Jak Wolfgang Tillmans wykorzystał technikę, aby osiągnąć abstrakcję w fotografii

Nic nie może być w pełni docenione bez zrozumienia jego przeciwieństwa. Doceniamy ciepło, gdy marzniemy. Kochamy światło, gdy jesteśmy uwięzieni w ciemności. Dlatego nie jest zaskoczeniem, że Wolfgang Tillmans, który najpierw zdobył swoją reputację jako realistyczny fotograf, ewoluował, aby docenić moc i potencjał fotograficznej abstrakcji. W ciągu ostatniej dekady Tillmans łączył w swoich wystawach swoje fascynujące fotografie ludzi i rzeczy z czysto abstrakcyjnymi odbitkami wykonanymi tylko za pomocą chemikaliów i światła. Połączenie to pokazuje, że podobnie jak ciepło i zimno czy światło i ciemność, abstrakcja i figura są częścią tego samego spektrum. Jedno ukrywa się w zasięgu wzroku w obrębie drugiego. Razem tworzą to, co jest prawdziwe.

Fakt jest fikcją

Wolfgang Tillmans zdobył uznanie jako artysta, fotografując członków kultury rave i imprezowej w połowie lat 90., w której sam brał udział. Czasami uchwycił swoich bohaterów w naturalnych okolicznościach, na przykład podczas tańca. Innym razem pozował ich, czy to w studiu, czy gdzieś na świeżym powietrzu. W każdym przypadku, niezależnie od tego, czy fotografował pozowanego modela, czy takiego, który nie był świadomy jego obecności, Tillmans wykazał się intuicyjnym talentem do uchwycenia ukrytych rzeczywistości swoich modeli i ich otoczenia, tak że nawet jego fikcyjne obrazy wydają się prawdziwe.

Kwantytatywnym przykładem jego wczesnych umiejętności można zobaczyć w jednym z pierwszych zdjęć, za które Tillmans został zauważony, zatytułowanym Lutz & Alex siedzący na drzewach (1992). Przedstawia dwóch jego przyjaciół pozujących półnago, siedzących na różnych gałęziach drzewa. O tym Tillmans powiedział: „Dwoje ludzi siedzących nago na drzewie to z pewnością nie jest zdjęcie dokumentalne, ale w jakiś sposób od razu zostało dostrzegane jako obraz ducha czasów, rzeczywistości.” Choć zdjęcie było pozowane, oddaje ukrytą autentyczność tych dzieci i ich kultury. To wizja zarówno tego, co autentyczne, jak i tego, co wyobrażone, i sugeruje, że obie te rzeczy są zasadniczo częścią tego samego doświadczenia życia.

Wolfgang Tillmans - Lutz and Alex sitting in the trees, 1992, Inkjet print on paper, clips, © 2019 Wolfgang Tillmans

Fotokopia-Realizm

W swoich nastoletnich latach, zanim dołączył do sceny rave i imprezowej, Tillmans robił zdjęcia na kserokopiarce. W rzeczywistości nie odnosi się do prac, które wykonuje, jako do fotografii, ani do siebie jako do ściśle mówiącego fotografa. Raczej mówi: „Postrzegam swoją praktykę jako tworzenie obrazów. Cokolwiek jest dostępne, używam.” Na swojej kserokopiarce zaczynał od obrazu z mediów, a następnie powiększał go wielokrotnie, osiągając coś coraz bardziej abstrakcyjnego. Takie obrazy można docenić jako zmienione wersje rzeczywistości lub tylko za ich formalne walory estetyczne, wolne od ciężaru treści.

Po tym, jak zaczął pracować z aparatem na pełen etat, zachował oko na abstrakcyjne obrazy, z którymi po raz pierwszy eksperymentował na tym kserokopiarce. Choć robił głównie fotografie figuratywne, sam rozwijał swoje zdjęcia i robił własne odbitki w ciemni. Podczas pracy często zauważał, że na jego odbitkach występują wypadki fotochemiczne. Odkładał je na bok i badał, co je spowodowało, aby móc powtórzyć efekty. Z biegiem czasu opracował techniki, takie jak rozwijanie odbitek w brudnej wodzie, drapanie powierzchni odbitek lub bezpośrednie naświetlanie papieru fotograficznego, aby tworzyć kolorowe abstrakcyjne kompozycje, przekształcając błędy w zamierzone procesy.

Wolfgang Tillmans - Studio, Galerie Buchholz, Berlin, 2016, installation view, © 2019 Wolfgang Tillmans

Zapalniczki

Jedną z abstrakcyjnych technik, z którymi eksperymentował Tillmans, zmaterializowała się w serii prac, które nazywa Lighterami. W tych obrazach zaczyna od wykonania fotografii bez użycia aparatu, co oznacza, że wystawia światłoczuły papier bezpośrednio na światło i używa chemikaliów do utrwalenia obrazu. W trakcie tego procesu składa papier, co jest gestem rzeźbiarskim, który skutkuje powstaniem obiektu trójwymiarowego. Połączenie procesu chemicznego i składania prowadzi do unikalnej pozycji estetycznej. Lightery stawiają formalne pytania estetyczne, takie jak: czym jest ten obiekt, jednocześnie zadając pytania o to, co stanowi fotografię.

Ale daleko od skupiania się tylko na ich formalnych cechach, Tillmans opisuje swoje Lighters jako metafizyczne. Jednym ze sposobów, w jaki widzowie mogą je postrzegać w ten sposób, byłoby porównanie ich do obrazów z pola koloru Marka Rothko, lub do monochromów Yvesa Kleina, wchodząc z nimi w interakcję jako estetycznymi mediami, które pomagają nam w osiągnięciu osobistego doświadczenia transcendentnego. Ale jest w nich także coś innego metafizycznego. Są produktami umysłu. Są objawieniami potencjału na coś pięknego, co może się wydarzyć, gdy człowiek wchodzi w interakcję z materiałami i procesami fizycznego świata w otwarty, ale zamierzony sposób, bez z góry określonego wyniku w myślach.

Wolfgang Tillmans - Regen Projects, Los Angeles, 2016, installation view, © 2019 Wolfgang Tillmans

Autentyczność zdjęcia

Jak wspomniano wcześniej, Wolfgang Tillmans często wystawia swoje abstrakcyjne fotografie w połączeniu z jego pracami figuratywnymi. Jego tematyka figuratywna wykracza daleko poza scenę klubową. Łączy obrazy ludzkości, natury i zbudowanych środowisk z całego świata. Obok tych obrazów znajdują się monochromatyczne odbitki, zapalniczki oraz szereg innych zróżnicowanych obrazów, dużych i małych. To mieszanka tekstur, kolorów, form, linii, kształtów i formalnych kompozycji obok narracji społecznych, wymyślonych historii oraz wielonarodowych, wielokulturowych obrazów, zarówno autentycznych, jak i inscenizowanych.

Niektórzy mogą zauważyć sprzeczności i zastanawiać się, dlaczego w tym samym pomieszczeniu wiszą tak różne obrazy. Inni mogą intuicyjnie zrozumieć, rozpoznając kolory, tekstury, linie i kształty w tzw. rzeczywistym świecie oraz surowe realia czystego koloru i betonowej formy w tym, co rzekomo jest abstrakcyjne. Obie interpretacje są ważne. Obie mówią coś o Tillmansie, o sztuce i o nas jako widzach. Jak mówi Tillmans: „Chcę, aby obrazy działały w obu kierunkach. Akceptuję, że mówią o mnie, a jednocześnie chcę i oczekuję, że będą funkcjonować w kontekście widza i jego doświadczenia.” I o to chodzi; że jesteśmy obecni w przestrzeni razem z obrazami; że reprezentujemy rzeczywistość, jednocześnie mieszając się z tym, co zawsze jest zasadniczo abstrakcyjne.

Wolfgang Tillmans - Paper drop (window), 2006, © 2019 Wolfgang Tillmans and Galerie Buchholz, Cologne, Berlin

Obraz wyróżniający: Wolfgang Tillmans - Galeria Juana de Aizpuru na ARCO, Madryt, 2011, widok instalacji, © 2019 Wolfgang Tillmans
Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio