Pintoras Abstratas de Cor Finalmente em uma Exposição de Museu

Se você ainda não teve a oportunidade de ver, uma exposição fascinante e envolvente que está encerrando em breve no Museu Kemper de Arte Contemporânea em Kansas City, Missouri, certamente agradará seus sentidos e desafiará seu conhecimento sobre a história da arte. Pintoras abstratas negras são o foco de Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today. A exposição desafia o cânone existente da história da arte abstrata americana, que há muito tempo é dominado quase inteiramente por histórias de homens brancos brilhantes. E mesmo naquelas raras ocasiões em que as histórias de pintoras abstratas foram contadas, eram quase exclusivamente histórias de mulheres brancas. Aqueles que tiveram a chance de visitar a recente exposição marcante Women of Abstract Expressionism, realizada em 2016 pelo Museu de Arte de Denver, certamente também notaram que até mesmo essa mostra falhou em dar igual respeito e atenção às pintoras abstratas negras. Teria sido simples incluir em seu grupo uma artista como Mildred Thompson, que estava viva e trabalhando no estilo Expressionismo Abstrato em Nova York na década de 1950. O triste fato é que, se alguém avaliasse o tema apenas pelo que museus e galerias mostraram no passado, seria fácil supor que, antes dos últimos 40 anos, nunca houve pintoras negras na América trabalhando no campo da abstração. Felizmente, esta exposição, co-curada por Erin Dziedzic e Melissa Messina, inicia o longo processo de acabar com todas essas falácias. Apresentando o trabalho de 21 pintoras abstratas negras americanas, a mostra dá um passo vital para finalmente corrigir o registro histórico.

Onde Você Estava Durante Toda a Nossa Vida?

Uma das obras mais aguardadas em exibição em Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today é uma pintura de Mavis Pusey, intitulada Dejygea. Pintada em 1970, a obra apareceu pela última vez em público em uma exposição intitulada Contemporary Black Artists In America, realizada no Museu Whitney em Nova York em 1971. Agora faz parte da coleção permanente do Museu Kemper. Além de ser o ponto central perfeito para esta mostra, a obra representa perfeitamente a forma energética e dinâmica da abstração geométrica pela qual Mavis Pusey é conhecida. Com raízes no Suprematismo, Construtivismo, Futurismo e abstração Hard Edge, Pusey criou uma obra extensa que se destaca pela complexidade e impacto visual além de muitos de seus contemporâneos, e alguns diriam além de muitos de seus influenciadores. Único em sua abordagem estética é seu desejo de expressar a degradação e o renascimento específicos da esfera urbana, já que as formas e cores em suas peças se relacionam especificamente aos ciclos de crescimento da cidade. Eu não era novo em seu trabalho antes desta exposição, mas agora que fui lembrado de sua contribuição por esta mostra, pretendo buscar mais exemplos de sua obra.

Uma artista do patrimônio apresentada em Magnetic Fields cujo trabalho era completamente novo para mim é Howardena Pindell. Nascida em 1943, ela recebeu seu mestrado em belas artes pela Yale em 1967. No início de sua carreira, trabalhou no MoMA em Nova York como curadora associada. Como muitas das artistas desta exposição, ela criou a maior parte de sua obra enquanto mantinha um emprego em tempo integral. Ela ainda está ativa hoje, aos 74 anos, na Filadélfia. Suas obras abstratas em camadas e dimensionais se dobram sobre si mesmas enquanto explodem para fora. Elas dialogam com o biomorfismo e o estilo de arte abstrata coreana conhecido como Dansaekhwa. Atualmente professora na Universidade Stoney Brook em Nova York, Pindell expôs extensivamente ao longo de sua carreira. Notavelmente, já estive em muitos dos museus onde seu trabalho faz parte das coleções permanentes. Mas, de alguma forma, nunca encontrei uma única peça dela. É completamente desconhecida para mim. Será que eu simplesmente não a notei? Ou ela não está em exibição? A obra possui uma posição estética única e, esperançosamente, devido a esta exposição, será mostrada com mais frequência.

Alma Woodsey Thomas - Orion, 1973, acrílico sobre tela, 60 x 54 polegadas, cortesia do Museu Nacional das Mulheres nas Artes, Washington, DC. Doação de Wallace e Wilhelmina Holladay. © Alma Woodsey Thomas, foto por Lee Stalsworth

A Geração Mais Jovem

Claro, uma parte importante de Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today é a palavra hoje. Entre as jovens artistas abstratas negras americanas contemporâneas cujas obras estão em exibição na mostra estão três artistas extremamente conhecidas: Chakaia Booker (n. 1953), Brenna Youngblood (n. 1979) e Shinique Smith (n. 1971). As icônicas esculturas feitas com pneus de Chakaia Booker são bem conhecidas pela maioria dos entusiastas da arte contemporânea e ocupam um lugar merecido em muitos museus, assim como nas coleções de arte pública de várias cidades. Já escrevi sobre Brenna Youngblood no passado. Suas pinturas texturizadas e envolventes adicionam, às vezes, os menores elementos figurativos, trazendo uma qualidade onírica à composição. Seu uso da cor e domínio da harmonia são sublimes, e a complexidade de suas superfícies convida o olhar a continuar observando. Também estou muito familiarizado com o poderoso trabalho de Shinique Smith. Situando-se em um espaço intermediário entre escultura, pintura e instalação, sua obra faz uma declaração contemporânea definitiva. Nova para mim entre a geração mais jovem de artistas contemporâneas nesta exposição foi Abigail DeVille (n. 1981), cujas dramáticas instalações escultóricas multifacetadas a colocam em uma herança estética com Louise Bourgeois. Embora pareça única e pessoal em alguns aspectos, as impressionantes obras que DeVille cria também falam de forma ampla sobre uma cultura maior de decadência, renascimento, dor e sobrevivência. Também nova para mim foi Nanette Carter (n. 1954), cujo mais recente conjunto de obras, pinturas a óleo sobre mylar e metal, dialoga de forma interessante com o Cubismo Sintético, arte de assemblage e colagem DaDa. Também nova e notável para mim foi a obra elegante e simplificada de Jennie C. Jones (n. 1968). As pinturas que ela faz têm uma espécie de presença escultórica que é confiante e forte, e ainda assim tão reconfortante. Elas evocam a linguagem estética da história modernista, ao mesmo tempo em que apresentam algo fresco e claramente contemporâneo.

Shinique Smith - Whirlwind Dancer, 2014–2017, tinta, acrílico, colagem de papel e tecido sobre tela em painel de madeira 96 x 96 x 3 polegadas, coleção de Leslie e Greg Ferrero, cortesia da David Castillo Gallery, Miami, foto por E. G. Schempf; © Shinique Smith

A Estética Abstrata Negra

Além de acabar com a cansada noção de que mulheres negras americanas não participaram dos movimentos de arte abstrata do século XX, Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today também traz à tona várias outras questões relacionadas à identidade racial e de gênero e à arte abstrata. Levanta questões sobre todas as várias formas de preconceito que existiam no passado, e ainda existem, quando se trata da ideia da abstração como uma forma relevante de expressar um ponto de vista culturalmente específico. Por exemplo, outra exposição atualmente em exibição na Tate chamada Soul of a Nation: Art in the Age of Black Power, foca especificamente na arte que emergiu do Movimento das Artes Negras que começou nos Estados Unidos na década de 1960. A grande maioria das obras da mostra é figurativa, mas há algumas obras abstratas incluídas. Entre essas obras abstratas estão peças de Martin Puryear, John Outterbridge e William T. Williams. Mas é notável que as poucas obras de mulheres representadas na mostra são quase inteiramente figurativas. Em geral, a abstração foi frequentemente excluída das exposições que representavam o Movimento das Artes Negras, talvez não por qualquer sentido implícito de sua validade, mas simplesmente porque havia um lado político no movimento que considerava a figuração mais útil para alcançar seus objetivos. A propósito, vale notar que há uma obra nessa mostra na Tate de Andy Warhol: um artista tão branco quanto se pode imaginar. O que isso significa, eu não sei. Mas pensar que os curadores escolheram um Warhol em vez de uma obra de uma pintora abstrata negra que trabalhava naquela época, como Alma Woodsey Thomas ou dezenas de outras, mostra o quanto o mundo da arte ainda precisa avançar antes de reconhecer plenamente a contribuição das pintoras abstratas negras.

Mildred Thompson - Magnetic Fields, 1991, óleo sobre tela, tríptico 70,5 x 150 polegadas, arte e foto cortesia e direitos autorais do Espólio Mildred Thompson, Atlanta, GA

Também em Exibição

Além das artistas mencionadas neste artigo, as outras maravilhosas artistas incluídas nesta exposição são Candida Alvarez (n. 1955), Betty Blayton (n. 1937, falecida em 2016), Lilian Thomas Burwell (n. 1927), Barbara Chase-Riboud (n. 1939), Deborah Dancy (n. 1949), Maren Hassinger (n. 1947), Evangeline “EJ” Montgomery (n. 1930), Mary Lovelace O’Neal (n. 1942), Gilda Snowden (n. 1954, falecida em 2014), Sylvia Snowden (n. 1942), Kianja Strobert (n. 1980), Alma Thomas (n. 1891, falecida em 1978) e Mildred Thompson (n. 1936, falecida em 2003).Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today está em exibição até 17 de setembro de 2017 no Museu Kemper de Arte Contemporânea em Kansas City, MO, após o que viajará para o Museu Nacional das Mulheres nas Artes em Washington, D.C., onde ficará em exibição de 13 de outubro de 2017 a 21 de janeiro de 2018.

Mary Lovelace O’Neal - Racismo é Como Chuva, Ou Está Chovendo ou Está Se Acumulando em Algum Lugar, 1993, acrílico e mídia mista sobre tela, 86 x 138 polegadas, foto cortesia da Coleção Mott-Warsh, Flint MI. © Mary Lovelace O’Neal

Imagem em destaque: Magnetic Fields - Expanding American Abstraction, 1960s to Today, vista da instalação no Museu Kemper de Arte Contemporânea, 2017

Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio