Jak Aaron Siskind odnalazł abstrakcję na ulicach

Aaron Siskind był jednym z najbardziej wpływowych fotografów swojego pokolenia. Częściowo ten wpływ przejawiał się poprzez różne stanowiska nauczycielskie, które Siskind zajmował w niektórych z najbardziej prestiżowych szkół projektowania w Stanach Zjednoczonych, w tym w Black Mountain College, Chicago Institute of Design (znanym również jako Nowy Bauhaus) oraz Rhode Island School of Design. Ale nawet zanim poświęcił się nauczaniu, Siskind już wcześniej ugruntował swoją pozycję jako pionier w świecie fotografii abstrakcyjnej. Kontynuując tam, gdzie eksperymentalni fotografowie tacy jak Paul Strand, Alvin Langdon Coburn i Jaroslav Rössler zakończyli, Siskind przekształcił pojęcie tego, co medium fotografii może osiągnąć. Zamiast jedynie dokumentować obiektywny świat, używał medium do wyrażania wewnętrznego ja i uchwycenia tego, co nazywał „dramą obiektów.”

Formalności Rzeczywistości

Aaron Siskind planował prowadzić życie pisarza, gdy przypadkowo odkrył fotografię. Otrzymał swój pierwszy aparat jako prezent ślubny w 1929 roku, w wieku 25 lat. Mimo że zaczął zajmować się tym medium późno, natychmiast zainspirował go potencjał, jaki miało do wyrażania emocji. W zaledwie kilka lat zyskał uznanie jako jeden z czołowych fotografów dokumentalnych swojego pokolenia. Jego wczesne talenty są widoczne w książce ze zdjęciami, do której się przyczynił, zatytułowanej The Harlem Document. Książka stworzona przez Siskinda i kilku innych członków New York Photo League miała na celu ukazanie natury życia ubogich mieszkańców miejskiej dzielnicy Harlem w Nowym Jorku w latach 30-tych.

To, co wyróżniało Aarona Siskinda spośród jego współpracowników nad The Harlem Document, to jego instynkt do komponowania ujęcia. Poświęcał czas na rozważenie różnych możliwych perspektyw, poszukując kompozycji, która uchwyciłaby nie tylko wygląd życia, ale także ukryte emocje i powagę ludzkiego doświadczenia. W jego fotografiach ludzi i budynków można wyraźnie dostrzec jego oko do ekspresyjnego potencjału pchania i ciągnięcia, chiaroscuro oraz innych formalnych elementów estetycznych i projektowych. O znaczeniu poświęcania czasu na znalezienie idealnego obrazu Siskind powiedział kiedyś: „grupuj i reorganizuj, gdy zmieniasz swoją pozycję. Relacje stopniowo się ujawniają i czasami afirmują się z ostatecznością. I to jest twoje zdjęcie."

Aaron Siskind - Chicago 22, 1949, photo credits Bruce Silverstein Gallery, New York, © Aaron Siskind Foundation

Fotograf Ekspresjonizmu Abstrakcyjnego

Na początku lat 40. XX wieku Aaron Siskind stopniowo zmienił fokus swoich projektów fotograficznych. Zamiast dokumentować społeczeństwo ludzkie, zaczął robić zbliżenia codziennych przedmiotów i powierzchni, które znajdował na ulicach. Jego kompozycje były celowo abstrakcyjne. Poprzez nie starał się przekazać nie tylko fizycznych cech swoich obiektów, ale także wszelkiego potencjału, jaki miały, aby wywołać emocje. W 1945 roku opublikował zbiór tych prac zatytułowany Drama obiektów. Obrazy prowadziły rozmowę z pracami grupy malarzy w Nowym Jorku, którzy w następnym roku zostaną nazwani ekspresjonistami abstrakcyjnymi. Wielu z nich, takich jak Willem de Kooning, Mark Rothko i Robert Motherwell, zaprzyjaźniło się z Siskindem po zobaczeniu tego zbioru prac.

W swoich abstrakcyjnych pracach Siskind dążył do uwzględnienia tych samych formalnych estetycznych cech, które można znaleźć w malarstwie abstrakcyjnego ekspresjonizmu. Choć spłaszczone na fotograficznej powierzchni, mimo to przekazał teksturę, głębię i perspektywę. Choć znaki nie były tworzone przez jego własne działania, mimo to wyraził energię i moc fizycznych gestów. Choć nie stworzył linii, kształtów, rytmów i wzorów w swoich obrazach, mimo to wyraził liryzm ich relacji, harmonijnie osiągając doskonałą kompozycję. I choć jego abstrakcyjne fotografie miały niezaprzeczalną treść, podważył tę treść, oferując nowe możliwości interpretacyjne oparte na uczuciach, które obrazy przekazywały.

Aaron Siskind - Rome 62, 1967, photo credits Bruce Silverstein Gallery, New York, © Aaron Siskind Foundation

Nowy dokument

Aż do swojej śmierci w 1991 roku Aaron Siskind rozwijał swoje dzieło, nieustannie zgłębiając potencjał fotografii do komunikacji na poziomie abstrakcyjnym. Pod koniec lat 50. stworzył serię prac, którą nazwał Przyjemności i grozy lewitacji. Seria składa się z fotografii o wysokiej prędkości przedstawiających cienie ludzkich postaci zatrzymanych w powietrzu w sportowych pozach na tle stark białych. W latach 70. rozpoczął nową serię, którą nazwał Hołd dla Franza Kline'a. Siskind przyjaźnił się z malarzem abstrakcyjnego ekspresjonizmu Franzem Kline'em od początku lat 50. aż do śmierci Kline'a w 1962 roku, i podziwiał moc ikonicznych obrazów, za które Kline stał się sławny. W Hołdzie dla Franza Kline'a Siskind fotografował oznaczenia ze świata rzeczywistego, takie jak graffiti, w taki sposób, że kompozycje odzwierciedlały gesty Kline'a i pokazywały podobne kapania i plamy.

Ale zamiast odejmować coś od Kline'a, fotografie Aarona Siskinda przedstawiające graffiti ujawniają prawdziwą głębię talentu, jakim dysponował Kline. Graffiti pochodzi z pasji i wymaga szybkości oraz skrytości. Kline osiągnął ten sam estetyczny efekt z czasem, w sposób przemyślany i staranny. Jego proces był wymagający i pracochłonny, a nie szybki i brudny. Fakt, że konsekwentnie potrafił przekazać tę samą energię, pasję i determinację w swoim studiu, jaką można zobaczyć w szaleńczym sprysku farby na ścianie w zaułku, jest zdumiewający. Podobnie jak fotografie Siskinda przedstawiające ludzkie ciała w ruchu, obrazy w Hołdzie dla Franza Kline'a uchwyciły poczucie, że abstrakcja jest ukryta na widoku w codziennym świecie. Te fotografie nie były abstrakcjami. Były dokumentalne. Były reprezentacyjne. Ale były nowym rodzajem dokumentu. Czyta się je jak nowoczesne hieroglify: stylizowane symbole łączące naturę i narrację; reprezentacje abstrakcji, które mają znaczenie wykraczające poza ich wygląd.

Aaron Siskind - Pleasures and Terrors of Levitation 32, 1965 (Left) and Aaron Siskind - Pleasures and Terrors of Levitation 63, 1962 (Right), photo credits Bruce Silverstein Gallery, New York, © Aaron Siskind Foundation

Obraz wyróżniający: Aaron Siskind - Wodorosty 11 (szczegół), 1947, zdjęcia dzięki Bruce Silverstein Gallery, Nowy Jork, © Aaron Siskind Foundation
Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio