Dibujando Líneas en el Espacio - El Arte de Gego

Gego, también conocida como Gertrud Goldschmidt, es una de esas artistas raras que dedicó todas sus energías a explorar el potencial expresivo de un solo elemento estético. En su caso, el elemento fue la línea. Dibujante formada, Gego estaba arraigada en los fundamentos. Comprendía la naturaleza arquitectónica del dibujo y entendía que lo que sostiene toda construcción es alguna combinación de planos y espacios abiertos. A lo largo de su carrera, Gego exploró ese concepto de múltiples maneras. Creó libros de litografías, presentando dibujos lineales que usan solo las marcas más simples para crear composiciones elaboradas que parecen contener volumen real. Creó esculturas que redefinieron la abstracción geométrica usando solo líneas y espacio, y eventualmente amplió su obra a una escala monumental, llenando habitaciones enteras con instalaciones lineales tejidas a mano, imposiblemente complejas, que desafían los límites entre los espectadores y el arte. Es tentador definir a Gego como una artista bidimensional o tridimensional, ya que sus obras quizás puedan clasificarse como dibujos o esculturas. Pero una mejor descripción de su trabajo es que trascendió tales descripciones y, en última instancia, creó experiencias que sugerían la existencia de dimensiones completamente nuevas más allá del ámbito físico directo.

Universalidades Internas

Gego nació en Hamburgo, Alemania, en 1912. A los 20 años se trasladó al otro lado del país para asistir a la Universidad de Stuttgart. Sobresalió en sus clases, pero bastante rápido, y sin culpa de ella, su carrera académica se volvió difícil. Hitler llegó al poder en 1934. Al año siguiente, a pesar de ser ciudadana natural, Gego descubrió que le habían revocado la ciudadanía alemana porque su familia era judía. No obstante, permaneció en el país y continuó con su educación durante varios años más. En 1938, Gego se graduó con no uno sino dos títulos: uno en arquitectura y otro en ingeniería. Pero tan pronto como se graduó, dejó Alemania para siempre.

Huyó a Venezuela, donde comenzó una nueva vida como arquitecta, tomando trabajos independientes diseñando casas y negocios, incluso operando un negocio de diseño de muebles durante varios años. Tuvo éxito en su trabajo, pero gradualmente se interesó menos en los aspectos funcionales y utilitarios y más en sus elementos más introspectivos. Quizás influenciada por lo que había presenciado en Alemania, o por sus experiencias como refugiada, Gego se dedicó a explorar las universalidades que podía expresar a través de su obra. En resumen, se convirtió en artista. Como expresó más tarde, “El arte está firmemente arraigado en valores espirituales. El creador está involucrado en un proceso continuo de descubrimiento—no de sí mismo, sino de las raíces del universo que ha podido descubrir dentro de sí.”

Gego - Sin título (73/14) y Sin título (73/16), © 2019 Fundacion Gego

Líneas Conectadas

Fue a principios de los años 50 cuando Gego abandonó oficialmente sus carreras en arquitectura y diseño para dedicarse a tiempo completo al arte. Rápidamente se inclinó hacia la abstracción, que justo entonces comenzaba a ponerse de moda en la cultura venezolana en rápida modernización. Aisló el elemento estético fundamental que creía expresaba las universalidades que había descubierto dentro de sí misma: el elemento de la línea. Una escultura temprana titulada Esfera expresa elegantemente su deseo fundamental de explorar el carácter de las líneas. La obra consiste en un conglomerado de varillas horizontales, verticales y diagonales que crean no tanto una esfera real, sino más bien una presencia esférica. El objeto no contiene nada, y sin embargo adquiere una presencia de volumen, especialmente cuando uno se mueve alrededor de él mientras los elementos lineales que se cruzan colaboran para crear la ilusión de un orbe giratorio.

Otro objeto que Gego creó ese mismo año, llamado Gegofón, usa la misma técnica de fabricar volumen con líneas. Esta vez crea la ilusión de un cubo inclinado de lado, en forma de diamante. Aún más que Esfera, esta pieza se vuelve desconcertante cuando uno intenta entender la naturaleza exacta y la construcción de la obra, especialmente al moverse alrededor de la pieza, ya que las líneas que se cruzan hacen que parezca que hay más aletas triangulares de las que realmente hay. Ese efecto cinético desconcertante se magnifica además gracias a los patrones creados en el suelo por las sombras.

Gego - Esfera, 1959, latón y acero soldados, pintados (izquierda) y Gegofón, 1959, latón y acero soldados, pintados (derecha), © 2019 Fundación Gego

Habitando el Espacio

Sintiendo limitaciones, sin embargo, por las estrictas cualidades geométricas de sus primeras esculturas, Gego comenzó a explorar nuevas formas más personales de usar líneas para crear esculturas. Amplió su gama de materiales y se liberó de las formas geométricas preexistentes. En su serie Chorros creó esculturas altas, delgadas, casi figurativas hechas con alambre. La palabra chorros en español sugiere algo parecido a un fuerte chorro, como un chorro de agua. Cuando se exhibieron por primera vez, en la Galería Betty Parsons en Nueva York, estas esculturas adquirieron la presencia de cascadas.

Estas esculturas de alambre más libres inspiraron a Gego a pensar en la noción de que estaba dibujando, pero en lugar de dibujar sobre una superficie, estaba dibujando en el espacio. Así comenzó una serie de obras titulada Dibujo sin papel. Algunas de estas obras mantienen una sensibilidad ordenada, y otras se liberan, pareciendo garabatos en el espacio. Todas ellas, cuando se exhiben con luz intensa, establecen nuevas relaciones con otras superficies y espacios circundantes basadas en las sombras que crean.

Gego - Chorros, 1971, escultura de alambre, vista en la Galería Betty Parsons (izquierda), y Dibujo sin papel 77/20, 1977, hierro, acero inoxidable, esmalte y pequeños tubos metálicos (derecha), © 2019 Fundación Gego

Estabilidad y Evanescencia

Las sombras creadas por sus obras inspiraron a Gego a pensar más en los aspectos metafísicos de cómo los objetos estéticos ocupan el espacio. Se dio cuenta de que la presencia de un objeto se define por más que solo características físicas. Los objetos tienen personalidades. Afectan el espacio vacío a su alrededor tanto como afectan el espacio que realmente ocupan, ya sea proyectando sombras o insinuando su presencia en el espacio vacío cercano. Esta idea se manifestó de forma más dramática en las instalaciones monumentales que Gego creó, como Reticulárea (ambientación), mostrada abajo tal como se exhibió en el Museo de Bellas Artes, Caracas, en 1969.

En esta instalación, las líneas mismas presentan una sensación de estabilidad. Son tangibles y ocupan espacio. Pero las sombras juegan un papel igual en la experiencia visual general y, como tales, son igualmente tangibles desde un punto de vista estético. Igualmente importante es el espacio vacío entre las líneas, que permite al ojo encontrar todos los demás elementos de la obra simultáneamente. Pero las sombras y los espacios vacíos están en un estado de constante precariedad. Representan la evanescencia, o la sensación de que algo está en un estado simultáneo de aparición y desaparición. La obra en sí ocupa muy poco espacio en la habitación. Pero el carácter, o la personalidad de la obra, llena cada centímetro del espacio.

Gego - Reticulárea (ambientación), 1969, © 2019 Fundación Gego

Trascendiendo la Geometría y la Cinética

Los movimientos de arte abstracto más dominantes en Venezuela cuando Gego entró por primera vez en el mundo del arte fueron la Abstracción Geométrica y el Arte Cinético. Es evidente que en las primeras etapas de su exploración artística Gego estuvo fuertemente influenciada por ambas corrientes, pero es difícil clasificarla como parte de cualquiera de los dos movimientos. Sus primeras esculturas definitivamente jugaron con formas geométricas. Y la cinética la afectó al explotar repetidamente la idea del movimiento, aunque no mediante la incorporación de motores a sus obras, sino desde el punto de vista de los espectadores que se mueven. Pero ninguno de esos movimientos le ofreció a Gego el rango completo de crecimiento que necesitaba en su obra. Estaba interesada en el descubrimiento, y sentía que la única forma verdadera de descubrir algo era hacer su obra personal.

También es difícil clasificar a Gego como artista bidimensional o tridimensional. Sus obras sobre papel están entre las más fascinantes e intrincadas producidas por cualquier artista de su generación. Crean ilusiones, capturando el dinamismo de Bridget Riley o Jesús Rafael Soto y la delicadeza de Agnes Martin. Y sin embargo son tan simples: tan estrictamente dedicadas a explorar las potencialidades de la línea. Mientras tanto, sus piezas tridimensionales desafían la categorización. Habitan el espacio de tal manera que el espacio mismo se convierte en el tema de la obra. Y sin embargo la línea es claramente el tema. Por otro lado, parecen abrirse a la posibilidad de que ni la línea ni el espacio sean el verdadero tema. Tal vez el tema reside en algún otro aspecto de su presencia. Por lo tanto, es difícil al revisar su obra encasillar a Gego fácilmente en alguna categoría. Es mucho más exacto, y mucho más satisfactorio, ubicarla en una categoría propia.

Gego - dos dibujos sin título, © 2019 Fundacion Gego

Imagen destacada: Gego - Sin Título (detalle), 1961, tinta sobre papel, © 2019 Fundación Gego
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio