Ważne dziedzictwo Saloua Raouda Choucair

Lata temu, podczas wizyty w Beirucie, dyrektor Dia Art Foundation i była kuratorka Tate Modern, Jessica Morgan, zobaczyła w galerii prace artysty, którego nie rozpoznała. Zapytała o to i dowiedziała się, że to dzieło libańskiej artystki o imieniu Saloua Raouda Choucair. Po dowiedzeniu się, że artystka wciąż pracuje w swoim studiu, Morgan odwiedziła Choucair. Po przybyciu była zszokowana, widząc, co wydawało się całym życiem wypełnionym obrazami, rzeźbami, biżuterią i gobelinami. Choucair pracowała pilnie przez ponad pół wieku w niemal całkowitej izolacji. Studiowała w École nationale supérieure des Beaux-Arts w Paryżu pod koniec lat 40., a w tym czasie wystawiała również w awangardowych paryskich galeriach i salonach. Nawet po powrocie do Beirutu kontynuowała wystawianie, zdobywając szacunek lokalnie. Jednak przez całe swoje życie sprzedała prawie żadnej pracy i była ledwie znana poza Libanem. Jessica Morgan natychmiast rozpoznała prace Choucair jako unikalne i pionierskie, a w 2013 roku współkuratorowała ambitną wystawę retrospektywną jej kariery w Tate. Wszystkie prace na wystawie pochodziły bezpośrednio z tego studia w Beirucie. W momencie otwarcia wystawy Choucair miała 96 lat i doświadczała zaawansowanych skutków choroby Alzheimera. Zaledwie kilka lat później, 26 stycznia 2017 roku, odeszła. Jednak dzięki tej retrospektywie jej prace w końcu zyskują uznanie i szacunek, na jakie zasługują, gdy publiczność na całym świecie budzi się do twórczości, która ponadczasowo wyraża uniwersalności, które Saloua Raouda Choucair dostrzegała jako oświecona obywatelka świata.

Dualność geometryczna

Saloua Raouda Choucair urodziła się w Beirucie w 1916 roku i zaczęła malować w wieku 19 lat. Początkowo była artystką figuratywną, malując jaskrawe obrazy codziennego życia, które wykazywały dążenie do modernistycznego realizmu. Jednak po jednokrotnym zwiedzeniu ulic Kairu, zafascynowała się językiem form używanych w sztuce i architekturze islamskiej, które zobaczyła, i po raz pierwszy poczuła potrzebę eksploracji abstrakcji. W wywiadzie do filmu towarzyszącego jej wystawie w Tate, Choucair powiedziała: „Wszystkie zasady, które stosuję, pochodzą z religii islamskiej i z islamskiego wzornictwa geometrycznego.” Ale zamiast wykorzystywać islamski język estetyczny w jego zwykłym kontekście religijnym i społecznym, zrekontekstualizowała formy jako składniki nowego, poetyckiego słownictwa wizualnego.

Jednym ze sposobów, w jaki Choucair badała swoją nową poezję wizualną, była realizacja wzorów wzajemnie się przenikających. Zarówno w jej obrazach, jak i w jej rzeźbach, stworzyła biomorficzne elementy abstrakcyjne, które pasują do siebie, czasami jakby wcześniej oddzielone przez siły natury, a czasami jakby przytulające się jak kochankowie. Jedna z takich serii, którą stworzyła pod koniec lat 70., nosiła tytuł Dual. Niektóre z pojedynczych form w serii Dual wydają się niemal przywoływać kaligraficzne znaki powszechne w arabskim piśmie. Ale są one zniekształcone i złagodzone w taki sposób, że przywołują również kształty stworzeń, roślin, a nawet ludzkich cech przytulających się harmonijnie.

Saloua Raouda Choucair - two pieces from the Dual series, 1978-80, © Saloua Raouda Choucair Foundation

Idealne wieże

Innym sposobem, w jaki Choucair eksploruje swój osobisty, poetycki, abstrakcyjny, geometryczny język, jest wykorzystanie wież. Często jej wieże składały się z stosów: wielu geometrycznych elementów, które łączą się ze sobą, tworząc zjednoczony pionowy obiekt. Wiele takich stosów odzwierciedla wizualne banały miasta, takie jak pionowe, ostro krawędziaste prostokąty i kwadraty mieszkań i biurowców, które są łatwo widoczne w Beirucie. Inne wieże, które stworzyła, mają mniej miejską aparycję, odzwierciedlając wyraz naturalnego świata, takie jak złożone, grzybopodobne formy lub formy, które przywołują szkieletową formę orzecha, lub erodowane, skaliste urwiska.

Dwa elementy rezonują w całym jej dorobku, niezależnie od tego, jak jej prace się materializują, a są to poczucie rytmu i jedności. Nawet elementy jej wież stackingowych, choć każdy z nich jest unikalny i wykonany ręcznie, każdy mówi w poetyckim metrum ze swoimi odpowiednikami. Budują one wyraz czegoś większego niż poszczególne elementy. A jej biomorficzne prace, niezależnie od tego, czy stoją samodzielnie, czy zawierają wiele zagnieżdżonych elementów, wyrażają naturalny rytm, jednocząc ideę nowoczesnych obiektów budowlanych z czymś prymitywnym i spontanicznym.

Przyczyny Niewidzialności

Częściowo powodem, dla którego prace Salouy Raoudy Choucair przez tak długi czas pozostawały ukryte przed światem poza Libanem, była jej decyzja o powrocie do ojczyzny po studiach w Paryżu. Przez niemal całą drugą połowę XX wieku Liban znajdował się w stanie społecznej kruchości, która otaczała dużą część jego nowoczesnej kultury. Po Nakbie, czyli pierwszym palestyńskim exodusie, który wysłał ponad pół miliona palestyńskich uchodźców do sąsiednich krajów, religijna i kulturowa równowaga Libanu drastycznie się zmieniła. Te trudne warunki narastały przez dziesięciolecia, aż w 1975 roku wybuchła 15-letnia wojna domowa w Libanie.

Niemniej jednak, niezależnie od osobistych czy politycznych stresów, Choucair pozostała oddana swojej pracy. Bez troski o laury poświęciła się tworzeniu płodnego i naprawdę unikalnego dorobku. I mimo że była pomijana przez resztę z nas, miała głęboki wpływ na swoją kulturę. Jej wystawa w 1947 roku w Arab Cultural Gallery oraz wystawa w 1952 roku na Uniwersytecie Świętego Józefa, obie w Beirucie, są uważane za pierwsze dwie nowoczesne wystawy sztuki abstrakcyjnej na Bliskim Wschodzie. Teraz, gdy reszta z nas w końcu dostrzegła jej wkład, z przyjemnością uznajemy jej pionierskie wysiłki oraz uniwersalności, które wyraziła w swojej pracy.

Saloua Raouda Choucair - Dual, 1975-1977, Fiberglass, CRG Gallery, New York, © Saloua Raouda Choucair Foundation

Obraz wyróżniony: Saloua Raouda Choucair - Kompozycja w niebieskim module (szczegół), 1947-51, Farba olejna na płótnie, © Fundacja Saloua Raouda Choucair
Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio