Ellen Carey e O Mundo das Cores na Fotografia

Uma exposição de novos trabalhos de Ellen Carey, intitulada Ellen Carey: Mirrors of Chance, abre este mês na Galerie Miranda em Paris. A mostra apresenta um novo corpo de trabalho de Carey chamado “Zerograms.” Por várias décadas, Carey tem sido uma das principais fotógrafas experimentais da vanguarda americana. Ela cunhou o termo “Photography Degree Zero” em 1996 para um corpo de trabalho que ela sentia marcar um novo ponto de partida para as artes fotográficas. O termo se relaciona diretamente com o livro “Writing Degree Zero” (1953) de Roland Barthes, que igualmente estabeleceu um novo ponto de partida para a literatura francesa de vanguarda. Para chegar ao “Photography Degree Zero,” Carey reimaginou o funcionamento interno de sua câmera familiar—uma Polaroid de grande formato. Rejeitando-a como uma ferramenta para capturar imagens representativas do mundo real, ela imaginou como poderia ser usada para simplesmente expressar cor e luz. Dois corpos de trabalho emergiram de seus experimentos: Pulls e Rollbacks, nomes que fazem referência aos métodos de sua criação. No entanto, na verdade, seus Pulls e Rollbacks não marcaram o início de sua busca pela abstração. Em 1992, quatro anos antes, Carey havia começado a fazer fotogramas abstratos—uma série contínua de trabalhos que ela chama de “Struck By Light.” Fotogramas são os tipos mais antigos de imagens fotográficas. Eles emergem de um processo simples e natural, onde luz e sombra colaboram para queimar uma imagem em uma superfície. As obras da série “Struck By Light” são feitas inteiramente no escuro. Carey manipula materiais fotosensíveis sem ver o que está fazendo, usando apenas seus instintos. No momento em que expõe o trabalho à luz, a imagem é fixada. As cores vibrantes e formas abstratas que ela evoca enquanto está no escuro são deslumbrantes de se ver. Elas deixam os espectadores encantados, deliciosamente incertos sobre o que estão olhando, ou qual poderia ser o assunto das imagens.

Aproveitando as oportunidades

O subtítulo de Ellen Carey: Espelhos do Acaso é uma referência ao método mencionado anteriormente que Carey usa para criar as imagens em sua série “Struck By Light”. Cada forma, cada linha, cada cor e cada sombra que ela manifesta é um reflexo direto de um risco informado que Casey assumiu no escuro. A palavra acaso, como em um jogo de azar, também celebra a possibilidade inerente de falha que sempre acompanha Carey em seu processo. Ela pode fazer todos os planos certos com antecedência e, no escuro, conseguir seguir todas as suas decisões, mas as ferramentas e processos ainda podem se rebelar, alterando sua visão para se adequar à sua própria natureza. É nesse espaço entre acaso e escolha que o mundo da potencialidade abstrata se abre. Lá, Carey é como um músico de jazz—um performer improvisacional trabalhando dentro de uma estrutura, mas que deve estar aberto à beleza e ao significado das surpresas que ocorrem ao longo do caminho.

Ellen Carey - Pull with Filigree, 2004. 203 x 55cm. © Ellen Carey e Galerie Miranda

Além de sua série “Struck By Light”, a Galerie Miranda também está exibindo um punhado de “Pulls” e “Rollbacks” em grande escala. Esta foi uma boa decisão curatorial. Ela demonstra a verdadeira natureza de Carey como artista. As inúmeras diferenças e momentos inesperados nessas obras me lembram de outros momentos inovadores na história da arte abstrata. Elas evocam a empolgação que Helen Frankenthaler expressou quando começou a fazer pinturas “soak-stain”, despejando tinta sobre tela não tratada no chão, sabendo apenas parcialmente o que esperar. Elas também trazem estranhamente à mente os padrões e formas que surgiram quando Kazuo Shiraga, do Grupo Gutai, realizou “Challenge to the Mud” (1955). Esses artistas conheciam a sensação de seus materiais e as limitações de seus próprios corpos. Mas não podiam antecipar os resultados precisos de suas ações artísticas, nem exatamente que relíquia física poderia emergir delas. Sua disposição para se envolver com uma posição estética que deixa o resultado final a fatores desconhecidos—sua completa aceitação do acaso—faz com que Carey incorpore o espírito desses artistas.

Ellen Carey - Pull with Red Rollback, 2006. © Ellen Carey e Galerie Miranda

Apresentando o Zerogram

Outro ponto alto de Ellen Carey: Mirrors of Chance é que esta exposição estreia publicamente uma nova série de obras que Carey tem desenvolvido recentemente. Ela chama essas obras de “Zerograms.” O nome vem da ideia de representar um casamento dos métodos que Carey emprega em suas outras duas grandes séries. A parte “zero” está presente porque as obras da série “Photography Degree Zero” surgiram como resultado de Carey ir além de seu domínio de uma técnica fotográfica estabelecida. Ela dominou o Polaroid de grande formato, reinventando o que as ferramentas e técnicas poderiam ser usadas. Da mesma forma, agora que ela dominou as técnicas usadas em sua série de fotogramas “Struck By Light”, Carey reinventou seus processos de câmara escura. “Zerograms” são o resultado. Eles misturam os aspectos essenciais de suas duas séries anteriores em uma tentativa de descobrir como poderia ser um novo tipo de fotograma para o século 21.

Ellen Carey - Zerogram, 2018. © Ellen Carey e Galerie Miranda

A primeira reação que tive aos “Zerograms” é que eles exalam uma sensação de controle. O vazio geométrico e nítido em seu centro chama meu olhar para dentro, não como se estivesse olhando para algo vazio, mas sim como se estivesse sendo puxado em direção a algo invisível. As sombras e cores, no entanto, seguram confiantemente seu próprio espaço. Ao contrário de uma pintura de Rothko, que me atrai para dentro de mim mesmo, os campos de cor nesses “Zerograms” me atraem para eles. A maestria da técnica que Carey exibe com essas novas obras é especialmente evidente em sua profundidade de campo, onde cor, sombra e vazio se fundem em camadas etéreas. Seus materiais parecem transcender suas próprias qualidades físicas, permitindo que essas imagens se tornem algo mais do que imagens. Se eu chamaria isso de um novo ponto zero, ainda não estou pronto para dizer. Mas eles são inegavelmente desafiadores tanto para meu olhar quanto para minha mente. Ellen Carey: Mirrors of Chance está em exibição na Galerie Miranda em Paris de 7 de setembro a 20 de outubro de 2018.

Imagem em destaque: Ellen Carey - Zerogram, 2018. © Ellen Carey e Galerie Miranda

Por Phillip Park