André Mare - Kamuflaż wojny

Nie można mówić o kubizmie, nie wspominając przynajmniej o André Mare. Jednak nawet w rozmowach ekspertów na ten temat rzadko pada nazwisko tego wybitnego francuskiego artysty i projektanta. Być może dlatego, że Mare nie był pionierem metody kubistycznej w takim stopniu jak Picasso czy Braque. Nie był też koniecznie jej wirtuozem, jak jego przyjaciele i czasem współpracownicy Marcel Duchamp i Fernand Léger. Nie był też czołowym teoretykiem kubizmu, jak Albert Gleizes i Jean Metzinger — autorzy manifestu kubistycznego Du Cubisme. Jaki więc wkład wniósł Mare do historii kubizmu? Był pierwszym, który zastosował teorie kubistyczne w sztuce wojennej. Sztuka kamuflażu sięga najwcześniejszych dni cywilizacji ludzkiej, ale po raz pierwszy oficjalnie i systematycznie użyto jej podczas I wojny światowej. Jako żołnierz armii francuskiej Mare był jednym z pierwszych powołanych do jednostki kamuflażu. Swoje talenty wykorzystał szeroko i skutecznie, prowadząc zespół w opracowywaniu wielu innowacyjnych technik. Projektował realistycznie wyglądające sztuczne drzewa, puste w środku, aby żołnierze mogli się w nich wspinać i używać ich jako punktów obserwacyjnych; malował czołgi, artylerię i zewnętrzne części namiotów, by uczynić je niewidocznymi z powietrza; projektował i budował fałszywe cele. O wszystkich jego pomysłach wiemy dziś, ponieważ przez cały czas walk Mare prowadził szczegółowy dziennik swoich doświadczeń. Jego strony zawierają szczegółowe, kolorowe rysunki wyjaśniające, jak używał technik kubistycznych, by sprowadzić obiekty w przestrzeni do kształtów, kolorów i płaszczyzn, aby zmylić wzrok niemieckich pilotów. Podobnie jak w kubistycznym obrazie, który stara się uchwycić czterowymiarową rzeczywistość, Mare tworzył na polu bitwy światy trompe l'oeil, które jednocześnie ukazywały wiele różnych perspektyw, tak że nawet w ruchu widzowie nie mogli być pewni, co dokładnie mija ich wzrok.

Artysta kontra artysta

Nie było nic niezwykłego w tym, że Mare został powołany do wojska. Artyści zawsze byli wzywani do służby, tak jak inni obywatele — czasem nawet częściej, ponieważ ich status społeczny często był znacznie niższy niż elit. Niezwykłe było jednak to, że zamiast zostać po prostu żołnierzem, Mare (wraz ze swoim kolegą Fernandem Légerem, który również należał do francuskiej jednostki kamuflażu) otrzymał szansę wykorzystania swoich zdolności twórczych na rzecz wysiłku wojennego. Nie proszono go o zabijanie; proszono go o ochronę. Takie specjalistyczne umiejętności były potrzebne, ponieważ I wojna światowa była pierwszą wojną, w której pole bitwy było całkowicie widoczne z powietrza. Oddziały i artyleria mogły się przemieszczać względnie bezpiecznie nocą, ale z nadejściem dnia stawały się łatwym celem. Mare rozumiał dezorientujące właściwości kubistycznego języka wizualnego i używał go, by ukryć całe bataliony i jednostki ciężkiej artylerii, często kamuflując je w środku nocy, by następnie rozmontować i ponownie zbudować całą swoją pracę kolejnej nocy.

Chociaż Francuzi jako pierwsi powołali artystów do tej specjalnej roli, ich przeciwnicy szybko przejęli strategię kamuflażu. Okrutna ironia rozegrała się, gdy artyści, którzy jeszcze kilka miesięcy wcześniej współpracowali przy postępie kultury ludzkiej, nagle stanęli naprzeciw siebie na polu bitwy. Dwa lata po powołaniu Mare do francuskiej jednostki kamuflażu, jeden z najbardziej wpływowych niemieckich artystów tamtego czasu, Franz Marc, przeniósł się do niemieckiej jednostki kamuflażu. Marc był założycielem Der Blaue Reiter, kluczowego ruchu w rozwoju ekspresjonizmu niemieckiego i sztuki abstrakcyjnej. Był bliskim przyjacielem Wassily’ego Kandinsky’ego, co podkreślał w swoim wojennym dzienniku, opisując dziwne emocje związane z przemianą zewnętrznych części niemieckich namiotów w obrazy Kandinsky’ego. Pisał: „Od teraz malarstwo musi tworzyć obraz, który zdradza naszą obecność wystarczająco rozmyty i zniekształcony, by pozycja była nierozpoznawalna. Jestem bardzo ciekaw efektu Kandinsky’ego z sześciu tysięcy stóp.”

Po wojnie

Pomimo skuteczności jednostek kamuflażu po obu stronach I wojny światowej, losy artystów w nich uczestniczących zwykle nie kończyły się dobrze. Franz Marc zginął, trafiony odłamkiem zaledwie kilka miesięcy po dołączeniu do jednostki kamuflażu, nie zdając sobie sprawy, że rozkazy o jego wycofaniu z walki ze względu na sławę artysty już wydano. André Mare natomiast przeżył wojnę, ale doznał trwałych uszkodzeń płuc wskutek narażenia na gaz musztardowy na froncie. Pomimo złego stanu zdrowia, po wojnie nieustannie pracował nad malarstwem i projektowaniem. Założył wraz z Louisem Süe udaną pracownię projektową, specjalizującą się w meblach i wnętrzach w stylu Art Deco. Przykłady ich projektów tkanin i mebli znajdują się w zbiorach wielu wpływowych muzeów.

W 1927 roku Mare i Süe opuścili firmę, którą założyli. Oprócz różnic twórczych z nowym partnerem, Mare cierpiał na pogarszający się stan zdrowia. Od tego momentu, przez ostatnie pięć lat życia, Mare całkowicie poświęcił się malarstwu. Co ciekawe, w tych późniejszych latach przyjął mniej abstrakcyjny, bardziej figuratywny styl malarski. Nadal stosował nieco redukcyjny styl, używając dużych pól czystego koloru i ekspresjonistycznych, malarskich pociągnięć pędzla, ale porzucił teorie i techniki kubistyczne, które stosował na polu bitwy. To głównie w jego dzienniku wojennym, opublikowanym pod tytułem Andre Mare: Carnets de guerre, 1914–1918, kryje się jego ogromne kubistyczne dziedzictwo. Pokazuje on, jak być może po raz pierwszy w historii nowożytnej ruch artystyczny opuścił pracownię i wkroczył na pole bitwy, przemieniając naturę i społeczeństwo w sposób bardzo realny i bardzo istotny.

Zdjęcie główne: André Mare - Le canon de 280 camouflé, carnet de guerre nr 2, 1915. Tusz i akwarela. Fonds André Mare/Archives IMEC.
Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio