Knap/Jack diamentów i rosyjski awangard

Korzenie niemal każdego rosyjskiego ruchu awangardowego XX wieku sięgają krótkotrwałego rosyjskiego kolektywu artystycznego o nazwie Бубновый Валет, który zorganizował swoją pierwszą wystawę w 1910 roku. Po angielsku nazwa tłumaczy się jako Walet karo, nawiązując zarówno do graficznego, codziennego stylu kart do gry, jak i do potocznego przezwiska degeneratów. Artyści Waleta karo byli młodzi, eksperymentalni i zakorzenieni w rewolucyjnych przekonaniach. Odrzucili konwencjonalne zasady rosyjskiej akademii sztuk pięknych, która wymagała ścisłego trzymania się realizmu, i pragnęli badać nowe formy sztuki rozwijające się poza Rosją. Uznając, że ich prace zasługują na równą uwagę kuratorów i kolekcjonerów jak dzieła tradycyjnych artystów, zorganizowali swoją inauguracyjną wystawę w prywatnym domu w Moskwie w grudniu 1910 roku. Organizatorzy wystawy – opisani jako „artyści Aristarkh Lentulov, Natalia Gonczarowa i Michaił Larionow, wspierani przez młodego mecenasa S. A. Łobaczewa, który zapewnił niezbędne fundusze na realizację ich planu” – wydali następujące oświadczenie z okazji otwarcia: „Poza propagowaniem ‘nowej sztuki’, organizatorzy dążą do innego celu – zaoferowania młodym rosyjskim artystom, którzy mają ogromne trudności z dopuszczeniem do wystaw w obecnej apatii i klanowości naszych środowisk artystycznych, szansy wejścia na główną drogę.” Wyjaśnili również, że „tytuł Walet karo” był „symbolem młodzieńczego entuzjazmu i pasji, ponieważ walet oznacza młodość, a karo symbolizuje kipiącą krew.” Entuzjazm grupy szybko się rozprzestrzenił, a ruch przyciągnął wielu innych młodych artystów. Tymczasem sztuka, pisma i debaty, które powstały podczas ich spotkań i wystaw, wywołały jeszcze większe rozmowy o nacjonalizmie kontra internacjonalizm, kapitalizmie kontra socjalizm oraz ezoterycznej duchowości kontra konstruktywne działanie. Walet karo ostatecznie rozpadł się w 1917 roku — w tym samym roku, w którym wybuchła Rewolucja Rosyjska — ale ich dziedzictwo głęboko ukształtowało rozwój sztuki abstrakcyjnej, nie tylko w Rosji, lecz na całym świecie.

Plaga wyrafinowania

Jednym z głównych założeń, które motywowały artystów Waleta karo, była idea, że na przełomie XX wieku rosyjska sztuka była przyćmiona przez europejski modernizm. Rosyjska akademia uważała tradycyjną sztukę realistyczną za szczyt wyrafinowania. W miastach takich jak Paryż, Wiedeń i Monachium jednak artyści eksperymentowali z nowymi, innowacyjnymi pomysłami, chętnie odrzucając wyrafinowanie na rzecz nieznanego. Młodzi rosyjscy artyści bardzo chcieli uczestniczyć w tych międzynarodowych rozmowach, a także podzielić się z rodzącym się światem modernistycznym tym, co uważali za wyjątkowe w rosyjskiej kulturze. Kochali rosyjskie tradycje sztuki ludowej, zwłaszcza te przejawiające się w codziennych formach, takich jak malowanie znaków, druk plakatów i tkaniny. Mieli nadzieję połączyć te wyraźnie rosyjskie tendencje estetyczne z metodami rozwijanymi przez fowistów, włoskich futurystów, niemieckich ekspresjonistów i kubistów. Ta synteza jest widoczna na przykład w pracach współzałożycielki Waleta karo Natalii Gonczarowej, której obrazy łączą formy i tematy rosyjskiej wsi z kolorami, liniami i eksperymentami przestrzennymi europejskiej awangardy.

Aristarkh Lentulov - Dzwonienie. Dzwonnica Iwana Wielkiego, 1915. Olej na płótnie.

Kazimierz Malewicz, który później założył suprematyzm. Rosjanin z urodzenia Wassily Kandinsky, wówczas przebywający na emigracji w Niemczech, również brał udział w wystawie. Europejscy artyści to Albert Gleizes, Henri Le Fauconnier i André Lhote. Reakcje publiczności na wystawę jasno pokazały, jak rewolucyjne wydawały się prace rosyjskim widzom, choć odnotowano sprzedaż około 20 obrazów zamożnym kolekcjonerom.

Alexei Yawlensky - Dom w górach, 1912. Olej na płótnie.

Machanie ogonem osła

Najbardziej kontrowersyjnym aspektem pierwszej wystawy Waleta karo był fakt, że łączyła ona rosyjskie i europejskie idee. Praktyka ta nie tylko zagrażała członkom rosyjskiej akademii sztuk pięknych, ale stała się nawet źródłem irytacji dla niektórych założycieli Waleta karo. Zaledwie rok po tej pierwszej wystawie Natalia Gonczarowa, Kazimierz Malewicz, Michaił Larionow i Aleksiej Morgunow opuścili kolektyw, by założyć konkurencyjną organizację o nazwie Ogon osła. Nazwę tę zaczerpnęli od słynnego żartu, który rozegrano na widzach podczas Salon des Indépendants w Paryżu w 1905 roku: obraz rzekomo namalowany przez osła z pędzlem przyczepionym do ogona został powieszony na wystawie bez informowania publiczności, jak powstał. Gdy nikt nie zorientował się, że obraz namalował osioł, uznano to za absurdalną krytykę bezsensowności sztuki modernistycznej, a zwłaszcza abstrakcyjnej.

Aristarkh Lentulov - Kobieta z gitarą, 1913

Założyciele grupy Ogon osła przyjęli implikowaną aluzję swojej nazwy do zwierzęcego prymitywizmu. Był to dla nich powód do dumy, ponieważ chcieli cofnąć się od tendencji internacjonalistycznych, by na nowo odkryć prymitywną formę prawdziwie rosyjskiej sztuki nowoczesnej. Ich wystawy obejmowały wyłącznie rosyjskich artystów, a z nich wyrosło kilka ikonicznych rosyjskich nurtów, w tym rajonizm, rosyjski futuryzm i suprematyzm. Pomimo odejścia tych czterech artystów, grupa Walet karo kontynuowała wystawianie i ostatecznie przyjęła tak wybitnych twórców jak Władimir Tatlin, jeden z najsłynniejszych rosyjskich artystów XX wieku i założyciel ruchu konstruktywistycznego, oraz francuski kubista Fernand Léger. Patrząc wstecz i biorąc pod uwagę wszystkich artystów uczestniczących w tym ruchu, jest ironiczne, że artyści Waleta karo początkowo czuli się gorsi od swoich europejskich odpowiedników. Osiągnięcia Malewicza, Gonczarowej, Kandinsky’ego i Tatlina należą do najważniejszych wśród artystów XX wieku. Nie tylko pomogli zdefiniować rosyjską awangardę, ale także wpłynęli na rozwój sztuki abstrakcyjnej na całym świecie.

Zdjęcie główne: Wassily Kandinsky - Kompozycja VII, 1913. Olej na płótnie.
Autor: Phillip Barcio