Giardini Colourfall - Ian Davenport en la Bienal de Venecia 2017

La Bienal de Venecia es una simple expresión de algo atemporal: el acto de regresar regularmente a un lugar hermoso para disfrutar del arte contemporáneo en compañía de otros. Uno de los aspectos más destacados de la bienal de 2017 hasta ahora es una nueva pintura específica del sitio del artista británico Ian Davenport. Titulada Giardini Colourfall, la pintura coincide con la feria en su simplicidad y atemporalidad. Su apariencia colorida, brillante y a rayas fue creada por Davenport vertiendo meticulosamente 1,000 colores de pintura acrílica desde jeringas sobre la superficie de un panel de aluminio de 14 metros de largo. Luego, como lo describe Davenport, las líneas de pintura “fluyen[ed] hacia el suelo y se acumulan[ed] en gruesos y seductores charcos.” Esta es la última de una serie de obras monumentales de Colourfall que Davenport ha creado para espacios públicos, pero no es la más grande. Su pintura de 2006 Poured Lines, creada para animar un paso subterráneo en Londres, mide 48 metros de largo, lo que la convierte en una de las obras de arte público más grandes de Europa. Pero la escala podría estar volviéndose menos importante para Davenport. Giardini Colourfall fue patrocinada por la compañía suiza de relojes Swatch, y para acompañar la pintura, Davenport también diseñó un reloj de edición limitada (que se agotó rápidamente). El reloj es, sin duda, la obra más pequeña que Davenport ha hecho. Dice el artista: “lleva mi práctica a un lugar diferente y realmente me hizo pensar en mi próximo cuerpo de trabajo.”

Latas pintadas

Los dos artistas de la historia que Ian Davenport ha nombrado como sus principales fuentes de inspiración son Jackson Pollock y Andy Warhol. Eso podría parecer predecible viniendo de un pintor que es conocido por goteo de pintura y que colabora con empresas para promover productos comerciales. Pero las razones por las que Davenport respeta a estos dos artistas en particular son menos obvias de lo que uno podría pensar. En una reciente entrevista con myartguides.com, Davenport dijo que respeta a Pollock porque "explotó completamente cómo se podía hacer la pintura y cuál podría ser su tema", y respeta a Andy Warhol por "cómo exploró la repetición", y porque "era un colorista fantástico."

Ian Davenport - Paint Pots, 1988, óleo sobre lienzo 31 x 40 in / 78.7 x 102.9 cm

Si miramos hacia atrás en algunas de las primeras obras que Ian Davenport realizó mientras aún estaba en la escuela de arte, esas influencias son claras. En 1988, el año en que se graduó del Goldsmiths College, Davenport pintó una serie de obras nombradas por latas de pintura. Presentan imágenes sencillas de latas de pintura con goteos de pintura fluyendo por sus lados que continúan por la superficie del lienzo. Trabajó repetitivamente con esa imagen, reduciendo gradualmente la parte superior ovalada del bote de pintura y enfocándose más en los goteos, hasta que en 1989 estaba explorando puramente las posibles ramificaciones estéticas de la pintura fluyendo por una superficie en líneas.

Ian Davenport - Sin título, 1989, óleo sobre lienzo, 84 1/4 x 83 7/8 / 214 x 213 cm

Fuerzas de la naturaleza

El siguiente paso para Ian Davenport fue explorar de manera más directa el concepto de control humano limitado. Le interesaba observar cómo las fuerzas externas de la naturaleza, como la gravedad o el viento, pueden tener un efecto en la pintura y, por lo tanto, cambiar la intención del artista. Mucho en la línea de artistas como Pollock y Helen Frankenthaler, Davenport quería descubrir dónde terminaba su control sobre su medio y su composición, y luego buscar formas de dirigir las fuerzas de la naturaleza hacia un resultado estético satisfactorio.

Algunos de sus primeros esfuerzos en este ámbito fueron sus pinturas con ventilador. El concepto simple de estas obras era que vertía pintura sobre una superficie y luego dejaba que el viento de un ventilador redirigiera la pintura. Incluso posicionó el ventilador para dirigir la pintura desde abajo de una manera que ponía al viento en confrontación con la gravedad. Si bien aún tenía cierto control sobre el resultado, era un acto de equilibrio. Estos experimentos llevaron a simplificaciones adicionales, que dieron lugar a una serie de obras donde vertía pintura sobre superficies planas para crear arcos y círculos, y también, por supuesto, lo llevaron a descubrir su ahora renombrada técnica Colourfall.

Ian Davenport - Pintura de Ventilador Eléctrico Azul y Blanco, 1990, pintura para el hogar sobre lienzo, 84 x 84 in / 213.4 x 213.4 cm

Cascadas de colores

Verter pintura de jeringas en líneas delgadas por la parte frontal de las superficies permite a Davenport colaborar con la gravedad y la viscosidad en la presentación final de la obra. Pero su trabajo trata de más que la relación entre el caos y el control. También se trata de color. En la tradición de artistas como Sonia Delaunay, Bridget Riley y Josef Albers, Davenport está interesado en las dinámicas relaciones que los colores desarrollan entre sí cuando se unen en la superficie de una pintura. Su técnica simple le permite explorar esas relaciones en combinaciones casi infinitas, limitadas solo por su imaginación y su capacidad para crear los matices que desea.

En cuanto a dónde recibe sus inspiraciones de color, Ian Davenport ha sido abierto sobre su hábito de buscar pistas en las obras de otros artistas. Ha creado una pintura de Colourfall inspirada en el pintor del Renacimiento alemán Hans Holbein (titulada Colourfall: Holbein), y otra inspirada en tonos de azul en la obra de Vincent Van Gogh. Y los museos no son el único lugar donde Davenport busca orientación. También ha confesado seleccionar colores de dibujos animados. El objetivo de todo esto, dice, es no tomarse el arte demasiado en serio. “Las pinturas hablan por sí mismas”, le dijo al periódico The Guardian en 2014, “y se trata de divertirse.” La Bienal de Venecia 2017 se llevará a cabo hasta el 26 de noviembre, y Giardini Colourfall está en exhibición en todo el jardín público.

Ian Davenport - Líneas Vertidas: Violeta Claro, Verde, Azul, Rojo, Violeta, 1995, aceite doméstico sobre lienzo, 84 x 84 in / 213.4 x 213.4 cm

Imagen destacada: Ian Davenport - Giardini Colourfall, 2017, instalación específica del sitio en los jardines públicos de la Bienal de Venecia 2017

Todas las imágenes © el artista

Por Phillip Bracio