Hvorfor Richard Anuszkiewicz Var en Større Kraft inden for Op Art

Kunstbevægelser dør aldrig. De tager bare en lur, indtil en ny geni vækker dem igen, så de kan fortsætte, hvor deres tidligere mestre slap. Eller nogle gange, som i det sjældne tilfælde af Op Art, takket være en af dens mest vedholdende pionerer, Richard Anuszkiewicz, får en kunstbevægelse privilegiet at bevæge sig fremad uafbrudt, generation efter generation. Op Art opstod i 1960'erne, og den er aldrig rigtig forsvundet. Sammen med Bridget Riley var Anuszkiewicz, indtil 2020, en af dens nulevende legender. En tidligere elev af Josef Albers på Yale, Anuszkiewicz var på forkant med en tendens væk fra personlig følelse og drama i kunsten, og mod undersøgelsen af objektive formelle relationer, og den effekt, disse relationer har på vores øjne og sind. Hvad der gjorde Anuszkiewicz bemærkelsesværdig blandt sine samtidige, og hvad der holdt ham relevant længe efter, at de fleste af dem var stoppet, er ikke kun hans værks strålende, men den alvorlighed og ydmyghed, hvormed det blev skabt.

Opdag farve

En af de mest elskelige historier om Richard Anuszkiewicz er hans første soloudstilling i New York City. Historien begynder tilbage i Ohio, hvor Anuszkiewicz fik sin Bachelor of Arts-grad fra Cleveland Institute of Art. I sit femte og sidste år på den skole fik han et legat til at studere kunst i Europa. Men efter at have udtrykt overfor sin rådgiver, at han ikke havde nogen interesse i Europa, blev han i stedet opfordret til at forfølge kandidatstudier enten på Cranbrook, en progressiv kunstskole uden for Detroit, eller Yale. Efter at have lært, at Josef Albers, den berømte farvelægger med rødder i Bauhaus, var på Yale, valgte Anuszkiewicz at tage dertil. Om sit valg forklarede han senere, at han følte, at farve var det største, der manglede i hans arbejde.

Selvom Albers blev, og stadig er, betragtet som et geni, var han ikke en universelt elsket lærer. Mange fandt hans lektioner vilkårlige, kedelige - endda ubrugelige. Men Albers bekymrede sig ikke om, hvad hans studerende mente. Han troede på den iboende værdi af at forstå farverelationer, så det var alt, hvad han underviste i. Hvis en studerende ikke forstod eller viste interesse, var det ligegyldigt for Albers. Men Anuszkiewicz var den sjældne studerende, der fuldt ud forstod vigtigheden af, hvad Albers underviste. Han udmærkede sig i sine klasser. Han blev endda overbevist af Albers om at opgive figurationen og accepterede, at den eneste måde at udforske farvens magt på, var at gøre den til det centrale emne for værket. Men der var ét centralt problem for Anuszkiewicz, og det var, at det under vægten af den magtfulde personlighed, Albers besad, var næsten umuligt for hans studerende at udvikle en individuel stil.

Richard Anuszkiewicz - Rosafied; and Veridified, 1971, Two screenprints in colors, on wove paper, with full margins, 36 × 26 in, 91.4 × 66 cm, © Richard Anuszkiewicz

Sidste minuts succes

Efter at have afsluttet sin kandidatuddannelse på Yale, tog Anuszkiewicz det usædvanlige skridt at vende tilbage til Ohio for at tage en yderligere grad i uddannelse, i tilfælde af at han nogensinde ville have lyst til at undervise. Det var der, endelig fri fra Albers' indflydelse, at han nåede frem til en stil, der var sin egen. Det var en udforskning af, hvordan forholdet mellem farver og former kunne narre øjet og få sindet til at se ting, der ikke er der. Han fandt denne oplevelse transcendent og kontemplativ, og dens paradoks poetisk. Efter at have afsluttet sin uddannelsesgrad følte Anuszkiewicz, at han for første gang havde en stærk, idiosynkratisk idé og masser af gode eksempler på sit arbejde. Så han flyttede til New York og begyndte at vise sit arbejde for gallerister. Men på trods af mange, der syntes, at arbejdet var interessant, ønskede ingen gallerister at tage chancen for at vise det. Det var 1957. Abstract Expressionism var stadig på mode. Forhandlerne var bare ikke sikre på, om de flade, farverige, hårde kantværker, Anuszkiewicz lavede, ville sælge.

Det tog to år, før Anuszkiewicz endelig blev signeret af Karl Lunde, hos The Contemporaries Gallery. Lunde tilbød ham en soloudstilling i marts 1960. Den udstilling viste sig at være fantastisk godt besøgt. Mange kritikere og samlere summede lykkeligt om værket. Men som alle de andre forhandlere havde forudset, var der ingen, der købte. Faktisk gik næsten hele udstillingen forbi uden et eneste salg, indtil, på næsten den sidste dag, en køber endelig kom ind: Alfred F. Barr, Jr., som tilfældigvis var direktør for Museum of Modern Art. Barr købte et maleri kaldet Fluorescent Complement, og udstillede det senere samme år på MoMA sammen med andre nylige erhvervelser. Som urværk begyndte andre samlere at erhverve værker af Anuszkiewicz, herunder nogle af de rigeste samlere i byen, såsom Nelson Rockefeller.

Richard Anuszkiewicz - Fluorescent Complement, 1960, Oil on canvas, 36 x 32 1/4 in (91.5 x 82 cm), MoMA Colection, © Richard Anuszkiewicz

MoMA-effekten

Tilstedeværelsen af Fluorescent Complement på MoMA signalerede til offentligheden, at det var tid til, at Abstract Expressionism skulle tage en lur. Året efter var Whitney vært for Geometric Abstraction in America, som inkluderede et Anuszkiewicz-maleri, og derefter annoncerede MoMA en stor kommende udstilling dedikeret til "en primært visuel vægtlægning." Da den store udstilling, som blev kaldt The Responsive Eye, endelig fandt sted, inkluderede den værker af mange kunstnere og fastslog betydningen af termen Op Art. Og sammen med Victor Vasarely og Bridget Riley fremstod Anuszkiewicz som en af de mest betydningsfulde kunstnere i udstillingen.

Det siges, at det, der adskilte Vasarely, var hans mestring af lys og mørke, det, der adskiller Riley, er hendes mestring af linje, og det, der adskilte Anuszkiewicz, var hans mestring af farverelationer. Men der er noget andet ved alle tre, der adskiller dem—deres alvor. De tre besidder alle en iboende nysgerrighed og dedikation. Og Anuszkiewicz var også speciel for sin ydmyghed. Mens forfattere strømmer over med ros for hans præstationer, kommer han med kommentarer som: “Der sker noget, når du sætter to farver sammen. Det har en effekt.” Han nedtonede glansen og kraften i sit arbejde og henviste blot tilbage til tanken om, at farver og former ændrer sig i forskellige situationer, og at overvejelser over sådanne ændringer kan minde mennesker om, at vi aldrig helt er sikre på, om det, vi ser på, er virkeligt.

Richard Anuszkiewicz - Unnumbered (Annual Edition), 1978, Paint and screenprint on masonite, 4 × 4 in, 10.2 × 10.2 cm, Loretta Howard Gallery, New York City, New York © Richard Anuszkiewicz

Fremhævet billede: Richard Anuszkiewicz - Uden titel (Årlig udgave), 1980, Serigrafi på masonit, 5 3/4 × 5 3/4 tommer, 14,6 × 14,6 cm. © Richard Anuszkiewicz
Alle billeder er kun til illustrative formål