Альфред Лесли - От абстрактного экспрессионизма к фигуративной живописи

Каждый, кто посетил стенд Bruce Silverstein на Frieze New York 2017, получил редкое удовольствие: выбор реалистичных картин Альфреда Лесли, охватывающих период с конца 1960-х годов, когда он впервые изменил свой фокус на фигурацию, до сегодняшнего дня. Центральным экспонатом была монументальная трехчастная мастерская работа, написанная Лесли в 1978 году, под названием Американцы, Янгстаун, Огайо. Картина изображает 14 мужчин и женщин, представляющих различные расы и возраст, 13 стоящих и один сидящий, все они пристально смотрят на зрителя. Интенсивный эффект светотени картины передает подавляющую серьезность. Выражения лиц людей мрачные. Их соединенные руки и нежные объятия передают чувство недоумения, как будто эти люди утешают друг друга в присутствии какого-то ужаса. Это сцена страха, тревоги и решимости. Люди, незнакомые с историей Янгстауна, Огайо, могут не осознавать, что эта картина рассказывает историю Черного понедельника: 19 сентября 1977 года, когда более четырех тысяч рабочих были уволены с местного трубного завода, главного работодателя в городе. Увольнения разрушили местную экономику. За несколько лет до создания этой картины Янгстаун был процветающим местом. Через несколько лет после этого Янгстаун имел один из самых высоких уровней преступности в Соединенных Штатах. Картина предлагает увлекательный взгляд на историю. И не менее увлекательно то, что всего лишь за десятилетие до ее написания Альфред Лесли был почитаемым и успешным абстрактным художником. Лесли был одним из самых выдающихся представителей второго поколения абстрактных экспрессионистов, но, казалось, он резко изменил направление своей работы в то время, когда многие считали это вершиной его развивающейся, молодой карьеры. Для Лесли изменение не было резким. Это была естественная эволюция для художника, который всегда следовал своим собственным видением. Тем не менее, это изменение озадачило многих в мире искусства, что может помочь объяснить загадку того, как один из самых блестящих и влиятельных американских художников последнего полувека также каким-то образом сумел остаться одним из наименее известных.

Художник, Солдат, Культурист

Альфред Лесли отпразднует свой 90-й день рождения в октябре 2017 года. Родившись в Нью-Йорке в семье еврейских иммигрантов из Германии, Лесли провел свою юность, развивая двойные интересы. Его первой любовью было создание изображений. В возрасте 10 лет он научился делать фотографии и проявлять свои собственные снимки, а вскоре после этого начал снимать свои короткометражные фильмы на 16-мм кинокамеру. Тем временем он также активно тренировался как соревнующийся гимнаст. Хотя все его интересы были приостановлены из-за начала Второй мировой войны, после службы в береговой охране США во время войны Лесли вернулся в Нью-Йорк и возобновил обе свои любимые деятельности.

Используя свои привилегии GI Bill, Лесли проходил курсы искусства в нескольких школах, включая Нью-Йоркский университет и Лигу студентов-художников. И одновременно, пользуясь своим атлетическим телосложением, он смог зарабатывать скромную жизнь, моделируя для других художников. Благодаря сочетанию художественной школы и моделирования, Лесли был принят многими из самых интересных и влиятельных художников послевоенной нью-йоркской сцены. Но он был моложе многих своих друзей, и, в отличие от большинства из них, он не сосредоточился только на одном виде работы, таком как живопись или скульптура. Лесли был художником, но он также был фотографом и кинематографистом. В то время как такие художники, как Джексон Поллок и Виллем де Кунинг, широко выставлялись и становились известными в конце 1940-х годов, Лесли большую часть этого времени учился и снимал фильмы, и его первая персональная выставка его картин состоялась только в 1952 году.

Альфред Лесли - Оранжевый и черный, 1948-50, Масло на холсте, 48 x 65 дюймов, изображение предоставлено Галереей Хилл, Бирмингем, © Альфред Лесли

Ранние выставки

История первой сольной выставки Альфреда Лесли легко занимает одно из самых странных мест в легендах арт-мира той эпохи. Выставка проходила в знаменитой галерее Тибора де Наги, которая считается катализатором карьеры некоторых из самых важных художников середины XX века, таких как Хелен Франкенталер, Карл Андре и Кеннет Ноланд. У самой галереи была забавная предыстория. Она была основана поэтом Джоном Майерсом и банкиром Тибором де Наги в 1950 году. Это произошло после неудачи первоначального бизнес-проекта, в который они вступили: компании марионеток Тибора де Наги. Политика галереи Тибора де Наги в первые годы заключалась в том, чтобы взимать с художников плату за их первую выставку, чтобы покрыть маркетинговые расходы. В случае Альфреда Лесли это означало, что ему нужно было найти 250 долларов для финансирования своей сольной выставки.

Не имея средств для сбора такой большой суммы денег, Лесли подал заявку и был принят в качестве участника телевизионного игрового шоу под названием «Strike it Rich». Суть шоу заключалась в том, что бедные люди могли прийти и рассказать грустную историю о том, почему им нужны деньги, а затем, ответив на серию простых вопросов, они получали запрашиваемую сумму. Альфред Лесли вышел на шоу и рассказал свою историю о том, как он был художником, который боролся за оплату своей первой выставки, и получил свои 250 долларов. Он также получил большую партию стирального порошка Tide, на что ведущий шоу спросил его, что он с этим сделает. На камеру Лесли сказал: "Я буду есть это на завтрак каждый день". Помимо комически маловероятной природы всей истории, выставка действительно дала старт его карьере художника. В течение следующих пяти лет у него было три сольные выставки в Нью-Йорке, а в 1959 году его работы были включены в выставку MoMA 16 Americans. Пятая в серии выставок «Americans» в MoMA, выставка также представила комбинированные работы Роберта Рошенберга, монохромные черные картины Фрэнка Стеллы и картины с флагами и мишенями Джаспера Джонса.

Работы Альфреда Лесли на выставке 16 американцев в Музее современного искусства в Нью-Йорке, 1959 год, изображение предоставлено Музеем современного искусства, Нью-Йорк, © Альфред Лесли

Назад к реальности

В дополнение к успеху, которого он добился как ключевой член второго поколения абстрактных экспрессионистов, в течение 1950-х и 60-х годов Альфред Лесли также активно занимался своим увлечением кино. В 1959 году он снял один из квинтэссенциальных фильмов битников под названием Pull my Daisy, в котором снялся Алан Гинзберг и который сопровождался рассказом Джека Керуака, и рассказывает истинную историю дикой ночи, когда группа битников ворвалась на ужин к пастору. А в 1964 году Лесли сотрудничал с поэтом Фрэнком О'Харой над фильмом под названием The Last Clean Shirt, одним из последних проектов, которые О'Хара завершил перед тем, как трагически попасть под джип на пляже Лонг-Айленда в 1966 году. Смерть О'Хары стала ужасным ударом для Альфреда Лесли. А позже в том же году Лесли пережил еще одну утрату, когда здание, в котором он жил со своей семьей, загорелось. Пожар, унесший жизни дюжины пожарных, уничтожил несколько других фильмов, над которыми Лесли и О'Хара работали вместе, а также уничтожил большое количество произведений.

Четыре года до смерти О’Хары Лесли уже начал создавать фигуративные картины, используя технику, называемую гризайль, которая заключается в том, чтобы рисовать исключительно в оттенках серого. Но утрата О’Хары и пожар в 1966 году, а также смерть его другого дорогого друга, скульптора Дэвида Смита, в автомобильной аварии в 1965 году, укрепили его решимость сосредоточиться на создании фигуративных работ. Он начал свою первую крупную фигуративную серию сразу после аварии на пляже, назвав ее Цикл Убийства. В последующие десятилетия Лесли продолжал последовательно создавать работы, которые являются мрачными, интенсивными, серьезными и глубокими. Но так называемое внезапное изменение от абстракции к фигурации, о котором говорят в его работах, на самом деле является лишь вымыслом арт-рынка. Оглядываясь на все его творчество до сих пор, очевидно, что вся его работа является частью более широкой эстетической позиции. Его абстрактные картины превосходят свою формальность. Его фигуративные работы рассказывают истории, выходящие за пределы их собственных нарративов. Его фильмы воплощают как поэзию, так и прозу. Когда рассматривать его творчество в целом, оно не делится на части. Все это пронизано общей позицией вдумчивости, остроумия, поэзии, мрачности и желания выразить все, что является универсальным в настоящем.

Альфред Лесли - Авария (из Цикла Убийств), 1969-70, Масло на холсте, 72 x 108 дюймов, изображение © Альфред Лесли

Изображение на обложке: Альфред Лесли - Американцы (деталь), Янгстаун, Огайо, масло на холсте, изображение предоставлено галереей Брюса Сильверстайна, Нью-Йорк, Альфред Лесли
Все изображения используются только в иллюстративных целях.
От Филлипа Barcio