André Mare - Camuflando a Guerra

Nenhuma discussão sobre o Cubismo pode ser completa sem pelo menos alguma menção a André Mare. No entanto, mesmo em conversas entre especialistas sobre o tema, é raro que o nome deste artista e designer francês talentoso seja mencionado. Talvez isso se deva ao fato de que Mare não foi, reconhecidamente, um pioneiro do método cubista da maneira que Picasso ou Braque foram. Também não era necessariamente um virtuoso, como eram seus amigos e colaboradores ocasionais Marcel Duchamp e Fernand Léger. Nem Mare era um dos principais teóricos cubistas, como Albert Gleizes e Jean Metzinger — os autores de Du Cubisme, o manifesto cubista. Qual foi, então, a contribuição de Mare para a história do Cubismo? Ele foi o primeiro a aplicar teorias cubistas à arte da guerra. A arte do camuflagem pode datar dos primeiros dias da civilização humana, mas a primeira vez que foi oficialmente e sistematicamente utilizada durante a guerra foi na Primeira Guerra Mundial. Como soldado do exército francês, Mare foi uma das primeiras pessoas convocadas para uma unidade de camuflagem. Ele aplicou seus talentos de forma ampla e bem-sucedida, liderando sua equipe no desenvolvimento de várias técnicas inovadoras. Ele projetou árvores falsas que pareciam realistas, ocos por dentro, para que os soldados pudessem subir dentro delas e usá-las como postos de observação; pintou tanques, artilharia e o exterior de tendas para torná-los invisíveis do ar; e projetou e construiu alvos falsos. Sabemos sobre todas as suas ideias hoje porque, durante todo o tempo em que lutou, Mare manteve um diário detalhado de suas experiências. Suas páginas mostram desenhos coloridos detalhados explicando como ele usou técnicas cubistas para reduzir objetos no espaço a formas, cores e planos, a fim de enganar os olhos dos pilotos alemães. Assim como em uma pintura cubista, que se esforça para capturar a realidade em quatro dimensões, Mare criou mundos trompe l'oeil no campo de batalha que capturavam uma multiplicidade de diferentes perspectivas de uma só vez, de modo que, mesmo em movimento, os espectadores não podiam ter certeza exata do que estava passando diante de seus olhos.

Artista Contra Artista

Não era incomum que Mare tivesse sido convocado para o exército. Artistas sempre foram chamados a servir, assim como qualquer outro cidadão—mais em alguns casos, já que seu status social é muitas vezes muito mais baixo do que o dos elites. O que era extraordinário, no entanto, era que, em vez de simplesmente ser colocado no papel de lutador, Mare (junto com seu colega Fernand Léger, que também fazia parte da unidade de camuflagem francesa) teve a chance de realmente usar suas habilidades criativas em prol do esforço de guerra. Ele não foi solicitado a matar; ele foi solicitado a proteger. Essas habilidades especializadas eram necessárias porque a Primeira Guerra Mundial foi a primeira guerra em que o campo de batalha era completamente visível do ar. Tropas e artilharia podiam se mover com relativa segurança à noite, mas assim que o dia amanhecia, ficavam expostas. Mare entendia as qualidades desorientadoras da linguagem visual cubista, e usou essa linguagem visual para esconder batalhões inteiros e unidades de artilharia pesada, muitas vezes camuflando-os na calada da noite, apenas para desfazer e então reconstruir todo o seu trabalho na noite seguinte.

Embora os franceses tenham sido os primeiros a recrutar artistas para esse papel especial, seus inimigos foram rápidos em apropriar-se da estratégia de camuflagem. Uma cruel ironia se desenrolou à medida que artistas que apenas meses antes colaboravam na implementação progressiva da cultura humana foram subitamente colocados uns contra os outros no campo de batalha. Dois anos depois que Mare foi convocado para a unidade de camuflagem francesa, um dos artistas alemães mais influentes da época, Franz Marc, transferiu-se para a unidade de camuflagem alemã. Marc foi um dos fundadores do Der Blaue Reiter, um movimento chave no desenvolvimento do Expressionismo Alemão e da Arte Abstrata. Ele era um amigo próximo de Wassily Kandinsky, um fato que ele reiterou em seu próprio diário de guerra, enquanto descrevia a estranha emoção de transformar o exterior das tendas alemãs em pinturas de Kandinsky. Ele escreveu: "A partir de agora, a pintura deve fazer a imagem que trai nossa presença suficientemente borrada e distorcida para que a posição seja irreconhecível. Estou muito interessado em ver o efeito de um Kandinsky a seis mil pés."

Depois da Guerra

Apesar de quão eficazes as unidades de camuflagem de ambos os lados da Primeira Guerra Mundial se mostraram, as histórias dos artistas envolvidos geralmente não terminaram bem. Franz Marc morreu quando foi atingido por estilhaços apenas meses após ingressar na unidade de camuflagem, nunca percebendo que ordens já haviam sido emitidas para retirá-lo do combate devido à sua fama como artista. André Mare, por sua vez, sobreviveu à guerra, mas sofreu danos permanentes nos pulmões devido à sua exposição ao gás mostarda nas linhas de frente. Apesar de sua saúde debilitada, ele trabalhou incansavelmente em sua pintura e trabalho de design após a guerra. Ele estabeleceu uma prática de design bem-sucedida junto com Louis Süe, que se especializou em móveis e interiores Art Deco. Exemplos de seus designs têxteis e de móveis residem nas coleções de muitos museus influentes.

Mas em 1927, Mare e Süe deixaram seus cargos na empresa que haviam fundado. Além de desavenças criativas com seu novo parceiro, Mare estava sofrendo com problemas de saúde. A partir desse ponto, nos últimos cinco anos de sua vida, Mare se dedicou completamente à pintura. Curiosamente, nesses anos posteriores, Mare adotou um estilo de pintura menos abstrato e mais figurativo. Ele ainda abraçou um estilo ligeiramente redutivo, empregando grandes campos de cor pura e pinceladas expressionistas e pictóricas, mas deixou para trás as teorias e técnicas cubistas no campo de batalha. É principalmente em seu diário de guerra, que ele publicou sob o título Andre Mare: Carnets de guerre, 1914–1918, que reside seu imenso legado cubista. Ele mostra como, talvez pela primeira vez na história moderna, um movimento artístico deixou o estúdio para o campo de batalha, transformando a natureza e a sociedade de uma maneira muito real e muito crítica.

Imagem em destaque: André Mare - O canhão de 280 camuflado, caderno de guerra nº 2, 1915. Tinta e aquarela. Fonds André Mare/Archives IMEC.
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Barcio