Reinterpretando Colagem - Brenna Youngblood

Se, como muitos amantes da arte, você carrega constantemente consigo o peso de ter visto dezenas de milhares de imagens de arte ao longo da vida, pode ser que, ao olhar rapidamente para a obra de Brenna Youngblood, você se veja fazendo referência aos nomes de outros artistas do passado que criaram trabalhos de uma natureza estética aparentemente semelhante. Por exemplo, Robert Rauschenberg vem imediatamente à mente ao observar a colagem multimídia Untitled (Double Lincoln), feita por Youngblood em 2008. Ou a pintura de Youngblood de 2015 Democratic Dollar pode evocar o uso abstrato de iconografia rústica tornada famosa por Jasper Johns. Ou a dadaísta Hannah Höch pode surgir em sua consciência ao olhar para a pintura de Youngblood Foreva, de 2005. Ou, finalmente, o nome Arman, pioneiro da arte da acumulação, pode aparecer ao observar a pintura de Youngblood de 2005 The Army. Inequivocamente, cada uma dessas obras deve certa profundidade estética a artistas do passado. Mas também cada uma dessas obras se sustenta com confiança por si só. Todos os outros artistas mencionados acima chegaram às técnicas de colagem, assemblage e acumulação e ao uso de objetos encontrados por razões ligadas aos seus próprios tempos. Youngblood pode às vezes utilizar suas técnicas e, como resultado, criar imagens que evocam seus fantasmas, mas seu trabalho pertence ao presente.

Colagem como Escrita Manual

Quando a colagem foi usada pela primeira vez na arte fina pelos pioneiros cubistas Pablo Picasso e Georges Braque, ela criou uma forma de super-realismo ao introduzir materiais e objetos reais do mundo físico na superfície das obras, misturando assim de uma maneira inédita o ilusório e o concreto. Também criou uma espécie de abreviação estética, que foi posteriormente ampliada por artistas dadaístas como Hannah Höch e Francis Picabia, que usaram a colagem para criar uma expressão instantânea do absurdo. Quando Robert Rauschenberg posteriormente voltou-se para a colagem, fez isso para explorar as possibilidades abstratas de imagens icônicas, misturando-as de formas que questionam o significado da realidade reconhecível. Cada um desses artistas usou a colagem de maneira ligeiramente diferente, mas todos tinham em comum a ideia de que a colagem servia para dizer muito com pouco.

Brenna Youngblood usa a colagem de uma forma sutilmente diferente. Seu uso de fotografias e objetos encontrados nas superfícies de suas pinturas resulta não tanto em abreviação, mas sim em uma espécie de escrita manual. Ela emprega colagem e assemblage de maneiras que ampliam a profundidade de suas imagens e aumentam seu potencial narrativo. Suas colagens não têm o sarcasmo ácido do Dadaísmo. Evitam a curiosidade conceitual e acadêmica de artistas como Rauschenberg. Têm talvez algo em comum com as obras de Picasso e Braque, no sentido de que parecem esforçar-se para revelar uma realidade ampliada. Mas a realidade que Youngblood expressa em suas colagens é uma realidade mais visceral, crua, pessoal e intuitiva do que a realidade modernista inicial investigada por Picasso e Braque. É uma realidade sem um sentido claro de direção ou moralidade, e sem um sentido claro de potencial. Ainda está se desdobrando. Em vez de criticá-la, defini-la ou explicá-la, por meio de sua escrita manual em colagem e assemblage, Youngblood acrescenta ricamente a ela camadas de riqueza, mistério e amplitude.

Brenna Youngblood - Chuck Taylor, 2015, Fotografia colorida e acrílico sobre tela, 72 × 60 pol., (Esquerda) e X, 2015, Papel e acrílico sobre tela, 72 × 60 pol., (Direita), créditos fotográficos da artista e Honor Fraser Gallery, Los Angeles, Califórnia

Superfície como Imagem

Nos últimos anos, Brenna Youngblood tem se apoiado menos na colagem e assemblage, voltando-se mais para a pintura na criação de campos estratificados de cores e texturas. Suas pinturas mais recentes são profundamente atmosféricas, às vezes até melancólicas. São objetos visuais dinâmicos e confiantes. Algumas delas podem quase ser lidas como campos monocromáticos de cor, talvez semelhantes em certos aspectos às obras dos artistas do Campo de Cor das décadas de 1960 e 70. Mas enquanto as obras desses artistas convidam à contemplação, servindo muitas vezes como ponto de partida para uma experiência mental transcendente, essas superfícies raspadas, rústicas, gastas e desgastadas de Youngblood são mais facilmente lidas como fins estéticos em si mesmas.

Youngblood pinta e raspa, pinta e raspa, adicionando camada sobre camada de tonalidade; misturando texturas desgastadas e empastadas de formas que conversam sem esforço com o mundo contemporâneo manufaturado. São imagens de superfície. São fins em si mesmas. Se fazem declarações ou levantam questões é indiscernível e talvez irrelevante. Como fatias visuais da vida, contêm toda a complexidade e confusão da cultura que refletem. Olhar para essas imagens de superfície é uma experiência voyeurística, quase fetichista. Youngblood está pintando nosso tempo sem julgamento, de maneiras que são simultaneamente assustadoras e belas.

Brenna Youngblood - Division, 2017, Papel de parede, tinta acrílica e tinta spray sobre madeira encontrada, 71 3/10 × 60 × 1 3/5 pol. (Esquerda) e Untitled (red room), 2017, Fotografias e tinta acrílica sobre tela, 40 1/5 × 29 9/10 × 1 3/5 pol., créditos fotográficos da artista e Galerie Nathalie Obadia, Paris e Bruxelas

Visão e Revelação

Quanto mais tempo olho para as obras de Brenna Youngblood, menos as associo às dezenas de milhares de imagens de outras obras de arte que vi na vida; e quanto mais profundamente as considero, menos me lembram daqueles que usaram técnicas semelhantes no passado. Quanto mais atento o olhar, mais recompensas recebo do que vejo. Eu não chamaria Youngblood de visionária, porque sinto muito quando vejo seu trabalho, como se ela estivesse inquieta em busca de algo. Ela não tem uma visão clara, embora suas obras individuais tenham clareza. Mas também não seguiria outros escritores de arte que se apressaram em compará-la com seus predecessores focando apenas em formalidades como materiais e técnica.

O que mais me impressiona no conjunto da obra até agora feita por Brenna Youngblood, uma artista que espero ainda estar no início de sua carreira, não é o que ela revela, mas sim que claramente tem o potencial de um dia ser reveladora. Youngblood possui uma sinceridade que convida à verdade. Suas pinturas, esculturas e instalações representam cada uma uma tentativa individual que ela fez para alcançar algo real. Muitas vezes ela conseguiu o que tantas vezes parece impossível: autenticidade; e igualmente frequentemente ela segurou algo genuíno tempo suficiente para nos dar um vislumbre.

Brenna Youngblood - Untitled (subtraction sign), 2011, Madeira, 3 × 21 × 3 pol., créditos fotográficos da artista e The Landing, Los Angeles

Imagem em destaque: Brenna Youngblood - The Army, 2005, créditos fotográficos da artista e Hammer Museum, Los Angeles, Califórnia

Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio