Ubegribelig Energi - Kunsten af Julio Le Parc
Verden har genopdaget Julio Le Parc. Den argentinskfødte, Frankrig-baserede kunstner, som stadig er aktiv i sit atelier i sine sene 80’ere, var med til at definere kinetisk kunst i 1960’erne og var en tidlig fortaler for idéen om kunst som en interaktiv, demokratisk oplevelse. Men sammenlignet med hans samtidige har Le Parc ikke helt fået den anerkendelse, han fortjener. Det er delvist hans eget valg. Tilbage i 1966 vandt han Grand Prix i maleri ved den 33. Venedigbiennale. Kort efter blev han tilbudt en retrospektiv udstilling på Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris. Ifølge legenden lod han dog en møntkast afgøre, at han skulle takke nej til muligheden. Den historie illustrerer hans ligegyldighed over for kunstinstitutionerne og hans tro på, at kunst først og fremmest skal være for folket. Det forklarer også i høj grad, hvorfor han, på trods af fortsat at lave værker, eller som han kalder det, udføre “forskningsundersøgelser,” faldt i glemsel i 1970’erne. I 2013 dukkede Le Parc op igen med en soloudstilling på Palais de Tokyo i Paris. For de fleste, der så den udstilling, var Le Parc en åbenbaring. Året efter fik han sin første store soloudstilling i Storbritannien på Serpentine Gallery. I 2016 nød han endelig sin første retrospektive museumsudstilling nogensinde på Perez Art Museum Miami. I år har hans værker indtil videre været vist i en stor soloudstilling i New York og er i øjeblikket inkluderet i to andre store udstillinger: en gruppeudstilling med Jesús Rafael Soto på Palm Springs Art Museum med titlen Kinesthesia: Latin American Kinetic Art, 1954-1969; og en soloudstilling på Perrotin Paris. Og næste måned åbner endnu en museumsretrospektiv af hans værker på Tomie Ohtake Instituttet i São Paulo, Brasilien. Den udstilling vil markere et vigtigt historisk øjeblik for denne kunstner, som forlod Sydamerika af frygt for at være for revolutionær, men som nu vender tilbage som en anerkendt pioner, der for mere end et halvt århundrede siden forstod de sociale og politiske undertoner i abstrakt kunst.
Samfunds- og politiske rødder
De kunstværker, Julio Le Parc skaber, er revolutionære. Nogle er bogstaveligt talt det, idet de er konstrueret af stykker reflekterende metal, der drejer rundt, mens de hænger i tråde fra loftet. Men hans værker er også revolutionære i en anden forstand, da de er et udtryk for uafhængighed og frihed. Le Parc blev født i arbejderbyen Mendoza, som ligger ved foden af Andesbjergene, cirka 1100 km fra Argentinas hovedstad Buenos Aires. Ligesom de fleste andre i hans hjemby på det tidspunkt begyndte Le Parc at arbejde tidligt. Fra han var 13 til 18 år havde han mange jobs, herunder avisbud, cykelreparatør, frugtpakker, læderarbejder, bibliotekar og metalarbejder.
Men han havde også to andre interesser som barn. Han var god til at tegne billeder af berømtheder, og han var interesseret i de studenterprotester, der fandt sted, mens unge søgte måder at reformere autoritære elementer i regeringen på. Allerede som 15-årig fandt Le Parc en måde at forene alle tre faktorer – arbejdsmoral, kunstnerisk talent og interesse for social oplysning – ved at tage aftenkurser på Kunstakademiet. Det var der, han havde den heldige chance for at være elev hos Lucio Fontana, den nyskabende modernistiske kunstner, hvis eksperimenter med rum gjorde ham til en af de vigtigste skikkelser i den globale avantgarde i midten af det 20. århundrede. Fontana introducerede Le Parc til den fremvoksende neo-konkrete bevægelse i Sydamerika, som inspirerede ham til at se fremad og tage en nyskabende tilgang til æstetik.
Julio Le Parc - Bifurcations, soloudstilling på Perrotin, Paris, installationsfoto, © Perrotin
På vej til Paris
Som 18-årig forlod Le Parc skolen og også sin familie. I otte år rejste han rundt i landet. Som 26-årig vendte han tilbage til Buenos Aires med fornyet entusiasme for sin fremtid og begyndte på Kunstakademiet. Der lærte han at lave malerier, skulpturer og tryk og kom i kontakt med andre unge kunstnere fra sin generation. Sammen udfordrede han og hans samtidige alt fra de gængse kunststandarder til de gængse standarder for regering og samfund. På et tidspunkt deltog Le Parc i en direkte politisk aktion, der resulterede i, at studerende besatte de tre største kunstskoler i Argentina, smed direktørerne ud og forsøgte at etablere en elevstyret skoleledelse. Selvom bevægelsen til sidst blev slået ned, og Le Parc og mange af hans venner blev arresteret, fik det dem til at tænke over deres fremtid som kunstnere.
Le Parc og hans venner tog et grundigt kig på, hvad de kunne opnå i Argentina, og besluttede, at den eneste måde at virkelig forbinde sig med den internationale avantgarde på var at flytte til Paris. Selvom mange af hans samtidige aldrig fik mulighed for at realisere den drøm, vandt Le Parc en kunstkonkurrence sponsoreret af det franske kulturministerium og modtog et legat til at flytte til Paris og studere kunst. Han forlod Argentina i 1958. Efter ankomsten til Paris fik han straks venner blandt flere andre tilflyttere, såsom Jesús Rafael Soto og Francisco Sobrino, som var sjælevenner. Han lærte også en ældre generation af kunstnere at kende, ledet af Victor Vasarely, hvis arbejde med kinetik og optiske illusioner efter Le Parcs og hans venners mening placerede dem i front for avantgarden.
Julio Le Parc - Bifurcations, soloudstilling på Perrotin, Paris, installationsfoto, © Perrotin
Sociale indgreb og utopisk lys
Det, der interesserede Le Parc mest ved kinetisk kunst, er, at den konstant ændrer sig efter omstændighederne og den, der ser på den. Le Parc konkluderede, at statisk kunst har potentiale til at være autoritær, da uforanderlige objekter kræver at blive betragtet på en formel måde. Han så bevægelse som en måde at demokratisere oplevelsen af at betragte kunst på. Han antog, at hvis værket er forskelligt hver gang nogen ser på det, kan ingen nogensinde nå frem til en autoritativ forklaring på det. Kinetisk kunst er derfor åben, demokratisk og fri af natur. Beskuere af sådanne kunstværker er ikke underlagt akademiernes, institutionernes og kritikernes kontrol, som ofte opfører sig som et fascistisk regime, der styrer, hvordan offentligheden oplever kultur.
Denne grundlæggende erkendelse var omvæltende for Le Parc. Den førte ham til to andre store opdagelser. Den første var, at kunst skal være en offentlig oplevelse, ikke kun en institutionel. Han satte denne idé i værk, da han og hans venner igangsatte en række offentlige indgreb, hvor de introducerede kinetiske æstetiske fænomener i offentlige rum på legende måder, som krævede, at publikum interagerede med kunsten. Den anden store opdagelse var, at en af de mest magtfulde visuelle kræfter, der kan ændre måden, folk ser et kunstværk på, er lys. Den opdagelse førte ham til en livslang fascination af lys som et kinetisk element – et element, han har brugt som en interaktiv komponent i mange af sine mest kraftfulde værker.
Julio Le Parc - Bifurcations, soloudstilling på Perrotin, Paris, installationsfoto, © Perrotin
En arv af åbenhed
I dag er mange unge kunstnere interesserede i social praksis i kunsten og nysgerrige på den ret, tilskuere hævder at have til at definere deres egen æstetiske oplevelse. Men mange anerkender ikke Julio Le Parc som en leder i den generation af kunstnere, der først bragte disse spørgsmål frem i avantgardens forreste række. Som hans nylige udstillinger viser, fortjener Le Parc en hævet status side om side med kunstnere som Victor Vasarely, Bridget Riley, Yves Klein, Alexander Calder, Yaacov Agam, Carlos Cruz-Diez og selvfølgelig Jesús Rafael Soto og Francisco Sobrino – kunstnere, der banede vejen for kinetik, optik og social praksiskunst. Le Parc har taget den simple idé om handling – at tvinge beskuere til at bevæge sig og reagere for at fuldende en oplevelse – og gjort det til en måde at demokratisere kunsten på. Hans værker står som et radikalt alternativ til den konkrete absolutisme, der så ofte forbindes med æstetiske ting. Det er en påmindelse om at blive ved med at bevæge sig, forblive åben og omfavne en konstant vilje til forandring.
Og hans værker er også en invitation til ikke at være så alvorlig og til at være villig til at lege. Han gentog dette punkt i et interview i New York Times i 2016. Mens han gik rundt i sit atelier, fandt intervieweren, Emily Nathan, et værk, Le Parc lavede i 1965 kaldet “Ensemble de onze mouvements-surprise” (sæt af elleve overraskelsesbevægelser). Værket, som navnet antyder, havde elleve forskellige elementer lavet af forskellige materialer og aktiveret af motorer, som beskueren kunne styre. Da Nathan tydeligvis gerne ville røre ved det, sagde Le Parc: “Bare leg med det.” Det gjorde hun, og bemærkede straks, at hver bevægelig del også skabte en lyd. En symfoni af handling og sang sprang til live. Som en perfekt opsummering af hans bidrag til arven af demokratiseret kultur sagde Le Parc om de forskellige kontroller: “De laver alle forskellige tegninger. Jeg kan måske se én ting i dem, men hver person har lov til at se, hvad de ser.”
Julio Le Parc - Sphère rouge (Rød kugle), lavet af plexiglas og nylon. Kredit Julio Le Parc © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York/ADAGP, Paris, Foto: André Morin
Forsidebillede: Julio Le Parc - Bifurcations, soloudstilling på Perrotin, Paris, installationsfoto, © Perrotin
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio
