การนามธรรมที่มีชีวิตชีวาของเชอร์ลีย์ แจฟฟ์
ในฤดูใบไม้ผลินี้ ศูนย์ปอมปิดูได้ให้เกียรติแก่จิตรกรนามธรรมผู้โดดเด่น เชอร์ลีย์ แจฟฟ์ ด้วยนิทรรศการย้อนหลังที่มีชื่อเหมาะสมว่า หญิงอเมริกันในปารีส สำหรับเชอร์ลีย์ ผู้ซึ่งเกิดที่นิวเจอร์ซีย์ ปารีสเป็นบ้านของเธอมาหลายสิบปี และหลังจากเธอจากไปในปี 2016 ผลงานชิ้นสำคัญจำนวนมากของเธอได้ถูกบริจาคให้แก่รัฐฝรั่งเศส
ตลอดเส้นทางอาชีพของเธอ เธอได้รับแรงบันดาลใจจากศิลปินทั้งยุโรปและอเมริกา ในขณะเดียวกันก็แสดงให้เห็นถึงความเป็นอิสระและความเป็นตัวของตัวเองในทางศิลปะอย่างมาก ในฐานะศิลปิน เชอร์ลีย์มุ่งมั่นอย่างไม่ลดละต่อผลงานของเธอ โดยสำรวจวิธีการแสดงออกในโลกของนามธรรมอย่างต่อเนื่อง ความตรงไปตรงมาและความมุ่งมั่นในแนวทางศิลปะของเธอได้รับความชื่นชมจากเพื่อนร่วมงานที่เห็นถึงความต้องการลึกซึ้งและส่วนตัวของเธอในการแสดงออกอย่างแท้จริง ในการสัมภาษณ์กับนักประวัติศาสตร์ศิลป์ เมิร์ล ชิปเปอร์ เธออธิบายว่า “คนที่สร้างภาพต้องแสดงออกสิ่งนั้น พยายามค้นหาภายในตัวเองในบางวิธีว่าเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตนั้นคืออะไร”
การค้นพบปารีส
เชอร์ลีย์เกิดที่เมืองเอลิซาเบธ รัฐนิวเจอร์ซีย์ในปี 1923 เธอเลือกเส้นทางอาชีพเป็นศิลปินและจบการศึกษาจากคูเปอร์ยูเนียนในปี 1945 เธอเดินทางมาถึงเมืองหลวงของฝรั่งเศสครั้งแรกในปี 1949 เมื่อสามีของเธอ เออร์วิง แจฟฟ์ ไปศึกษาที่ซอร์บอนน์ด้วยทุน G.I. bill นี่เป็นประสบการณ์ที่น่าตื่นเต้นสำหรับเชอร์ลีย์ เธอเริ่มต้นการเดินทางค้นพบทางศิลปะ เยี่ยมชมแกลเลอรีร่วมสมัยทุกแห่ง และดื่มด่ำกับวงการศิลปะของเมือง สตูดิโอของเธอกลายเป็นสถานที่รวมตัวของชุมชนศิลปะปารีส ต้อนรับเพื่อนร่วมงานท้องถิ่นและผู้มาเยือนจากอเมริกาจำนวนมาก
เชอร์ลีย์ แจฟฟ์, Networking, 2007. ขนาด 73 x 60 ซม., สีน้ำมันบนผ้าใบ ภาพโดย Bertrand Huet / tutti image. ด้วยความอนุเคราะห์จากมรดก เชอร์ลีย์ แจฟฟ์ และแกลเลอรี นาตาลี โอบาเดีย, ปารีส/บรัสเซลส์. © Adagp, ปารีส, 2022
อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกเป็นอิสระใหม่นี้มาพร้อมกับความยากลำบากและการต่อสู้เพื่อหาสมดุลระหว่างชีวิตส่วนตัวและอาชีพ ในจดหมายถึงชิปเปอร์ เธอเล่าถึงความยากลำบากในช่วงเริ่มต้นอาชีพว่า “ผู้หญิงมีแบบอย่างที่ประสบความสำเร็จในฐานะศิลปินสร้างสรรค์น้อย และเรามีความยากลำบากในการเรียนรู้ว่าการต่อสู้เพื่อผลงานของเราไม่ใช่สิ่งที่น่าอายหรือขัดกับความเป็นผู้หญิง ความเฉื่อยชาที่ถูกควบคุมซึ่งเราเคยเผชิญไม่เตรียมเราให้พร้อมรับมือกับโลกธุรกิจที่มีการแข่งขันสูง” ในเวลานั้น เธอวาดภาพในสไตล์ นามธรรมแสดงอารมณ์ ที่เน้นการเคลื่อนไหว สร้างผืนผ้าใบที่ทรงพลังและมีสีสัน ในแง่สไตล์ เธอมีความใกล้เคียงกับศิลปินชาวต่างชาติและเพื่อนส่วนตัวอย่าง โจน มิทเชลล์, แซม ฟรานซิส และ ฌอง-ปอล ริโอเปลล์ ผ่านทางฟรานซิส เธอได้รู้จักกับพ่อค้าศิลปะ ฌอง ฟูร์นิเยร์ ผู้สนับสนุนผลงานของเธอในแกลเลอรีปารีสของเขา ในช่วงทศวรรษ 1950 เธอจัดแสดงผลงานอย่างต่อเนื่อง ร่วมแสดงในนิทรรศการกลุ่มในยุโรปและเอเชีย และได้รับการจัดแสดงเดี่ยวครั้งแรกที่เมืองเบิร์นในปี 1959
เชอร์ลีย์ แจฟฟ์, Sans titre, 1957. ขนาด 133.5 x 152.5 ซม., สีน้ำมันบนผ้าใบ คอลเลกชัน ศูนย์ปอมปิดู, บริจาค 2020. © ศูนย์ปอมปิดู, Mnam-Cci/Audrey Laurans/Dist. RMN-GP. © Adagp, ปารีส, 2022
การสร้างเส้นทางของตนเอง
ปี 1963 เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญสำหรับเชอร์ลีย์ เธอเพิ่งหย่าร้างและได้รับทุนจากมูลนิธิฟอร์ดที่ทำให้เธอมีโอกาสอาศัยและทำงานในเบอร์ลินเป็นเวลาหนึ่งปี ความมั่นคงทางการเงินและสภาพแวดล้อมใหม่สร้างเงื่อนไขที่เหมาะสมสำหรับการพินิจพิเคราะห์ตัวเอง ทำให้เธอสามารถระบุปัญหาหลักในงานศิลปะของเธอได้อย่างเป็นระบบ หลังจากใช้เวลาที่เบอร์ลิน เธอกลับมาปารีสและยังคงตรวจสอบผลงานของเธอโดยการถ่ายภาพผลงานอย่างละเอียดและประเมินแหล่งที่มาของพลังภาพ กระบวนการนี้กระตุ้นให้เธอถอดรื้อความสงสัยเกี่ยวกับนามธรรมแสดงอารมณ์และค่อย ๆ ทิ้งสไตล์นั้นไปสู่การนามธรรมเรขาคณิต
แม้ว่าจะเสี่ยงที่จะละทิ้งแนวทางศิลปะที่โดดเด่น เธอก็ตระหนักว่าภาพวาดของเธอถูกทำงานมากเกินไป และการลากแปรงแบบแสดงอารมณ์ขาดความเป็นธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม เธอระมัดระวังไม่ให้สูญเสียคุณสมบัติทางอารมณ์ของผลงานซึ่งเกิดจากการลากแปรงแบบแสดงอารมณ์ ดังนั้นเธอจึงเปลี่ยนความสนใจไปที่พลังของรูปแบบโครงสร้าง โดยได้รับแรงบันดาลใจจากแหล่งต่าง ๆ ตั้งแต่โมเสกไบแซนไทน์ ลวดลายอาร์ตเดโค ไปจนถึง งานตัดนามธรรมของอ็องรี มาติส และ ภาพวาดของเอลส์เวิร์ธ เคลลี่
เชอร์ลีย์ แจฟฟ์, Malibu, 1979. ขนาด 128 x 525 ซม., สีน้ำมันบนผ้าใบ ด้วยความอนุเคราะห์จากแกลเลอรี ฌอง ฟูร์นิเยร์, ปารีส. © Adagp, ปารีส, 2022
ผลลัพธ์คือภาพวาดที่ซับซ้อนและแบนราบ ประกอบด้วยส่วนที่ประกอบอย่างประณีต แต่ละส่วนมีลักษณะเฉพาะด้วยสีเดียวหรือสัญลักษณ์กราฟิก เหมือนกับบทเพลง องค์ประกอบแต่ละอย่าง – รูปร่าง เส้น สี หรือรูปแบบ – มีตัวตนของตนเอง และเมื่อรวมกันจะกลายเป็นความกลมกลืน ผลงานภาพวาดขอบคมของเธอในทศวรรษ 1970 นำความสดชื่นที่เป็นเอกลักษณ์ และตามที่นักวิจารณ์จอห์น ยาวกล่าว เธอสามารถถ่ายทอดความสนใจในสภาพแวดล้อมเมืองได้อย่างชำนาญว่า “แจฟฟ์สามารถกระตุ้นความรู้สึกนี้ด้วยการจัดวางภาพและสีที่ต่อต้านการแปลความแต่ดูคุ้นเคย นั่นคือความมหัศจรรย์ของผลงานเธอ” ในช่วงหลายทศวรรษต่อมา เธอยังคงปรับปรุงสไตล์เรขาคณิตแบนราบของเธอ ผลักดันการสำรวจสีและรูปแบบ โดยไม่สนใจแนวโน้มและสไตล์ร่วมสมัย
เชอร์ลีย์ แจฟฟ์, Sans titre (Little Matisse), 1968. ขนาด 119.5 x 91.2 ซม., สีน้ำมันบนผ้าใบ ศูนย์ปอมปิดู, MNAM-CCI/Audrey Laurans/Dist.RMN-GP. © Adagp, ปารีส 2022.
การสถาปนามรดกของเธอ
แม้ว่าเธอจะเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในวงการศิลปะฝรั่งเศส เชอร์ลีย์แทบไม่เป็นที่รู้จักในหมู่ผู้ชมชาวอเมริกัน เธอมีอายุเกือบ 60 ปีเมื่อได้รับการจัดแสดงเดี่ยวครั้งแรกในปี 1990 ที่แกลเลอรี ฮอลลี่ โซโลมอน ในนิวยอร์ก ผู้ชมชาวอเมริกันชื่นชมสไตล์เฉพาะตัวของเธอ และผลงานของเธอถูกจัดแสดงอย่างสม่ำเสมอที่แกลเลอรี ทิโบร์ เดอ นากี ซึ่งเป็นตัวแทนของเธอในสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ปี 2002 พร้อมกันนั้น เชอร์ลีย์ยังคงประสบความสำเร็จในฝรั่งเศส โดยได้รับการเป็นตัวแทนจากแกลเลอรี นาตาลี โอบาเดีย ที่มีอิทธิพล ปัจจุบันผลงานของเธอสามารถพบได้ในคอลเลกชันสาธารณะและเอกชนที่มีชื่อเสียงมากมาย เช่น พิพิธภัณฑ์ศิลปะสมัยใหม่แห่งนิวยอร์ก (MoMA), ศูนย์ปอมปิดูในปารีส, พิพิธภัณฑ์ศิลปะสมัยใหม่ซานฟรานซิสโก และมูลนิธิการ์ติเยร์เพื่อศิลปะร่วมสมัยในปารีส
เชอร์ลีย์ แจฟฟ์, Hawley, 2011. ขนาด 160 x 130 ซม., สีน้ำมันบนผ้าใบ ด้วยความอนุเคราะห์จากแกลเลอรี เกรตา เมียร์ท, บรัสเซลส์. © Adagp, ปารีส, 2022
เชอร์ลีย์ยังคงวาดภาพอย่างต่อเนื่องจนถึงวัย 90 ปี โดยทำงานจากสตูดิโอของเธอที่ถนนเซนต์-วิกเตอร์ ในละตินควอเตอร์ ซึ่งเธอเสียชีวิตในปี 2016 เพียงไม่กี่วันก่อนวันเกิดครบรอบ 93 ปี แม้ในปีสุดท้ายของชีวิต เธอยังคงท้าทายตัวเองและสร้างความประหลาดใจให้ผู้ชมด้วยพลังและชีวิตชีวาของผลงาน ในการสัมภาษณ์ปี 2004 สำหรับนิตยสาร BOMB เธอกล่าวว่า “ฉันอยากให้ภาพวาดทำให้ผู้คนรู้สึกมีชีวิตชีวา มีความตื่นเต้น มีความเป็นไปได้”
ภาพประกอบ: เชอร์ลีย์ แจฟฟ์, All Together, 1995. ขนาด 240 x 254 ซม., สีน้ำมันบนผ้าใบ. ภาพคู่. ศูนย์ปอมปิดู, MNAM-CCI/Philippe Migeat/Dist. RMN- GP. © Adagp, ปารีส 2022
