Pintoras Abstratas de Cor Finalmente em uma Exposição de Museu

Se você ainda não teve a chance de ver, uma exposição fascinante e envolvente que está prestes a fechar no Kemper Museum of Contemporary Art em Kansas City, Missouri, certamente agradará seus sentidos e desafiará seu conhecimento sobre a história da arte. As pintoras abstratas de cor são o foco de Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today. A exposição desafia o cânone existente da história da arte abstrata americana, que há muito tempo é dominado quase que inteiramente por histórias de brilhantes homens brancos. E mesmo nas raras ocasiões em que as histórias das pintoras abstratas foram contadas, elas eram quase exclusivamente as histórias de mulheres brancas. Aqueles que tiveram a chance de visitar a recente exposição marcante Women of Abstract Expressionism, que foi realizada em 2016 pelo Denver Art Museum, certamente também notaram que até mesmo essa mostra falhou em prestar igual respeito e atenção às pintoras abstratas de cor. Teria sido simples incluir em suas fileiras uma artista como Mildred Thompson, que estava viva e trabalhando no estilo Abstrato Expressionista em Nova York na década de 1950. O triste fato é que, se alguém fosse avaliar o tema simplesmente pelo que museus e galerias mostraram no passado, seria fácil supor que, antes dos últimos 40 anos, nunca houve pintoras de cor na América trabalhando no campo da abstração. Felizmente, esta exposição, co-curada por Erin Dziedzic e Melissa Messina, inicia o longo processo de colocar todas essas falácias para descansar. Apresentando o trabalho de 21 pintoras abstratas americanas de cor, a mostra dá um passo vital em direção a finalmente corrigir o registro histórico.

Onde você esteve toda a nossa vida?

Uma das obras mais aguardadas em exibição em Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today é uma pintura de Mavis Pusey, intitulada Dejygea. Pintada em 1970, a obra apareceu pela última vez em público em uma exposição intitulada Contemporary Black Artists In America, que foi realizada no Whitney Museum em Nova York em 1971. Agora faz parte da coleção permanente do Kemper Museum. Além de ser o âncora perfeito para esta mostra, a obra é perfeitamente representativa da forma energética e dinâmica da abstração geométrica pela qual Mavis Pusey é conhecida. Com raízes no Suprematismo, Construtivismo, Futurismo e abstração Hard Edge, Pusey criou uma obra expansiva que se destaca em complexidade e impacto visual além de muitos de seus contemporâneos, e alguns diriam além de muitos de seus influenciadores. Único em sua abordagem estética é seu desejo de expressar a específica degradação e renascimento da esfera urbana, à medida que as formas e cores em suas peças se relacionam especificamente com os ciclos de crescimento da cidade. Eu não era novo em seu trabalho antes desta exposição, mas agora que fui lembrado de sua contribuição por esta mostra, pretendo buscar mais exemplos de seu trabalho.

Um artista do patrimônio apresentado em Magnetic Fields cujo trabalho era completamente novo para mim é Howardena Pindell. Nascida em 1943, ela recebeu seu MFA de Yale em 1967. No início de sua carreira, trabalhou no MoMA em Nova York como curadora associada. Como muitos dos artistas desta exposição, ela criou a maior parte de sua obra enquanto mantinha um emprego em tempo integral. Ela ainda está ativa hoje, aos 74 anos, na Filadélfia. Suas obras abstratas em camadas e dimensionais se dobram sobre si mesmas enquanto explodem para fora. Elas dialogam com o biomorfismo e o estilo de arte abstrata coreana conhecido como Dansaekhwa. Atualmente professora na Stoney Brook University em Nova York, Pindell expôs extensivamente ao longo de sua carreira. Notavelmente, estive em muitos dos museus nos quais seu trabalho faz parte das coleções permanentes. Mas, de alguma forma, nunca encontrei uma única peça dela. É completamente desconhecido para mim. Eu simplesmente não percebi? Ou não está em exibição? O trabalho possui uma posição estética única e, esperançosamente, devido a esta exposição, será mostrado com mais frequência.

Alma Woodsey Thomas - Orion, 1973, acrylic on canvas, 60 x 54 inches, courtesy of the National Museum of Women in the Arts, Washington, DC. Gift of Wallace and Wilhelmina Holladay. © Alma Woodsey Thomas, photo by Lee Stalsworth

A Geração Mais Nova

Claro, uma parte importante de Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today é a palavra hoje. Entre as jovens artistas negras americanas contemporâneas cujos trabalhos estão em exibição na exposição, estão três artistas extremamente conhecidas: Chakaia Booker (n. 1953), Brenna Youngblood (n. 1979) e Shinique Smith (n. 1971). As icônicas esculturas de pneus de Chakaia Booker são bem conhecidas pela maioria dos entusiastas da arte contemporânea e ocupam um lugar de direito em muitos museus, bem como nas coleções de arte pública de muitas cidades. Eu escrevi sobre Brenna Youngblood no passado. Suas pinturas texturizadas e assombrosas adicionam o que às vezes são os menores elementos figurativos, trazendo uma qualidade onírica à composição. Seu uso de cor e maestria na harmonia é sublime, e a complexidade de suas superfícies convida o olhar a continuar olhando e olhando. E eu também estou muito familiarizado com o poderoso trabalho de Shinique Smith. Habitante de um espaço intermediário entre escultura, pintura e instalação, faz uma declaração contemporânea definitiva. Nova para mim entre a geração mais jovem de artistas contemporâneos nesta exposição foi Abigail DeVille (n. 1981), cujas instalações escultóricas dramáticas e multifacetadas a colocam em uma herança estética com Louise Bourgeois. Embora pareça singularmente pessoal em alguns aspectos, as impressionantes obras que DeVille cria também falam de maneiras amplas sobre uma cultura maior de decadência, renascimento, dor e sobrevivência. Também nova para mim foi Nanette Carter (n. 1954), cujo último corpo de trabalho, pinturas a óleo sobre mylar e metal, dialoga de maneira interessante com o Cubismo Sintético, a arte de assemblage e DaDa collage. Também nova e notável para mim foi a elegante e minimalista obra de Jennie C. Jones (n. 1968). As pinturas que ela faz têm uma espécie de presença escultórica que é confiante e forte, e ainda assim tão reconfortante de se estar por perto. Elas evocam a linguagem estética da história modernista enquanto também apresentam algo fresco e claramente contemporâneo.

Shinique Smith - Whirlwind Dancer, 2014–2017, ink, acrylic, paper and fabric collage on canvas over wood panel 96 x 96 x 3 inches, collection of Leslie and Greg Ferrero, courtesy of David Castillo Gallery, Miami, photo by E. G. Schempf; © Shinique Smith

A Estética Abstrata Negra

Além de colocar um ponto final na cansativa noção de que as mulheres negras americanas não participaram dos movimentos de arte abstrata do século XX, Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today também traz à tona várias outras questões relacionadas à identidade racial e de gênero e à arte abstrata. Levanta questões sobre todas as diversas formas de preconceito que existiram no passado, e ainda existem, quando se trata da ideia de abstração como uma maneira relevante de expressar um ponto de vista culturalmente específico. Por exemplo, outra exposição atualmente em exibição na Tate chamada Soul of a Nation: Art in the Age of Black Power, foca especificamente na arte que surgiu do Movimento das Artes Negras que começou nos Estados Unidos na década de 1960. A grande maioria das obras na mostra é figurativa, mas há algumas obras abstratas incluídas. Entre essas obras abstratas estão peças de Martin Puryear, John Outterbridge e William T. Williams. Mas é notável que as relativamente poucas obras de mulheres que estão representadas na mostra são quase inteiramente figurativas. Em geral, a abstração foi frequentemente excluída de exposições que representavam o Movimento das Artes Negras, talvez não por causa de qualquer senso implícito de sua validade, mas apenas porque havia um lado político no movimento que considerava a figuração mais útil para alcançar seus objetivos. Por acaso, vale a pena notar que há uma peça nessa mostra na Tate de Andy Warhol: um artista tão branco quanto se poderia imaginar. O que isso significa, eu não sei. Mas pensar que os curadores escolheram um Warhol em vez de uma obra de uma artista abstrata negra que estava trabalhando naquela época, como Alma Woodsey Thomas ou dezenas de outras, mostra o quão longe o mundo da arte ainda tem que ir antes de reconhecer plenamente a contribuição das pintoras abstratas de cor.

Mildred Thompson - Magnetic Fields, 1991, oil on canvas, triptych 70.5 x 150 inches, art and photo courtesy and copyright of the Mildred Thompson Estate, Atlanta, GA

Também em exibição

Além dos artistas apresentados neste artigo, os outros maravilhosos artistas incluídos nesta exposição são Candida Alvarez (n. 1955), Betty Blayton (n. 1937, m. 2016), Lilian Thomas Burwell (n. 1927), Barbara Chase-Riboud (n. 1939), Deborah Dancy (n. 1949), Maren Hassinger (n. 1947), Evangeline “EJ” Montgomery (n. 1930), Mary Lovelace O’Neal (n. 1942), Gilda Snowden (n. 1954, m. 2014), Sylvia Snowden (n. 1942), Kianja Strobert (n. 1980), Alma Thomas (n. 1891, m. 1978) e Mildred Thompson (n. 1936, m. 2003).Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today está em exibição até 17 de setembro de 2017 no Kemper Museum of Contemporary Art em Kansas City, MO, após o que viajará para o National Museum of Women in the Arts em Washington, D.C., onde estará em exibição de 13 de outubro de 2017 a 21 de janeiro de 2018.

Mary Lovelace O’Neal - Racism is Like Rain, Either It’s Raining or It’s Gathering Somewhere, 1993, acrylic and mixed media on canvas, 86 x 138 inches, photo courtesy of the Mott-Warsh Collection, Flint MI. © Mary Lovelace O’Neal

Imagem em destaque: Campos Magnéticos - Expandindo a Abstração Americana, anos 1960 até Hoje, vista da instalação no Kemper Museum of Contemporary Art, 2017

Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.

Por Phillip Park