马来西亚抽象艺术中的关键人物
今年是独立日（Hari Merdeka）六十周年纪念日，1957年8月31日，马来亚联合邦宣布脱离大英帝国独立。正如目前在吉隆坡展出的一个展览所展示的，这也标志着马来西亚抽象艺术六十年的历程。 虚幻交易：马来西亚抽象艺术六十年在马来西亚国家银行博物馆与美术馆展出，展出了过去六十年间28位最杰出的马来西亚抽象艺术家创作的近百幅画作。对于像我这样从未接触过马来西亚抽象艺术的人来说，这些作品令人耳目一新。尽管展出的几乎所有艺术家都涉及了其他国家抽象艺术家一个多世纪以来一直关注的许多问题，但他们探究的方式却有着显著的独特性。他们的作品明显流露出马来西亚文化本身的影响。我习惯于那些艺术家，尤其是抽象艺术家，积极避免在作品中表现民族主义色彩。但这些马来西亚艺术家则处于完全不同的范式之下，他们的民族、族群、宗教和文化身份与他们的审美活动密不可分。怀疑自己是否想象出了这种联系，我做了一些背景调查，发现这种范式实际上是在1971年通过立法确立的，当时《马来西亚国家文化政策》被写入法律。该政策有三项要求：1）国家文化必须基于本土文化；2）“适当的其他文化元素”可以融入本土文化，因此可以包含在文化作品中；3）伊斯兰教被尊重为“塑造国家文化的重要组成部分”。尽管这些长期以来对马来西亚抽象艺术家施加了严格的要求，他们的图像中仍然有人文主义的元素。他们的作品超越了自身的国家和文化界限。正是这些元素激励我相信，无论官僚对艺术家施加何种限制，艺术家总能找到表达关于人类状况永恒与恒常的方式。
首批马来西亚抽象艺术家
虚幻交易：马来西亚抽象艺术六十年中的作品按时间顺序排列。此举旨在为可能不熟悉抽象艺术的普通观众提供一个平易近人的展览入口。但即使对于对抽象艺术有更深兴趣的观众来说，这也是策展人做出的一个有趣选择。它让人一窥1957年影响世界其他地区的艺术潮流如何直接影响了最早的马来西亚抽象艺术家。展览中首批艺术家之一是Syed Ahmad Jamal。从他1950年代末创作的作品中可以明显看出，他直接受到了抽象表现主义的影响。但同样明显的是，他以一种符合其马来西亚艺术家身份的方式转化了抽象表现主义的倾向。Jamal于1929年出生在麻坡市，和许多早期马来西亚抽象艺术先驱一样，他在英国接受艺术训练。他于1951年至1959年在伦敦学习，先后就读于切尔西艺术学院和伦敦大学。Jamal回到马来西亚后，成为吉隆坡Cheras特别教师培训学院的首批美术教师之一，该学院是该国历史上第一个美术系。
虽然从他的作品中可以看出Jamal掌握了抽象表现主义的形式美学元素，如手势标记、绘画质感和整体构图的外观，但他并未完全接受该风格更个人化的方面，如潜意识或自动绘画，或完全服从于纯抽象。他的作品标题仍具象征意义，画面仍然参照物质世界。他以一种提炼、暗示的方式进行创作，但其方法与西方同时代艺术家不同。正如他自己所说，“我画画是为了反映现实状况和我自己。”同样的话也适用于Yeoh Jin Leng，他是第一代马来西亚抽象艺术家之一，也曾在伦敦切尔西艺术学院学习。Leng受到了他在欧洲遇到的多种抽象艺术倾向的影响，如Hans Hofmann教授的推拉理论，以及神秘立体主义和野兽派对色彩关系的处理。但Leng以一种个人化和地区性的方式运用这些理念，作品虽非完全抽象，却以间接而非完全抽象的方式表达了马来西亚文化、人民和政治。
Syed Ahmad Jamal - 《翠鸟之飞》，1963年，布面油画，107厘米 x 132厘米，感谢马来西亚国家银行博物馆与美术馆提供
采纳纯粹抽象
随着非具象艺术在马来西亚文化中逐渐获得认可，越来越多的艺术家大胆尝试纯粹的抽象图像。其中一位艺术家Cheong Laitong的实验能力与同时期欧洲和美国的艺术家相当。他的图像流畅、抒情且富有戏剧性，作品传达的情感强烈而原始。他在1960年代和70年代创作的形式与形状语言完美捕捉了城市美学，甚至预示了当今的城市涂鸦风格。同时，他对构图平衡和绘画技巧的掌握，使他跻身于第一代非形式主义艺术和抽象表现主义大师之列。
另一位马来西亚早期纯抽象艺术的采用者是Jolly Koh。他发展出了马来西亚抽象艺术先驱中最纯粹的实验性抽象视觉语言之一。即使在今天，他的构图依然显得现代。展览中他的作品《漂浮的形态》（1969年）几乎达到了至上主义构图、表现主义技法、极简主义简化和色域绘画的完美融合。这在大多数世界其他地区尚未形成后，已是后现代的表现。这也是本次展览令人惊叹之处。尽管这些马来西亚抽象画家在实验自由度上受到限制，但他们在被施加的边界内，有时远远超越了在完全自由社会中工作的抽象画家。
Cheong Laitong - 《42》，1978年，布面油画，230厘米 x 177厘米（左）和Jolly Koh，《漂浮的形态》，1969年，布面油画，127厘米 x 107厘米（右），感谢马来西亚国家银行博物馆与美术馆提供
后续世代
虚幻交易：马来西亚抽象艺术六十年不仅探讨了马来西亚抽象艺术先驱的作品，也高度关注了随后继承先驱足迹的后续世代抽象艺术家。展览中1980年代崭露头角的艺术家包括手势表现主义画家Yusof Ghani，以及本展中最引人注目的艺术家之一Awang Damit Ahmad。尽管他的图像有时让人联想到威廉·德库宁、让·杜布菲和巴斯奎特等艺术家，但他的绘画技巧、色彩掌控以及从质感和表面中引发情感的能力，使Ahmad跻身其世代中最杰出的艺术家之列，不仅在马来西亚，在世界范围内亦是如此。
近几十年来，展览还展出了如Sharifah Fatimah，她色彩丰富的几何构图让人联想到晚期马蒂斯；Nizar Kamal，他复杂的几何与涂鸦混合风格与阿格尼斯·马丁和赛·特温布利的作品有着惊人相似，但又完全独特；以及Saiful Razman，他虽刚开始崭露头角，但其惊艳且富有未来感的抽象绘画风格值得国际关注。这仅是展览中28位艺术家的冰山一角。其他艺术家同样值得特别关注，他们各自填补了讲述马来西亚抽象艺术持续故事的复杂叙事中的独特空白。再次强调，最令人惊叹的是，尽管这些艺术家在政府施加的某种压抑文化结构下工作，他们仍在民族主义框架内发现了超越其界限的东西。他们是马来西亚人，但他们的作品表明他们首先是人类。
Awang Damit Ahmad - 《时间的痕迹 - 季节的终结》，2010年，混合媒材布面，153 x 244 厘米，图片© Awang Damit Ahmad，感谢香港苏富比提供
封面图片：Yeoh Jin Leng - 《岩石形态 I》，1965年，布面油画，104厘米 x 81厘米，感谢马来西亚国家银行博物馆与美术馆提供
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作者：Phillip Barcio
