Альфред Лесли - От абстрактного экспрессионизма к фигуративной живописи
Каждому, кто посетил стенд Bruce Silverstein на выставке Frieze New York 2017, была предоставлена редкая возможность: подборка реалистичных картин Альфреда Лесли, охватывающая период с конца 1960-х годов, когда он впервые переключился на фигуративное искусство, до наших дней. Центральным экспонатом была монументальная трёхчастная работа, написанная Лесли в 1978 году, под названием Американцы, Янгстаун, Огайо. На картине изображены 14 мужчин и женщин разных рас и возрастов: 13 стоят, а один сидит, все они пристально смотрят на зрителя. Интенсивный эффект светотени передаёт подавляющую серьёзность. Выражения лиц людей тревожны. Их сцепленные руки и нежные объятия передают чувство растерянности, словно эти люди утешают друг друга в присутствии какого-то ужаса. Это сцена страха, тревоги и решимости. Люди, незнакомые с историей Янгстауна, Огайо, могут не понять, что эта картина рассказывает о Чёрном понедельнике: 19 сентября 1977 года, когда более четырёх тысяч рабочих были уволены с местного трубного завода — главного работодателя города. Эти увольнения разрушили местную экономику. За несколько лет до создания картины Янгстаун был процветающим городом. Спустя несколько лет после этого в Янгстауне был один из самых высоких уровней преступности в США. Картина предлагает увлекательный взгляд на историю. Не менее увлекателен и тот факт, что всего около десяти лет до написания этой работы Альфред Лесли был уважаемым и успешным художником-абстракционистом. Лесли был одним из самых выдающихся представителей второго поколения абстрактных экспрессионистов, но, казалось бы, внезапно изменил направление в своём творчестве в то время, когда многие считали его карьеру на пике расцвета. Для Лесли этот переход не был внезапным. Это была естественная эволюция для художника, который всегда следовал своему собственному видению. Тем не менее, этот поворот озадачил многих в художественном мире, что может объяснить загадку того, как один из самых блестящих и влиятельных американских художников последних пятидесяти лет сумел при этом остаться одним из наименее известных.
Художник, солдат, культурист
В октябре 2017 года Альфред Лесли отметит своё 90-летие. Родился в Нью-Йорке в семье еврейских иммигрантов из Германии, Лесли с юных лет развивал двойные интересы. Его первой страстью было создание образов. В возрасте 10 лет он самостоятельно научился делать фотографии и проявлять свои снимки, а вскоре начал снимать собственные короткометражные фильмы на 16-миллиметровую камеру. В то же время он активно занимался спортивной гимнастикой. Хотя все его увлечения были приостановлены из-за начала Второй мировой войны, после службы в Береговой охране США Лесли вернулся в Нью-Йорк и возобновил оба своих любимых занятия.
Используя льготы по закону о помощи ветеранам (GI Bill), Лесли посещал художественные курсы в нескольких учебных заведениях, включая Нью-Йоркский университет и Художественную студенческую лигу. Одновременно, пользуясь своей спортивной фигурой, он зарабатывал скромные деньги, позируя для других художников. Благодаря сочетанию учёбы в художественной школе и работы моделью, Лесли стал частью круга многих самых интересных и влиятельных художников послевоенного Нью-Йорка. Но он был моложе многих своих друзей и, в отличие от большинства из них, не сосредотачивался только на одном виде творчества, например, живописи или скульптуре. Лесли был живописцем, но также фотографом и кинорежиссёром. Пока такие художники, как Джексон Поллок и Виллем де Кунинг, широко выставлялись и завоёвывали известность в конце 1940-х, Лесли большую часть времени посвящал учёбе и съёмкам фильмов, и его первая персональная выставка живописи состоялась лишь в 1952 году.
Альфред Лесли — Оранжевый и чёрный, 1948-50, масло на холсте, 48 x 65 дюймов, изображение предоставлено Hill Gallery, Бирмингем, © Альфред Лесли
Ранние выставки
История первой персональной выставки Альфреда Лесли — одна из самых необычных легенд художественного мира того времени. Выставка проходила в знаменитой галерее Tibor de Nagy, которая считается стартовой площадкой для карьеры некоторых из важнейших художников середины XX века, таких как Хелен Франкенталер, Карл Андре и Кеннет Ноланд. У самой галереи была забавная предыстория. Она была основана поэтом Джоном Майерсом и банкиром Тибором де Наги в 1950 году. Галерея появилась после неудачи их первоначального совместного предприятия — компании марионеток Tibor de Nagy Marionette Company. В первые годы работы галерея взимала с художников плату за первую выставку, чтобы покрыть маркетинговые расходы. В случае с Альфредом Лесли это означало, что ему нужно было собрать 250 долларов для финансирования своей персональной выставки.
Не имея возможности собрать такую сумму, Лесли подал заявку и был принят участником в телевизионное игровое шоу Strike it Rich. Суть шоу заключалась в том, что бедные люди могли прийти и рассказать печальную историю о том, почему им нужны деньги, а затем, ответив на ряд простых вопросов, получали запрашиваемую сумму. Альфред Лесли рассказал свою историю о том, как он, будучи художником, борется за оплату своей первой выставки, и получил свои 250 долларов. Ему также выдали большой запас моющего средства Tide, и ведущий шоу спросил, что он с ним сделает. На камеру Лесли ответил: «Я буду есть его на завтрак каждый день». Помимо комично невероятного характера всей истории, выставка действительно дала старт его карьере живописца. В течение следующих пяти лет у него было ещё три персональные выставки в Нью-Йорке, а в 1959 году его работы были включены в выставку MoMA 16 американцев. Пятая в серии выставок «Американцы» в MoMA, она также представила комбинированные работы Роберта Раушенберга, монохромные чёрные картины Фрэнка Стеллы и флаги и мишени Джаспера Джонса.
Работы Альфреда Лесли на выставке 16 американцев в MoMA в Нью-Йорке, 1959 год, изображение предоставлено Музеем современного искусства, Нью-Йорк, © Альфред Лесли
Возвращение к реальности
Помимо успеха, которого он добился как ключевой представитель второго поколения абстрактных экспрессионистов, в 1950-х и 60-х годах Альфред Лесли также активно занимался кинематографом. В 1959 году он снял один из классических фильмов бит-поколения под названием Pull my Daisy, в котором снимались Алан Гинзберг и звучал рассказ Джека Керуака, и который рассказывает реальную историю бурной ночи, когда группа битников ворвалась на званый ужин с пастором. В 1964 году Лесли сотрудничал с поэтом Фрэнком О’Харой над фильмом The Last Clean Shirt, одним из последних проектов О’Хары, завершённых перед его трагической гибелью под колёсами джипа на пляже Лонг-Айленда в 1966 году. Смерть О’Хары стала тяжёлым ударом для Альфреда Лесли. Позже в том же году Лесли понёс ещё одну потерю, когда дом, в котором он жил с семьёй, сгорел. Пожар, в котором погибло двенадцать пожарных, уничтожил несколько других фильмов, над которыми Лесли и О’Хара работали вместе, а также большое количество произведений искусства.
За четыре года до смерти О’Хары Лесли уже начал создавать фигуративные картины, используя технику гризайль — живопись исключительно оттенками серого. Но потеря О’Хары и пожар 1966 года, а также смерть другого близкого друга, скульптора Дэвида Смита в автокатастрофе в 1965 году, укрепили его решимость сосредоточиться на создании фигуративных работ. Он сразу после аварии на пляже приступил к своей первой крупной серии фигурных картин, назвав её Цикл убийств. В последующие десятилетия Лесли продолжал последовательно создавать работы, которые были мрачными, напряжёнными, серьёзными и глубокими. Но так называемый внезапный переход от абстракции к фигуративности, о котором говорят в его творчестве, на самом деле является лишь вымыслом арт-рынка. Просматривая всё его творчество целиком, становится очевидно, что все его работы являются частью единой эстетической позиции. Его абстрактные картины выходят за рамки формализма. Его фигуративные работы рассказывают истории, выходящие за пределы собственных сюжетов. Его фильмы воплощают и поэзию, и прозу. В целом его творчество не разделено на части. Оно пронизано общей позицией вдумчивости, остроумия, поэзии, мрачности и стремления выразить то, что универсально в настоящем.
Альфред Лесли — Авария (из серии Цикл убийств), 1969-70, масло на холсте, 72 x 108 дюймов, изображение © Альфред Лесли
Изображение на обложке: Альфред Лесли — Американцы (фрагмент), Янгстаун, Огайо, масло на холсте, изображение предоставлено галереей Bruce Silverstein, Нью-Йорк, Альфред Лесли
Все изображения используются только в иллюстративных целях
Автор: Филлип Barcio
