色彩的科学与它如何吸引艺术家
要真正了解色彩科学的复杂性，读完本文后不妨花点时间访问库珀·休伊特收藏网站。在页面顶部你会看到“探索收藏”选项。点击进入后，你会发现除了像大多数人习惯的那样通过设计师或艺术家的名字，或特定的时间段或美学潮流来搜索藏品外，博物馆还允许你按颜色搜索作品。库珀·休伊特在其当前展览“饱和：色彩的魅力与科学”的配合下增加了这一搜索参数。该展览占据了二楼展厅，展出近200件借自库珀·休伊特和史密森图书馆永久收藏的物品。展览分为七个部分：捕捉色彩、色彩光学、创造色彩、导航色彩、色彩与形态、色彩协作与消费者选择。通过这批令人眼花缭乱的珍稀书籍和手稿、海报、版画、纺织品、陶瓷、设计物件及互动展示，参观者被引导进入一个思考的深渊，底部提出的关于色彩的问题远多于答案。尽管从几乎所有可能的角度分析色彩，“饱和”最终让我意识到，色彩科学其实更像是一门艺术，充满了神秘、魔力和猜测，增添了乐趣。
眼见为实
“饱和”以“捕捉色彩”部分开篇。它首先展示了艾萨克·牛顿爵士在18世纪初用棱镜实验以理解色彩与光的关系的工作。他的观察是经验且精确的，启发了色彩确实是一种可测量、可预测的现象，就像重力或热量一样的观念。但当我们开始用纯科学的角度看待色彩时，展览又引入了约翰·沃尔夫冈·冯·歌德的作品，他与牛顿的发现相矛盾。歌德更像一位诗人而非科学家，他不太关心证明色彩是什么，而是思考色彩如何欺骗我们，让我们误以为它是某种它并非的东西。他写到了阴影对色彩的影响，以及折射带来的视觉欺骗。以这种矛盾开篇，立刻提醒观众色彩是主观的：有些人看不到任何色彩；即使能看见色彩的人，也不一定真正“看见”色彩；而即使看见色彩的人，也不总是看到相同的色彩。
饱和：色彩的魅力与科学，库珀·休伊特展览现场。照片：Matt Flynn © 史密森学会
据我所知，我对色彩的感知是典型的，也就是说我不会“尝”色彩或“闻”色彩——我通过视觉感知色彩。虽然我知道自己不是色盲，但我不知道自己是否能感知所有可见色彩的全部范围。我怎么会知道呢？我们无法知道自己不知道的东西。无论如何，即使假设我能感知人眼理论上能感知的每一种色彩，牛顿和歌德的简短介绍告诉我，即使我们能看见色彩并描述它，我们仍未真正理解色彩是什么。我们对色彩的意义，或者说它为何重要，仍然一无所知。这个基本概念贯穿了展览的多个部分。“色彩光学”部分探讨了虹彩现象，即某些表面如肥皂泡不断变换色彩的错觉。随后考察了现代主义艺术家如约瑟夫·阿尔伯斯的光学挑战作品，这些作品让我们质疑相邻的两种颜色是否会在交界处产生第三种颜色。
饱和：色彩的魅力与科学，库珀·休伊特展览现场。照片：Matt Flynn © 史密森学会
这里没有蓟花
“饱和”提出的问题让我怀疑，作为一个物种，我们是否根本色彩识字率极低。尤其是后面的部分，如“色彩与形态”和“消费者选择”，不太关注我们对色彩的认知，而是探讨艺术家和设计师如何在对色彩知之甚少的情况下，仍然成功地运用色彩。我们看到色彩在地图上的实际应用，以及在时尚和工业产品设计中的商业应用。展览提出了色彩对我们情感、心理、精神和身体的意义问题。同时也提出了我们对色彩如何操控我们、让我们误以为它具有客观意义的意识程度问题。所有这些都让我回想起文章开头提到的在线体验。
饱和：色彩的魅力与科学，库珀·休伊特展览现场。照片：Matt Flynn © 史密森学会
当我访问库珀·休伊特收藏网站时，我搜索了“蓟花”色。系统迅速显示了数百件据数字扫描眼判断至少部分呈现蓟花色的物品和图像。起初，每张图片似乎都包含这种特定色调。然而仔细观察后，我发现许多情况下根本没有蓟花色。这是一种色彩幻象，由金属反光、白色表面上的阴影或其他视觉异常引起。光线欺骗了我的眼睛，显然也欺骗了计算机的“眼睛”，让我们在无色处看见了色彩。这并非搜索程序的故障。这正是“饱和”的核心所在。它旨在让我们不仅思考色彩是什么，也思考色彩不是什么。色彩是一种可感知的现象，但不是具体的实体。它是抽象的。只有当我们认为它有意义和重要时，它才具有意义和重要性。“饱和：色彩的魅力与科学”展览将于2019年1月13日结束。
封面图片：饱和：色彩的魅力与科学，库珀·休伊特展览现场。照片：Matt Flynn © 史密森学会
作者：Phillip Barcio
