Kobiety abstrakcyjne malarki kolorowe w końcu na wystawie w muzeum

Jeśli jeszcze nie mieliście okazji zobaczyć, fascynująca i angażująca wystawa, która wkrótce zakończy się w Kemper Museum of Contemporary Art w Kansas City, Missouri, z pewnością zachwyci wasze zmysły i podważy waszą wiedzę o historii sztuki. Kobiety abstrakcyjne malarki o ciemniejszym kolorze skóry są w centrum uwagi Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today. Wystawa podważa dotychczasowy kanon amerykańskiej historii sztuki abstrakcyjnej, który od dawna był niemal wyłącznie zdominowany przez opowieści o genialnych białych mężczyznach. Nawet w tych rzadkich przypadkach, gdy opowiadano historie kobiet abstrakcyjnych malarek, były to niemal wyłącznie historie białych kobiet. Ci, którzy mieli okazję odwiedzić niedawną przełomową wystawę Women of Abstract Expressionism, która odbyła się w 2016 roku w Denver Art Museum, z pewnością zauważyli, że nawet tamta wystawa nie oddała równego szacunku i uwagi kobietom abstrakcyjnym malarkom o ciemniejszym kolorze skóry. Byłoby proste, aby włączyć do niej artystkę taką jak Mildred Thompson, która żyła i tworzyła w stylu ekspresjonizmu abstrakcyjnego w Nowym Jorku w latach 50. Smutnym faktem jest, że gdyby oceniać ten temat wyłącznie na podstawie tego, co muzea i galerie pokazywały w przeszłości, łatwo byłoby założyć, że przed ostatnimi około 40 latami nie było żadnych kobiet malarek o ciemniejszym kolorze skóry w Ameryce, które tworzyły w dziedzinie abstrakcji. Na szczęście ta wystawa, współkuratorowana przez Erin Dziedzic i Melissę Messina, rozpoczyna długi proces obalania tych fałszywych przekonań. Prezentując prace 21 amerykańskich kobiet abstrakcyjnych malarek o ciemniejszym kolorze skóry, wystawa stawia ważny pierwszy krok ku wreszcie prawdziwemu zapisowi historii.

Gdzie byłaś przez całe nasze życie?

Jednym z najbardziej wyczekiwanych dzieł na wystawie Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today jest obraz Mavis Pusey zatytułowany Dejygea. Namalowany w 1970 roku, ostatni raz był pokazywany publicznie na wystawie Contemporary Black Artists In America, która odbyła się w Whitney Museum w Nowym Jorku w 1971 roku. Obecnie jest częścią stałej kolekcji Kemper Museum. Oprócz tego, że stanowi idealny punkt odniesienia dla tej wystawy, dzieło doskonale reprezentuje energiczną, dynamiczną formę abstrakcji geometrycznej, z której znana jest Mavis Pusey. Z korzeniami w suprematyzmie, konstruktywizmie, futuryzmie oraz abstrakcji hard edge, Pusey stworzyła rozległy dorobek, który wyróżnia się złożonością i wizualnym oddziaływaniem przewyższającym wielu jej współczesnych, a niektórzy twierdzą, że także wielu jej inspiratorów. Unikalne w jej podejściu estetycznym jest pragnienie wyrażenia specyficznego zniszczenia i odrodzenia sfery miejskiej, ponieważ formy i kolory w jej pracach odnoszą się bezpośrednio do cykli wzrostu miasta. Nie byłem nowy w jej twórczości przed tą wystawą, ale teraz, gdy ta ekspozycja przypomniała mi o jej wkładzie, zamierzam poszukać więcej przykładów jej dzieł.

Jedną z artystek dziedzictwa prezentowanych na Magnetic Fields, której twórczość była dla mnie całkowicie nowa, jest Howardena Pindell. Urodzona w 1943 roku, uzyskała tytuł magistra sztuki na Yale w 1967 roku. Na początku kariery pracowała w MoMA w Nowym Jorku jako kuratorka pomocnicza. Podobnie jak wiele artystek na tej wystawie, większość swojego dorobku stworzyła, pracując na pełen etat. Nadal jest aktywna w wieku 74 lat w Filadelfii. Jej warstwowe, przestrzenne prace abstrakcyjne składają się na siebie, jednocześnie eksplodując na zewnątrz. Rozmawiają z biomorfizmem oraz koreańskim stylem abstrakcji znanym jako Dansaekhwa. Obecnie wykłada na Stoney Brook University w Nowym Jorku, a jej prace były szeroko wystawiane w trakcie całej kariery. Co ciekawe, byłem w wielu muzeach, w których jej dzieła znajdują się w stałych kolekcjach, ale jakoś nigdy nie natknąłem się na ani jeden jej obraz. Jest mi całkowicie nieznana. Czy po prostu jej nie zauważyłem? A może nie jest wystawiana? Jej twórczość zajmuje unikalną pozycję estetyczną i mam nadzieję, że dzięki tej wystawie będzie pokazywana częściej.

Alma Woodsey Thomas - Orion, 1973, akryl na płótnie, 60 x 54 cale, dzięki uprzejmości National Museum of Women in the Arts, Waszyngton, DC. Dar Wallace’a i Wilhelminy Holladay. © Alma Woodsey Thomas, zdjęcie Lee Stalsworth

Młodsze pokolenie

Oczywiście, ważną częścią Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today jest słowo „dzisiaj”. Wśród młodszych współczesnych czarnoskórych amerykańskich kobiet abstrakcyjnych malarek, których prace są prezentowane na wystawie, znajdują się trzy bardzo znane artystki: Chakaia Booker (ur. 1953), Brenna Youngblood (ur. 1979) oraz Shinique Smith (ur. 1971). Ikoniczne rzeźby z opon Chakaii Booker są dobrze znane większości miłośników sztuki współczesnej i zajmują zasłużone miejsce w wielu muzeach oraz w kolekcjach sztuki publicznej wielu miast. Pisałem już wcześniej o Brennie Youngblood. Jej hipnotyzujące, fakturowane obrazy zawierają czasem najmniejsze elementy figuralne, nadając kompozycjom sennego charakteru. Jej użycie koloru i mistrzostwo harmonii są znakomite, a złożoność powierzchni zaprasza oko do ciągłego wpatrywania się. Jestem również bardzo dobrze zaznajomiony z potężną twórczością Shinique Smith. Poruszając się w przestrzeni między rzeźbą, malarstwem a instalacją, jej prace stanowią wyraźne współczesne przesłanie. Nowością dla mnie wśród młodszego pokolenia współczesnych artystek na tej wystawie była Abigail DeVille (ur. 1981), której dramatyczne, wieloaspektowe instalacje rzeźbiarskie łączą ją estetycznie z Louise Bourgeois. Choć w pewnych aspektach wydają się wyjątkowo osobiste, oszałamiające dzieła DeVille mówią także szeroko o kulturze rozkładu, odrodzenia, bólu i przetrwania. Nowością była także Nanette Carter (ur. 1954), której najnowszy cykl prac, obrazy olejne na mylarze i metalu, prowadzi interesujący dialog z kubizmem syntetycznym, sztuką asamblażu i kolażem dadaistycznym. Również nowa i godna uwagi była dla mnie elegancka, oszczędna twórczość Jennie C. Jones (ur. 1968). Jej obrazy mają rodzaj rzeźbiarskiej obecności, która jest pewna i silna, a jednocześnie tak kojąca. Przywołują język estetyczny historii modernizmu, a jednocześnie prezentują coś świeżego i wyraźnie współczesnego.

