开创性却被遗忘 - 马克·托比的艺术
今年夏天，意大利威尼斯的佩吉·古根海姆收藏馆展出了马克·托比（Mark Tobey）20多年来的首次欧洲大型回顾展。展览名为Mark Tobey: Threading Light，展出了托比从1920年代末至1970年代初创作的66件重要作品。此次作品的精选旨在突出托比在其艺术生涯中经历的各种演变，他不断探索表达人类存在普遍性的方式。托比最初以商业插画师和肖像画家身份开始职业生涯，30多岁时转向绘画。他起初创作具象作品，但很快便投身于现代主义关于如何发展新的美学视角的讨论中。他在这方面取得了巨大成就，这也使得如今许多人要么完全忘记了托比，要么从未听说过他，这显得尤为奇怪。不久前，他还被认为是世界上最重要和最有影响力的画家之一。这一事实使得此次展览的时间和地点尤为恰当。展览的举办恰逢2017年威尼斯双年展，这也巧妙地提醒人们，正是在1958年的一次威尼斯双年展上，马克·托比创造了历史。托比与马克·罗斯科（Mark Rothko）一同代表美国参展。尽管罗斯科如今在美国享有更高的声誉，但正是托比的一幅名为Capricorn的画作赢得了1958年威尼斯市绘画奖——顺便提一句，这是自1895年首届威尼斯双年展以来，首次有美国画家获得金奖。
开放的心态
马克·托比于1890年出生在美国中西部威斯康星州的森特维尔镇。虽然他很快离开了威斯康星，但他对那里怀有深厚的感情，并在早期作品中频繁描绘那里的风景。与他同代许多偏好在纽约生活和工作的美国抽象画家不同，马克·托比成年后大部分时间选择在西雅图生活和创作。也许正是这一命运般的选择，赋予了他作为艺术家发展的自由和开放心态。另一位常驻西雅图的武术家布鲁斯·李（Bruce Lee）与托比有着相似的人生态度。李创立了一种名为截拳道的格斗方法，他称之为“无招胜有招”的风格，意指格斗者应摒弃教条，开放学习一切可能的技巧，保留有效的，舍弃无效的。“无招胜有招”的理念源自李早年学习禅宗佛教时的教导，这与托比多年前形成的绘画方法惊人地相似。
托比于1930年代首次前往亚洲。那次旅行正值他作为画家在空间处理上苦苦挣扎的时期。他无法决定是尝试在作品中实现深度和立体感，还是放弃这些而拥抱平面感。在访问日本、上海和香港期间，他对亚洲艺术家历来处理空间的不同方式有了新的深刻理解。早在1920年代居住西雅图时，他已学会了中国书法的技法，但这次旅行让他更全面地认识到书写和符号如何融入亚洲艺术更广泛的美学体系。这一顿悟使托比意识到，他不应仅仅研究自己文化的艺术表现方式，而应开放心态，尽可能学习所有不同文化的艺术创作方式。
马克·托比 - 《结晶》，1944年，斯坦福大学艾瑞斯与B.杰拉尔德·坎托视觉艺术中心，梅布尔·阿什利·凯泽基金，梅丽塔和雷克斯·沃恩赠与，现代与当代收藏基金
全面绘画
托比从亚洲归来不久，创作了他最具影响力的作品之一，名为《百老汇》。这幅画以某种具象方式表现了纽约著名街道的形状、色彩和灯光，但其表现手法具有变革性。画面由数百个细小的手势式白色笔触组成。它们与书写极为相似，但这些笔触既不拼写具体内容，也不直接表现现实世界的形状，而是富有暗示性和诗意。如今，这幅画被视为托比职业生涯中持续追求的美学风格“白色书写”的先驱作品。
《百老汇》创作于1936年。随后几年，托比继续发展这一风格，将他的书法笔触抽象到难以辨认的程度，并很快放弃了所有具象形状。他致力于传达情感，而不仅仅是图像。最重要的是，他强调用构图覆盖画布的整个表面，不偏袒任何特定区域。艺术评论家克莱门特·格林伯格后来在描述1940年代杰克逊·波洛克（Jackson Pollock）创作的“全面画面”时强调了这一理念。但实际上，波洛克早年曾见过托比的作品，而正是托比开创了这一方法。
马克·托比 - 《穿线之光》，1942年，纽约现代艺术博物馆
无派别学派
马克·托比无疑与杰克逊·波洛克及纽约学派的其他艺术家相识。托比的作品曾入选1946年纽约现代艺术博物馆举办的十四位美国人展览，该展还包括阿尔希尔·戈尔基和罗伯特·马瑟韦尔等人。但与那些纽约艺术家及其支持者格林伯格拥护他们是美国艺术新兴力量的神话不同，托比拒绝这一概念。他坚持认为艺术不应被如此狭隘地定义，也不应被狭隘的民族主义、政治、文化或地理观念所限制。尽管他的作品明显是纽约学派成员思想的先驱，他仍拒绝将自己归入纽约学派。
相反，托比采纳了布鲁斯·李后来描述的相同方法。称之为“无派别学派”。托比旅行、阅读、实验，尽可能多地学习不同的方法，然后保留有效的，舍弃无效的。他甚至学习禅宗佛教，精通日本墨绘（墨水画）。他的开放和探索精神在Mark Tobey: Threading Light展出的作品中显而易见，展览中包括他的一些墨绘作品以及由此技法演变而来的多幅画作，如直接采用泼墨技法的《城市倒影》和以更细腻方式呼应墨绘、与“白色书写”更紧密相关的《木材大亨》。
马克·托比 - 《荒野》，1959年，纽约现代艺术博物馆，西德尼与哈丽特·贾尼斯收藏
普遍的美学语言
除了他对民族主义或地区标签的蔑视外，一些评论家认为马克·托比最终被许多美国艺术史作家遗忘的另一个主要原因是他公开的灵性信仰。并非说美国艺术界缺乏灵性：显然并非如此。但托比所信奉的灵性形式使他与几乎所有人产生了分歧，从艺术家、策展人、画廊经营者和评论家，到艺术界外的人士。托比信奉一种名为巴哈伊教的信仰。巴哈伊教是一神教，其核心信念是尊重所有人类宗教的价值和意义，信徒的目标是通过全人类的团结实现持久和平。这对理智的人来说或许不具争议，但该教义还坚持所有宗教源自同一神圣源头，所有先知都是同一神体的平等显现，这些信念与几乎所有主要宗教，尤其是基督教、犹太教和伊斯兰教的核心教义相悖。
就美国艺术界而言，谈论精神层面是可以的，正如瓦西里·康定斯基和皮特·蒙德里安所做的；谈论普遍性也是好的，正如艾格尼丝·马丁和许多其他人所做的；谈论超越和沉思也很棒，正如马克·罗斯科所做的。但“宗教”一词令人生畏。美国机构避免可能威胁其商业利益的事物。尽管如今情况可能不同，但在20世纪中叶，公开的宗教议程通常被视为不利于商业。但托比从不在意这些。他毫不犹豫地表达自己的宗教信仰，并经常宣称，他的目标是通过艺术帮助创造一种普遍语言，促进人类的团结与和平。当然，这是否是他在美国被忽视的原因，仅是猜测。幸运的是，尽管遭到祖国的冷落，托比在其他地方，尤其是欧洲，享有长久而丰硕的艺术生涯，生前备受尊崇，现今被视为如点彩派和非形象艺术等运动的先驱。Mark Tobey: Threading Light展览将持续至2017年9月10日，地点为意大利威尼斯的佩吉·古根海姆收藏馆。
马克·托比 - 《世界》，1959年，纽约私人收藏
封面图：马克·托比 - 无题，墨绘（局部），1944年，玛莎·杰克逊收藏，阿尔布赖特-诺克斯艺术馆，纽约布法罗
作者：Phillip Barcio
