"Zu Punkt, Gießen und Pfütze - Die abstrakte Seite von John Armleder's Kunst"

John Armleder trat 2017 mit gleichzeitigen Retrospektiven seiner Arbeiten in zwei amerikanischen Küstenkunsthauptstädten ein: New York, in der Almine Rech Gallery, und Los Angeles, in der David Kordansky Gallery. Jeder, der beide Ausstellungen gesehen hat, begegnete einer großartigen Bandbreite an Werken, die mehrere Disziplinen repräsentieren. Aber so seltsam es auch erscheinen mag, sie hätten wahrscheinlich das Gefühl gehabt, die Arbeiten desselben Künstlers zu sehen. Das widerspricht dem, was viele Kritiker über Armleder sagen. Sie neigen dazu, ihn als so vielfältig, so unkonventionell, so experimentell zu loben, dass keine zwei Dinge, die er je gemacht hat, vergleichbar sind. Aber ich habe nicht dieses Gefühl für ihn. Er ist omni-disziplinär, was bei einem Künstler, der sich mit Fluxus identifiziert, zu erwarten ist. Aber egal, ob er ein Gemälde, einen Blumenständer, einen Haufen Ziegelsteine, Tapete, eine Fundobjekt-Skulptur oder eine Reihe von Handelsobjekten gegen eine Wand geschaffen hat, scheint mir alles, was er tut, seinen Stempel zu tragen. Ich spreche von etwas Viszeralem. Es ist, als hätte es etwas damit zu tun, wie er sieht. Armleder reagiert auf Raum, Farbe, Form und Materialien auf eine undefinierbare, aber unbestreitbar persönliche Weise. Das hat ihm geholfen, eine erfolgreiche Karriere auf dem Kunstmarkt zu gestalten, obwohl er keinen klaren, spezifischen, leicht verkäuflichen Stil hat. Es ist diese eigenwillige, aber sofort erkennbare ästhetische Ausstrahlung, die ihn zu einer dritten amerikanischen Küstenkunsthauptstadt gebracht hat, um 2017 zu beenden. Seine Arbeiten sind bis zum 10. Dezember in der Art Week Miami im Moore Building im Design District zu sehen. Sie sind Teil der monumentalen Ausstellung Abstract/Not Abstract, präsentiert von Larry Gagosian und Jeffrey Deitch. Diese beiden Veteranen der amerikanischen Galerieszene haben Werke von 33 Künstlern zusammengestellt, um die Geschichte der abstrakten Kunst von 1910 bis zur Gegenwart zu erkunden. Die Präsenz von Armleder in der Ausstellung ist keine Überraschung. Er ist seit fast der Hälfte dieses Zeitraums aktiv und hat es im Laufe der Zeit geschafft, relevant, progressiv zu bleiben und als lebendes Beispiel dafür zu dienen, worum es bei Fluxus geht.

Die Fluxus-Pioniere

Ich bin ein Fan von John Armleder, aber es gibt einen kleinen Punkt in seiner Lebensgeschichte, den ich für notwendig halte zu debattieren – das ist die Beschreibung von ihm als Fluxus-Pionier. Das war die Überschrift im Forbes Magazine im letzten Januar, als David Alm Armleder für seine bi-küsten Ausstellungen profilierte. Das Etikett macht keinen Sinn. Armleder wurde 1948 geboren, was ihn 15 Jahre alt machte im Jahr 1963, als der Fluxus-Gründer George Maciunas das Fluxus-Manifest schrieb. Zugegeben, 15 ist alt genug, um ein ernsthafter Künstler zu sein, aber das Schreiben des Manifests markierte nicht den Beginn von Fluxus. Wie Dick Higgins, ein wahrer Fluxus-Pionier, einmal sagte: „Fluxus begann mit der Arbeit, und dann kam es zusammen, indem es den Namen Fluxus auf Arbeiten anwandte, die bereits existierten. Es war, als ob es mitten in der Situation begann, anstatt am Anfang.“ Er bezog sich auf die Tatsache, dass das, was schließlich Fluxus genannt wurde, ein lange reifendes globales Phänomen war, das Künstler, Performer, Verleger, Komponisten und andere Mitglieder der Avantgarde umfasste, die alle dazu neigten, sich einer offeneren, experimentelleren, unregulierten Vision davon, was Kunst sein könnte, zuzuwenden.

John Armleder - Festival der Puppen, 2014, Mischtechnik auf Leinwand, 118 1/10 × 74 4/5 × 2 2/5 in, 300 × 190 × 6 cm (Links) und La Bruche, 2014, Mischtechnik auf Leinwand, 94 1/2 × 74 4/5 × 3 7/10 in, 240 × 190 × 9,5 cm (Rechts), Courtesy of the Artist and Almine Rech Gallery

Die meisten Fluxus-Künstler nennen den Komponisten John Cage als ihren wahren Gründer. Seine Arbeiten in den 1930er Jahren erforschten Zufall und unendliche mögliche Variationen im kreativen Prozess. Sie werden von zahlreichen einflussreichen Künstlern des 20. Jahrhunderts zitiert. In den 1930er, 40er, 50er und 60er Jahren umfasste der Drang nach wahrhaft freier Ausdrucksweise in der zeitgenössischen Kunst Sympathisanten, die so vielfältig waren wie die Gutai-Gruppe (ein experimentelles, omni-disziplinäres japanisches Kunstkollektiv), Alan Kaprow (der das Konzept der Happenings prägte), Ray Johnson (der das Medium Mail Art ins Leben rief), Yoko Ono und Mitglieder des Nouveau Réalisme, wie Yves Klein, Arman, Jean Tinguely und Niki de Saint Phalle. Als John Armleder 1969 die Schule abschloss und sein eigenes Kollektiv, Groupe Ecart, gründete, hatten diese anderen Künstler bereits umfassend ihre Vision von Fluxus dargelegt und die schwierige Arbeit geleistet, die Welt davon zu überzeugen, dass ihre Vision der Weg in die Zukunft war.

John Armleder - Gusseisen, 2016, Links: Acryl auf Leinwand, Rechts: Lack auf Leinwand, 84 3/5 × 118 1/10 × 2 in, 215 × 300 × 5 cm, Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers und der Almine Rech Galerie © Annik Wetter

Punkte, Güsse und Pfützen

Statt ein Pionier zu sein, repräsentiert Armleder für mich die reife Manifestation von Fluxus in seiner besten Form. Er kam in eine Zeit, in der die ältere Generation Türen öffnete und Mauern einriss. Er wurde nicht in die alte Welt geboren. Er gehörte zu der ersten Generation, die nicht erklärt werden musste, dass Kunst frei sein sollte. Deshalb ist es für ihn so natürlich, zu experimentieren, und deshalb hat er kein Interesse daran, zu definieren, was er tut. Seine Arbeit ist abstrakt aus Überzeugung. Er gibt dem Betrachter Autonomie und erlaubt uns, selbst zu entscheiden, was er getan hat und was es bedeutet. Er hat einen Sinn für Humor und erkennt die Absurdität der Autorschaft in einer Welt an, in der es unmöglich ist, dem Einfluss zu entkommen. Und er hat ein feines Gespür für die falschen Trennungen, die wir zwischen Kultur und Nicht-Kultur, Kunst und Nicht-Kunst, kreativem Leben und dem sogenannten echten Leben aufbauen.

John Armleder - Haejangguk, 2016, Mischtechnik auf Leinwand, 59 1/10 × 84 3/5 Zoll, 150 × 215 cm, Courtesy of the Artist and Almine Rech Gallery © Annik Wetter

Seine Philosophie lebt in dem Werk, für das er bei Sammlern am bekanntesten geworden ist: seinen Punkt-, Gieß- und Pfützenmalereien. Er schafft diese Werke intuitiv. Die scheinbar ordentlichen Punkte und gegossenen Linien vermischen sich frei mit den chaotischen Pfützenmalereien. In Diptychen und Triptychen vereint, widersprechen sich ihre Ästhetiken nicht. Sie sind komplementäre Gegensätze. Sie sprechen das Universum der visuellen Möglichkeiten an, das ein Maler erkunden könnte. Insbesondere drücken die Gießmalereien scharfsinnig die Fluxus-Haltung aus. Armleder gießt verschiedene Farben auf eine Leinwand, ohne Rücksicht auf Farb- oder Materialähnlichkeiten. Sie blubbern und wirbeln wie urzeitliche Suppe. Die Farbe quillt und bricht aus chemischen Reaktionen hervor. Das resultierende Bild ist eines von intentionalen Handlungen und unbeabsichtigten Konsequenzen. Es ist ein Bild von Geheimnis und Experiment. Es ist nicht definierbar. Es ist einfach John Armleder. Es ist einfach Fluxus. Es ist einfach Kunst.

Vorschaubild: John Armleder-Calcareus Sponge, 2016, Mischtechnik auf Leinwand, 88 3/5 × 110 1/5 Zoll, 225 × 280 cm

Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.

Von Phillip Barcio