Shinique Smith - Whirlwind Dancer, 2014–2017, tusz, akryl, papier i kolaż z tkaniny na płótnie na drewnianej płycie 96 x 96 x 3 cale, kolekcja Leslie i Greg Ferrero, dzięki uprzejmości David Castillo Gallery, Miami, zdjęcie E. G. Schempf; © Shinique Smith

Czarna abstrakcyjna estetyka

Oprócz obalenia zmęczonego przekonania, że czarnoskóre Amerykanki nie uczestniczyły w ruchach sztuki abstrakcyjnej XX wieku, Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today porusza także kilka innych kwestii związanych z tożsamością rasową i płciową oraz sztuką abstrakcyjną. Wystawa stawia pytania o wszelkie formy uprzedzeń, które istniały w przeszłości, a nadal istnieją, jeśli chodzi o ideę abstrakcji jako istotnego sposobu wyrażania kulturowo specyficznego punktu widzenia. Na przykład inna wystawa obecnie prezentowana w Tate, zatytułowana Soul of a Nation: Art in the Age of Black Power, skupia się konkretnie na sztuce, która wyłoniła się z Ruchu Sztuki Czarnoskórej, który rozpoczął się w Stanach Zjednoczonych w latach 60. Większość prac na tej wystawie jest figuratywna, ale znajdują się tam także prace abstrakcyjne. Wśród tych abstrakcyjnych dzieł są prace Martina Puryeara, Johna Outterbridge’a i Williama T. Williamsa. Warto jednak zauważyć, że stosunkowo niewiele prac kobiet reprezentowanych na wystawie jest niemal wyłącznie figuratywnych. Ogólnie rzecz biorąc, abstrakcja była często wykluczana z wystaw reprezentujących Ruch Sztuki Czarnoskórej, być może nie z powodu jakiegoś podważania jej ważności, lecz dlatego, że polityczna strona ruchu uznała figurację za bardziej użyteczną do osiągnięcia swoich celów. Warto przy okazji zauważyć, że na tej wystawie w Tate znajduje się dzieło Andy’ego Warhola: artysty, którego trudno wyobrazić sobie bardziej białego. Co to oznacza, nie wiem. Ale fakt, że kuratorzy wybrali Warhola zamiast pracy czarnoskórej kobiety abstrakcyjnej malarki działającej w tamtym czasie, takiej jak Alma Woodsey Thomas czy dziesiątki innych, pokazuje, jak daleko świat sztuki musi jeszcze pójść, zanim w pełni uzna wkład kobiet abstrakcyjnych malarek o ciemniejszym kolorze skóry.

Mildred Thompson - Magnetic Fields, 1991, olej na płótnie, tryptyk 70,5 x 150 cali, dzieło i zdjęcie dzięki uprzejmości i prawom autorskim Mildred Thompson Estate, Atlanta, GA

Również na wystawie

Oprócz artystek wymienionych w tym artykule, w wystawie biorą udział także wspaniałe artystki: Candida Alvarez (ur. 1955), Betty Blayton (ur. 1937, zm. 2016), Lilian Thomas Burwell (ur. 1927), Barbara Chase-Riboud (ur. 1939), Deborah Dancy (ur. 1949), Maren Hassinger (ur. 1947), Evangeline „EJ” Montgomery (ur. 1930), Mary Lovelace O’Neal (ur. 1942), Gilda Snowden (ur. 1954, zm. 2014), Sylvia Snowden (ur. 1942), Kianja Strobert (ur. 1980), Alma Thomas (ur. 1891, zm. 1978) oraz Mildred Thompson (ur. 1936, zm. 2003).Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today jest prezentowana do 17 września 2017 roku w Kemper Museum of Contemporary Art w Kansas City, MO, po czym wystawa zostanie przeniesiona do National Museum of Women in the Arts w Waszyngtonie, D.C., gdzie będzie dostępna od 13 października 2017 do 21 stycznia 2018 roku.

Mary Lovelace O’Neal - Rasizm jest jak deszcz, albo pada, albo zbiera się gdzieś, 1993, akryl i techniki mieszane na płótnie, 86 x 138 cali, zdjęcie dzięki uprzejmości Mott-Warsh Collection, Flint MI. © Mary Lovelace O’Neal

Zdjęcie główne: Magnetic Fields - Expanding American Abstraction, 1960s to Today, widok instalacji w Kemper Museum of Contemporary Art, 2017

Wszystkie zdjęcia użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych

Autor: Phillip Barcio