Jak Photogram wprowadził nienaśladowcze do fotografii

Fotogram to fotografia bez użycia aparatu: obraz wypalony na powierzchni światłoczułej bez użycia maszyny. Fotogramy powstały wcześniej niż fotografie. Najwcześniejsze fotograficzne obrazy rzeczywistości uchwycone za pomocą aparatu nazywano dagerotypami. Nazwano je na cześć ich wynalazcy, Louisa Daguerre’a, i po raz pierwszy zaprezentowano światu w 1839 roku. Dagerotypy powstawały przez włożenie arkusza światłoczułej, posrebrzanej miedzi do ciemnej skrzynki, a następnie otwarcie przysłony i naświetlenie miedzianej płytki światłem. Obraz wypalony na miedzi był precyzyjnym odwzorowaniem tego, co znajdowało się przed przysłoną. W tamtym czasie Daguerre był jednym z wielu wynalazców eksperymentujących z technikami tworzenia obrazów fotograficznych. Niewielu z nich osiągnęło coś, co dziś nazwalibyśmy fotografią. Metoda, którą większość z nich odkryła, polegała po prostu na położeniu obiektu bezpośrednio na powierzchni światłoczułej, a następnie naświetleniu tej powierzchni światłem. Obszar nieosłonięty przez obiekt ciemniał, podczas gdy obszar pod obiektem pozostawał biały lub szary, w zależności od względnej przezroczystości obiektu. Tak narodził się fotogram. Choć proces ten nie daje obrazu fotorealistycznego, był jednak użyteczny dla naukowców XIX wieku, takich jak Anna Atkins, która w 1843 roku użyła procesu fotogramowego zwanego cyjanotypią do tworzenia botanicznych obrazów do swojej książki British Algae: Cyanotype Impressions. Ten sam proces okazał się także pomocny przy tanim powielaniu rysunków technicznych, zwanych planami. Jednak dopiero na początku XX wieku, gdy fotografowie zaczęli szukać sposobów na wejście w sferę abstrakcji, fotogram stał się istotny jako samodzielne medium artystyczne, jako metoda używania światła do tworzenia obrazów fotograficznych wykraczających poza granice świata przedstawieniowego.

Ponowne odkrycie fotogramu

Artystą najczęściej uznawanym za wprowadzenie fotogramu do sztuki XX wieku jest Emmanuel Radnitzky, znany lepiej jako Man Ray. Urodzony w Filadelfii w 1890 roku, a wychowany w Nowym Jorku, Man Ray należał do środowiska skupionego wokół galerii 291, nowojorskiego centrum nowej sztuki prowadzonego przez wczesnego modernistycznego fotografa Alfreda Stieglitza. Dzięki kontaktom w galerii 291 Man Ray zyskał energię i rozwinął szczególne zainteresowanie medium fotografii.

To właśnie w galerii 291 Man Ray poznał Marcela Duchampa, zwanego „jednoosobowym ruchem artystycznym”, z którym współpracował przy zakładaniu nowojorskiego ruchu dadaistycznego. Po tym, jak Nowy Jork okazał się nieprzychylny ich pomysłom, Man Ray postanowił opuścić Amerykę i przenieść się do Paryża, mówiąc: „Cały Nowy Jork to dada i nie toleruje rywali.” Ten krok okazał się kluczowy, ponieważ to właśnie w Paryżu jego badania doprowadziły do ponownego odkrycia zapomnianej techniki fotogramu. Umieszczając obiekty bezpośrednio na papierze fotograficznym i wykonując wielokrotne naświetlenia z nowymi układami obiektów, tworzył warstwowe, duchowe, senne obrazy, które na swoją cześć nazwał Rayografami.

Man Ray - Rayograph, 1925, fotogram (po lewej) oraz Bez tytułu Rayograph, 1922 (po prawej), © Man Ray Trust ADAGP

Nowa wizja

Tymczasem w Niemczech fotografia była ważnym zagadnieniem dla wielu artystów związanych z Bauhausem. Uważano ją za w pełni nowoczesne medium, ściśle związane z codziennym życiem. Nic więc dziwnego, że kilku artystów związanych z Bauhausem również przyjęło ideę fotogramu, gdy się z nią zetknęli. Wpływowy nauczyciel Bauhausu László Moholy-Nagy eksperymentował z fotogramem, używając codziennych przedmiotów jako tematu i wykonując wielokrotne naświetlenia, by tworzyć abstrakcyjne kompozycje.

W 1929 roku Moholy-Nagy pomógł zorganizować słynną wystawę Film und Foto (FiFo) i włączył proces fotogramu jako ważny przykład swojej modernistycznej agendy Neues Sehen, czyli Nowej Wizji. Uważał, że proces ten reprezentuje unikalne zasady estetyczne, które dotyczą wyłącznie fotografii. Uczennica Moholy-Nagy’ego z Bauhausu, Elsa Thiemann, rozwinęła jego idee, używając procesu fotogramu do tworzenia tapet, czegoś, co w duchu szkoły wykorzystywało estetyczny proces do stworzenia dzieła sztuki całkowicie wpisującego się w codzienne życie.

László Moholy-Nagy - Bez tytułu, fotogram, 1938, © 2018 Fundacja Moholy-Nagy (po lewej) oraz Elsa Thiemann - Projekt tapety fotogramowej, 1930, © Elsa Thiemann (po prawej)

Współczesna abstrakcja fotogramowa

Dziś kilku współczesnych artystów abstrakcyjnych przesuwa granice procesu fotogramu. Kanadyjska artystka abstrakcyjna mieszkająca w Brooklynie, Tenesh Webber, przenosi tę koncepcję na nowe terytoria, rozkładając ją na najprostsze elementy powierzchni i światła. Webber wykorzystuje prostotę procesu do tworzenia swoich warstwowych abstrakcyjnych kompozycji. Zaczyna od rozciągnięcia nici na dwuwymiarowej, przezroczystej powierzchni, czasem naciągając ją mocno, a innym razem pozwalając jej opaść w organiczny kształt. Tworzy wiele powierzchni, lub płyt, które ostatecznie układa warstwowo, tworząc czarno-biały fotogram łączący wszechświat organicznych i geometrycznych propozycji.

Tenesh Webber - Mid Point I, czarno-biały fotogram, 2015

Brytyjski artysta Richard Caldicott wykorzystuje fotogramy jako część swojej ciągłej analizy struktury i geometrii. Caldicott badał fotografię z różnych perspektyw. Zyskał uznanie za swoje geometryczne abstrakcyjne obrazy Tupperware, które eliminowały tematykę treści, całkowicie uprzedmiotawiając formy. Jego chromogeniczne odbitki kolorowe, zwane C-Printami, są wynikiem innowacyjnego procesu nakładania negatywów kolorowych, tworząc wyrafinowaną ekspresję koloru, geometrii i przestrzeni. Caldicott tworzy fotogramy, wycinając kształty z papieru i używając wyciętego papieru jako prymitywnego negatywu. Aby lepiej zilustrować swój pomysł, tworzy także dyptyki składające się z papierowego negatywu po jednej stronie i powstałego fotogramu po drugiej.

Richard Caldicott - czarno-biały fotogram i papierowy negatyw (43), 2013 (po prawej), © Richard Caldicott c/o Sous Les Etoiles Gallery

Zdjęcie główne: © Susanna Celeste Castelli, DensityDesign Research Lab, Politechnika Mediolańska
Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio