André Mare - Camuflando a Guerra

Nenhuma discussão sobre o Cubismo pode ser completa sem ao menos alguma menção a André Mare. Ainda assim, mesmo em conversas entre especialistas no tema, é raro que o nome desse talentoso artista e designer francês seja citado. Talvez isso aconteça porque Mare, reconhecidamente, não foi um pioneiro do método cubista da mesma forma que Picasso ou Braque foram. Tampouco foi necessariamente um virtuose dele, como seus amigos e eventuais colaboradores Marcel Duchamp e Fernand Léger. Mare também não foi um dos principais teóricos do Cubismo, como Albert Gleizes e Jean Metzinger — autores de Du Cubisme, o manifesto cubista. Qual, então, foi a contribuição de Mare para a história do Cubismo? Ele foi o primeiro a aplicar as teorias cubistas à arte da guerra. A arte do camuflagem pode remontar aos primeiros dias da civilização humana, mas a primeira vez que foi oficialmente e sistematicamente usada em tempo de guerra foi na Primeira Guerra Mundial. Como soldado do exército francês, Mare foi uma das primeiras pessoas convocadas para uma unidade de camuflagem. Ele aplicou seus talentos de forma ampla e bem-sucedida, liderando sua equipe no desenvolvimento de várias técnicas inovadoras. Projetou árvores falsas realistas, ocas por dentro para que soldados pudessem subir e usá-las como pontos de observação; pintou tanques, artilharia e o exterior de tendas para torná-los invisíveis do ar; e desenhou e construiu alvos falsos. Sabemos de todas essas ideias hoje porque, durante toda a guerra, Mare manteve um diário detalhado de suas experiências. Suas páginas mostram desenhos coloridos detalhados explicando como ele usou técnicas cubistas para reduzir objetos no espaço a formas, cores e planos, a fim de enganar os olhos dos pilotos alemães. Assim como numa pintura cubista, que busca capturar a realidade em quatro dimensões, Mare criou mundos trompe l'oeil no campo de batalha que capturavam múltiplas perspectivas ao mesmo tempo, de modo que, mesmo em movimento, os observadores não conseguiam ter certeza do que exatamente passava diante de seus olhos.

Artista Contra Artista

Não era incomum que Mare fosse convocado para o exército. Artistas sempre foram chamados a servir, como qualquer outro cidadão — em alguns casos, até mais, já que seu status social frequentemente é muito inferior ao das elites. O extraordinário, porém, foi que, em vez de simplesmente ser colocado no papel de combatente, Mare (junto com seu colega Fernand Léger, que também fazia parte da unidade francesa de camuflagem) teve a chance de usar suas habilidades criativas a serviço do esforço de guerra. Ele não foi chamado para matar; foi chamado para proteger. Essas habilidades especializadas eram necessárias porque a Primeira Guerra Mundial foi a primeira em que o campo de batalha era completamente visível do ar. Tropas e artilharia podiam se mover com relativa segurança à noite, mas assim que amanhecia ficavam expostas. Mare compreendia as qualidades desorientadoras da linguagem visual cubista e usava essa linguagem para esconder batalhões inteiros e unidades pesadas de artilharia, frequentemente camuflando-os no meio da noite, para depois desfazer e reconstruir todo o seu trabalho na noite seguinte.

Embora os franceses tenham sido os primeiros a convocar artistas para esse papel especial, seus inimigos logo adotaram a estratégia da camuflagem. Uma cruel ironia se desenrolou quando artistas que poucos meses antes colaboravam na expansão progressiva da cultura humana foram subitamente colocados uns contra os outros no campo de batalha. Dois anos depois de Mare ter sido convocado para a unidade francesa de camuflagem, um dos artistas alemães mais influentes da época, Franz Marc, foi transferido para a unidade alemã de camuflagem. Marc foi um dos fundadores do Der Blaue Reiter, um movimento chave no desenvolvimento do Expressionismo Alemão e da Arte Abstrata. Era amigo próximo de Wassily Kandinsky, fato que reiterou em seu próprio diário de guerra, ao descrever a estranha emoção de transformar o exterior das tendas alemãs em pinturas de Kandinsky. Ele escreveu: “De agora em diante, a pintura deve fazer com que a imagem que denuncia nossa presença fique suficientemente borrada e distorcida para que a posição seja irreconhecível. Estou muito interessado em ver o efeito de um Kandinsky a seis mil pés de altura.”

Após a Guerra

Apesar da eficácia das unidades de camuflagem em ambos os lados da Primeira Guerra Mundial, as histórias dos artistas envolvidos geralmente não tiveram finais felizes. Franz Marc morreu ao ser atingido por estilhaços poucos meses depois de entrar na unidade de camuflagem, sem saber que ordens já haviam sido dadas para retirá-lo do combate devido à sua fama como artista. André Mare, por sua vez, sobreviveu à guerra, mas sofreu danos permanentes nos pulmões devido à exposição ao gás mostarda na linha de frente. Apesar da saúde debilitada, trabalhou incansavelmente em suas pinturas e projetos após a guerra. Estabeleceu um escritório de design bem-sucedido junto com Louis Süe, especializado em móveis e interiores no estilo Art Déco. Exemplos de seus desenhos de tecidos e móveis estão nas coleções de muitos museus influentes.

Mas em 1927, Mare e Süe deixaram seus cargos na empresa que haviam fundado. Além de desentendimentos criativos com seu novo sócio, Mare sofria com a saúde em declínio. A partir desse momento, nos últimos cinco anos de sua vida, Mare dedicou-se inteiramente à pintura. Curiosamente, nesses anos finais, Mare adotou um estilo de pintura menos abstrato e mais figurativo. Ainda mantinha um estilo um pouco redutivo, empregando grandes campos de cor pura e pinceladas expressionistas e pictóricas, mas deixou para trás as teorias e técnicas cubistas que usara no campo de batalha. É principalmente em seu diário de guerra, publicado sob o título Andre Mare: Carnets de guerre, 1914–1918, que reside seu imenso legado cubista. Ele mostra como, talvez pela primeira vez na história moderna, um movimento artístico saiu do ateliê para o campo de batalha, transformando a natureza e a sociedade de maneira muito real e muito crítica.

Imagem em destaque: André Mare - Le canon de 280 camouflé, carnet de guerre no. 2, 1915. Tinta e aquarela. Fonds André Mare/Archives IMEC.
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio