Abstrakcyjne Chwile w Dziełach Sztuki Charlesa Demutha
Mówienie, że coś jest amerykańskie, nie oznacza, że jest tylko amerykańskie. Ameryka jest jak metafizyczna kuźnia, w której ludzkość kształtuje rzeczy. To miejsce, gdzie ludzie i idee z całego świata znajdują swoje najpełniejsze i najwolniejsze wyrażenie. Malarz Charles Demuth uważany jest za założyciela precyzjonizmu, pierwszego amerykańskiego ruchu sztuki abstrakcyjnej. Ale co to właściwie znaczy? Czy był amerykański, ponieważ Demuth był Amerykaninem? Czy to jego tematyka, styl, estetyka czy idee były amerykańskie? Aby to zrozumieć, musimy cofnąć się do źródła; przed minimalizm, malarstwo pola barw i ekspresjonizm abstrakcyjny; przed Juddem, Martinem, Calderem, Pollockiem i wszystkimi innymi wybitnymi, płodnymi postaciami amerykańskiej sztuki abstrakcyjnej. Musimy wrócić do małego miasteczka w kraju Amishów, gdzie z pracowni na drugim piętrze rodzinnego domu słaby chłopiec z Pensylwanii rozpoczął estetyczną rewolucję, która ukształtowała amerykańską abstrakcję na pokolenia.
Charles Demuth, całkowicie amerykański
Amerykańskie korzenie rodziny Demuth sięgają czasów kolonialnych. Sześć lat przed niepodległością Stanów Zjednoczonych Christopher Demuth otworzył sklep tytoniowy Demuth Tobacco Shop w sklepie o powierzchni 600 stóp kwadratowych przy East King Street w Lancaster w Pensylwanii. Pokolenie później syn Christophera, Jacob, kupił zajazd obok sklepu tytoniowego i przerobił go na dom dla siebie, swoich rodziców, żony Elizy i 18 dzieci pod swoją opieką. Gdy Charles Demuth urodził się w 1883 roku, jego rodzina mieszkała w tym zajazdu od prawie wieku. Nadal byli właścicielami sklepu tytoniowego, który działa do dziś jako najstarszy tego typu sklep w Stanach Zjednoczonych.
Charles Demuth - Bermuda, Maszty i Liście, 1917. Akwarela i grafit na papierze czerpanym, wymiary całkowite: 25,4 x 35,6 cm (10 x 14 cali)
Charles doznał kontuzji biodra w wieku czterech lat i nigdy się w pełni nie wyleczył, przez większość życia polegał na lasce. To jednak podczas leżenia w łóżku z powodu tej kontuzji zaczął malować. Ostatecznie studiował sztukę na dwóch uniwersytetach i podróżował po świecie, zaprzyjaźniając się z niektórymi z najbardziej wpływowych artystów, pisarzy i ikon kultury swoich czasów. Jednak zawsze wracał do rodzinnego domu przy East King Street w Lancaster, gdzie przez resztę życia malował w pracowni z widokiem na ogród.
Charles Demuth - Bermuda: Domy, 1917. Akwarela i grafit na papierze czerpanym, wymiary całkowite: 25,4 x 35,6 cm (10 x 14 cali). ©2018 Majątek Charlesa Demutha
Moc kwiatów
Od początku Demuth malował to, co widział, zaczynając od kwiatów, którymi opiekowała się jego matka w ogródku w Lancaster. W swojej akwareli Wzór kwiatowy na całej powierzchni, namalowanej w 1915 roku, korzenie jego modernistycznej wrażliwości są wyraźne, ponieważ nie starał się uchwycić precyzyjnych form kwiatów, lecz wyrazić ich blask i ulotne piękno. Jego sukces w uchwyceniu piękna kwiatów stał się widoczny podczas wystaw w Nowym Jorku, gdzie przyciągnął uwagę Alfreda Stieglitza i być może najsłynniejszej modernistycznej malarki kwiatów, Georgii O’Keeffe. O’Keeffe i Demuth zaprzyjaźnili się, a gdy Demuth zmarł na powikłania cukrzycy w wieku 51 lat, przekazał jej wiele swoich obrazów, które ona starannie umieściła w odpowiednich zbiorach muzealnych.
Charles Demuth - Moje Egipt, 1927. Olej, kreda fabrykowana i ołówek grafitowy na płycie kompozytowej. 91,3 × 76,2 cm (35 15/16 × 30 cali). Whitney Museum of American Art, Nowy Jork; zakup ze środków Gertrude Vanderbilt Whitney 31.172
Oprócz Stieglitza i O’Keeffe, Demuth utrzymywał kontakty z wieloma innymi ważnymi postaciami wczesnego XX-wiecznego życia kulturalnego. Studiując sztukę w Pensylwanii, nawiązał dożywotnią przyjaźń z poetą Williamem Carlosem Williamsem. Podczas letnich pobytów w Provincetown na Cape Cod poznał i zaczął współpracować z dramaturgiem Eugene’em O’Neillem. Był zanurzony w scenie jazzu Harlemu i często podróżował za granicę, często odwiedzając Bermudy oraz Paryż, gdzie zetknął się z modernistycznymi koncepcjami dotyczącymi kubizmu, futuryzmu i innych ruchów sztuki abstrakcyjnej.
Charles Demuth - Kadziło nowego kościoła, 1921. Olej na płótnie
Korzenie precyzjonizmu
Do 1916 roku mnogość doświadczeń, na które Demuth był wystawiony, zaczęła przejawiać się w wyraźnej ewolucji jego języka wizualnego. Inspirował się płaszczyznami kubistycznymi, ale nie kubistycznym badaniem perspektywy. Czerpał z włoskiego futuryzmu użycie kątów i linii, ale brakowało mu futuryzmu obsesji na punkcie ruchu i prędkości. Styl wyrażał się w serii akwareli, które Demuth namalował na Bermudach, gdzie elementy organiczne zostały zredukowane do płynnych, amorficznych form, a formy architektoniczne do geometrycznych kątów. Estetyka jest jednocześnie miejska i wiejska, kosmopolityczna i rustykalna, żywa i stoicka, figuratywna i abstrakcyjna.
W ciągu następnych kilku lat Demuth jeszcze bardziej wyostrzył swój język wizualny, tworząc odważną nową wizję swojej epoki. W obrazach takich jak Kadziło nowego kościoła wyolbrzymiał miejską geometrię architektoniczną, tworząc ciemne, groźne formy otoczone i wyrzucające abstrakcyjne chmury zanieczyszczeń. Ostro zarysowane linie i płaskie powierzchnie w tych dziełach skłoniły Alfreda H. Barra, dyrektora Muzeum Sztuki Nowoczesnej, do ukucia terminu precyzjonizm. Przemieszczając się między abstrakcją a figuracją, Demuth używał tej żywej estetyki, by wyrazić dominację i potęgę nowych kształtów przejmujących amerykański krajobraz.
Charles Demuth - Widziałem cyfrę 5 w złocie, 1928. Olej, grafit, tusz i złota folia na płycie papierowej (płyta Upson). 90,2 x 76,2 cm (35 1/2 x 30 cali). Kolekcja Alfreda Stieglitza, 1949
W szczytowym okresie swojej fazy precyzjonistycznej Demuth namalował swoje najsłynniejsze dzieło; obraz oparty na wierszu „Wielka cyfra”, napisanym w 1921 roku przez jego przyjaciela Williama Carlosa Williamsa. Wiersz brzmi: „Wśród deszczu i świateł zobaczyłem cyfrę 5 w złocie na czerwonym wozie strażackim, poruszającym się napiętym, nie zauważonym przez dźwięki gongu, wycie syren i dudnienie kół przez ciemne miasto.” Z żywą energią i błyskiem obraz Demutha oddaje całe podekscytowanie, chaos, hałas i moc wiersza.
Sposób, w jaki ten obraz operuje symboliką, kontekstem i formalnymi elementami takimi jak kolor, forma, powierzchnia i linia, wyjaśnia, dlaczego Demuth jest uważany za założyciela pierwszego amerykańskiego ruchu sztuki abstrakcyjnej. Przyswaja istniejące dzieło kulturowe i przekształca je w obiekt sztuki. Usuwa formę typograficzną z jej punktu odniesienia symbolicznego, abstrahując ją do czegoś czysto estetycznego. Używa dodatkowych fragmentów tekstu w sposób, który jeszcze bardziej zaciemnia znaczenie obrazu. Używa kolorów złotego, czerwonego, białego i niebieskiego jako tematu, a nie dekoracji. Te idee stały się fundamentem pracy pokolenia amerykańskich artystów bezpośrednio po śmierci Demutha w 1935 roku. Amerykańscy artyści tacy jak Jasper Johns, Andy Warhol i Donald Judd oraz filozofie sztuki konceptualnej, pop-artu i minimalizmu byli wszyscy pod wpływem Demutha, a zwłaszcza tego konkretnego obrazu. Jego znaczenie może być niejednoznaczne, ale ten obraz i ruch, który zdefiniował, są czysto amerykańskie.
Zdjęcie wyróżnione: Charles Demuth - Wzór kwiatowy na całej powierzchni, 1915. Akwarela na papierze. 45 x 23,8 cm (17,75 x 9,38 cala)
Autor: Phillip Barcio
