Galerie Thaddaeus Ropac zollt dem amerikanischen Minimalismus Tribut

Das Erbe der amerikanischen Minimal Art ist in Monumental Minimal an der Pariser Pantin-Location der Galerie Thaddaeus Ropac zu sehen. Die Ausstellung umfasst mehr als 20 Objekte, die von sechs der dominantesten amerikanischen Minimal-Künstler der Mitte der 1960er Jahre geschaffen wurden: Carl Andre, Dan Flavin, Donald Judd, Sol LeWitt, Robert Mangold und Robert Morris. Unter den mehreren ikonischen Werken in der Ausstellung befindet sich "Monument für V. Tatlin" (1964) von Dan Flavin. Diese leuchtende Anordnung von fluoreszierenden Glühbirnen verweist auf einen vorgeschlagenen Turm von Wladimir Tatlin, der "Kolossales Denkmal für die Dritte Internationale" (1920) genannt wird. Hätte der Turm gebaut werden sollen, wäre seine spiralförmige Doppelhelix-Form höher gewesen als der Eiffelturm und hätte mechanische Fahrzeuge gehabt, die auf seinem Eisen- und Stahlgerüst auf- und abfuhren. Das Flavin-Werk ähnelt jedoch weniger dem tatsächlichen Tatlin-Denkmal als vielmehr der architektonischen Form eines "Setback"-Wolkenkratzers – eine wahrhaft minimale Geste. Ebenfalls zu sehen sind solche berüchtigten Beispiele des High-Minimalismus wie ein "Stack" von Donald Judd, eine hängende Filzskulptur von Robert Morris und eine Nachbildung von "Wall Drawing #1176 Seven Basic Colors and All Their Combinations in a Square within a Square" (2005) von Sol LeWitt. Die Qualität und Bedeutung dieser Stücke ist unbestreitbar, und doch verleiht die Umgebung, in der sie gezeigt werden – eine ziegelsteinerne, scheunenartige Struktur voller natürlichem Licht – dem Werk eine gewisse Zugänglichkeit. Laut den Kuratoren ist das Ziel der Ausstellung, "die vielen Fragen zu behandeln, die von den Hauptprotagonisten dieser künstlerischen Revolution aufgeworfen werden." Doch die Auswahl der Werke und ihre Präsentation wirft auch einige zusätzliche Fragen auf. Sie regt Gespräche sowohl über die ästhetische Schuld an, die diese Bewegung der Vergangenheit schuldet, als auch darüber, was das zukünftige Erbe dieser Position sein könnte.

Ein symbolischer Anfang

Eine der zentralen Ideen von Monumental Minimal ist, dass sie die amerikanische Minimal Art untersucht. Die größere Minimalismus-Bewegung erstreckte sich über die meisten Teile der Welt. Indem sie ihr Augenmerk speziell auf die amerikanischen Pioniere der Bewegung richteten, hofften die Kuratoren, eine Gelegenheit zu schaffen, die europäischen Wurzeln zu entdecken, aus denen diese Künstler ihre Inspiration schöpften. Wie bereits erwähnt, war der Russische Konstruktivismus die Inspiration für "Monument für V. Tatlin" von Flavin. Was möglicherweise nicht so bekannt ist, ist die Schuld, die einige dieser anderen Minimalisten-Künstler ihren frühen europäischen modernistischen Vorfahren schulden. Wie das didaktische Material zur Ausstellung hervorhebt, nannte Carl Andre Constantin Brancusi als einen wichtigen Einfluss auf die Struktur seiner Skulpturen, und Brancusi war auch das Thema der Masterarbeit, die Robert Morris 1966 am Hunter College schrieb. In der Zwischenzeit wurde Robert Mangold von der Arbeit des De Stijl-Pioniers Piet Mondrian inspiriert, und das Wandgemälde von Sol LeWitt in der Ausstellung führt seine Inspiration auf die Farbtheorien von Josef Albers zurück.

Carl Andre - Fünfter Kupferplatz, 2007. 0,3 x 49,8 x 49,8 cm. (0,1 x 19,6 x 19,6 in.). Mit freundlicher Genehmigung von Galerie Thaddaeus Ropac

Allerdings denke ich, dass es wichtiger ist, nicht nur auf die geografischen Wurzeln der Künstler hinzuweisen, die diese amerikanischen Minimalisten beeinflusst haben, sondern vielmehr darauf zu schauen, was die Arbeit der amerikanischen Minimalisten wirklich unterschied. Der grundlegende Unterschied besteht darin, dass Künstler wie Tatlin, Brancusi und Mondrian in einem symbolischen konzeptionellen Universum arbeiteten. Ich meine nicht, dass sie Gemälde und Skulpturen schufen, die die reale Welt symbolisierten. Vielmehr erfanden sie neue symbolische abstrakte Sprachen. Ihre Arbeiten bezogen sich nicht auf konkrete „Dinge“, sondern symbolisierten Ideen. Zum Beispiel hoffte Mondrian, universelle Vorstellungen wie Reinheit und Harmonie zu symbolisieren, während Brancusi hoffte, Werke zu schaffen, die das Wesen oder die innere Realität seiner Motive symbolisierten. Die Minimalisten in dieser Ausstellung mögen eine ästhetische Schuld gegenüber diesen europäischen Künstlern haben, aber damit endet ihre Schuld. Amerikanische Minimalismuskunst ist selbstreferenziell. Die einzige Philosophie, die sie vertritt, ist, dass diese künstlichen Objekte Dinge an sich sind. Wie Robert Morris sagte: „Nein zu Transzendenz und spirituellen Werten.“

Eine offene Zukunft

Was mir an dieser Ausstellung am besten gefällt, ist, dass sie mit der Sol LeWitt Wandzeichnung endet. LeWitt steht philosophisch von den anderen Künstlern in der Ausstellung ab. Er konzipierte seine Wandzeichnungen und viele seiner anderen Werke als Vorschläge, die buchstäblich von jedem wiederholt werden können. Anstatt eine Wandzeichnung zu malen und sie als einzigartiges Kunstwerk zu signieren, entwarf LeWitt einen schriftlichen Plan für das Werk. Er beschrieb es so detailliert, dass jeder Künstler (oder Nicht-Künstler), der möchte, die Anweisungen kopieren und das Werk nachstellen kann. Die Schönheit seiner Anweisungen besteht darin, dass sie nicht jedes Mal zu perfekten Kopien führen. Aufgrund der unvermeidlichen Unterschiede zwischen Materialien, Räumen, Oberflächen und den Händen und Köpfen der Künstler ist jede Wandzeichnung tatsächlich einzigartig. Was es zum perfekten Stück macht, um diese Ausstellung zu beenden, ist, dass es Künstler und Zuschauer ermächtigt, die Kontrolle über das physische und philosophische Erbe und Vermächtnis des Minimalismus zu übernehmen.

Donald Judd - Untitled (DSS 191), 1969. Skulptur, Messing und blau eloxiertes Aluminium. 15,6 x 286,3 x 15,2 cm. (6,1 x 112,7 x 6 in.). Mit freundlicher Genehmigung der Paula Cooper Gallery, New York © Judd Foundation / ADAGP, Paris, 2018

Diese Ausstellung zeigt uns, wie in der Vergangenheit Minimal Art als spirituelle Suche, als sozial konstruktive Suche, als konzeptionelle Suche und im Fall von Künstlern wie Judd als rein objektive Suche ausgedrückt wurde. Welche dieser Positionen ist für uns heute relevant? Können die utopischen Ansichten von Wladimir Tatlin für unsere Generation, die mit scheinbar überwältigenden sozialen Herausforderungen konfrontiert ist, eine gewisse Hoffnung bieten? Kann die universelle Suche nach Harmonie, die von Brancusi und Mondrian vertreten wird, zeitgenössischen Künstlern nützliche Orientierung bieten? Gibt es einen Weg nach vorne, der im wissenschaftlichen Ansatz von Josef Albers zu finden ist? Oder sind wir, wie diese amerikanischen Minimalisten, hauptsächlich an Oberflächlichkeiten interessiert? Monumental Minimal fasst es zusammen: all dies sind Möglichkeiten, ebenso wie keine von ihnen. Minimalismus kann einen ebenso monumentalen oder minimalen Einfluss auf uns haben, wie wir es wählen. Für mich, auch wenn es wahrscheinlich einen Künstler wie Donald Judd zusammenzucken lassen würde, wenn er das hört, empfinde ich etwas Schönes und sogar etwas Nützliches von dieser Ausstellung: ein Gefühl der Möglichkeit, das als Hoffnung bekannt ist.

Vorschaubild: Dan Flavin, Untitled, 1975. Grünes fluoreszierendes Licht 488 cm (192,13 in) Mit freundlicher Genehmigung einer Privatsammlung, Europa © Stephen Flavin / ADAGP, Paris, 2018. Foto: Florian Kleinefenn
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio