Jak Wolfgang Tillmans wykorzystał technikę, aby osiągnąć abstrakcję w fotografii

Nic nie można w pełni docenić bez zrozumienia jego przeciwieństwa. Doceniamy ciepło, gdy marzniemy. Kochamy światło, gdy jesteśmy uwięzieni w ciemności. Nic więc dziwnego, że Wolfgang Tillmans, który najpierw zdobył sławę jako realistyczny fotograf, rozwinął się, by docenić siłę i potencjał fotograficznej abstrakcji. W ciągu ostatniej dekady Tillmans mieszał na swoich wystawach swoje przekonujące fotografie ludzi i rzeczy z czysto abstrakcyjnymi odbitkami wykonanymi wyłącznie za pomocą chemikaliów i światła. To połączenie pokazuje, że podobnie jak ciepło i zimno czy światło i ciemność, abstrakcja i figura są częścią tego samego spektrum. Jedno ukrywa się na widoku w drugim. Razem tworzą to, co jest prawdziwe.

Fakt to fikcja

Wolfgang Tillmans zyskał początkowo sławę jako artysta, fotografując członków kultury rave i imprezowej w połowie lat 90., w której sam uczestniczył. Czasem uchwycał swoich bohaterów w naturalnym otoczeniu, na przykład podczas tańca. Innym razem pozował ich, czy to w studio, czy gdzieś na zewnątrz. W obu przypadkach, niezależnie od tego, czy fotografował pozowaną osobę, czy taką, która nie zdawała sobie sprawy z jego obecności, Tillmans wykazywał intuicyjny dar uchwycenia ukrytych realiów swoich bohaterów i ich otoczenia, tak że nawet jego fikcyjne obrazy wydają się prawdziwe.

Klasyczny przykład jego wczesnych umiejętności można zobaczyć na jednym z pierwszych zdjęć, dzięki którym Tillmans został zauważony, zatytułowanym Lutz & Alex siedzący na drzewach (1992). Przedstawia dwóch jego przyjaciół pozujących półnago, siedzących na różnych gałęziach drzewa. O tym Tillmans powiedział: „Dwoje ludzi siedzących nago na drzewie to raczej nie zdjęcie dokumentalne, ale zostało jakoś natychmiast uznane za obraz ducha czasu, rzeczywistości.” Choć zdjęcie było pozowane, przekazuje ukrytą prawdziwość tych młodych ludzi i ich kultury. To wizja zarówno tego, co autentyczne, jak i tego, co wyobrażone, i sugeruje, że oba są zasadniczo częścią tego samego doświadczenia życia.

Wolfgang Tillmans - Lutz i Alex siedzący na drzewach, 1992, odbitka atramentowa na papierze, spinacze, © 2019 Wolfgang Tillmans

Fotokopiowy realizm

W młodzieńczych latach, zanim dołączył do sceny rave i imprezowej, Tillmans robił zdjęcia na kserokopiarce. W rzeczywistości nie nazywa swoich prac konkretnie fotografiami ani siebie samego wyłącznie fotografem. Raczej mówi: „Postrzegam swoją praktykę jako tworzenie obrazów. Cokolwiek jest dostępne, używam.” Na swojej kserokopiarce zaczynał od obrazu z mediów, a następnie powiększał go wielokrotnie, dochodząc do czegoś coraz bardziej abstrakcyjnego. Takie obrazy można docenić jako zmienione wersje rzeczywistości lub za ich formalne walory estetyczne, wolne od ciężaru treści.

Po rozpoczęciu pracy z aparatem na pełen etat, zachował oko na abstrakcyjne obrazy, które najpierw eksperymentował na kserokopiarce. Choć robił głównie fotografie figuratywne, sam wywoływał swoje zdjęcia i robił własne odbitki w ciemni. Podczas pracy często zauważał fotochemiczne przypadki na swoich odbitkach. Odkładał je na bok i badał, co je powoduje, aby móc powtórzyć efekty. Z czasem opracował techniki takie jak wywoływanie odbitek w brudnej wodzie, drapanie powierzchni odbitek czy bezpośrednie naświetlanie papieru fotograficznego światłem, tworząc kolorowe abstrakcyjne kompozycje, przekształcając błędy w celowe procesy.

Wolfgang Tillmans - Studio, Galerie Buchholz, Berlin, 2016, widok instalacji, © 2019 Wolfgang Tillmans

Zapalczywcy

Jedna z abstrakcyjnych technik, z którymi Tillmans eksperymentował, przejawia się w serii prac, które nazywa Zapalczywcy. W tych obrazach zaczyna od wykonania fotografii bez użycia aparatu, co oznacza, że naświetla światłoczuły papier bezpośrednio światłem i używa chemikaliów do utrwalenia obrazu. Podczas procesu zgina papier, co jest gestem rzeźbiarskim, skutkującym powstaniem trójwymiarowego obiektu. Połączenie procesu chemicznego i zginania daje unikalną pozycję estetyczną. Zapalczywcy stawiają formalne pytania estetyczne, takie jak: czym jest ten obiekt, a także pytania o to, co stanowi fotografię.

Ale daleko im do skupiania się wyłącznie na ich formalnych cechach, Tillmans opisuje swoje Zapalczywce także jako metafizyczne. Jednym ze sposobów, w jaki widzowie mogą je tak postrzegać, jest porównanie ich do malarstwa pól barwnych Marka Rothko lub monochromów Yvesa Kleina, traktując je jako środki estetyczne pomagające nam w osobistym doświadczeniu transcendencji. Ale jest w nich coś jeszcze metafizycznego. Są produktami umysłu. Są objawieniem potencjału na coś pięknego, co może się zdarzyć, gdy człowiek wchodzi w interakcję z materiałami i procesami świata fizycznego w sposób otwarty, ale celowy, bez z góry ustalonego wyniku.

Wolfgang Tillmans - Regen Projects, Los Angeles, 2016, widok instalacji, © 2019 Wolfgang Tillmans

Autentyczność fotografii

Jak wspomniano wcześniej, Wolfgang Tillmans często wystawia swoje abstrakcyjne fotografie wymieszane z pracami figuratywnymi. Jego tematyka figuratywna wykracza daleko poza scenę klubową. Łączy obrazy człowieczeństwa, przyrody i środowisk zbudowanych z całego świata. Obok tych obrazów znajdują się monochromatyczne odbitki, Zapalczywcy i różnorodne inne abstrakcyjne obrazy, duże i małe. To mieszanka faktur, kolorów, form, linii, kształtów i formalnych kompozycji obok społecznych narracji, wyobrażonych historii oraz wielonarodowych, wielokulturowych obrazów zarówno autentycznych, jak i pozowanych.

Niektórzy mogą zauważyć sprzeczności i zastanawiać się, dlaczego tak różne obrazy wiszą w tym samym pomieszczeniu. Inni mogą intuicyjnie zrozumieć, rozpoznając kolory, faktury, linie i kształty w tak zwanym prawdziwym świecie oraz surowe realia czystego koloru i konkretnej formy w tym, co rzekomo abstrakcyjne. Obie interpretacje są prawidłowe. Obie mówią coś o Tillmansie, o sztuce i o nas jako widzach. Jak mówi Tillmans: „Chcę, aby obrazy działały w obu kierunkach. Akceptuję, że mówią o mnie, a jednocześnie chcę i oczekuję, że będą funkcjonować w odniesieniu do widza i jego doświadczenia.” I o to chodzi; że jesteśmy obecni w przestrzeni razem z obrazami; że reprezentujemy rzeczywistość, jednocześnie mieszając się z tym, co zawsze zasadniczo abstrakcyjne.

Wolfgang Tillmans - Paper drop (okno), 2006, © 2019 Wolfgang Tillmans i Galerie Buchholz, Kolonia, Berlin

Zdjęcie wyróżniające: Wolfgang Tillmans - Galeria Juana de Aizpuru na ARCO, Madryt, 2011, widok instalacji, © 2019 Wolfgang Tillmans
Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio