Em Dubai, Um Show Celebrando Mestres da Arte Moderna Indiana

Uma exposição atualmente em exibição em Dubai oferece um raro vislumbre de algumas das principais vozes da arte Moderna Indiana. Ela lança luz sobre uma história regional vasta e complexa; uma que às vezes foi mal documentada e, portanto, ainda está sendo escrita. E mostra como, de fato, não houve uma única história modernista na Índia, mas sim uma multiplicidade de histórias. O título desta exposição, O Singular e O Plural, respeita essa realidade. Muitos espectadores que assistem a esta mostra chegam com uma ideia pré-existente sobre a natureza da arte indiana. Sítios rochosos do Mesolítico indicam que o subcontinente indiano tem sido habitado por humanos que fazem arte há mais de 30.000 anos. Mas a nação moderna que chamamos de Índia — a maior democracia do mundo, com mais população do que a Europa e os Estados Unidos juntos — completou 70 anos no ano passado. O Modernismo Indiano surgiu de um processo de autodescoberta e experimentação, que lidou com essas raízes ancestrais bem conhecidas, mas também enfrentou influências coloniais e questões sobre qual poderia ser o futuro da arte indiana. Vários movimentos da arte Moderna Indiana são explorados na exposição, incluindo a Escola de Bengala, o Grupo de Calcutá e o Grupo de Artistas Progressistas. Cada um desses grupos perseguiu uma posição estética única. O Singular e O Plural os reúne, junto com vários outros artistas modernos indianos que formularam sua própria visão idiossincrática. Apresenta uma declaração convincente sobre as muitas trajetórias que esses artistas traçaram em seu esforço para desenvolver um novo vocabulário visual indiano. Mostra como foram influenciados pelo mundo exterior e por seu próprio passado, ao mesmo tempo em que revela como abriram portas para novas potencialidades por meio da experimentação.

Uma Cultura de Resistência

Como uma das civilizações mais antigas da Terra, a Índia foi sutilmente influenciada por muitas forças externas ao longo dos séculos. No entanto, durante a maior parte da história, a arte e a cultura indianas se desenvolveram e mantiveram um caráter distinto. Mas tudo isso começou a mudar em meados do século XVIII, quando o poder colonial europeu se afirmou dramaticamente na região, exercendo pressão sobre todos os aspectos da vida indiana, desde a alimentação até a arquitetura e a arte. Mas durante o período colonial, permaneceu uma cultura de resistência, que se apegou firmemente às antigas tradições indígenas. É aí que esta exposição começa. É o que esteve no coração dos esforços da Escola de Bengala — um grupo de artistas que, décadas antes da independência indiana, começou a fazer perguntas sobre como expressar a condição cultural moderna indiana.

Sua investigação começou com a pintura Mughal, um tipo de arte figurativa em miniatura que remonta a pouco antes dos dias da influência colonial. Artistas como Abanindranath Tagore e Nandlal Bose resgataram esse estilo de arte, e o fizeram décadas antes da Independência, tornando-se alguns dos primeiros a rejeitar os ensinamentos ocidentais predominantes nas escolas de arte indianas no início do século XX. Embora remetesse ao passado, seu trabalho era vanguardista, porque rejeitava o status quo. Eles foram logo seguidos pelo Grupo de Calcutá, que também abraçou a ideia de resistência. Os artistas desse grupo, como Nirode Mazumdar e Paritosh Sen, foram além da rejeição da cultura europeia, rejeitando também temas religiosos e imagens puramente figurativas. Foram amplamente rejeitados como escandalosos no início, mas quando a Independência chegou, sua influência no Modernismo Indiano foi profunda.

M. F. Husain - Visão para o Museu de Abu Dhabi, 2008, Acrílico sobre tela

Experimentos Visuais

Em 1947, foi formado o Grupo de Artistas Progressistas. Baseado principalmente em Bombaim, esse grupo absorveu as filosofias de seus predecessores — abraçando a história indiana e também defendendo maior liberdade estética. Mas também abriram suas mentes para explorar as ideias de artistas internacionais. As pinturas de Ganesh Pyne dialogam de forma inquietante com o Surrealismo, embora sejam distintamente fiéis à cultura indiana. As pinturas coloridas e abstratas de S. H. Raza evoluíram ao longo de décadas para empregar uma variedade de linguagens visuais, desde a Abstração Lírico, ao Suprematismo até o Orfismo. Enquanto isso, M. F. Husain foi claramente influenciado por Picasso; Sanat Kar foi inspirado pelo Neoclassicismo; e F. N. Souza desenvolveu uma variação expressiva única do Art Brut.

No entanto, há vários artistas nesta exposição que se destacam devido às suas vozes visuais confiantes e idiossincráticas. As cores e formas abstratas e oníricas no trabalho de Vasudeo S. Gaitonde são transcendentais. As composições abstratas biomórficas de Jeram Patel se declaram essencialmente indianas, mas universalmente sublimes. As pinturas abstratas fantásticas de Krishna Reddy são refrescantemente vivas e diferentes de tudo que já vi antes. E então há os coloristas: Jagdish Swaminathan, cujas imagens caprichosas elevam a cor a alturas de êxtase enquanto acalmam a alma com simplicidade; e Sohan Qadri, cujo trabalho intensamente dramático desafia a percepção visual.

Krishen Khanna - Sem título, Óleo sobre tela, 91 x 61 cm

O Mito da Singularidade

O que é mais óbvio ao longo desta mostra é que não existe um estilo singular da arte Moderna Indiana. Mas, por outro lado, também não há um artista nesta exposição cujo trabalho não se envolva, de alguma forma, seja figurativa, formal ou abstratamente, com a herança comum indiana que todos esses artistas compartilham. O trabalho deles é de alguma forma tão distintamente indiano quanto o trabalho dos pintores da Escola de Nova York é distintamente americano. Ou talvez essa seja uma percepção que estou impondo ao trabalho, que não seria óbvia se não fosse pela minha consciência pré-existente sobre o foco da mostra.

De qualquer forma, sinto que esta mostra é uma revelação. Ela dissipa noções de ideologia e convida a uma celebração da abertura. Lembra-me que a singularidade na cultura é um mito; que não há uma história da Índia, nem uma história da Europa, nem uma história da América. Tampouco há uma história da abstração, nem uma história do Modernismo. Toda história é contada em múltiplos. O Singular e O Plural está em exibição na Galeria 1x1, no complexo artístico Alserkal Avenue em Dubai, até 28 de fevereiro de 2018.

M. F. Husain - Sem título, Óleo sobre tela, 122 x 145 cm, por volta da década de 1970

Imagem em destaque: SH Raza - Bindu, 1999, Acrílico sobre tela

Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio