Абстрактные Реальности Фотографа Дж. Генри Фэра

Наше естественное окружение, похоже, меняется с ужасающей скоростью. И немногие люди на этой планете более осведомлены о том, как выглядит быстро меняющийся мир, чем Дж. Генри Фэр. Фэр — художник, работающий в среде фотографии, но он также приобретает растущую репутацию как ученый, активист и экологический информатор. Фэр провел примерно последние 16 лет, снимая фотографии поверхности нашей планеты из низко летящих самолетов. В частности, он ищет промышленные объекты, где человеческая деятельность, связанная с производством ресурсов, таких как энергия и пища, существенно изменила физический ландшафт Земли. Его фотографии захватывают результаты этой деятельности с поразительной ясностью, предлагая неоспоримый взгляд на то, что корпорации, правительства и люди, работающие на них, делают с нашим воздухом, водой и землей. Но помимо их ценности как документации, фотографии Дж. Генри Фэра также захватывают эстетическую реальность, которая, как заметили многие, приглашает к сравнению с абстрактным искусством. Он, безусловно, не первый фотограф, чьи усилия пересекают грань между абстракцией и реализмом. Но в этом случае кажется жизненно важным, чтобы мы как зрители сделали четкий и основополагающий выбор: является ли работа Дж. Генри Фэра журналистикой или искусством?

Журналистика или искусство

Фэр впервые начал свою амбициозную экспедицию по фотографированию воздействия индустриализации на природный ландшафт около 2001 года. Область, на которой он сосредоточился в первую очередь, была дельтой реки Миссисипи, обширным участком земли, который на протяжении поколений был центром добычи ресурсов в Соединенных Штатах. Быстро заметив, что власти не хотят, чтобы последствия их работы были видны любопытным глазам, Фэр понял, что ему придется каким-то образом преодолеть ограниченный обзор за заборами и стенами. Поэтому он взялся за небо. После того как он задокументировал разрушения, которые он увидел сверху вдоль реки Миссисипи, он создал беспрецедентную коллекцию фотографий аналогично угрожаемых мест по всему миру. Он фотографировал канадские нефтяные пески в Эдмонтоне, Альберта, которые считаются одними из худших экологических катастроф в современном мире. И он фотографировал фабричные фермы, одних из величайших загрязнителей воды, так как они сбрасывают колоссальные объемы животного навоза в водосборный бассейн, создавая цветение водорослей, которое душит все другие формы жизни.

Он находился в маленьком самолете, летящем над Мексиканским заливом, когда в 2010 году на нефтяной платформе Deepwater Horizon произошла утечка. С высоты птичьего полета Фэр сфотографировал последствия утечки миллионов галлонов нефти, загрязняющих огромную площадь моря, искренне контекстуализируя масштаб события так, как ни одна новостная организация никогда не смогла этого сделать. Он также фотографировал фракинговые шахты, срезанные вершины открытых угольных шахт, установки по утилизации угольной золы и их отстойники, заводы по производству удобрений и множество других типов объектов, где промышленные действия оставляют невообразимо мрачный след на планете. Результаты его усилий были собраны в двух фотографических книгах на данный момент. Фэр также выступал с TED-лекциями, а его статьи на тему промышленного загрязнения и разрушения окружающей среды были широко освещены в мировой прессе. Но, как мы уже упоминали, фотографии, которые Фэр сделал этих опустошенных экологических пустошей, также были представлены в ряде высокопрофильных художественных галерей по всему миру. В этом и заключается суть вопроса: являются ли эти фотографии журналистикой или искусством? И имеет ли это различие значение?

Дж. Генри Фэр - Автомобильные следы на влажной территории рядом с заповедником дикой природы, Национальный заповедник дикой природы Бразория, Фрипорт, Техас

Материалы и процессы

Если мы решим рассматривать фотографии Дж. Генри Фэра прежде всего как искусство, это означает, что мы должны в первую очередь оценивать их по их эстетическим качествам. Поскольку это фигуративные изображения реального мира, они по своей сути не являются абстрактными. Вместо того чтобы говорить о том, что они иногда могут напоминать нам работы различных абстрактных художников, мы могли бы более комфортно сравнить их с тем типом искусства, который касается медиумов или материалов. Члены японского арт-коллектива Gutai Group когда-то сделали большие шаги к пониманию отношений между художниками и их материалами. Борясь с грязью, топая в краске, прыгая через бумагу или покрывая себя электрическими лампочками, они буквально сталкивались с свойствами материалов, с которыми работали. Хотя Дж. Генри Фэр сам не работает с материалами, которые он делает предметом своего творчества, его исследование поведения материалов можно легко рассматривать как продолжение работы, начатой Gutai Group. Но чтобы оценить это на этом уровне, мы должны просто восхищаться тем, как ведут себя материалы, составляющие наш физический мир, когда ими манипулируют люди. Когда мы начинаем судить об этих взаимодействиях, наша оценка отвлекается от эстетического и больше склоняется к научному, этическому или моральному.

Процесс также имеет жизненно важное значение для работы Дж. Генри Фэра. Его фотографии документируют с поразительной ясностью крупномасштабные результаты таких повседневных процессов, как гравитация, светимость, вязкость, эрозия, взрыв и накопление. Его фотографии иногда сравнивают с картинами абстрактных экспрессионистов, и хотя в многом это сравнение абсурдно, в одном смысле оно точно: абстрактные экспрессионисты направляли физическое действие и древние силы, которые являются основными процессами, с которыми также связан Фэр. Эти фотографии также естественным образом соотносятся с работой Хелен Франкенталер, которая лила разбавленную краску на не грунтованные холсты, чтобы сотрудничать с гравитацией и манипулировать потоком жидкостей по пористой поверхности. Если бы мы могли отделить наши эмоции от изображений, которые Дж. Генри Фэр показывает нам в своих фотографиях, было бы действительно легко увидеть в их изображениях отголоски процесса замачивания-окрашивания Франкенталер. Мы могли бы увидеть цветовые отношения, линии, гармонии и дисгармонии в композициях, а также поразительные способы, которыми эти элементы соединяются, чтобы создать что-то эстетически интересное. Но, к сожалению, как только мы узнаем правду о предмете, это становится трудным.

Дж. Генри Фэр - Прибрежные болота встречаются с океаном, Национальный исследовательский резерв эстуария Уинья Бэй, Южная Каролина

По умолчанию к журналистике

Возможно, причина, по которой так много арт-критиков и журналистов писали об этих фотографиях, сравнивая их с абстрактным искусством, заключается в том, что это их способ отделиться от тревожной реальности того, что им на самом деле показывают. Но, как и в любом другом деле, пытаясь разобраться, для чего это нужно, мы сначала должны попытаться понять намерения того, кто это создал. Когда дело доходит до того, следует ли рассматривать эту работу как искусство или журналистику, у нас есть одно преимущество: сам Дж. Генри Фэр долго говорил о том, как он надеется, что мы будем воспринимать его работу. Он не скрывает того факта, что надеется, что мы будем считать это журналистикой. По его мнению, это новости. Это предупреждение. Учитывайте организации, которые сотрудничали с Фэром, чтобы помочь ему в его усилиях по полетам над этими промышленными свалками. Самолеты, с которых он снимает, управляются добровольными пилотами, работающими на такие компании, как South Wings: экологические неправительственные организации, которые специализируются на том, чтобы показывать людям экологические катастрофы с высоты. Он также получает поддержку от таких групп, как Совет по защите природных ресурсов, который работает над тем, чтобы повлиять на политические изменения по всему миру в области экологической справедливости.

В 2011 году Роберта Смит, арт-критик газеты New York Times, написала рецензию на выставку работ Дж. Генри Фэра, которая тогда проходила в галерее Джеральда Питерса и называлась Абстракция разрушения. Смит является одной из самых проницательных и знающих арт-критиков в мире. Если кто-то и мог бы рассматривать работы Дж. Генри Фэра как искусство, так это она. Но даже ей было трудно понять, как именно она должна воспринимать это произведение. Она назвала выставку "странной битвой между средой и сообщением, между жестокой правдой и банальной, обыденной красотой." Нам тревожно, что так много арт-галерей показали работы Дж. Генри Фэра, и что так много публикаций освещали его работы с точки зрения того, что это искусство. Потому что если это искусство, оно может призвать нас почувствовать что-то, поразмышлять над чем-то и удовлетворить наши идеи. Но оно не призывает нас к действию ни в каком прямом смысле. Как бы ни было заманчиво вовлечься в обсуждение относительных достоинств этих фотографий как искусства, мы должны сопротивляться. Фэр может обладать глазом и техниками художника, но мы не должны восхищаться чудесной яркостью зеленой слизи, расползающейся по нашим прериям, или электрическим красным светом нефти, накапливающейся на наших морях. Мы должны отшатнуться в ужасе от этих цветов. Эти формы и текстуры являются зловещими знаками надвигающегося кошмара, который может вскоре означать конец для всех нас.

Дж. Генри Фэр - Влажные земли на входе в реку Комбихи в залив Святой Елены, Бофорт, Южная Каролина

Изображение на обложке: Дж. Генри Фэр - Кузова трейлеров для контейнеров в порту Хьюстона, Хьюстон, Техас

Все изображения © J Henry Fair, все изображения используются только в иллюстративных целях.

От Филлипа Barcio