Giardini Colourfall - Ian Davenport bei der Biennale von Venedig 2017

Die Biennale von Venedig ist ein einfacher Ausdruck von etwas Zeitlosem: die Handlung, regelmäßig an einen schönen Ort zurückzukehren, um zeitgenössische Kunst in Gemeinschaft mit anderen zu genießen. Eines der bisherigen Höhepunkte der Biennale 2017 ist ein neues, ortsspezifisches Gemälde des britischen Künstlers Ian Davenport. Mit dem Titel Giardini Colourfall entspricht das Gemälde der Messe in seiner Schlichtheit und Zeitlosigkeit. Sein farbenfrohes, glänzendes, gestreiftes Aussehen wurde von Davenport sorgfältig geschaffen, indem er 1.000 Farben Acrylfarbe aus Spritzen auf die Oberfläche eines 14 Meter langen Aluminium-Panels gegossen hat. Dann, wie Davenport beschreibt, „flossen[ed] die Farblinien auf den Boden und sammelten sich[ed] in dicken, verführerischen Pfützen.“ Dies ist das neueste Werk in einer Reihe monumentaler Colourfall-Arbeiten, die Davenport für öffentliche Räume geschaffen hat, aber es ist nicht sein größtes. Sein Gemälde von 2006 Poured Lines, geschaffen zur Belebung eines Unterführungswegs in London, ist 48 Meter lang und damit eines der größten öffentlichen Kunstwerke Europas. Doch die Größe könnte für Davenport an Bedeutung verlieren. Giardini Colourfall wurde von der Schweizer Uhrenfirma Swatch gesponsert, und zur Begleitung des Gemäldes entwarf Davenport auch eine limitierte Uhr (die schnell ausverkauft war). Die Uhr ist mit Sicherheit das kleinste Werk, das Davenport je geschaffen hat. Der Künstler sagt: „Es bringt meine Arbeit an einen anderen Ort und ließ mich wirklich über meinen nächsten Werkzyklus nachdenken.“

Bemalte Dosen

Die beiden Künstler aus der Geschichte, die Ian Davenport als seine Hauptinspirationsquellen nennt, sind Jackson Pollock und Andy Warhol. Das mag vorhersehbar erscheinen von einem Maler, der für das Tropfen von Farbe bekannt ist und mit Firmen zusammenarbeitet, um Handelsprodukte zu bewerben. Doch die Gründe, warum Davenport diese beiden Künstler besonders schätzt, sind weniger offensichtlich, als man denken könnte. In einem kürzlichen Interview mit myartguides.com sagte Davenport, er respektiere Pollock, weil er „völlig aufgebrochen hat, wie Malerei gemacht werden kann und was ihr Thema sein kann“, und er respektiere Andy Warhol für „wie er die Wiederholung erforschte“ und weil „er ein fantastischer Farbmeister war.“

Ian Davenport - Paint Pots, 1988, Öl auf Leinwand 31 x 40 Zoll / 78,7 x 102,9 cm

Wenn wir auf einige der frühesten Werke von Ian Davenport zurückblicken, die er noch während seiner Kunstschulzeit schuf, sind diese Einflüsse deutlich zu erkennen. Im Jahr 1988, dem Jahr seines Abschlusses am Goldsmiths College, malte Davenport eine Reihe von Werken mit dem Namen „Farbdosen“. Sie zeigen einfache Darstellungen von Farbdosen mit Farbtropfen, die an ihren Seiten herunterfließen und sich auf der Leinwand fortsetzen. Er arbeitete wiederholt mit diesem Bild, verkleinerte allmählich die ovale Oberseite der Farbdose und konzentrierte sich mehr auf die Tropfen, bis er 1989 rein die ästhetischen Möglichkeiten erforschte, die Farbe beim Herunterfließen in Linien auf einer Oberfläche bietet.

Ian Davenport - Untitled, 1989, Öl auf Leinwand, 84 1/4 x 83 7/8 Zoll / 214 x 213 cm

Naturkräfte

Der nächste Schritt für Ian Davenport war, das Konzept der begrenzten menschlichen Kontrolle direkter zu erforschen. Er interessierte sich dafür, wie äußere Naturkräfte wie Schwerkraft oder Wind die Farbe beeinflussen und somit die Absicht des Künstlers verändern können. Ganz im Sinne von Künstlern wie Pollock und Helen Frankenthaler wollte Davenport herausfinden, wo seine Kontrolle über sein Medium und seine Komposition endet, und dann Wege suchen, die Naturkräfte zu einem zufriedenstellenden ästhetischen Ergebnis zu lenken.

Einige seiner ersten Versuche in diesem Bereich waren seine Ventilator-Gemälde. Das einfache Konzept dieser Werke war, dass er Farbe auf eine Oberfläche goss und dann den Wind eines Ventilators die Farbe umlenken ließ. Er positionierte den Ventilator sogar so, dass der Wind von unten kam und mit der Schwerkraft in Konfrontation trat. Obwohl er noch eine gewisse Kontrolle über das Ergebnis hatte, war es ein Balanceakt. Diese Experimente führten zu weiteren Vereinfachungen, die zu einer Reihe von Werken führten, bei denen er Farbe auf flache Flächen goss, um Bögen und Kreise zu schaffen, und natürlich auch zu seiner Entdeckung der heute berühmten Colourfall-Technik.

Ian Davenport - Electric Fan Painting Blue and White, 1990, Haushaltsfarbe auf Leinwand, 84 x 84 Zoll / 213,4 x 213,4 cm

Colourfalls

Das Gießen von Farbe aus Spritzen in dünnen Linien an der Vorderseite von Flächen erlaubt es Davenport, mit Schwerkraft und Zähflüssigkeit in der endgültigen Präsentation des Werks zusammenzuarbeiten. Doch seine Arbeit handelt von mehr als der Beziehung zwischen Chaos und Kontrolle. Es geht auch um Farbe. In der Tradition von Künstlern wie Sonia Delaunay, Bridget Riley und Josef Albers interessiert sich Davenport für die dynamischen Beziehungen, die Farben miteinander eingehen, wenn sie auf der Oberfläche eines Gemäldes zusammenkommen. Seine einfache Technik erlaubt es ihm, diese Beziehungen in nahezu endlosen Kombinationen zu erforschen, begrenzt nur durch seine Vorstellungskraft und seine Fähigkeit, die gewünschten Farbtöne zu erzeugen.

Was seine Farbinspirationen angeht, so ist Ian Davenport offen über seine Gewohnheit, Hinweise in den Werken anderer Künstler zu suchen. Er hat ein Colourfall-Gemälde geschaffen, das vom deutschen Renaissance-Maler Hans Holbein inspiriert ist (mit dem Titel Colourfall: Holbein), und eines, das von Blautönen in den Werken von Vincent Van Gogh inspiriert ist. Und Museen sind nicht der einzige Ort, an dem Davenport Orientierung sucht. Er hat auch zugegeben, Farben aus Zeichentrickfilmen auszuwählen. Der Sinn dahinter, sagt er, sei, Kunst nicht zu ernst zu nehmen. „Die Gemälde sprechen für sich selbst“, sagte er 2014 der Zeitung The Guardian, „und sie sollen Spaß machen.“ Die Biennale von Venedig 2017 läuft bis zum 26. November, und Giardini Colourfall ist während der gesamten Zeit im öffentlichen Garten zu sehen.

Ian Davenport - Poured Lines: Light Violet, Green, Blue, Red, Violet, 1995, Haushaltsöl auf Leinwand, 84 x 84 Zoll / 213,4 x 213,4 cm

Titelbild: Ian Davenport - Giardini Colourfall, 2017, ortsspezifische Installation in den öffentlichen Gärten der Biennale von Venedig 2017

Alle Bilder © der Künstler

Von Phillip Bracio