Artistas Abstractas Australianas en la Galería de Arte de Newcastle

Nos encanta cualquier oportunidad para descubrir a los genios ocultos que ayudaron a hacer de la abstracción lo que es hoy. Muchas historias de la historia del arte abstracto permanecen sin contar. Una exposición actual que nos interesa especialmente revela la historia oculta de las artistas abstractas australianas. Abstracción: Celebrando a las mujeres australianas Abstractas Artistas reúne 74 obras de 38 artistas en la Galería de Arte de Newcastle. Las obras expuestas, que están en préstamo de la Galería Nacional de Australia, incluyen una selección de pinturas, cerámicas, dibujos y esculturas raramente exhibidas que abarcan desde la década de 1920 hasta hoy. Los artistas de Europa, Estados Unidos y cada vez más de Asia suelen ser el foco central de las grandes exposiciones internacionales sobre abstracción. Pero las raíces del arte no representacional en Australia se hunden profundamente en la cultura del país. Esta exposición da pasos para llenar las partes faltantes de esta fascinante historia. Y no solo cubre las raíces tempranas y modernas de la abstracción australiana. Destaca la tradición de abstracción intrínseca a las prácticas estéticas aborígenes australianas y continúa hasta los descubrimientos de importantes artistas abstractas australianas contemporáneas como Emily Kame Kngwarreye, Sally Gabori, Melinda Harper y Savanhdary Vongpoothorn. Es, sin duda, una lamentable omisión que Australia sea tan a menudo excluida de la conversación global sobre el arte abstracto. Reuniendo una selección extraordinaria de obras abstractas, Abstracción da un paso importante para establecer la verdadera historia de cómo los artistas australianos, y en particular las artistas australianas, jugaron un papel fundamental en el desarrollo de muchos de los movimientos globales más importantes que definen lo que es la abstracción hoy.

Abstracción australiana a principios del siglo XX

Margaret Preston fue una de las artistas abstractas australianas más influyentes de principios del siglo XX. En 1912 se encontraba en medio de su segunda incursión educativa en Europa. Además de disfrutar del fervor general entre los artistas europeos por el Modernismo, pudo encontrarse con obras revolucionarias como Desnudo bajando una escalera, de Marcel Duchamp, que se exhibió por primera vez ese año. También pudo leer importantes obras filosóficas como Sobre lo espiritual en el arte de Wassily Kandinsky, y Del Cubismo de Albert Gleizes y Jean Metzinger, ambas publicadas ese mismo año. Cuando Preston regresó a Australia en 1919, estaba completamente convencida de que algo monumental había cambiado en el arte y estaba decidida a explorar sus posibilidades. Escribió Preston en ese momento: “El cubismo es la base de toda obra original reflexiva del siglo XX. Es una reacción contra el tipo de arte anecdótico.”

Junto con las primeras obras maestras de Preston, Abstracción también presenta obras de otras pioneras artistas australianas de principios del siglo XX. Entre los puntos destacados están obras de Dorrit Black, Grace Crowley y Anne Dangar, todas las cuales dejaron Australia temporalmente para estudiar en Europa. Aprendiendo de maestros como Albert Gleizes y Cyril Power, estas artistas comprendieron rápidamente el poder y el potencial del arte no representacional. Cuando regresaron a Australia, trajeron consigo una verdadera pasión por la abstracción. Dijo Black, quien fundó el Centro de Arte Moderno en Sídney a su regreso: “La pintura realista ha demostrado ser un callejón sin salida. Hemos llegado al final de ese callejón y nos hemos visto obligadas a dar la vuelta y retroceder. Ahora hemos comenzado en la nueva senda y ya la encontramos rica en nuevos descubrimientos.”

Grace Crowley - Abstracto, 1953, créditos fotográficos de la Galería de Arte Nueva Gales del Sur

Abstracción australiana de posguerra

Una obra en la muestra de Anne Dangar, titulada Composición Pochoir y pintada en 1936, parece increíblemente contemporánea, anticipando obras mucho más famosas del Op Art por una década o más y mostrando hasta dónde llegaron estas figuras ocultas de la abstracción australiana. Y esa sensación de inspiración y genio intrínsecos se vuelve aún más palpable al considerar las obras expuestas en Abstracción de la era de posguerra. Cuando movimientos como el Expresionismo Abstracto, la Abstracción Orgánica (o Biomorfismo), Minimalismo, Pintura de Campo de Color y Op Art estaban en auge en Europa y Estados Unidos, los artistas abstractos australianos estaban desarrollando sus marcos conceptuales de maneras singularmente fascinantes. Las esculturas orgánicas de madera de Inge King, que datan de finales de los años 40, rivalizan con las obras de maestras europeas como Barbara Hepworth. Las pinturas planas y de bordes duros de Normana Wight de finales de los años 60 expresan con profunda sinceridad los aspectos formales de la Abstracción Post-Pictórica, explorando el color, la forma y la superficie con un estilo sinceramente emotivo y felizmente no académico.

También son de especial interés en Abstracción las inspiradas pinturas de Yvonne Audette, quien estudió en Nueva York en los años 50 y allí se empapó de las ideas de los expresionistas abstractos. En particular, fue fuertemente influenciada por Franz Kline. Tras una visita a su estudio, Audette exclamó que finalmente entendió que “la forma libre de toda asociación ahora era válida por sí misma.” Luego desarrolló una voz estética única que, aunque insinúa la influencia de maestros como Kline y Willem de Kooning, se sostiene completamente por sí misma. Sus pinturas como El paisaje plano (1959), que combinan una paleta terrosa, orgánica y apagada con formas audaces, líneas enérgicas y texturas ásperas, expresan perfectamente esa autenticidad.

Anne Dangar - Composición Pochoir, 1936, créditos fotográficos Galería Nacional de Australia

Una influencia global

Como señala la directora de la Galería de Arte de Newcastle, Lauretta Morton, “Esta exposición revela la notable contribución que las artistas australianas han hecho al arte abstracto a través de una amplia variedad de medios.” Estamos de acuerdo en que es una revelación bienvenida. Más que destacar la increíble variedad de artistas femeninas que han impulsado la abstracción en Australia, es una elucidación del papel oculto que estas artistas jugaron en la influencia de las tendencias globales en el arte abstracto. Sugiere una tradición estética vibrante y rica: una que esperamos conocer mucho mejor en los próximos años y que merece ser incluida en la conversación internacional más amplia sobre la abstracción.

Melinda Harper - Sin título, 2005, óleo sobre lienzo, créditos fotográficos Galería Anna Schwartz

Abstracción: Celebrando a las mujeres australianas artistas abstractas se exhibe actualmente en la Galería de Arte de Newcastle en Nueva Gales del Sur, y estará hasta el 23 de julio de 2017.

Imagen destacada: Emily Kame Kngwarreye - Awelye (detalle), 1994, acrílico sobre lienzo, foto vía invaluable.com

Por Phillip Barcio