UNESCO-huset - Et kunstmuseum i Paris du ikke visste om

Midt i hjertet av Paris, i det populære 7. arrondissement, bare halvannen kilometer sørøst for Eiffeltårnet, skjuler et hemmelig kunstmuseum seg i åpen dag i et sted kalt UNESCO-huset. Også kalt Verdensarvsenteret, er UNESCO-huset hovedkvarteret til De forente nasjoners organisasjon for utdanning, vitenskap og kultur (UNESCO). Dette fantastiske komplekset av modernistiske bygninger har lenge blitt beundret for sin arkitektur. Det ni personer store designteamet som opprinnelig skapte det, inkluderte representanter fra Brasil, Frankrike, Italia, Sverige og USA. Noen av de mest innflytelsesrike arkitektene fra det 20. århundre var med i teamet, blant annet Marcel Breuer, Charles Le Corbusier, Bauhaus-grunnleggeren Walter Gropius og Lucio Costa, designeren av Brasilia, Brasils hovedstad, som i seg selv er et UNESCOs verdensarvsted på grunn av sin imponerende samling av kunstneriske bygninger og offentlige rom. Men få i dag vet at UNESCO-huset også er forvalter av en av verdens viktigste kunstsamlinger. Innenfor veggene til disse arkitektoniske perlene, og rundt dem på området og i hagene, vises hundrevis av kunstverk av de mest innflytelsesrike kunstnerne fra de siste 600 årene offentlig hele året, gratis. Når som helst du er i Paris, kan du besøke UNESCO-huset og få et glimt av noen av verkene. Men hvis du ønsker en privat omvisning for å se enda flere av verkene i dette hemmelige museet, er alt som kreves å sende en e-post til visits@unesco.org. Men vær oppmerksom: det kan ta mange uker å få godkjenning, så ikke nøl! Mens du venter, her er historien om denne unike kunstsamlingen, sammen med et utvalg av noen av de uforglemmelige kunstverkene du kan forvente å finne der når du besøker.

Utopiske drømmer

UNESCO er en del av De forente nasjoner. For å forstå dens historie og formål fullt ut, må vi først se på når og hvorfor FN ble grunnlagt. Charteret som dannet De forente nasjoner trådte i kraft 24. oktober 1945, mindre enn to måneder etter slutten av andre verdenskrig. Charteret ble først undertegnet måneder tidligere, mens krigen fortsatt raste. Behovet for dens eksistens vokste ut av ideer som først ble uttrykt år tidligere, helt tilbake i 1941, i et dokument kalt Atlanterhavserklæringen. Atlanterhavserklæringen var i bunn og grunn en plan for hvordan de allierte maktene ønsket at verden skulle være etter at de vant andre verdenskrig. Det var et utopisk manifest basert helt og holdent på håpefulle forestillinger om at, for det første, aksemaktene kunne bli beseiret, og for det andre at befolkningene de styrte kunne bringes sammen igjen i et fredelig fellesskap av nasjoner. Charteret inkluderte vidunderlige mål, som forbedrede økonomiske og sosiale forhold for alle mennesker, fri bruk av internasjonale farvann, å avskaffe militær makt som et middel for å oppnå politiske endringer, og selvbestemmelse og selvstyre for alle nasjoner. Så da FN endelig ble dannet, ble det sett på av de undertegnende nasjonene som legemliggjørelsen av disse idealene.

Så i bunn og grunn er UNESCO i praksis FNs kulturelle arm. Det representerer ideen om at menneskelig kultur overskrider kulturen til en enkelt nasjon, og som organisasjon samler det representanter fra alle nasjoner slik at de kan arbeide for å sikre at menneskehetens kultur blir forstått og bevart for fremtidige generasjoner. Selvfølgelig, akkurat som FN, er ikke UNESCO uten sine kritikere. Noen land ser det som en organisasjon som blander seg inn i deres interne politikk og utviklingsplaner. Andre mener det bare virkelig representerer en agenda for de rikeste landene, og legger for stor vekt på historie i stedet for å prioritere de samtidige behovene til befolkninger som kjemper for å overleve. Ingenting er perfekt, tross alt, og noen ganger kolliderer målene til FN og UNESCO med de til visse politiske makter. Men idealene UNESCO representerer ble født ut av en av de mørkeste periodene i menneskets historie. Og programmene og initiativene det vedtar, er ment å forhindre at en ny global væpnet konflikt noen gang skjer igjen.

Kunstsamlingen

Etter slutten av andre verdenskrig begynte UNESCO sin virksomhet i Hotel Majestic, i dag kjent som Peninsula, på Avenue Kléber i det 16. arrondissement i Paris. Bygningen var noe forfallen etter krigen, og kontoransatte okkuperte soverom og bad, noen beryktet holdt papirene sine stablet i badekar på grunn av mangel på plass. Den gang kunne tanken om at UNESCO skulle være forvalter av en historisk kunstsamling virke sprø. Men da UNESCO-huset ble innviet i 1958, var det en helt annen historie. Faktisk var det klart så snart designene var ferdigstilt at bygningene ville bli arkitektoniske monumenter over fred og velstand. Så ideen spredte seg raskt om at hvert medlemsland i FN skulle donere et kunstverk til UNESCO for å representere deres unike kulturarv. Noen nasjoner bidro med verk som på en generell måte fortalte om deres historie. For eksempel, når du besøker UNESCO-huset, kan du legge merke til en stor zen-hage på området. Denne hagen var en gave fra Japan. Men de fleste andre land benyttet anledningen til å be sine mest kjente nålevende kunstnere om å bidra med et kunstverk for å fremme sin kultur som moderne og relevant for nåtiden.

Pablo Picasso - Ikaros’ fall, 1958, monumentalt veggmaleri som pryder veggene inne i UNESCOs verdenshovedkvarter i Paris, bilde med tillatelse fra UNESCOs kunstsamling

Den mest kjente spanskfødte kunstneren på den tiden var Pablo Picasso. Tilbake i 1944 hadde Picasso sluttet seg til kommunistpartiet, så han var ikke politisk tilknyttet den idealistiske visjonen UNESCO representerte. Likevel gikk han med på å lage et veggmaleri for UNESCO så lenge han fikk bestemme motivet selv. Da han fullførte veggmaleriet, som heter Ikaros’ fall, protesterte han og en gruppe av hans elever mot åpningen – et bevis på de blandede følelsene denne kunstneren hadde til politikk. Samtidig ble hans landsmann, Joan Miró, også invitert til å bidra med et kunstverk til UNESCO-huset. Han benyttet anledningen til å lage et par keramiske vegger. Miró hadde eksperimentert med keramikk i mer enn et tiår, men dette var hans mest ambisiøse keramikkprosjekt på den tiden. Han laget to vegger av håndlagde keramiske fliser. På den ene malte han et veggmaleri kalt Månens vegg, og på den andre malte han et veggmaleri med tittelen Solens vegg. Han skulle senere lage mange flere slike vegger, til tross for at denne spesielle veggen var plaget av tilbakeslag og vanskeligheter.

Stedsspesifikt

Et av de spesifikke kravene UNESCO stiller, er at alle kunstverk tar hensyn til arkitekturen på stedet. Kunstverkene er essensielle for UNESCOs visjon, men siden bygningene i seg selv regnes som kunstverk, er det en prioritet at kunstverkene ikke konkurrerer estetisk med bygningene eller området. Et av de mest kjente eksemplene på en kunstner som hedrer dette kravet, kom fra den amerikanskfødte kunstneren Alexander Calder. Da han ble invitert til å bidra med et kunstverk til UNESCO-huset, satte han i gang med å designe et verk som kunne plasseres ute på området. Verket han laget heter Spirale. En solid svart, biomorf mobil, det hviler på toppen av et tårn som etterligner formen til Eiffeltårnet, som kan sees elegant heve seg bak det.

Spirale, en stedsspesifikk mobil installert i hagene ved UNESCO-huset av Alexander Calder, laget i 1958, bilde med tillatelse fra UNESCOs kunstsamling

Andre kunstnere som har verk inkludert i den permanente samlingen ved UNESCO-huset, inkluderer Alberto Giacometti (representerer Sveits), Henry Moore (representerer Storbritannia), Victor Vasarely (representerer Ungarn), Eduardo Chillida (representerer Spania), Carlos Cruz-Diez (representerer Venezuela), Rufino Tamayo (representerer Mexico), Karel Appel (representerer Nederland) og Afro Basaldella (representerer Italia). Men kanskje det mest kraftfulle eksempelet på en kunstner som hedrer arven til UNESCO-huset, er da den japanske arkitekten Tadao Ando i 1995 la til sitt Rom for meditasjon til samlingen. Den sylindriske betongstrukturen som rommer dette hellige estetiske rommet, var opprinnelig plassert i Hiroshima. Den overlevde atombomben der i 1945. Bygningen ble renset for radioaktivitet og flyttet til UNESCO-husets område. Ando konkurrerte med arkitekter fra hele verden. Hans forslag, som tilbyr besøkende et kontemplativt fristed, føles som om det var en original del av den modernistiske planen for omgivelsene. Og dens historie som et gjenoppstått krigsminne taler til ideen om forløsning og håp som UNESCO står for.

Utvalgt bilde: UNESCO - logo

Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål

Av Phillip Barcio