Jakie jest najdroższe sprzedane dzieło sztuki abstrakcyjnej?

Chociaż uwielbiamy zgłębiać mniej namacalne cechy sztuki abstrakcyjnej, doskonale zdajemy sobie sprawę, że może ona być również wspaniałą inwestycją finansową. Do tej pory najdroższym obrazem kiedykolwiek sprzedanym jest abstrakcyjny pejzaż Willema de Kooninga zatytułowany Interchange, który w 2015 roku sprzedano za 300 milionów dolarów. Obraz osiągnął tę rekordową cenę podczas prywatnej sprzedaży dla menedżera funduszu hedgingowego z Chicago, Kennetha C. Griffina, w ramach pakietu o wartości 500 milionów dolarów, który obejmował także obraz Number 17A Jacksona Pollocka. Co sprawiło, że Interchange było tak cenne? Może to mieć związek z jego wyjątkową historią i powiązaniami z niektórymi z najbardziej fascynujących postaci we współczesnej historii Ameryki.

Zwrot z inwestycji

Interchange pierwotnie sprzedano w 1955 roku, w roku, w którym de Kooning go namalował. Nabywca zapłacił 4 000 dolarów. Po odjęciu prowizji galerii, de Kooning prawdopodobnie otrzymał około 2 000 dolarów ze sprzedaży. Siła nabywcza 2 000 dolarów w 1955 roku odpowiadała około 17 000 dolarów w 2016 roku. Nabywcą był architekt. Nazywał się Edgar J. Kauffman Jr. Był synem właściciela Kaufmann's Department Store w Filadelfii, jednej z najstarszych i największych rodzinnych sieci domów towarowych w Ameryce, aż do sprzedaży Macy’s w 2006 roku.

Miłośnicy architektury mogą znać rodzinę Kauffmanów z jeszcze jednego powodu. Byli właścicielami Fallingwater, przełomowego dzieła architektonicznego Franka Lloyda Wrighta. Uważany za jedno z najważniejszych miejsc architektonicznych w Ameryce, Fallingwater został zlecony przez Edgara J. Kauffmana Seniora w 1936 roku. Po śmierci seniora Kauffmana w 1955 roku, przekazał on dom swojemu synowi, który w tym samym roku kupił od de Kooninga Interchange. Ostatecznie Kauffman Jr. podarował Fallingwater wraz z otaczającym terenem Western Pennsylvania Conservancy, aby służył jako muzeum i rezerwat przyrody.

Wejście Mountain Tortoise

Kwota 4 000 dolarów, którą Kauffman Jr. zapłacił za Interchange, okazała się fenomenalną inwestycją. Chociaż obraz zmienił właścicieli jeszcze kilka razy, zanim w 2015 roku osiągnął cenę 300 milionów dolarów, nie był to pierwszy raz, gdy zapisał się w historii rynku sztuki. Kauffman Jr. zmarł w 1989 roku, a Interchange został wystawiony na aukcję jako część jego majątku. W tamtym roku media dominowały doniesienia o tym, co dziś znamy jako jedna z największych baniek spekulacyjnych na rynku sztuki: bańka napędzana gwałtownym wzrostem cen, wywołanym przez zamożnych japońskich spekulantów.

Jedną z największych nazw w japońskim kolekcjonerstwie sztuki nowoczesnej końca lat 80. była firma Mountain Tortoise. Artykuł z Los Angeles Times z 8 lutego 1990 roku informuje, że w listopadzie 1989 roku „Shigeki Kameyama, zamożny właściciel galerii Mountain Tortoise w Tokio, ustanowił nowy rekord dla żyjącego artysty, kupując za 20,68 miliona dolarów obraz ‘Interchange’ holenderskiego artysty Willema de Kooninga.” Interchange pomogło Kauffmanowi Jr. przemienić 4 000 dolarów w 20,68 miliona dolarów w zaledwie 34 lata, a de Kooning był jeszcze żywy, by to zobaczyć.

Willem de Kooning - Untitled VIII, olej na płótnie, 70 x 80 cali, 177,8 x 203,2 cm.

Lata Geffena

Zaledwie rok później bańka pękła. W latach 1990-1993 wartość światowego rynku sztuki zmalała o 55%. Mountain Tortoise musiało natychmiast sprzedać Interchange po jego zakupie. Korzyść z ich straty odniosła aspirująca kolekcjonerka sztuki z branży rozrywkowej o imieniu David Geffen. Geffen rozpoczął swoją karierę zawodową w 1961 roku, zaczynając jako pracownik sortowni poczty w agencji talentów w Los Angeles. W ciągu dziewięciu lat awansował na agenta talentów, a w 1970 roku założył własną wytwórnię płytową o nazwie Asylum Records.

W ciągu pierwszych dwóch lat istnienia Asylum podpisało kontrakty z Bobem Dylanem, Joni Mitchell, Tomem Waitsem i zespołem Eagles. Następna wytwórnia Geffena, Geffen Records, podpisała umowy z Johnem Lennonem, Yoko Ono, Eltonem Johnem, Sonic Youth, Nirvaną, Guns-n-Roses i dziesiątkami innych najbardziej wpływowych muzyków XX wieku. W chwili, gdy David Geffen kupił Interchange, zmierzał do zostania jednym z najbogatszych ludzi w Ameryce i gromadził jedną z najbardziej znanych kolekcji sztuki nowoczesnej na świecie.

Willem de Kooning - Woman III, 1953, olej na płótnie, 1,7 m x 1,2 m, jedno z najdroższych dzieł abstrakcyjnych kiedykolwiek sprzedanych

Powiązania Interchange

Stylowo Interchange oznacza jeden z najbardziej przełomowych okresów w karierze jednego z najważniejszych artystów abstrakcyjnych XX wieku. Oprócz bycia wpływowym malarzem, Willem de Kooning był ważnym łącznikiem między swoimi współczesnymi. Był przyjacielem i wsparciem dla Arshile Gorky’ego, Jacksona Pollocka, Franza Kline’a i dziesiątek innych abstrakcyjnych ekspresjonistów. W czasie, gdy ci artyści zmagali się z trudnościami, de Kooning pozostawał gorącym orędownikiem ich twórczości.

Interchange został namalowany w momencie, gdy losy de Kooninga i jego współczesnych ulegały ogromnej przemianie. Stawali się finansowo stabilni, wielu po raz pierwszy, co dawało im możliwość podejmowania nowych wyborów, zarówno zawodowych, jak i osobistych. W przypadku de Kooninga przejawiało się to w stopniowym okiełznaniu jego słynnie burzliwego stylu życia, co zakończyło się przeprowadzką na farmę w East Hampton. Twórczo objawiło się to początkiem 11-letniego okresu malowania abstrakcyjnych pejzaży, z których Interchange był jednym z pierwszych.

Willem de Kooning - Untitled XXI

Zmieniające się style

Interchange świadczy także o technicznej zmianie w sposobie malowania de Kooninga. Powstał w czasie, gdy ściśle współpracował z Franzem Kline’em. Obaj malarze mieli charakterystyczne, rozpoznawalne style. Kline słynął z intuicyjnych, szybkich pociągnięć pędzla i palety czerni i bieli. De Kooning znany był z gwałtownego atakowania płócien, uderzając pędzlami tak mocno, że często przebijał ich powierzchnię. Pracował też nad obrazami wielokrotnie, przez długie okresy, zdzierając farbę i nakładając kolejne warstwy, co nadawało im wrażenie jednoczesnego przepracowania i niedokończenia.

Kline i de Kooning wzajemnie się inspirowali, co wpłynęło na rozwój ich stylów. Kline zaczął dodawać kolor do swoich obrazów, zainspirowany de Kooningiem, a de Kooning zaczął stosować techniki bardziej przypominające intuicyjne, szybko wykonane gesty Kline’a. Interchange jest doskonałym wczesnym przykładem estetycznej i fakturalnej zmiany, jaką przeszedł de Kooning w połowie lat 50.

Willem de Kooning - Interchange (szczegół), 1955, olej na płótnie, kolekcja prywatna

Dziedzictwo Interchange

Co więc sprawia, że abstrakcyjny obraz jest wart 300 milionów dolarów? Czy to czas jego powstania, znaczenie twórcy i historie kolekcjonerów, którzy go posiadali? W końcu historia Interchange dotyka wzlotów i upadków rodzinnego biznesu, korzeni amerykańskiej architektury, globalizacji rynku sztuki oraz wzlotów i upadków przemysłu fonograficznego. A teraz znajduje się w rękach menedżera funduszu hedgingowego, który założył jedną z najpotężniejszych światowych firm finansowych.

Jest jednak coś jeszcze, co nadaje mu wartość. Obraz Jacksona Pollocka, który Kenneth Griffin kupił wraz z Interchange, został pokazany w rozkładówce Life Magazine z 1949 roku, która uczyniła zarówno Jacksona Pollocka, jak i abstrakcyjny ekspresjonizm powszechnie znanymi nazwami. Niewiele obrazów tak zwięźle oddaje moment w czasie. Ten artykuł w magazynie był głównym powodem, dla którego de Kooning i inni abstrakcyjni ekspresjoniści mogli wreszcie utrzymać się ze swojej sztuki. Razem te dwa obrazy symbolizują moment, w którym Stany Zjednoczone dały początek swojemu pierwszemu rodzimemu ruchowi sztuki nowoczesnej. Interchange jest cenne nie tylko jako przedmiot. Jego wartość tkwi w micie.

Zdjęcie główne: Willem de Kooning - Interchange, 1955, olej na płótnie, 200,7 cm × 175,3 cm, 79 x 69 cali, kolekcja prywatna
Wszystkie zdjęcia użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio