Como Wolfgang Tillmans Usou Técnica para Alcançar a Abstração na Fotografia

Nada pode ser plenamente apreciado sem entender seu oposto. Apreciamos o calor quando estamos congelando. Amamos a luz quando estamos presos na escuridão. Portanto, não é surpresa que Wolfgang Tillmans, que primeiro conquistou sua reputação como fotógrafo realista, tenha evoluído para apreciar o poder e o potencial da abstração fotográfica. Na última década, Tillmans tem misturado em suas exposições suas fotografias envolventes de pessoas e coisas com impressões puramente abstratas feitas apenas com produtos químicos e luz. A combinação demonstra que, assim como calor e frio ou luz e escuridão, abstração e figuração fazem parte do mesmo espectro. Um se esconde à vista do outro. Juntos, eles compõem o que é real.

Fato é ficção

Wolfgang Tillmans originalmente fez seu nome como artista fotografando membros da cultura rave e de festas no meio da década de 1990, na qual ele era um participante. Às vezes, ele capturava seus sujeitos em ambientes naturais, como enquanto dançavam. Outras vezes, ele os posava, seja em um estúdio ou em algum lugar no mundo exterior. Em qualquer um dos casos, seja fotografando um sujeito posado ou um que não estava ciente de sua presença, Tillmans demonstrou um talento intuitivo para capturar as realidades subjacentes de seus sujeitos e seus arredores, de modo que até suas imagens fictícias parecem verdadeiras.

O exemplo quintessencial de suas habilidades iniciais pode ser visto em uma das primeiras imagens pelas quais Tillmans foi notado, intitulada Lutz & Alex sentados nas árvores (1992). Ela mostra dois de seus amigos posando semi-nus sentados em diferentes galhos de uma árvore. Sobre isso, Tillmans disse: “Duas pessoas sentadas nuas em uma árvore dificilmente é uma imagem documental, mas foi de alguma forma instantaneamente vista como uma imagem do zeitgeist, da realidade.” Embora a imagem tenha sido posada, ela transmite a real essência dessas crianças e sua cultura. É uma visão tanto do que é autêntico quanto do que é imaginado, e sugere que ambos são fundamentalmente parte da mesma experiência de vida.

Wolfgang Tillmans - Lutz and Alex sitting in the trees, 1992, Inkjet print on paper, clips, © 2019 Wolfgang Tillmans

Fotocópia-Realismo

Na adolescência, antes de entrar na cena de raves e festas, Tillmans fazia imagens em uma fotocopiadora. Na verdade, ele não se refere às obras que cria especificamente como fotografias, nem a si mesmo como estritamente um fotógrafo. Em vez disso, ele diz: “Eu vejo minha prática como criação de imagens. O que quer que esteja disponível, eu uso.” Em sua fotocopiadora, ele começava com uma imagem da mídia e a ampliava várias vezes, chegando a algo cada vez mais abstrato. Essas imagens poderiam ser apreciadas como versões alteradas da realidade, ou apenas por suas qualidades estéticas formais, livres do peso do conteúdo.

Depois que ele começou a trabalhar com uma câmera em tempo integral, manteve um olhar para as imagens abstratas com as quais experimentou pela primeira vez naquela copiadora. Embora tirasse principalmente fotografias figurativas, ele desenvolveu suas próprias fotos e fez suas próprias impressões no escuro. Enquanto trabalhava, frequentemente notava acidentes fotoquímicos ocorrendo em suas impressões. Ele os guardou de lado e estudou o que os causava para que pudesse replicar os efeitos. Com o tempo, desenvolveu técnicas como desenvolver impressões em água suja, arranhar a superfície das impressões ou expor papel fotográfico diretamente à luz para criar composições abstratas coloridas, transformando erros em processos intencionais.

Wolfgang Tillmans - Studio, Galerie Buchholz, Berlin, 2016, installation view, © 2019 Wolfgang Tillmans

Os Isqueiros

Uma das técnicas abstratas com as quais Tillmans experimentou se manifestou em uma série de obras que ele chama de Lighters. Para essas imagens, ele começa fazendo uma fotografia sem câmera, o que significa que expõe papel fotosensível diretamente à luz e usa produtos químicos para fixar a imagem. Durante o processo, ele dobra o papel, um gesto escultural que resulta em um objeto tridimensional. A combinação do processo químico e da dobra resulta em uma posição estética única. Os Lighters levantam questões estéticas formais, como o que é este objeto, ao mesmo tempo em que também questionam o que constitui uma fotografia.

Mas longe de se concentrar apenas em suas qualidades formais, Tillmans também descreve seus Lighters como metafísicos. Uma maneira de os espectadores vê-los como tal seria compará-los às pinturas de campo de cor de Mark Rothko, ou aos monocromos de Yves Klein, interagindo com eles como meios estéticos que nos ajudam a alcançar uma experiência transcendente pessoal. Mas há algo mais metafísico sobre eles também. Eles são produtos da mente. Eles são revelações do potencial para algo belo acontecer quando um humano interage com os materiais e processos do mundo físico de uma maneira aberta, mas intencional, sem um resultado predeterminado em mente.

Wolfgang Tillmans - Regen Projects, Los Angeles, 2016, installation view, © 2019 Wolfgang Tillmans

Autenticidade da foto

Como mencionado anteriormente, Wolfgang Tillmans frequentemente expõe suas fotografias abstratas misturadas com suas obras figurativas. Seu assunto figurativo se estendeu muito além da cena de clubes. Ele reúne imagens da humanidade, da natureza e de ambientes construídos de todo o mundo. Ao lado dessas imagens estão impressões monocromáticas, Lighters, e uma variedade de outras imagens abstratas grandes e pequenas. É uma mistura de texturas, cores, formas, linhas, contornos e composições formais lado a lado com narrativas sociais, histórias imaginadas e imagens multinacionais, multiculturais, tanto autênticas quanto encenadas.

Alguns podem notar as contradições e se perguntar por que imagens tão diferentes estão penduradas na mesma sala. Outros podem entender intuitivamente, reconhecendo as cores, texturas, linhas e formas no chamado mundo real, e as realidades robustas da cor pura e da forma concreta no que é supostamente abstrato. Ambas as interpretações são válidas. Ambas dizem algo sobre Tillmans, sobre arte e sobre nós como espectadores. Como Tillmans coloca, “Eu quero que as imagens funcionem em ambas as direções. Aceito que elas falem sobre mim, e ainda assim, ao mesmo tempo, quero e espero que funcionem em termos do espectador e sua experiência.” E esse é o ponto; que estamos presentes no espaço junto com as imagens; que representamos a realidade enquanto nos entrelaçamos com o que é sempre fundamentalmente abstrato.

Wolfgang Tillmans - Paper drop (window), 2006, © 2019 Wolfgang Tillmans and Galerie Buchholz, Cologne, Berlin

Imagem em destaque: Wolfgang Tillmans - Galeria Juana de Aizpuru na ARCO, Madrid, 2011, vista da instalação, © 2019 Wolfgang Tillmans
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park