Der abstrakte Charakter der Typografie-Kunst

Bestimmte Illusionen müssen aufrechterhalten werden, damit die Zivilisation fortbestehen kann. Zum Beispiel hat moderne Währung keinen intrinsischen Wert. Wir erhalten die Illusion des Wertes von Geld, um die Gesellschaft auf zuverlässige Weise zu strukturieren. Sprache ist ebenfalls abstrakt. Laute und Symbole bedeuten, was immer wir vereinbaren, dass sie bedeuten. Typografie-Kunst ist eine Möglichkeit, wie Künstler diese Abstraktionen erkunden, die in unserer Kultur inhärent sind. Sie stellt unsere akzeptierten Vorstellungen davon, was bedeutungsvoll ist und was nicht bedeutungsvoll ist, in Frage, indem sie geschriebene Sprache aus ihrem gewohnten Kontext präsentiert, auf unheimliche Weise oder in Kombination mit ungewöhnlichen oder unerwarteten ästhetischen Gegenstücken. Von Kubismus über Dada bis hin zu Konzeptkunst, Pop-Art und darüber hinaus hat die Typografie-Kunst unsere Verwendung von geschriebenen Symbolen seit über 100 Jahren untersucht. Sie hat die Grenzen und Möglichkeiten dessen erweitert, was wir als Sprache wahrnehmen und was wir glauben, dass sie erreichen kann.

Kubistische Typografie Kunst

Eines der ersten Beispiele moderner typografischer Kunst ist Pablo Picassos Stillleben mit Stuhlgeflecht, das 1912 geschaffen wurde. Dieses ikonische Werk wird auch als Picassos erste Collage angesehen und markiert den Beginn des synthetischen Kubismus. Das Stück erinnert an die Oberfläche eines Café-Tisches und enthält Elemente eines Trinkglases, einer Pfeife, einer Zeitung und eines Café-Stuhls, unter anderem. Neben seiner Bedeutung für die Entwicklung des Kubismus ist es auch der Schlüssel zu unserem Verständnis der typografischen Abstraktion. Das Stück enthält drei gemalte Buchstaben, die anscheinend das Wort „JOU“ buchstabieren, was im Französischen als „Spiel“ übersetzt werden kann. Oder JOU könnte Teil des Satzes „Le Journal“ sein, dem Namen der zu dieser Zeit meistgelesenen Zeitung in Paris.

Da die Bildsprache in Stillleben mit Stuhlgeflecht auf eine Zeitung anspielt, könnte Picasso leicht beabsichtigt haben, auf Le Journal zu verweisen. Aber andererseits könnte der Text auch ein spielerischer Hinweis auf visuelle oder konzeptionelle Spiele gewesen sein. Eine weitere Möglichkeit ist, dass die Verwirrung zwischen diesen Interpretationen eine absichtliche Aussage war, die Picasso über die Nachrichtenmedien und deren Tendenz, Bedeutung und Absicht in ihren Berichten zu verwirren, machte. In jedem Fall geht es nicht darum, Picassos Absicht zu identifizieren. Es geht darum, die Unklarheit anzuerkennen. Die ganze Frage nach der Bedeutung der typografischen Elemente des Werks identifiziert es als repräsentativ für die Geburt der modernistischen typografischen Abstraktion.

Francis Picabia - Dame! Illustration für das Cover der Zeitschrift Dadaphone Nr. 7, Paris, März 1920

Dada Kunst und Typografie

Unmittelbar nach dem Aufkommen des Kubismus kamen die Dadaisten, eine Gruppe von Künstlern, die sich der Konfrontation mit der Absurdität ihrer Zivilisation widmeten. Die Dadaisten setzten stark auf Collage als visuelles Medium und beinhalteten viele abstrakte typografische Referenzen in ihren Werken. Francis Picabia war einer der bekanntesten Dadaisten, der Typografie verwendete. Ausgebildet als Experte für realistische Malerei, Dichter und Typograph, wusste Picabia gut, dass der Zweck der geschriebenen Sprache Kommunikation war. Dennoch ging er in seinen dadaistischen Werken weit, um unheimliche, absurdistische schriftliche Kompositionen zu schaffen, die auf wild unterschiedliche Weise interpretiert werden konnten oder sogar als Kauderwelsch angesehen werden konnten.

Betrachten Sie ein Cover, das Picabia für die dadaistische Zeitschrift Dadaphone im Jahr 1920 erstellt hat. Das Bild trägt den Titel „Dame!“ Es enthält ein abstrahiertes Bild einer Spirale und mehrere Textbereiche. Die vollständige Übersetzung des Textes lautet: „Fleisch, das zu viel getrunken hat, ist ein neapolitanisches Rindfleisch“, „die Hände im kanonischen Scheiß“, „ihr Bett reparieren“ und „die Zugbrücke der Dame“. Die Bedeutung der Worte ist ebenso unklar wie die Bedeutung der Spirale. Soll das Bild auf eine Schraube hinweisen? Ist es etwas Verspieltes, wie Konfetti? Ist es ein Bild des mechanischen Fortschritts? Ist es eine Botschaft der Verzweiflung oder des Fortschritts? Der Text trägt nichts zur Klärung der Bedeutung bei und fügt Ebenen der Abstraktion hinzu, die das Gegenteil dessen erreichen, was Picabia als Medium der Sprache verstanden hat, nämlich Klarheit.

Jasper Johns und Typografie

In den 1950er Jahren erlangte der Maler Jasper Johns Berühmtheit für seine abstrakte Verwendung ikonischer kultureller Symbole, oft einschließlich typografischer Symbole. Johns eignete sich symbolische Formen wie die amerikanische Flagge und ein Ziel an und erkundete sie auf Weisen, die sie als abstrakte Formen und nicht als bedeutungsvolle Symbole re-kontextualisierten, wodurch sie von ihrer kulturellen Bedeutung losgelöst wurden. Johns vermied es, die Bedeutung oder den Zweck seiner Werke zu erklären, und deutete an, dass er beabsichtigte, dass sie "vollendet", d.h. vom Betrachter interpretiert, werden sollten.

Joseph Kosuth - Eins und Drei Stühle, 1965, © 2017 Joseph Kosuth / Artists Rights Society (ARS), New York City

Johns integrierte berühmt das englische Alphabet sowie arabische Ziffern in einer großen Anzahl seiner Werke. Er verwendete diese typografischen Elemente als anscheinend bedeutungslose Motive für Gemälde, die mehr über formale Qualitäten wie Oberfläche, Textur, Dimensionalität und Malerhaftigkeit als über etwas Repräsentationales zu sein schienen. Er integrierte auch Wörter, wie die Namen von Farben, malte sie ein und stellte sie mit verschiedenen Farben gegenüber, wodurch die Bedeutung der Wörter verwirrt wurde. Diese typografischen Werke stellten die Frage, ob Typografie ein Werkzeug zur Kommunikation war oder ob sie einfach eine Sammlung von Formen war, die abstrakt verwendet werden konnten, so wie geometrische Abstraktionisten Kreise, Quadrate, Kreuze und Dreiecke gemalt hatten.

Andy Warhol - Campbell’s Soup Cans, 1962, Synthetische Polymerfarbe, cm x 41 cm, Museum of Modern Art, New York City, © 2017 Andy Warhol Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York City

Konzeptkunst, Pop-Art und Typografie

Johns’ Werk hatte Einfluss auf Andy Warhol, der berühmt symbolische und typografische Elemente in seinen Arbeiten kombinierte. Warhols Campbell’s Soup Cans, die 1962 entstanden, bestanden aus 32 separaten Drucken, von denen jeder eine der 32 Suppenvarianten darstellte, die die Campbell Company zu dieser Zeit anbot. Diese Werke waren flach, mechanisch produziert und verwendeten Themen, die scheinbar irrelevant waren. Der Text kommunizierte nichts außer kommerzieller Markenbildung. Durch diese abstrahierte Verwendung typografischer Bilder stellte Warhol Fragen nach der Bedeutung oder Bedeutungslosigkeit sowohl der Konsumkultur als auch der Kunst.

Jasper Johns beeinflusste auch konzeptionelle Künstler wie Joseph Kosuth. Kosuth verwendete Typografie als ein Drittel seines berühmten Werks One and Three Chairs, das 1965 geschaffen wurde. In diesem Stück präsentierte Kosuth zusammen ein Foto eines Stuhls, einen tatsächlichen Holzstuhl und eine schriftliche Beschreibung eines Stuhls. Das Werk deutete darauf hin, dass alle drei Elemente nicht einen Stuhl darstellten, sondern die Idee eines Stuhls. Nur eines der Objekte war funktional als Stuhl. Das Foto und die typografische Beschreibung waren beide Abstraktionen.

Guerrilla Girls - Müssen Frauen nackt sein, um ins Met Museum zu kommen? 1989, Siebdruck auf Papier, 280x710mm, © Guerrilla Girls

Form und das gemalte Wort

"Künstlerinnen und Künstler verwenden heute oft Text, häufig mit der Absicht, dass er wörtlich genommen wird, um gelesen und verstanden zu werden. Zum Beispiel die Guerilla Girls, ein Kollektiv von Künstlerinnen, die nicht-abstrakte typografische Botschaften als integralen Bestandteil ihrer Kunst für soziale Gerechtigkeit nutzen."

Die abstrakte Verwendung von Typografie in der Kunst verfolgt eine andere soziale Gerechtigkeitsmission, eine ohne klares Ziel. Durch typografische Abstraktion stellen die Künstler nicht ein bestimmtes kulturelles Ideal in Frage. Sie hinterfragen das gesamte Konzept der Kommunikation. Während unsere Gesellschaften komplexer werden, kompliziert unsere Verwendung von Typografie oft nur die Dinge für die Massen, während Zuschauer, die gelernt haben, die verborgenen Botschaften zu übersetzen, Geheimnisse offenbaren. Abstrakte Typografie-Kunst hinterfragt den Wert und die Objektivität der geschriebenen Sprache und fragt, ob etwas Wesentlicheres, das wir auf intuitivere Weise kommunizieren könnten, verloren geht.

Vorschaubild: Pablo Picasso - Stillleben mit Stuhlgeflecht, 1912, Öl und Mischtechnik auf Öltuch, 11 2/5 × 14 3/5 Zoll, Musée National Picasso, Paris, Réunion des Musées Nationaux / Art Resource, NY Foto: R.G. Ojeda / Picasso, Pablo (1881-1973) © Artists Rights Society (ARS), New York City
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio