelig representerer en agenda for 1. verdens nasjoner, og legger for mye vekt på historie i stedet for å prioritere de samtidige behovene til befolkninger som sliter for å overleve. Ingenting er perfekt, tross alt, og noen ganger kolliderer målene til FN og UNESCO med de til visse politiske makter. Men idealene UNESCO representerer ble født ut av en av de mørkeste periodene i menneskets historie. Og programmene og initiativene det vedtar er ment å forhindre at en ny global væpnet konflikt noen gang skjer igjen.

Kunstsamlingen

Etter slutten av andre verdenskrig begynte UNESCO sin eksistens i Hotel Majestic, i dag kjent som Peninsula, på Avenue Kléber i det 16. arrondissementet i Paris. Bygningen var i en viss forfall etter krigen, og kontorarbeidere okkuperte soverom og bad, noen beryktet for å ha papirene sine stablet i badekar på grunn av mangel på plass. Den gang kan tanken om at UNESCO skulle være forvalter av en historisk kunstsamling ha virket gal. Men da UNESCO-huset ble innviet i 1958, var det en helt annen historie. Faktisk var det klart så snart designene var ferdigstilte at bygningene ville være arkitektoniske monumenter for fred og velstand. Så ideen spredte seg raskt om at hvert medlemsland i FN burde donere et kunstverk til UNESCO for å representere deres unike kulturarv. Noen nasjoner bidro med verk som på en generell måte talte til deres historie. For eksempel, når du besøker UNESCO-huset, kan du legge merke til en storstilt Zen-hage på området. Denne hagen var en gave fra nasjonen Japan. Men de fleste andre land benyttet anledningen til å be sine mest kjente nålevende kunstnere om å bidra med et kunstverk for å fremme sin kultur som moderne og relevant for nåtiden.

Pablo Picasso - The Fall of Icarus, 1958, monumental mural adorning the walls inside UNESCO World Headquarters in Paris, image courtesy of the UNESCO Works of Art Collection

Den mest kjente spanskfødte kunstneren på den tiden var Pablo Picasso. Tilbake i 1944 hadde Picasso blitt med i kommunistpartiet, så han var ikke politisk tilknyttet den idealistiske visjonen UNESCO representerte. Likevel gikk han med på å designe et veggmaleri for UNESCO så lenge han kunne få bestemme temaet selv. Da han fullførte veggmaleriet, som heter The Fall of Icarus, protesterte han og en gruppe av studentene hans mot åpningen – et vitnesbyrd om de blandede følelsene denne kunstneren hadde overfor politikk. I mellomtiden ble landsmannen hans, Joan Miró, også invitert til å bidra med et kunstverk til UNESCO-huset. Han benyttet anledningen til å lage et par keramiske vegger. Miró hadde eksperimentert med keramikk i mer enn et tiår, men dette var hans mest ambisiøse keramikkprosjekt på den tiden. Han laget to vegger laget av håndbrennte keramiske fliser. På den ene malte han et veggmaleri kalt Wall of the Moon, og på den andre malte han et veggmaleri med tittelen Wall of the Sun. Han skulle senere lage mange flere av disse veggene, til tross for at denne spesifikke var plaget med tilbakeslag og vanskeligheter.

Nettstedspesifikasjoner

Et av de spesifikke kravene fra UNESCO er at alle kunstverk tar hensyn til arkitekturen på stedet. Kunstverkene er essensielle for UNESCOs visjon, men siden bygningene selv anses som kunstverk, er det en prioritet at kunstverkene estetisk konkurrerer med strukturene eller området. Et av de mest kjente eksemplene på en kunstner som hedrer dette kravet, kommer fra den amerikanskfødte kunstneren Alexander Calder. Da han ble invitert til å bidra med et kunstverk for UNESCO-huset, begynte han å designe et verk som kunne installeres ute på området. Stykket han laget kalles Spirale. En solid svart, biomorf mobil, hviler den på en tårn som etterligner formen til Eiffeltårnet, som kan sees stige elegant bak den.

Spirale, a site specific mobile installed in the gardens of UNESCO House by Alexander Calder, made in 1958, image courtesy of the UNESCO Works of Art Collection

Andre kunstnere som har verk inkludert i den permanente UNESCO House-samlingen inkluderer Alberto Giacometti (som representerer Sveits), Henry Moore (som representerer Storbritannia), Victor Vasarely (som representerer Ungarn), Eduardo Chillida (som representerer Spania), Carlos Cruz-Diez (som representerer Venezuela), Rufino Tamayo (som representerer Mexico), Karel Appel (som representerer Nederland) og Afro Basaldella (som representerer Italia). Men kanskje det mest kraftfulle eksempelet på en kunstner som hedrer arven til UNESCO House, er når den japanske arkitekten Tadao Ando i 1995 la til sin Space of Meditation til samlingen. Den sylinderformede betongstrukturen som rommer dette hellige estetiske rommet, var opprinnelig plassert i Hiroshima. Den overlevde den nukleære eksplosjonen der i 1945. Bygningen ble de-kontaminert og flyttet til UNESCO House-grunnene. Ando konkurrerte med arkitekter fra hele verden. Hans forslag, som tilbyr besøkende et kontemplativt helligdom, føles som om det var originalt til den modernistiske planen for omgivelsene. Og dens historie som et gjenopplivet krigsrelikvie taler til ideen om forløsning og håp som UNESCO står for.

Utvalgt bilde: UNESCO - logo

Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.

Av Phillip Barcio